Vivre à Canberra : le guide de l'expatrié

L'économie de Canberra repose largement sur le secteur public fédéral, qui emploie environ 40 % de la main-d'œuvre locale. Cette concentration gouvernementale assure une stabilité de l'emploi, mais limite la diversité des opportunités par rapport à Sydney ou Melbourne. Le secteur privé se développe néanmoins, notamment dans les technologies et la défense.

Secteurs d'activité principaux

L'administration publique représente 25,9 % du PIB régional, suivie par la santé et les services sociaux (11 %) et les services professionnels et techniques (8,7 %). Le secteur éducatif contribue également à l'économie grâce aux étudiants internationaux. Dans le privé, les opportunités se concentrent dans le conseil, l'informatique, la construction et les industries de défense. À noter que de nombreux postes gouvernementaux exigent la citoyenneté australienne ou une habilitation de sécurité.

Visas de travail et immigration qualifiée

L'Australie utilise un système à points pour sélectionner les travailleurs qualifiés. Les principales options sont le visa Subclass 189 (résidence permanente sans parrainage), le Subclass 190 (nomination par un État) et le Subclass 491 (visa régional provisoire). Le minimum requis est de 65 points, mais il faut généralement atteindre 80 points ou plus pour recevoir une invitation. L'évaluation prend en compte l'âge, le niveau d'anglais, l'expérience professionnelle et les qualifications. L'accord bilatéral France-Australie permet également aux 18-35 ans de bénéficier du Working Holiday Visa (Subclass 417), renouvelable jusqu'à trois ans sous conditions.

Le tableau suivant résume les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : Australian Bureau of Statistics, economy.id

Canberra accueille des établissements d'enseignement supérieur de renommée internationale qui attirent plus de 17 000 étudiants étrangers chaque année. La ville offre un cadre d'études paisible, avec des campus intégrés dans la nature et bien desservis par les transports. Les diplômes australiens sont reconnus dans de nombreux pays, y compris au sein de l'espace européen.

Australian National University (ANU)

L'Australian National University se classe régulièrement parmi les 30 meilleures universités mondiales. Fondée en 1946 par le Parlement fédéral, c'est la seule université australienne créée par une loi nationale. Elle excelle dans les domaines des relations internationales, du droit, des sciences politiques, de l'ingénierie et des sciences exactes. L'université compte plus de 17 300 étudiants, dont environ 6 500 internationaux venant de plus de 100 pays. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux varient de 43 000 à 53 000 AUD par an (26 000 à 32 000 EUR) selon le programme. L'admission est sélective avec un taux d'acceptation d'environ 35 %. Le niveau d'anglais requis correspond à un IELTS 6.5-7.0.

University of Canberra (UC)

L'University of Canberra figure parmi les 10 % des meilleures jeunes universités au niveau mondial. Elle propose 127 programmes et se distingue dans les sciences de la santé, l'éducation et le design. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux vont de 26 800 à 38 700 AUD en premier cycle et de 25 000 à 59 250 AUD en master. Le campus principal se situe dans le quartier de Bruce, à environ 10 kilomètres du centre-ville.

Formation professionnelle

Le Canberra Institute of Technology (CIT) propose des formations techniques (certificats et diplômes) dans les métiers, l'hôtellerie, la gestion et l'informatique. L'établissement accueille plus de 28 000 étudiants sur cinq campus.

Le système éducatif de Canberra compte 132 établissements scolaires, dont 87 publics et 45 privés. Le Territoire de la Capitale Australienne (ACT) dispose de sa propre structure : école primaire (de la maternelle à l'année 6), collège (années 7 à 10) et lycée (années 11 et 12, équivalent du baccalauréat). Les résultats scolaires sont généralement supérieurs à la moyenne nationale.

Écoles publiques

L'enseignement public est gratuit pour les résidents australiens. Pour les enfants d'expatriés titulaires d'un visa temporaire, des frais s'appliquent : environ 16 200 AUD par an pour les années 11-12 (équivalent première et terminale). L'affectation dépend du lieu de résidence selon les Priority Enrolment Areas (PEA). Plusieurs écoles publiques proposent le programme du Baccalauréat International (IB), comme Forrest Primary School et Gold Creek School. L'année scolaire s'étend de fin janvier à mi-décembre, divisée en quatre trimestres.

Écoles privées et internationales

Pour l'enseignement privé, Canberra Grammar School est un établissement anglican mixte qui accueille les élèves de la maternelle à l'année 12, avec des frais de 25 750 à 32 600 AUD par an. L'école propose à la fois le HSC (certificat de fin d'études secondaires de Nouvelle-Galles du Sud) et le Diplôme IB. Canberra Girls Grammar School, réservée aux filles, affiche des frais de 37 500 à 47 200 AUD selon le niveau. Ces deux établissements offrent des options d'internat. Il n'existe pas de lycée français officiel à Canberra, le plus proche étant à Sydney (Lycée Condorcet).

Inscription des enfants

Pour les élèves internationaux, la demande doit passer par un agent éducatif agréé. Une fois l'inscription acceptée, vous recevez un Confirmation of Enrolment (CoE) nécessaire pour la demande de visa.

Sources : ACT Education Directorate

Le marché du logement à Canberra est tendu, avec un taux de vacance compris entre 1,6 % et 2,5 %. Il est conseillé de commencer les recherches avant l'arrivée. La ville est organisée en districts distincts, chacun avec son caractère propre. Les loyers sont parmi les plus élevés d'Australie, comparables à ceux de Paris intra-muros pour un appartement équivalent.

Quartiers prisés par les expatriés

Inner North (Braddon, Dickson, Turner) – Quartiers centraux avec cafés, restaurants et vie nocturne. Prisés par les jeunes actifs. Inner South (Kingston, Manuka, Griffith) – Secteurs établis proches des ambassades et institutions nationales. Loyers élevés mais excellents services. Belconnen – Grand district au nord avec des options plus abordables, centres commerciaux et accès au lac Ginninderra. Loyer hebdomadaire médian d'environ 645 AUD. Gungahlin – Zone en développement au nord avec logements récents et ligne de tramway vers le centre. Woden et Weston Creek – Banlieues au sud avec bonnes écoles et infrastructures communautaires.

Prix des loyers

Voici les loyers hebdomadaires médians actuels :

Pour louer, vous devrez fournir des références, un justificatif de revenus et verser un dépôt de garantie équivalent à 4 semaines de loyer (appelé bond). Contrairement au système de caution solidaire courant en Europe, ce dépôt est versé à un organisme public qui le restitue en fin de bail.

Sources : CoreLogic, SQM Research

Canberra concentre les principaux musées et institutions culturelles d'Australie, la plupart gratuits. Au-delà de l'offre culturelle, la ville propose des activités de plein air tout au long de l'année et une région viticole en plein essor. Les week-ends, de nombreux résidents profitent de la proximité des montagnes enneigées en hiver et de la côte en été.

Musées et patrimoine

L'Australian War Memorial est l'un des musées militaires les plus reconnus au monde, combinant un mémorial, un musée et des archives. La National Gallery of Australia abrite plus de 160 000 œuvres, dont la plus importante collection d'art aborigène et insulaire du détroit de Torres. Le Parlement fédéral (Parliament House) propose des visites guidées gratuites. Le National Museum of Australia présente l'histoire et la culture du pays, tandis que Questacon est un centre interactif de sciences adapté aux familles.

Festivals et événements annuels

Floriade (septembre-octobre) est le plus grand festival floral d'Australie, avec plus d'un million de fleurs au Commonwealth Park. Enlighten Festival (fin février-mars) illumine les bâtiments nationaux de projections artistiques. Le National Multicultural Festival (février) rassemble plus de 170 nationalités autour de la gastronomie et du spectacle vivant. Le National Folk Festival à Pâques attire des musiciens de tout le pays.

Activités de plein air

Le lac Burley Griffin permet le kayak, le paddle et le vélo sur ses 28 kilomètres de rives. Les sommets de Mount Ainslie et Black Mountain offrent des sentiers de randonnée avec vue panoramique. La réserve naturelle de Tidbinbilla, à 40 minutes, permet d'observer la faune australienne. En hiver, les stations de ski de Thredbo et Perisher sont accessibles en moins de deux heures. La région viticole compte des domaines à Murrumbateman et Hall, à quelques minutes de la ville.

Canberra offre un rythme de vie plus détendu que les grandes métropoles côtières australiennes. Sa conception urbaine compacte permet de rejoindre la plupart des destinations en 20 à 30 minutes en voiture. La ville connaît quatre saisons bien marquées, avec des hivers froids (gel fréquent) et des étés chauds et secs.

Se déplacer dans la ville

Canberra est une ville pensée pour l'automobile, mais le réseau de transports en commun s'est amélioré avec l'introduction du tramway (light rail) reliant Gungahlin au centre-ville. Transport Canberra gère les bus qui desservent tous les quartiers. Le billet adulte coûte 6,38 AUD en semaine et 3,91 AUD le week-end. Les tarifs réduits (étudiants, retraités) s'élèvent à 1,45 AUD le week-end. De nombreux résidents utilisent le vélo grâce à un réseau étendu de pistes cyclables. Uber et les services de VTC fonctionnent normalement.

Climat

Le climat est continental avec des étés chauds (décembre-février, 25°C à 35°C) et des hivers froids (juin-août, 0°C à 12°C). Le gel est courant en hiver et il peut neiger dans les environs. Le printemps (septembre-novembre) est marqué par le festival Floriade et ses parterres de tulipes, tandis que l'automne offre des paysages colorés grâce aux nombreux arbres à feuilles caduques.

Faire ses courses et vie sociale

Les principales enseignes de supermarchés sont Woolworths, Coles et Aldi. Les marchés fermiers du week-end proposent des produits locaux. La scène gastronomique se concentre dans les quartiers de Braddon et New Acton. La région viticole environnante compte plus de 50 domaines accessibles en moins de 35 minutes. Il n'existe pas de grande communauté francophone organisée à Canberra, mais l'Alliance Française y est présente et propose des cours et événements culturels.

Canberra figure parmi les villes les plus chères d'Australie, mais les salaires élevés compensent en partie ce facteur. Le coût de la vie se situe à un niveau comparable à celui de Genève ou de Paris, avec toutefois des différences dans la répartition des dépenses (logement plus cher, santé et éducation structurées différemment). Voici des estimations de budget mensuel.

Budget mensuel : personne seule

Pour une personne active vivant seule à Canberra :

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Une famille avec deux enfants doit prévoir un budget plus conséquent :

Sources : Numbeo, Australian Bureau of Statistics