Découvrir l'Israël

Le pays dont la frontière est la mer Méditerranée est voisine directe du Liban au Nord-Ouest, de la Syrie au Nord-Est, la Jordanie à l'Est et l'Égypte au Sud.

10 choses à savoir avant de s'expatrier en Israël

Le pays est très dense

Pour illustrer la taille d'Israël, on usera de la comparaison : sa superficie est 24 fois plus petite que celle de la France, par exemple. Sa longueur, du Nord au Sud, est d'environ 470 kilomètres et sa largeur varie de 135 kilomètres dans le Sud à 20 kilomètres dans le Nord. Pour poursuivre la comparaison : sa population est seulement 7 fois moins importante que celle de la France. C'est-à- dire la densité de sa population, quand on sait, par ailleurs, que sa partie sud, environ la moitié de la superficie totale du pays, est en grande partie inhabitée car désertique.

Le climat y est chaud mais…

Son climat comme sa géographie varient selon les régions. À Eilat, qui se situe à l'extrême sud du pays, les températures n'y descendent qu'exceptionnellement en dessous de 21°C. Pareil aux alentours de la mer morte, à un jet de pierre de Jérusalem (40 kilomètres seulement). Quant à la pluie, 5 jours par an, en moyenne. En revanche, dans certains endroits du nord du pays, les températures ne montent pas au-dessus de 22°C.

Le pays connaît un très bel ensoleillement, même en hiver quand il ne pleut pas. Et de mai à octobre, il y fait chaud et n'y pleut pas. En été, les villes côtières très humides n'offrent pas de répit aux dormeurs. Le thermomètre n'y marquant pratiquement aucune baisse. En revanche, dans les villes du désert, comme Beer-Sheva, Yeruham ou Mitzpe Ramon, et à Jérusalem, les nuits sont plus fraîches et agréables.

En hiver, il peut arriver qu'il neige à Jérusalem, et même que la neige persiste quelques jours à dominer le paysage. Cela constitue un tel événement dans le pays que nombreux cèdent à l'envie de voir ce paysage de près. Ce qui crée chaque fois d'énormes embouteillages à l'entrée de la ville trois fois sainte. La neige recouvre aussi le mont Hermon dans le nord du pays.

Israël regorge de montagnes verdoyantes

En Israël, plus connue pour ses déserts, de Judée et du Néguev, et pour ses plages de sable fin au bord de la Méditerranée ou de la mer Rouge, il y a des montagnes. Dans le nord, les plateaux du Golan qui atteint 1 000 mètres d'altitude. Et le massif montagneux de Galilée dont le point culminant, le mont Méron, se trouve à une hauteur de 1 200 mètres.

Les vallées de ces deux chaînes montagneuses sont vertes toute l'année.

Les langues officielles sont l'hébreu et l'arabe

Les langues nationales officielles en Israël sont l'hébreu et l'arabe. Cependant étant donné la diversité des origines de la population du pays, il n'est pas difficile de trouver des interlocuteurs avec lesquels communiquer dans d'autres langues. Pour le quotidien basique, demander son chemin, faire ses courses, passer commande au restaurant, il est toujours possible d'échanger en anglais dont la plupart des Israéliens possèdent les bases. Les russophones représentent un cinquième des habitants d'Israël, ce qui fait du russe si ce n'est une langue officielle du moins très couramment parlée. On rencontre aussi beaucoup de Français ou francophones dans le pays, en particulier à Tel-Aviv, Jérusalem, Netanya et Ashdod. Enfin, la signalisation est partout écrite en caractères latins, tout comme la plupart des enseignes des magasins, des menus au restaurant.

Plusieurs communautés religieuses se côtoient en Israël

Israël est un pays démocratique de caractère cosmopolite. Les communautés religieuses et laïques, les populations arabes, juives, et chrétiennes, s'y côtoient sans forcément toujours communiquer ou s'apprécier. Certains préfèrent donc limiter leurs mouvements à leur quartier ou village. L'image qui s'en dégage pour le touriste est cependant celle de la cohabitation. Les différences de genres vestimentaires sont frappantes et peuvent même être pittoresques.

Les côtes d'Israël sont très peuplées. De nombreuses villes y sont installées, mais aussi des kibboutz, ces communautés agricoles à l'origine, qui se sont transformées au fil du temps, développant et diversifiant leurs activités économiques. Ils ont d'ailleurs pour la plupart adapté leur système « socialiste » à la réalité capitaliste du pays, même si la structure communautaire y demeure.

La famille au centre des relations en Israël

L'ambiance générale en Israël est conviviale, voire familiale. Des conversations entre inconnus s'engagent facilement dans les cafés ou dans la rue. Cependant, les Israéliens, chaleureux lorsqu'ils sont bien disposés, sont dans l'ensemble d'un tempérament chaud. Cela se sent particulièrement sur les routes où l'on assiste souvent à des concerts de klaxon.

Le coût de la vie est élevé en Israël

La vie est chère en Israël surtout dans les grandes villes. Les dépenses courantes, nourriture, habillement, logement demandent un budget conséquent. Aussi les premiers temps, mieux vaut garder un oeil vigilant sur ses dépenses.

Israël est entouré de trois mers

Israël compte trois mers à ses côtés, la Méditerranée, la mer Rouge et la mer Morte. Cette dernière, aussi nommée, la Mer salée est située à 434 mètres en dessous du niveau de la mer, ce qui fait d'elle le point émergé le plus bas de la planète. Il ne faut surtout pas plonger dans son eau, si dense en sel. Le grand jeu est de se coucher à sa surface et de s'y laisser flotter comme sur un matelas pneumatique. Les vertus de sa boue sont célèbres dans le monde entier. Aussi les visiteurs n'hésitent-ils pas à s'en badigeonner le corps.

En plus de ces trois mers, Israël est doté d'une mer intérieure, dans le nord du pays : le lac de Tibériade. C'est là, à 202 mètres au-dessous du niveau de la mer que, selon le Nouveau Testament, les compagnons de Jésus firent une pêche miraculeuse, là aussi que le Christ marcha sur les eaux. Ce lac mythique est entouré de sites historiques, religieux et touristiques. À ses abords sont installées des communautés agricoles importantes et des entreprises de pêche.

Israël est le lieu de naissance des plus grandes religions

Israël est un lieu de naissance pour plusieurs des plus grandes religions du monde. Cette région vénérée abrite des sites saints qui sont d'une importance capitale pour le judaïsme, le christianisme, et l'islam. Pour les Juifs, Israël est la Terre Promise, avec des lieux emblématiques tels que Jérusalem, le Mur des Lamentations, et le Mont du Temple. Pour les chrétiens, c'est la terre sacrée de la naissance, de la crucifixion, et de la résurrection de Jésus-Christ, avec des sites tels que Bethléem et le Saint-Sépulcre. Enfin, pour les musulmans, la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem est le troisième lieu saint après La Mecque et Médine. Cette diversité religieuse imprègne l'histoire et la culture d'Israël, en faisant un lieu spirituel et historique d'une signification profonde pour des millions de croyants à travers le monde.