Vivre à Edimbourg : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Edimbourg. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

Le marché de l'emploi à Édimbourg se distingue par sa diversité et sa solidité. La ville concentre des sièges de banques, compagnies d'assurance et entreprises technologiques, générant une demande régulière de profils qualifiés.

Secteurs qui recrutent

Le secteur de la santé emploie plus de 53 000 personnes, suivi par la finance et l'assurance avec 41 000 emplois. L'éducation représente 36 000 postes. Les services professionnels et technologiques connaissent une croissance soutenue avec l'implantation de startups et d'entreprises établies. Le salaire moyen annuel atteint 34 133 GBP, légèrement supérieur à la moyenne nationale.

Visa de travail depuis le Brexit

Depuis la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, les ressortissants européens doivent obtenir un Skilled Worker visa pour travailler. Le salaire minimum requis est de 41 700 GBP par an (ou 33 400 GBP pour les jeunes diplômés). Le poste doit correspondre au niveau RQF 6, équivalent à une licence ou un bachelor. L'employeur doit disposer d'une licence de parrainage. Les diplômes français sont généralement reconnus, mais une équivalence peut être demandée selon le secteur.

Sources : Office for National Statistics, Scottish Government

Édimbourg accueille plus de 100 000 étudiants chaque année. Ses universités attirent des candidats du monde entier grâce à leur réputation académique et leurs programmes diversifiés.

Principales universités

L'Université d'Édimbourg, fondée en 1583, propose plus de 700 programmes de master et doctorat. Elle figure régulièrement dans le top 30 mondial des classements QS et THE. Heriot-Watt University se distingue en ingénierie et commerce international. Edinburgh Napier University offre des formations professionnalisantes, tandis que Queen Margaret University se spécialise en sciences de la santé et communication.

Frais de scolarité et équivalences

Pour les étudiants internationaux (y compris européens depuis le Brexit), les frais annuels à l'Université d'Édimbourg varient de 26 500 à 37 500 GBP en licence et de 23 600 à 44 200 GBP en master. Les programmes MBA coûtent environ 43 000 GBP. L'admission requiert l'équivalent des A-Levels britanniques : un baccalauréat avec mention est généralement attendu, accompagné d'une certification d'anglais (IELTS 6,5 à 7,0 minimum). Les candidatures en licence passent par la plateforme UCAS avec une date limite au 14 janvier.

Sources : University of Edinburgh - Fees, Registry Services

Le système scolaire écossais suit le Curriculum for Excellence, distinct de celui de l'Angleterre. Il privilégie une approche large sur plusieurs matières plutôt qu'une spécialisation précoce. Les familles expatriées peuvent choisir entre l'école publique gratuite ou l'enseignement privé.

Écoles publiques

La ville compte 94 écoles primaires et 23 établissements secondaires publics, gérés par le City of Edinburgh Council. L'inscription dépend de la zone de résidence (catchment area). L'année scolaire débute mi-août et se termine fin juin. L'enseignement est gratuit, y compris le matériel de base. Les frais de rentrée scolaire, souvent élevés dans d'autres pays, n'existent pratiquement pas ici.

Écoles privées et enseignement francophone

Édimbourg concentre une proportion élevée d'élèves dans le privé : environ 21 % des collégiens et lycéens. Parmi les établissements réputés : Fettes College (à partir de 8 465 GBP par trimestre), George Watson's College (environ 19 991 GBP par an) et George Heriot's School (17 426 GBP par an). Ces écoles proposent les programmes britanniques (GCSE, A-Levels) et parfois le Baccalauréat International. Pour les familles souhaitant maintenir un enseignement en français, l'Institut français d'Écosse propose des cours de langue et de préparation aux examens. Il n'existe pas de lycée français à Édimbourg ; l'établissement AEFE le plus proche se trouve à Londres.

Sources : City of Edinburgh Council, George Watson's College

Le marché locatif à Édimbourg est tendu, avec une demande supérieure à l'offre dans de nombreux secteurs. Connaître les différents quartiers permet de cibler sa recherche selon son budget et son mode de vie.

Quartiers à considérer

Stockbridge : atmosphère de village avec commerces indépendants, marché hebdomadaire et proximité du Jardin botanique royal. Prisé des jeunes actifs et des familles. Leith : ancien port devenu quartier branché, avec restaurants, bars et logements en bord de canal. Prix plus accessibles que le centre. Morningside : secteur résidentiel calme avec rues arborées, commerces de proximité et bonnes écoles. Bruntsfield et Marchmont : proches du parc The Meadows, populaires auprès des étudiants et jeunes professionnels. Newington : quartier plus abordable, bien desservi et proche de l'université.

Prix des loyers

Un appartement d'une chambre dans le centre coûte en moyenne 1 149 GBP par mois, contre environ 900 GBP en périphérie. Les trois-pièces oscillent entre 1 607 GBP (hors centre) et 2 143 GBP (centre-ville). À titre de comparaison, ces tarifs sont inférieurs de 20 à 30 % à ceux pratiqués à Londres, mais supérieurs à ceux de villes comme Lyon ou Bordeaux.

Sources : Numbeo, ONS Housing

Édimbourg accueille 11 festivals majeurs par an et propose des activités culturelles tout au long de l'année. La ville combine patrimoine historique et scène gastronomique en pleine évolution.

Les festivals d'août

En août, plusieurs événements se tiennent simultanément. Le Edinburgh Festival Fringe (1-25 août 2025) est le plus grand festival d'arts du spectacle au monde : théâtre, humour, musique, danse dans des centaines de lieux. Le Royal Edinburgh Military Tattoo (1-23 août) présente des spectacles militaires devant le château. L'Edinburgh International Festival programme opéra, musique classique et danse contemporaine. Le Jazz Festival (juillet), le Science Festival (avril) et le célèbre Hogmanay (Nouvel An écossais) complètent le calendrier.

Musées, parcs et vie nocturne

Le National Museum of Scotland propose une entrée gratuite et couvre l'histoire naturelle comme la culture écossaise. Le château d'Édimbourg domine la ville depuis son promontoire rocheux. Arthur's Seat, volcan éteint au cœur de la ville, offre des randonnées avec vue panoramique. Le Royal Botanic Garden permet des promenades au calme. Pour sortir le soir, Grassmarket et la vieille ville concentrent les pubs traditionnels avec musique live, tandis que Leith abrite des restaurants gastronomiques, dont deux étoilés Michelin (The Kitchin et Restaurant Martin Wishart).

Sources : Edinburgh Festival City, VisitScotland

Édimbourg est une ville où l'on peut vivre sans voiture. Sa taille modeste et son réseau de transports en commun permettent d'accéder facilement aux différents quartiers et services.

Se déplacer

Lothian Buses exploite le réseau principal de bus avec une couverture complète de la ville. Un trajet simple coûte 2,20 GBP, le pass journalier 5,50 GBP (tarifs avril 2025). Le tramway relie l'aéroport au centre-ville et à Leith, avec les mêmes tarifs. L'abonnement mensuel revient à environ 70 GBP. Le système Tap On, Tap Off permet de payer sans contact avec un plafonnement journalier à 5 GBP. Les moins de 22 ans bénéficient de la gratuité sur les bus Lothian.

Système de santé

Le NHS Scotland offre des soins gratuits aux résidents. Contrairement à l'Angleterre, les médicaments sur ordonnance sont également gratuits en Écosse. Dès votre arrivée, inscris-toi auprès d'un médecin généraliste (GP) de ton quartier. Les titulaires d'un visa de travail paient au préalable l'Immigration Health Surcharge (environ 1 035 GBP par an), qui donne accès complet au système de santé. Ce fonctionnement diffère de la Sécurité sociale française : pas de carte Vitale ni de remboursements a posteriori, mais une prise en charge directe.

Climat et adaptation

Le temps à Édimbourg est changeant : pluie fréquente, vent et températures douces (15-20°C en été, 1-7°C en hiver). Prévoir des vêtements superposables et un imperméable.

Sources : Edinburgh Trams, Lothian Buses

Le coût de la vie à Édimbourg reste inférieur à celui de Londres (20 à 30 % de moins en moyenne), mais a augmenté ces dernières années, notamment pour le logement. Voici une estimation des dépenses mensuelles pour planifier ton installation.

Budget mensuel : personne seule

Budget mensuel : famille de quatre personnes

À noter : la Council Tax (impôt local) s'ajoute au loyer et varie selon le quartier (100 à 200 GBP par mois). Ce système diffère de la taxe d'habitation française, supprimée pour les résidences principales.

Sources : Numbeo - Édimbourg, décembre 2025