Vivre à Liège : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Liège reflète la transformation économique de la région wallonne. Si le taux de chômage reste supérieur à la moyenne nationale belge, plusieurs secteurs recrutent activement, notamment pour des profils qualifiés ou disposant d'une expérience internationale.

Les secteurs qui recrutent

Six domaines concentrent l'essentiel de l'emploi salarié en Wallonie : la santé et l'action sociale, l'enseignement, le commerce, l'administration publique, l'industrie et les services administratifs. L'aéroport de Liège, devenu l'un des premiers hubs cargo d'Europe, génère de nombreux postes dans la logistique. L'Université de Liège et ses centres de recherche offrent des débouchés dans le milieu académique et les sciences de la vie. Les secteurs technologique et aérospatial sont également présents dans la région.

Conditions de travail et formalités

Les ressortissants de l'Union européenne, de l'Espace économique européen et de la Suisse peuvent travailler librement en Belgique sans autorisation particulière. Les autres nationalités doivent obtenir un permis unique combinant autorisation de séjour et de travail, demandé par l'employeur auprès des autorités régionales. La Belgique et la France ont signé des conventions bilatérales facilitant la reconnaissance des qualifications professionnelles. Le salaire minimum belge s'élève à 2 112 EUR bruts mensuels en 2025, avec une indexation automatique sur l'inflation.

Sources : Statbel, EURES

Liège dispose d'une offre universitaire complète dans un environnement francophone. Les frais d'inscription restent bien inférieurs à ceux pratiqués dans d'autres pays d'Europe occidentale, et plusieurs programmes sont accessibles en anglais pour les étudiants internationaux.

L'Université de Liège (ULiège)

Fondée en 1817, l'Université de Liège est la seule université publique complète de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Elle accueille environ 25 000 étudiants, dont 20 % d'internationaux, répartis dans 11 facultés : médecine, sciences, droit, sciences appliquées, philosophie et lettres, etc. Le campus principal du Sart Tilman s'étend dans un cadre verdoyant au sud de la ville, tandis que d'autres implantations se trouvent en centre-ville. L'université figure parmi les 400 premières mondiales au classement QS 2025.

Frais d'inscription et admission

Les étudiants de l'Union européenne s'acquittent de 835 EUR par an de droits d'inscription, un montant comparable à celui des universités publiques en France. Les étudiants hors UE doivent ajouter une contribution complémentaire de 4 175 EUR, portant le total à environ 5 010 EUR annuels. Des réductions existent pour les ressortissants de pays en développement. Les titulaires d'un baccalauréat ou d'un diplôme équivalent peuvent postuler aux formations de premier cycle. Pour les masters en anglais, un certificat de langue (IELTS 6.0 ou équivalent) est généralement requis. Les diplômes français et belges bénéficient d'une reconnaissance mutuelle facilitant les passerelles entre les deux systèmes.

Sources : Université de Liège – Droits d'inscription

En Belgique, la scolarité est obligatoire de 6 à 18 ans. À Liège, l'enseignement est dispensé en français, ce qui facilite l'intégration des familles francophones. Plusieurs options existent selon la durée du séjour envisagé et les besoins spécifiques des enfants.

L'enseignement public belge

L'école publique en Belgique est gratuite, financée par les pouvoirs publics. Les familles prennent uniquement en charge les fournitures et manuels scolaires. Le système comprend l'enseignement maternel (2,5-6 ans), primaire (6-12 ans) et secondaire (12-18 ans). Les programmes sont comparables à ceux du système éducatif en France, avec un certificat d'études secondaires supérieures équivalent au baccalauréat. L'enseignement public belge jouit d'une bonne réputation et constitue un choix pertinent pour les familles qui s'installent durablement.

Écoles internationales et établissements francophones

Les familles souhaitant un cursus français peuvent se tourner vers les établissements relevant de l'AEFE (Agence pour l'enseignement français à l'étranger), principalement situés à Bruxelles, à environ une heure de Liège. On y trouve notamment le Lycée français Jean Monnet. Des écoles proposant le Baccalauréat International (IB) ou des programmes britanniques sont également disponibles dans la capitale belge. Les frais de scolarité dans ces établissements varient généralement entre 10 000 et 25 000 EUR par an selon le niveau. Il est conseillé d'entamer les démarches d'inscription plusieurs mois à l'avance.

Sources : Belgium.be, AEFE

Trouver un logement à Liège est plus simple et moins coûteux qu'à Bruxelles ou dans les villes flamandes. L'offre va des appartements dans des immeubles anciens du centre aux constructions récentes et maisons individuelles en périphérie. Les baux locatifs belges sont généralement conclus pour neuf ans, mais des contrats de courte durée peuvent être négociés moyennant des conditions de préavis spécifiques.

Les quartiers prisés

Centre-ville – Les abords de la Place Saint-Lambert et de la Place du Marché offrent un accès direct aux commerces, restaurants et lieux culturels. Les immeubles anciens proposent des appartements de caractère, mais le stationnement peut s'avérer difficile. Outremeuse – Quartier insulaire au milieu de la Meuse, apprécié pour son ambiance bohème et sa vie de quartier. Guillemins – Proche de la gare, ce secteur combine logements modernes et excellente desserte en transports. Cointe – Zone résidentielle sur les hauteurs, avec espaces verts et maisons familiales. Laveu – Quartier calme à distance de marche du centre, offrant différents types de biens.

Niveaux de loyers

Les loyers à Liège comptent parmi les plus abordables des grandes villes belges, environ 15 à 20 % moins élevés qu'à Bruxelles. Les appartements meublés se louent à partir de 500 EUR par mois environ.

Sources : Numbeo, Global Property Guide

Liège propose une offre culturelle diversifiée et des activités de loisirs pour tous les goûts. Entre musées, espaces verts et vie nocturne animée, la ville permet de profiter pleinement de son temps libre sans avoir à se déplacer vers la capitale.

Musées et patrimoine

La Boverie est le musée des beaux-arts de la ville, installé dans un bâtiment élégant au cœur d'un parc en bord de Meuse. Il présente des œuvres du XVIe siècle à nos jours et accueille des expositions temporaires en partenariat avec des institutions comme le Louvre. Le Grand Curtius, aménagé dans un palais Renaissance, réunit des collections d'archéologie, d'arts décoratifs, d'armurerie et d'art mosan. Le Musée de la Vie wallonne retrace l'histoire et les traditions régionales, avec notamment un théâtre de marionnettes traditionnel. La gare de Liège-Guillemins, signée Santiago Calatrava, mérite une visite pour son architecture spectaculaire.

Espaces verts, sport et sorties

Le Parc de la Boverie offre un cadre agréable pour courir, se promener ou faire du vélo au fil de l'eau. Les Coteaux de la Citadelle représentent plus de 90 hectares de collines accessibles en gravissant les 374 marches de la Montagne de Bueren, avec des vues panoramiques sur la ville. Les amateurs de football peuvent suivre le Standard de Liège, l'un des clubs les plus titrés du pays, au stade Maurice Dufrasne. Le Carré, quartier emblématique de la vie nocturne, concentre dizaines de bars et établissements sur quelques rues. Tout au long de l'année, des événements comme le festival Les Ardentes attirent un public venu de toute la Belgique et au-delà.

La vie de tous les jours à Liège s'organise facilement grâce à la taille humaine de la ville et à des infrastructures de transport en pleine modernisation. Le français est la langue de la vie courante, ce qui simplifie l'installation pour les expatriés francophones. L'administration et les démarches officielles se font également en français.

Se déplacer

Le réseau de transports en commun est géré par le TEC, qui exploite des lignes de bus couvrant l'agglomération. Depuis avril 2025, une nouvelle ligne de tramway relie les principaux points de la ville, notamment la gare des Guillemins et le centre historique. Un trajet simple coûte environ 2,50 EUR, tandis que l'abonnement mensuel s'élève à quelque 35 EUR. Les 18-24 ans bénéficient d'un tarif préférentiel de 12 EUR par an. La gare de Liège-Guillemins, œuvre de l'architecte Santiago Calatrava, assure des liaisons directes vers Bruxelles, Paris et l'Allemagne. Le vélo gagne en popularité grâce aux pistes aménagées le long de la Meuse.

Rythme de vie et habitudes

La gastronomie locale comprend la célèbre gaufre de Liège, plus dense et sucrée que celle de Bruxelles, les boulets à la liégeoise (boulettes de viande en sauce aigre-douce) et une grande variété de bières. La ville est réputée pour sa vie nocturne, concentrée dans le quartier du Carré où se succèdent bars et établissements. Le dimanche, le marché de La Batte, qui s'étire sur plusieurs kilomètres le long du fleuve, est l'un des plus grands de Belgique. Les commerces ouvrent généralement du lundi au samedi, avec quelques enseignes accessibles le dimanche en centre-ville. Le système de santé belge, similaire dans son fonctionnement à la Sécurité sociale, offre une couverture étendue moyennant affiliation à une mutuelle.

Le coût de la vie à Liège reste inférieur à celui de la plupart des grandes villes d'Europe occidentale. Le logement constitue le poste où l'écart est le plus marqué par rapport à Bruxelles ou aux métropoles françaises. Les salaires belges, parmi les plus élevés de l'Union européenne, compensent en partie la pression fiscale du pays.

Budget mensuel pour une personne seule

Un actif célibataire peut vivre confortablement à Liège avec un budget maîtrisé. Voici une estimation des dépenses courantes :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Les familles profitent de la gratuité de l'enseignement public et de loyers plus accessibles qu'ailleurs en Belgique.

Sources : Numbeo, HousingAnywhere