Vivre à Anvers : le guide de l'expatrié

Le marché du travail anversois s'appuie sur plusieurs secteurs clés qui génèrent une demande soutenue de professionnels qualifiés. Le port, l'industrie chimique et le négoce de diamants forment la base économique, mais des opportunités existent également dans la tech, les services financiers et les métiers créatifs.

Secteurs d'emploi principaux

Le Port d'Anvers-Bruges génère environ 164 000 emplois directs et indirects et représente 21 milliards EUR de valeur ajoutée annuelle. En 2024, le port a traité 278 millions de tonnes de marchandises, se positionnant comme le deuxième port à conteneurs d'Europe. Des groupes comme BASF, Bayer et TotalEnergies y ont d'importantes installations.

Le secteur diamantaire emploie directement environ 3 300 personnes dans plus de 1 470 entreprises concentrées dans le Diamond Square Mile, près de la gare centrale.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants de l'Espace économique européen (EEE) et de la Suisse peuvent travailler librement sans permis. Pour les autres nationalités, l'employeur doit demander un Permis unique (Single Permit) combinant autorisation de travail et de séjour. La procédure prend généralement 3 à 4 mois et est gérée conjointement par l'autorité régionale flamande et l'Office des étrangers. Grâce aux accords bilatéraux entre la Belgique et la France, les diplômes français sont généralement reconnus sans procédure complexe d'équivalence pour les professions non réglementées.

Le tableau ci-dessous résume les principaux indicateurs du marché du travail.

Sources : Statbel, EURES

Anvers dispose d'une offre universitaire qui combine programmes en néerlandais et formations en anglais destinées aux étudiants internationaux. La ville accueille des étudiants de plus de 116 nationalités, ce qui facilite l'intégration dans un environnement académique diversifié.

Université d'Anvers

L'Université d'Anvers (UAntwerpen) est le principal établissement de recherche de la ville. Créée en 2003 par la fusion de trois institutions, elle compte aujourd'hui environ 25 000 étudiants, dont près de 19 % d'internationaux. Elle propose des bacheliers (équivalent licence), masters et doctorats dans neuf facultés, dont une Faculté d'économie et de gestion dotée d'accréditations internationales.

Frais de scolarité et conditions d'admission

Les droits d'inscription varient selon la nationalité. Les étudiants ressortissants de l'EEE paient les mêmes frais que les Belges : environ 1 000 EUR par an en bachelier. Pour les étudiants hors EEE, les frais oscillent entre 3 100 et 5 800 EUR annuels selon le programme. De nombreux masters sont dispensés intégralement en anglais, notamment en gestion, sciences et ingénierie.

L'admission requiert généralement un diplôme de fin d'études secondaires reconnu (le baccalauréat français est accepté), un certificat de niveau d'anglais (IELTS ou TOEFL) et des documents spécifiques selon la filière choisie. La page d'admission de l'université détaille les procédures par nationalité.

Autres options de formation

En dehors de l'université, l'Artesis Plantijn University College propose des formations professionnalisantes en soins infirmiers, enseignement et design. L'Antwerp Management School dispense des formations pour cadres et des programmes MBA avec des liens étroits avec le monde de l'entreprise. Pour les parcours créatifs, l'Académie royale des Beaux-Arts jouit d'une réputation internationale en mode et design.

Si vous vous installez en famille, Anvers offre plusieurs alternatives éducatives. Vous pouvez opter pour le système public belge, gratuit et en néerlandais, ou pour des établissements internationaux proposant des programmes en français, en anglais ou d'autres langues.

Écoles francophones et internationales

Le Lycée Français International d'Anvers (LFIA), membre du réseau de l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE), propose le programme français de la maternelle au lycée avec une immersion bilingue français-anglais dès 2 ans et demi. C'est l'option privilégiée pour les familles souhaitant maintenir une continuité avec le système éducatif français et préparer le baccalauréat.

L'Antwerp International School (AIS), fondée en 1967, dispense le programme complet du Baccalauréat International (IB) de la maternelle au diplôme. Située à Ekeren, elle accueille environ 400 élèves de plus de 40 nationalités. Les frais annuels vont de 17 000 à 19 500 EUR environ, avec des frais d'inscription supplémentaires la première année. Le Da Vinci International School propose également le curriculum IB dans un environnement plus intimiste, avec des frais entre 17 325 et 29 400 EUR par an.

Système éducatif belge

Le système public flamand est gratuit pour tous les résidents. L'enseignement se fait en néerlandais. Les enfants commencent le kleuterschool (maternelle) à 2,5 ans, puis le lagere school (primaire) à 6 ans et le secundair onderwijs (secondaire) à 12 ans. La scolarité est obligatoire de 5 à 18 ans. De nombreuses écoles proposent un accompagnement linguistique pour les nouveaux arrivants (classes OKAN). L'inscription nécessite un certificat de domicile et les documents d'identité de l'enfant.

Le tableau suivant compare les principales options internationales.

Sources : International Schools Database, Antwerp International School

Le marché locatif anversois présente des options variées selon les quartiers et les types de biens. Les loyers restent généralement inférieurs à ceux de Bruxelles et comparables à ceux de grandes villes françaises comme Bordeaux ou Nantes.

Quartiers prisés par les expatriés

't Zuid est le quartier culturel par excellence, avec ses galeries, restaurants et sa proximité avec le Musée royal des Beaux-Arts. Il attire les jeunes professionnels et les créatifs, avec des loyers dans la fourchette haute. Eilandje, l'ancien quartier portuaire réaménagé autour du musée MAS, propose des appartements modernes dans une ambiance urbaine contemporaine.

Les familles privilégient souvent Berchem ou Wilrijk, où l'on trouve plus d'espace, des zones vertes et des écoles, tout en restant bien connecté au centre. Zurenborg séduit par son architecture Belle Époque et son atmosphère de village, mais l'offre y est limitée. Pour les budgets plus serrés, Borgerhout et Deurne offrent des alternatives plus abordables avec des infrastructures en développement.

Procédures de location

Les baux standards ont une durée de 3 à 9 ans, avec des options plus courtes pour les logements meublés. Une garantie locative de 2 à 3 mois de loyer est généralement demandée et déposée sur un compte bancaire bloqué. Le contrat doit être enregistré auprès des autorités locales (une démarche gratuite). Les charges (électricité, chauffage, eau, ordures) se paient séparément et tournent autour de 190-200 EUR par mois pour un appartement standard de 85 m². Le système est comparable à celui de la France ou de la Belgique francophone, sans surprises majeures.

Le tableau suivant présente les loyers mensuels indicatifs.

Sources : Numbeo, HousingAnywhere

Anvers propose une vie culturelle riche qui s'étend des musées de renommée internationale aux quartiers animés le soir. La ville a historiquement été un centre artistique et maintient une programmation d'événements tout au long de l'année.

Musées et patrimoine

Le Musée royal des Beaux-Arts (KMSKA) a rouvert en 2022 après une rénovation complète. Il abrite des œuvres de maîtres flamands comme Rubens, Van Eyck et Ensor. La Maison de Rubens (Rubenshuis) permet de découvrir l'univers du peintre baroque ; elle propose actuellement des visites du jardin rénové et du centre Rubens Experience pendant que la restauration de la résidence se poursuit.

Le Museum aan de Stroom (MAS), au bord du port, retrace l'histoire de la ville et offre une vue panoramique depuis sa terrasse. Le Musée Plantin-Moretus, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, conserve les plus anciennes presses d'imprimerie du monde dans un bâtiment Renaissance. Pour les amateurs de mode, le MoMu reflète la tradition d'Anvers comme capitale du design. Le Red Star Line Museum retrace les parcours des millions d'émigrants partis vers l'Amérique depuis ce port.

Espaces verts, événements et vie nocturne

Le Stadspark et le Musée Middelheim combinent espaces verts et sculptures en plein air. En été, le festival Zomer van Antwerpen programme des concerts gratuits, du théâtre et des spectacles de rue. Le quartier de 't Zuid et les alentours de la Grote Markt concentrent des cafés traditionnels belges, des bars à cocktails et des établissements de nuit. La culture brassicole est omniprésente dans des établissements comme Kulminator, réputé pour sa sélection de bières vieillies.

Anvers est une ville où le quotidien s'organise facilement grâce à sa taille compacte et ses bonnes infrastructures. La plupart des habitants combinent vélo, transports en commun et marche à pied pour leurs déplacements habituels.

Se déplacer dans la ville

De Lijn gère le réseau de transports en commun d'Anvers, qui comprend 13 lignes de tramway (dont certaines souterraines, appelées prémétro) et de nombreuses lignes de bus. Un ticket unitaire coûte 3 EUR à bord, ou 1,80 EUR via l'application De Lijn. L'abonnement journalier pour trajets illimités revient à environ 7,50-9 EUR. L'abonnement mensuel combiné train et transports locaux (City Pass) démarre à 58 EUR.

Le vélo est un mode de transport courant. La ville dispose de pistes cyclables étendues et du système de vélos en libre-service Velo Antwerp. La gare Antwerpen-Centraal, souvent citée parmi les plus belles d'Europe, offre des liaisons directes vers Bruxelles (45 minutes), Paris (2 heures en Thalys) et Amsterdam (1 h 50).

Langue et aspects culturels

La langue officielle est le néerlandais (dans sa variante flamande), mais le niveau d'anglais est élevé parmi la population, surtout dans les milieux professionnels. Apprendre les bases du néerlandais facilite les démarches administratives et l'intégration sociale. La Flandre propose des cours gratuits ou subventionnés pour les nouveaux arrivants via les parcours d'intégration civique.

Dans le cadre professionnel, la ponctualité est appréciée, tandis que les rapports sociaux restent plus détendus. La culture des terrasses est bien ancrée : les cafés se remplissent dès les premiers rayons de soleil. Les commerces ferment généralement le dimanche sauf dans les zones touristiques, et beaucoup observent une pause entre 12 h et 14 h.

Anvers est la deuxième ville la plus chère de Belgique après Bruxelles, mais ses coûts restent modérés par rapport à d'autres capitales d'Europe de l'Ouest. Prévoir un budget réaliste permet de s'installer sereinement.

Budget mensuel pour une personne seule

Un professionnel célibataire peut compter sur des dépenses mensuelles de 1 800 à 2 400 EUR incluant le loyer d'un appartement une chambre hors centre. En zone centrale, le budget monte à 2 200-2 800 EUR. Les courses alimentaires dans des enseignes comme Delhaize, Colruyt ou Albert Heijn représentent environ 250-350 EUR par mois. Un repas dans un restaurant de gamme moyenne revient à 20-30 EUR par personne (plat principal avec boisson).

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille doit prévoir des dépenses de 4 500-5 500 EUR mensuels hors frais de scolarité internationale. Si les enfants fréquentent un établissement privé, il faut ajouter 1 400-2 400 EUR par mois et par enfant. Les courses familiales tournent autour de 500-800 EUR mensuels. Le système d'assurance maladie belge (mutualité) offre une couverture complète à coût modéré pour les salariés, comparable au fonctionnement de la Sécurité sociale avec une mutuelle complémentaire.

Les tableaux suivants détaillent les postes de dépenses types.

Budget mensuel - Personne seule

Budget mensuel - Famille de 4

Sources : Numbeo, Relocate.me