Vivre à Leeds : le guide de l'expatrié

Leeds s'est imposée comme le principal centre financier et juridique du nord de l'Angleterre. Son économie génère une valeur estimée à 65 milliards de livres sterling (environ 77 milliards d'euros), ce qui en fait un moteur économique régional. La diversification des secteurs d'activité limite la dépendance à une seule industrie et offre des perspectives variées aux professionnels.

Secteurs clés et principaux employeurs

Le secteur des services financiers et professionnels emploie plus de 200 000 personnes dans la région et compte plus de 30 banques nationales et internationales, ainsi qu'environ 180 cabinets d'avocats. Parmi les grands employeurs figurent Asda (dont le siège social est à Leeds), le Leeds Teaching Hospitals NHS Trust (l'un des plus importants trusts hospitaliers du pays avec plus de 22 000 salariés) et le campus technologique de Sky à Leeds Dock. Le secteur numérique et créatif contribue à hauteur de 6,5 milliards de livres à l'économie régionale, avec des entreprises comme Sky Betting & Gaming et Rockstar Leeds (jeux vidéo). La santé, l'éducation et l'industrie manufacturière complètent le paysage économique.

Visa de travail et formalités

Depuis le Brexit, les ressortissants de l'Union européenne doivent obtenir un visa pour travailler au Royaume-Uni. Le Skilled Worker visa est le plus courant. Il nécessite une offre d'emploi d'un employeur titulaire d'une licence de parrainage (sponsor licence). Depuis juillet 2025, le salaire minimum requis est de 41 700 £ par an (environ 49 500 €), ou le taux en vigueur pour le poste concerné si celui-ci est supérieur. Le poste doit correspondre au niveau RQF 6, équivalent à un diplôme de niveau licence (bac+3). Le coût du visa varie entre 719 et 1 751 £, auquel s'ajoute l'Immigration Health Surcharge de 1 035 £ par an, qui donne accès au système de santé public (NHS). Les diplômes français sont généralement reconnus, mais une équivalence peut être demandée selon la profession. Des informations détaillées sont disponibles sur le site du gouvernement britannique.

Le tableau suivant présente les principaux indicateurs du marché du travail :

Sources : Office for National Statistics, GOV.UK

Leeds compte parmi les principales villes universitaires britanniques, avec plus de 65 000 étudiants inscrits chaque année. Les établissements entretiennent des liens étroits avec le monde de l'entreprise, facilitant les stages et l'insertion professionnelle après l'obtention du diplôme.

Les principales universités

L'University of Leeds appartient au Russell Group, l'équivalent britannique des universités de recherche les plus prestigieuses. Elle figure parmi les 100 meilleures universités mondiales au classement QS 2025. Fondée en 1904, elle propose plus de 290 formations de premier cycle (équivalent licence) et de cycles supérieurs (master, doctorat) réparties dans sept facultés. Elle est particulièrement reconnue en gestion, ingénierie, médecine et sciences humaines. La Leeds Beckett University propose des formations à orientation plus professionnelle, notamment dans le sport, la communication et le management. Leeds Trinity University se spécialise dans l'éducation, le journalisme et les sciences sociales. Pour les disciplines artistiques, Leeds Arts University offre des cursus en art, design et mode.

Frais de scolarité et conditions d'admission

Pour l'année universitaire 2025/26, les frais de scolarité pour les étudiants internationaux à l'University of Leeds s'échelonnent entre 22 850 et 50 360 £ par an (environ 27 000 à 60 000 €) pour les programmes de licence, selon la filière. Les masters coûtent entre 24 130 et 32 510 £ par an. Des bourses peuvent couvrir jusqu'à 50 % des frais. Les conditions d'admission incluent généralement un niveau d'anglais IELTS 6.0 à 7.0 ou équivalent. Pour l'accès en licence, les universités britanniques évaluent le baccalauréat français avec une mention minimum requise selon les filières (souvent mention Bien ou Très Bien pour les cursus sélectifs). Les candidatures de premier cycle passent par la plateforme UCAS, l'équivalent de Parcoursup.

Sources : University of Leeds, University of Leeds International

Le système éducatif anglais se divise en plusieurs étapes : Early Years (0-5 ans), Primary (5-11 ans), Secondary (11-16 ans) et Sixth Form (16-18 ans, équivalent du lycée). Leeds dispose d'un réseau étendu d'établissements publics et privés, ainsi que d'options pour les familles souhaitant une scolarité en français ou internationale.

Écoles publiques et établissements internationaux

Les écoles publiques (state schools) sont gratuites pour tous les résidents et suivent le National Curriculum britannique. L'année scolaire s'étend de septembre à juillet, découpée en trois trimestres. Parmi les établissements publics réputés figurent Roundhay School et Allerton High School. Pour les familles souhaitant une éducation privée, The Grammar School at Leeds (GSAL) est l'établissement indépendant le plus reconnu du Yorkshire, accueillant des élèves de 2 à 18 ans. Il fonctionne selon un modèle « diamant » : mixte en maternelle-primaire et en terminale, mais avec des classes séparées par sexe de 11 à 16 ans. D'autres options privées incluent Fulneck School (avec internat) et Gateways School (école de filles). À noter qu'il n'existe pas de lycée français à Leeds ; le plus proche est le Lycée français Charles de Gaulle à Londres. Certaines familles optent pour l'enseignement à distance via le CNED.

Frais de scolarité et inscription

Les frais des écoles privées varient selon l'âge de l'enfant et l'établissement. À GSAL, les frais trimestriels pour 2024/25 vont d'environ 2 137 £ (crèche) à 5 841 £ (secondaire) par trimestre, hors TVA. Cela représente environ 7 600 à 20 800 € par an. Des bourses au mérite et des aides financières sont disponibles pour les familles aux revenus modestes, couvrant de 10 à 100 % des frais. L'inscription dans les écoles publiques se fait auprès du Leeds City Council via une demande en ligne. Les écoles privées ont leurs propres procédures d'admission, incluant généralement des tests d'entrée et des entretiens.

Sources : The Grammar School at Leeds, Numbeo, Leeds City Council

Le marché immobilier de Leeds propose des logements variés, des appartements modernes en centre-ville aux maisons victoriennes dans les quartiers résidentiels. Les prix restent nettement inférieurs à ceux de Londres, comparables à ceux d'une ville comme Lyon, bien qu'ils aient augmenté ces dernières années en raison d'une demande soutenue.

Quartiers prisés par les expatriés

Roundhay est l'un des quartiers les plus recherchés par les familles. Situé au nord-est du centre, il borde le grand parc du même nom et offre de bonnes écoles, des commerces de proximité et un environnement calme. Les logements y mêlent maisons victoriennes et constructions récentes. Chapel Allerton, au nord du centre, a une atmosphère de village avec ses boutiques indépendantes, cafés et restaurants. C'est un quartier apprécié des jeunes professionnels et des familles. Headingley attire principalement les étudiants et jeunes actifs en raison de sa proximité avec les universités, sa vie nocturne animée et ses nombreux pubs. Horsforth, plus excentré, offre un cadre suburbain paisible avec de bonnes écoles et une gare permettant de rejoindre le centre en quelques minutes. Pour ceux qui préfèrent vivre en plein centre, les quartiers de Leeds Waterfront et Leeds Dock proposent des appartements récents le long du canal. Bramhope, plus éloigné, convient à ceux qui recherchent un mode de vie rural tout en restant à proximité de la ville.

Prix des loyers et démarches

Le loyer moyen mensuel à Leeds est d'environ 1 100 £ (1 300 €). Un appartement d'une chambre en centre-ville coûte entre 950 et 1 000 £ par mois (1 130 - 1 190 €), tandis qu'en périphérie le prix descend à 700-750 £ (830 - 890 €). Les appartements de trois chambres oscillent entre 1 500 et 1 750 £ (1 780 - 2 080 €) en zone centrale et 950-1 200 £ (1 130 - 1 430 €) dans les quartiers résidentiels. Pour louer, il faut généralement fournir des justificatifs de revenus (trois derniers bulletins de salaire), des références et une caution équivalente à cinq semaines de loyer. Les baux les plus courants sont de type Assured Shorthold Tenancy (AST), d'une durée initiale de 6 ou 12 mois.

Sources : Office for National Statistics, Numbeo

Leeds dispose d'une offre culturelle étoffée comprenant des musées gratuits, des théâtres historiques, des festivals annuels et une vie nocturne animée. La ville a développé ces dernières décennies une identité culturelle propre, alliant patrimoine industriel et créations contemporaines.

Musées et sites d'intérêt

Le Royal Armouries Museum abrite la collection nationale britannique d'armes et d'armures, dont l'armure de combat d'Henri VIII et une armure d'éléphant unique au monde. L'entrée est gratuite. La Leeds Art Gallery présente des œuvres d'art britannique du XXe siècle, notamment des pièces de Francis Bacon et Barbara Hepworth. Le Henry Moore Institute, attenant au musée, est consacré à la sculpture. Le Leeds City Museum retrace l'histoire de la ville depuis le Moyen Âge. À quelques kilomètres du centre, les ruines de l'abbaye de Kirkstall (fondée en 1152) comptent parmi les monastères cisterciens les mieux conservés de Grande-Bretagne. Pour les familles, Tropical World à Roundhay Park propose papillons, oiseaux exotiques et suricates. Temple Newsam, demeure Tudor-jacobéenne entourée de jardins dessinés par Capability Brown, offre un aperçu de la vie aristocratique anglaise.

Parcs, événements et vie nocturne

Roundhay Park, avec ses 280 hectares, comprend lacs, forêts, jardins et équipements sportifs. Il accueille régulièrement des concerts et un spectacle de feux d'artifice chaque novembre. Parmi les événements annuels figurent le Leeds Festival (l'un des plus grands festivals de musique du Royaume-Uni, fin août), le Leeds International Film Festival et le marché de Noël allemand sur Millennium Square. Pour les sorties nocturnes, les rues de Call Lane et Merrion Street concentrent bars à cocktails, pubs traditionnels et salles de concert. Le Leeds Grand Theatre programme opéra, ballet et pièces de théâtre, tandis que la First Direct Arena accueille les concerts d'artistes internationaux.

Sources : Visit Leeds, Leeds Museums and Galleries

La vie quotidienne à Leeds se déroule à un rythme plus détendu qu'à Londres. Le centre-ville est compact et se parcourt facilement à pied, tandis que les quartiers résidentiels sont desservis par un réseau de bus et de trains. L'accueil chaleureux des habitants du nord de l'Angleterre facilite l'intégration des nouveaux arrivants.

Se déplacer dans la ville

Le bus constitue le principal moyen de transport en commun. Les services fonctionnent généralement de 5 h à 23 h. Un trajet simple coûte environ 2,40 £ (2,85 €) et l'abonnement mensuel revient à environ 80 £ (95 €). La gare de Leeds est l'une des plus fréquentées d'Angleterre hors Londres, avec des liaisons directes vers Manchester (1 h), Londres King's Cross (2 h 30) et Édimbourg (3 h). Pour les trajets courts, le système de vélos électriques en libre-service Leeds City Bikes, lancé en 2023, offre une alternative pratique. Leeds ne dispose pas de métro ni de tramway, mais un projet de transport en commun en site propre reliant Leeds à Bradford est prévu, avec un début des travaux envisagé en 2028. Pour les automobilistes, la ville est bien connectée aux autoroutes M1, M62 et A1. Le stationnement en centre-ville coûte entre 6 et 10 £ par jour.

Mode de vie et particularités

Leeds s'est forgé une réputation dans le domaine gastronomique, avec une scène culinaire variée allant des pubs traditionnels aux restaurants internationaux. Le Kirkgate Market, l'un des plus grands marchés couverts d'Europe, propose produits frais et spécialités locales. La culture du pub reste très présente : il est courant de retrouver collègues ou amis pour une pinte après le travail. Les galeries marchandes victoriennes du centre-ville, comme Victoria Quarter et Thornton's Arcade, abritent boutiques et cafés dans un cadre architectural préservé. Le climat est océanique, avec des hivers frais et humides (2 à 7 °C en moyenne) et des étés doux (15 à 21 °C). La pluie est fréquente toute l'année : un parapluie fait partie des indispensables.

Sources : West Yorkshire Metro, West Yorkshire Combined Authority

Le coût de la vie à Leeds est sensiblement inférieur à celui de Londres, avec des dépenses globalement 30 à 40 % moins élevées que dans la capitale britannique. En comparaison avec la France, les loyers sont similaires à ceux de Lyon ou Bordeaux, tandis que certains postes comme l'alimentation peuvent être légèrement plus élevés. Voici des estimations de budget mensuel pour une personne seule et pour une famille de quatre personnes.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant présente les dépenses mensuelles estimées :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Le tableau suivant présente les dépenses mensuelles estimées pour une famille avec deux enfants :

Note : les écoles publiques sont gratuites. Le budget ci-dessus inclut des frais de scolarité en école privée. Les soins de santé sont gratuits via le NHS pour les détenteurs de visa ayant payé l'Immigration Health Surcharge.

Sources : Numbeo, Office for National Statistics