Vivre à Islamabad : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Islamabad gravite autour de l'administration publique, de la coopération internationale et du secteur technologique. La plupart des expatriés arrivent avec un contrat signé depuis leur pays d'origine, que ce soit pour une ambassade, une agence des Nations Unies, une ONG ou une multinationale. Trouver un emploi sur place sans réseau préalable reste difficile : les relations personnelles jouent un rôle déterminant dans les processus de recrutement.

Secteurs qui recrutent

Le secteur public emploie une part importante de la population locale. Le domaine technologique connaît une croissance soutenue, notamment dans le développement logiciel, les télécommunications et les services numériques. Le National Science and Technology Park de l'université NUST fait office de pôle d'innovation. Des opportunités existent également dans la banque, le conseil, la santé privée et l'enseignement international.

Visa de travail

Il te faut un visa de travail parrainé par une entreprise enregistrée auprès de la Securities and Exchange Commission of Pakistan (SECP). La demande se fait en ligne via le portail E-Visa. Le visa d'entrée initial autorise un séjour de 3 mois (entrée unique), tandis que l'extension peut atteindre 2 ans (entrées multiples). Parmi les documents requis : lettre d'emploi, diplômes apostillés, extrait de casier judiciaire et certificat médical. La France et le Pakistan n'ont pas d'accord spécifique facilitant les démarches, mais les ressortissants de l'espace Schengen suivent la même procédure.

Sources : Pakistan Bureau of Statistics, Trading Economics

Islamabad concentre plusieurs des universités les mieux classées du Pakistan, avec des programmes dispensés en anglais et des frais de scolarité accessibles pour les étudiants internationaux. Les établissements se distinguent particulièrement en sciences, ingénierie, technologies et gestion. L'environnement académique allie rigueur et infrastructures modernes.

Établissements de référence

Quaid-i-Azam University (QAU) occupe le 354e rang mondial au classement QS 2025, ce qui en fait l'université pakistanaise la mieux positionnée. Située au pied des collines Margalla, elle propose des cursus en sciences naturelles, sciences sociales et lettres. National University of Sciences and Technology (NUST) se classe au 371e rang mondial et excelle en ingénierie, informatique et commerce. Son campus abrite le premier parc technologique du pays. COMSATS University Islamabad domine dans les technologies de l'information avec des liens étroits avec l'industrie.

Admission et frais

L'entrée nécessite des examens propres à chaque université. NUST utilise le test NET, d'autres acceptent le NTS ou le SAT. Les frais annuels dans les universités publiques oscillent entre 450 et 1 800 EUR pour les étudiants étrangers. Les établissements privés pratiquent des tarifs plus élevés. La plupart des universités disposent de résidences sur le campus. Des bourses sont disponibles via la Higher Education Commission (HEC) pour les programmes de master et doctorat. Les diplômes pakistanais ne font pas l'objet d'accords de reconnaissance automatique avec la France, la Belgique ou la Suisse : une procédure d'équivalence peut être nécessaire au retour.

Sources : Quaid-i-Azam University, NUST, QS World University Rankings 2025

Les familles expatriées trouvent à Islamabad une offre éducative variée, avec des établissements suivant les programmes américain, britannique Cambridge ou le Baccalauréat International. L'enseignement public est gratuit de 5 à 16 ans, mais la qualité varie considérablement. La majorité des étrangers opte pour des écoles privées ou internationales où l'anglais est la langue d'enseignement.

Écoles internationales

L'International School of Islamabad (ISOI) constitue l'établissement le plus établi, fondé en 1965. Il dispense un programme américain à des élèves de 47 nationalités sur un campus de 9 hectares équipé de piscine, gymnase, bibliothèques et laboratoires. Beaconhouse Newlands Islamabad propose le Baccalauréat International (IB). Roots Millennium Schools suit le système Cambridge avec IGCSE et A-Levels, équivalents aux études préparant au baccalauréat. À noter : il n'existe pas de lycée français homologué AEFE à Islamabad. Les familles souhaitant maintenir une scolarité française peuvent se tourner vers le CNED en complément d'une école locale.

Frais et inscription

Les coûts varient selon l'établissement. À l'ISOI, les frais annuels vont de 10 400 EUR (maternelle) à 23 600 EUR (terminale), plus un droit d'entrée unique de 5 950 EUR. Les écoles privées locales suivant le programme Cambridge facturent entre 45 000 et 135 000 PKR par trimestre (environ 150 à 450 EUR). Les places dans les établissements prisés se remplissent rapidement : entame les démarches plusieurs mois à l'avance. Les dossiers incluent généralement le bulletin scolaire, un test de niveau et le carnet de vaccination.

Sources : International School of Islamabad, U.S. Department of State

Le plan urbain d'Islamabad divise la ville en secteurs identifiés par des lettres et des chiffres, ce qui simplifie l'orientation. L'offre immobilière va de l'appartement modeste à la maison spacieuse avec jardin et dépendances pour le personnel. Les expatriés se concentrent généralement dans les secteurs centraux, à proximité des ambassades, écoles internationales et zones commerciales.

Quartiers prisés par les expatriés

F-6, F-7 et F-8 forment le cœur résidentiel des étrangers, avec rues arborées, marchés établis et accès direct à l'Enclave diplomatique. Tu y trouves un mélange de maisons et d'appartements, avec restaurants et commerces accessibles à pied. E-7 se situe près de la mosquée Faisal et des collines, idéal si tu privilégies la proximité de la nature. F-10 et F-11 proposent des logements plus récents à des prix légèrement inférieurs. Bahria Town et DHA Islamabad sont des résidences fermées avec services modernes, mais plus éloignées du centre.

Niveaux de loyers

Un appartement meublé de deux chambres en zone centrale coûte entre 700 et 2 200 EUR par mois. Les maisons familiales peuvent dépasser 3 500 EUR. Voici les fourchettes indicatives :

Les baux durent généralement un an, avec un dépôt de garantie équivalent à deux ou trois mois de loyer. De nombreux propriétaires demandent des chèques postdatés.

Sources : Zameen.com, Numbeo 2025

Islamabad associe nature accessible, architecture contemporaine et scène gastronomique en développement. Le climat tempéré une bonne partie de l'année favorise les activités de plein air, tandis que centres commerciaux et restaurants offrent des alternatives pour les journées chaudes ou pluvieuses.

Sites incontournables

La mosquée Faisal définit la silhouette de la ville avec sa structure en forme de tente bédouine, rompant avec le design traditionnel à coupoles. Inaugurée en 1986, elle comptait parmi les plus grandes au monde et reste impressionnante par ses dimensions. Les collines Margalla proposent plusieurs sentiers de difficulté variable : le Trail 3 et le Trail 5 sont des options populaires pour des randonnées matinales avec vues sur la capitale. Daman-e-Koh est un belvédère accessible en voiture, idéal pour admirer le coucher de soleil. Saidpur Village, un ancien village restauré, abrite restaurants, boutiques d'artisanat et vestiges de temples hindous et sikhs.

Musées et sorties

Le Lok Virsa Museum présente le patrimoine populaire pakistanais : textiles, instruments de musique et objets du quotidien des différentes régions. Le Pakistan Monument, en forme de pétale, inclut un musée sur l'histoire nationale. Pour le shopping et le cinéma, le Centaurus Mall regroupe enseignes internationales et locales. Les excursions de week-end peuvent te mener à Taxila, site archéologique bouddhiste classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à moins d'une heure de route. L'offre gastronomique se concentre dans les marchés de F-7 et F-6, avec des options allant de la cuisine pakistanaise traditionnelle aux restaurants italiens ou chinois. Le Monal, perché dans les collines, offre une vue panoramique sur la ville.

Le quotidien à Islamabad s'écoule plus calmement que dans les autres villes pakistanaises. Le tracé ordonné, les espaces verts et la densité de population modérée créent un cadre de vie agréable pour les familles et les professionnels. Comprendre les systèmes de transport et de santé facilite l'adaptation.

Se déplacer

Le Metrobus Rawalpindi-Islamabad dessert quatre lignes : Rouge (Pak Secretariat–Saddar, 22,5 km), Orange (Peshawar Mor–Aéroport, 25,6 km), Verte (PIMS–Bharakahu) et Bleue (Koral–PIMS). Le ticket coûte entre 30 et 50 PKR (~0,10–0,17 EUR). Cependant, la plupart des expatriés utilisent des applications de VTC comme Careem ou InDrive pour les trajets porte-à-porte. Taxis et rickshaws existent aussi, mais le tarif se négocie. Beaucoup de familles emploient un chauffeur privé, avec des salaires de 35 000 à 55 000 PKR mensuels (~120–185 EUR).

Santé

Les soins privés atteignent des standards acceptables dans des établissements comme Shifa International Hospital ou Maroof International Hospital. Les structures publiques sont économiques mais souvent saturées, avec une qualité variable. Souscrire une assurance santé internationale s'avère indispensable : la plupart des employeurs l'incluent dans le contrat, mais les indépendants doivent la contracter eux-mêmes. Tu ne bénéficies pas de la couverture de la Sécurité sociale française au Pakistan, sauf si tu es détaché par ton employeur ou affilié à la Caisse des Français de l'Étranger (CFE). Les pharmacies sont bien approvisionnées et de nombreux médicaments se vendent sans ordonnance. En cas d'urgence, te rendre toi-même à l'hôpital peut être plus rapide qu'attendre une ambulance. Le numéro d'urgence est le Rescue 1122.

Islamabad figure parmi les capitales les plus économiques au monde. Les indices de coût de la vie la placent environ 70 à 80 % en dessous de villes comme Paris, Genève ou Bruxelles. Les personnes percevant un salaire international ou travaillant pour des organisations de coopération peuvent maintenir un bon niveau de vie tout en épargnant. Les tableaux suivants présentent des budgets mensuels indicatifs.

Budget mensuel : personne seule

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Sources : Numbeo 2025, Expatistan