Vivre à Sucre : le guide de l'expatrié

L'économie de Sucre repose sur l'administration publique, l'éducation, le tourisme et le commerce local. En tant que capitale constitutionnelle et siège de la Cour suprême, la ville emploie de nombreux fonctionnaires et professionnels du droit. La présence de l'une des plus anciennes universités du continent génère également des postes dans le secteur académique. Le marché de l'emploi formel reste limité par rapport à Santa Cruz ou La Paz, mais des créneaux existent pour qui sait s'adapter.

Le marché du travail local

Le secteur des services domine l'économie. Le tourisme s'est développé ces dernières années, créant des emplois dans l'hôtellerie, les agences de voyages et les écoles de langue. Sucre est l'une des destinations les plus prisées d'Amérique du Sud pour apprendre l'espagnol, et plusieurs académies recrutent des enseignants étrangers. Le télétravail est de plus en plus viable grâce à la disponibilité d'internet haut débit dans le centre-ville. Pour ceux qui disposent de revenus de l'étranger, Sucre offre un cadre calme et économique pour exercer à distance.

Permis de travail et réglementation

Pour travailler légalement en Bolivie, il faut obtenir un visa de résidence temporaire (Visa de Permanencia Temporal) avec autorisation de travail. L'employeur doit déposer la demande auprès du Ministerio de Trabajo et démontrer que le poste ne peut être pourvu par un ressortissant bolivien. La procédure prend entre 30 et 60 jours. Après trois ans d'emploi continu, il est possible de demander la résidence permanente. La durée légale du travail en Bolivie est de 48 heures par semaine, et les salariés ont droit à des congés payés ainsi qu'aux jours fériés nationaux. Il n'existe pas d'accord bilatéral de Sécurité sociale entre la France et la Bolivie : les cotisations versées sur place ne sont pas transférables vers le régime français.

Sources : Trading Economics, Labour Market Profile Bolivia 2024/2025

Sucre est un pôle universitaire depuis l'époque coloniale. La ville abrite l'une des plus anciennes universités des Amériques, et sa tradition académique attire des étudiants de toute la Bolivie. L'enseignement supérieur y est accessible financièrement, mais les cours sont dispensés quasi exclusivement en espagnol.

L'Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca (USFX)

Fondée en 1624 par décret du roi Philippe IV d'Espagne et avec le soutien du pape Urbain VIII, l'Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca est la première université publique de Bolivie. Son image figure sur le billet de 100 bolivianos. L'établissement accueille aujourd'hui plus de 40 000 étudiants répartis dans 16 facultés couvrant la médecine, le droit, l'ingénierie, l'économie, les lettres et les sciences. La faculté de médecine entretient des partenariats de recherche avec des institutions internationales, notamment l'Université Ludwig Maximilian de Munich. Les diplômes boliviens ne bénéficient pas d'une reconnaissance automatique en France ou en Belgique ; une procédure d'équivalence auprès des autorités compétentes (ENIC-NARIC) est nécessaire pour faire valoir un titre obtenu à Sucre.

Admission et cursus

Les étudiants étrangers peuvent s'inscrire via le service des admissions. Les options incluent un cours préparatoire (Curso Preuniversitario) ou un examen d'entrée organisé fin janvier. Le cours de mise à niveau coûte environ 250 Bs (33 EUR). Pour les programmes de master ou de doctorat, il faut fournir le diplôme correspondant et une lettre de motivation adressée à la faculté concernée. L'université propose également des formations à distance via l'Universidad Virtual USFX. Des opportunités de recherche existent dans les domaines de la santé publique, de l'environnement et des sciences sociales grâce à des conventions internationales.

Sources : Universidad San Francisco Xavier – Site officiel, QS Top Universities

Sucre attire un nombre croissant de retraités étrangers souhaitant faire fructifier leur pension dans un cadre agréable. La combinaison d'un coût de la vie réduit, d'un climat tempéré et d'un environnement historique séduit ceux qui acceptent d'apprendre l'espagnol et de s'intégrer à la vie locale.

Formalités de visa pour les retraités

La Bolivie ne propose pas de visa spécifique pour les retraités. En revanche, il est possible de demander un visa à objet déterminé (Visa de Objeto Determinado) comme première étape vers la résidence. Les conditions incluent un extrait de casier judiciaire, un certificat médical, une preuve de revenus mensuels (minimum d'environ 275 à 460 EUR) et des relevés bancaires attestant de la solvabilité. Les frais de visa s'élèvent à environ 330 EUR. Après deux ans de résidence légale sans quitter le pays plus de 90 jours, il est possible de demander la résidence permanente, moyennant un complément d'environ 185 EUR. La procédure débute auprès d'un consulat bolivien dans le pays d'origine et se finalise à la Dirección General de Migración (DIGEMIG) une fois sur place.

Santé et couverture médicale

Le Sistema Único de Salud (SUS) bolivien offre une couverture de base aux résidents, mais il souffre de manques de financement et de personnel. La plupart des expatriés se tournent vers le secteur privé, dont les tarifs restent abordables. Une consultation médicale coûte entre 14 et 28 EUR ; les spécialistes facturent un peu plus. Les médicaments reviennent à environ 30 % du prix pratiqué en Europe. Une assurance santé privée pour un couple coûte entre 92 et 138 EUR par mois. Sucre dispose de médecins compétents et de cliniques privées, mais les interventions complexes peuvent nécessiter un transfert vers une grande ville ou à l'étranger. Les ressortissants français peuvent également souscrire à la Caisse des Français de l'Étranger (CFE) pour maintenir une couverture liée au régime français.

Sources : International Living, SmartAsset

En Bolivie, l'enseignement est obligatoire de 4 à 17 ans et comprend deux années de maternelle, cinq années de primaire et cinq années de secondaire. Sucre dispose de nombreuses écoles publiques et privées, mais les établissements à programme international sont rares comparés à La Paz ou Santa Cruz. Les familles qui s'installent avec des enfants doivent anticiper et, le cas échéant, préparer les enfants à suivre une scolarité en espagnol.

Écoles locales et privées

Les colegios particulares (écoles privées) de Sucre offrent généralement un meilleur encadrement que les établissements publics. Des établissements comme le Colegio Don Bosco ou le Colegio Gattorno accueillent les élèves du primaire jusqu'au baccalauréat local (bachillerato), avec des activités périscolaires, du sport et des sorties éducatives. L'inscription dans les écoles privées boliviennes passe souvent par un tirage au sort, mais les frais restent modérés. L'enseignement se fait en espagnol ; une maîtrise de la langue est donc indispensable pour l'intégration des enfants. L'année scolaire s'étend de février à novembre, avec des vacances d'été en décembre et janvier.

Établissements internationaux et francophones

Les écoles internationales de Bolivie se concentrent à La Paz, Santa Cruz et Cochabamba. On y trouve notamment l'American International School of Bolivia (Cochabamba), le Santa Cruz International School et des établissements allemands. Il n'existe pas de lycée français homologué à Sucre. Le plus proche est le Lycée Franco-Bolivien Alcide d'Orbigny à La Paz, qui suit les programmes de l'Éducation nationale française et prépare au baccalauréat français. Si le cursus français est une priorité, il faudra envisager soit un déménagement vers La Paz, soit l'enseignement à distance via le CNED. Pour les plus jeunes, les écoles privées de Sucre peuvent constituer une base solide le temps d'acquérir la maîtrise de l'espagnol.

Sources : John Catt's International School Search, AEFE – Agence pour l'enseignement français à l'étranger

Le marché immobilier de Sucre est abordable, que ce soit pour louer ou acheter. Le centre-ville est compact et se parcourt aisément à pied ; la plupart des expatriés choisissent de s'installer dans ou à proximité du centre historique classé à l'UNESCO. Trouver un logement nécessite souvent du réseau et des recherches actives, car les plateformes centralisées sont rares. Beaucoup de propriétaires préfèrent le bouche-à-oreille ou les petites annonces en espagnol.

Quartiers prisés

Le centre historique autour de la Plaza 25 de Mayo offre le charme colonial, la proximité des commerces et restaurants, et un accès à tous les services. Le quartier San Francisco est animé et proche des marchés. Pour un cadre plus calme avec vue sur la ville, La Recoleta se perche sur une colline dominant Sucre. Le secteur du Parque Bolívar, près de la Cour suprême, attire les professionnels en quête d'appartements modernes à proximité des institutions.

Prix et modalités de location

Les loyers à Sucre comptent parmi les plus bas d'Amérique du Sud. Un appartement meublé d'une chambre dans le centre coûte entre 185 et 275 EUR par mois, tandis qu'un logement de deux chambres oscille entre 230 et 370 EUR. Les charges (eau, électricité) sont souvent incluses ; le gaz pour l'eau chaude et la cuisine revient à environ 9 EUR par mois. La Bolivie connaît un système de location particulier appelé anticrético : le locataire verse une somme forfaitaire au propriétaire en début de bail et occupe le logement sans loyer mensuel ; à l'issue du contrat, la somme est intégralement restituée. Pour une location classique, il faut présenter une pièce d'identité, un justificatif de revenus et des références. Les agences immobilières (inmobiliarias) peuvent aider, mais les groupes Facebook et le contact direct restent souvent plus efficaces.

Sources : International Living, Sucre Life

Sucre propose une vie culturelle riche pour une ville de sa taille. Berceau de l'indépendance bolivienne et siège d'une université fondée il y a près de quatre siècles, la cité regorge de musées, de monuments historiques et de traditions artisanales. Hors du centre urbain, les montagnes environnantes offrent des possibilités de randonnée et des découvertes paléontologiques hors du commun.

Musées et patrimoine

La Casa de la Libertad, sur la Plaza 25 de Mayo, est le lieu où fut signée l'indépendance de la Bolivie en 1825. Le musée expose l'acte original, des portraits de Simón Bolívar et des objets de l'époque coloniale. L'entrée coûte 30 Bs (4 EUR) et comprend une visite guidée. Le Museo del Tesoro retrace l'histoire minière du pays à travers des pièces d'or, d'argent et de pierres précieuses. Le Museo de Arte Indígena (ASUR), près de La Recoleta, présente une collection de textiles traditionnels et explique les techniques de tissage des communautés locales, avec des démonstrations en direct. Le Convento de San Felipe de Neri permet d'accéder à sa terrasse et à son clocher pour une vue panoramique sur la ville, particulièrement appréciée au coucher du soleil.

Activités et excursions

Le Parque Cretácico, à 5 kilomètres du centre, abrite plus de 5 000 empreintes de dinosaures vieilles de 68 millions d'années sur une paroi calcaire verticale. L'entrée est de 30 Bs (4 EUR) et le « Dino Bus » part de la Plaza 25 de Mayo à midi. À deux heures de route, le marché dominical de Tarabuco offre une immersion dans la culture indigène de la région avec ses textiles artisanaux. Pour les amateurs de randonnée, des sentiers incas traversent la Cordillère des Frailes et des excursions mènent au cratère de Maragua. Sucre sert également de point de départ pour visiter les salars d'Uyuni. En ville, le Mercado Central est idéal pour déguster des jus de fruits frais et des plats typiques, tandis que des lieux comme Orígenes proposent des spectacles de danses et musiques boliviennes.

Sources : Lonely Planet, Worldly Adventurer

Le quotidien à Sucre se déroule à un rythme tranquille. Le centre-ville est compact et se parcourt facilement à pied, tandis que les transports en commun desservent les quartiers périphériques à des tarifs dérisoires. L'espagnol est indispensable pour les démarches courantes, même si quelques hôtels et restaurants touristiques disposent de personnel anglophone.

Se déplacer en ville

La plupart des sites d'intérêt et des commerces se trouvent à distance de marche du centre. Pour les trajets plus longs, les micros (bus locaux) circulent sur des itinéraires fixes pour environ 1,50 Bs (0,20 EUR) le trajet. Les lignes sont identifiées par des panneaux sur le pare-brise ; les lignes 7, C et G montent vers La Recoleta, la ligne A dessert la gare routière. Les trufis (taxis collectifs à itinéraire fixe) coûtent environ 3 Bs (0,40 EUR) et relient Sucre aux localités voisines. Les taxis classiques sont sûrs et peu coûteux : un trajet en ville revient à 1 à 3 EUR. L'aéroport international d'Alcantarí se situe à une trentaine de kilomètres du centre ; le taxi jusqu'à l'aéroport coûte environ 7 à 9 EUR.

Faire ses courses et vie sociale

Les mercados (marchés) sont au cœur de la vie quotidienne. Le Mercado Central propose fruits, légumes, viandes et plats préparés à prix très bas, tandis que l'immense Mercado Campesino, au nord de la ville, vend de tout, des produits frais aux appareils électroniques. Il est courant de faire ses courses chaque jour. La connexion internet haut débit et la couverture mobile sont bonnes dans le centre, ce qui facilite le télétravail. La ville conserve de fortes traditions catholiques, avec de nombreuses églises célébrant messes et fêtes tout au long de l'année. La culture du café est bien implantée : un cappuccino ou un latte coûte environ 1 EUR. Sucre est également réputée pour son chocolat artisanal, élaboré à partir de cacao de l'Amazonie bolivienne ; des boutiques comme Para Ti ou Taboada proposent des produits de qualité.

Sources : Sucre Life, Bolivian Life

Sucre figure parmi les villes les plus économiques d'Amérique du Sud. Le coût de la vie y est environ 50 % inférieur à celui de la France et nettement en dessous de celui des pays voisins comme le Chili, le Pérou ou la Colombie. Il est possible de maintenir un bon niveau de vie avec un budget modeste, ce qui rend la ville attractive pour les retraités et les télétravailleurs.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne seule peut vivre confortablement à Sucre avec 550 à 730 EUR par mois. Ce budget couvre le loyer d'un appartement meublé, l'alimentation, les transports, les loisirs et une assurance santé privée. Ceux qui recherchent un mode de vie plus sobre peuvent réduire ces dépenses.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, International Living, Living Cost