Vivre en Bolivie : le guide de l'expatrié

La Bolivie a mis en place un système de classification des nationalités en trois groupes distincts, chacun avec des exigences spécifiques. Depuis janvier 2025, tous les voyageurs doivent obligatoirement s'enregistrer via le système SIGEMIG avant leur arrivée, sous peine d'amende à la sortie du territoire.

Groupe 1 : Entrée sans visa

Les ressortissants de l'Union européenne, du Royaume-Uni, de la Suisse et de plusieurs pays d'Amérique latine bénéficient d'une entrée sans visa. À l'arrivée, vous recevez automatiquement un séjour de 30 jours, extensible jusqu'à 90 jours par année civile. Cette autorisation est totalement gratuite. Vous devez présenter un passeport valide au minimum 6 mois, un billet de retour ou une confirmation de sortie du pays, ainsi qu'une preuve d'hébergement comme une réservation d'hôtel ou une lettre d'invitation. L'enregistrement SIGEMIG via le portail en ligne est obligatoire avant le départ.

Groupe 2 : Visa requis pour certains pays

Les citoyens des États-Unis, de Chine, d'Iran et de Taiwan doivent obtenir un visa. Pour les Américains, le coût s'élève à 160 USD payables par carte bancaire uniquement depuis mai 2024. Ce visa peut être obtenu directement à l'arrivée dans les aéroports et aux frontières terrestres, ou gratuitement en avance auprès d'une ambassade bolivienne. La durée initiale est de 30 jours, extensible jusqu'à 90 jours par an. Les documents requis sont identiques au Groupe 1, avec en plus une photo d'identité récente. Une modification importante est intervenue en juillet 2025 : le visa à l'arrivée pour d'autres pays du Groupe 2 pourrait avoir été supprimé, il est donc recommandé de vérifier auprès des ambassades.

Groupe 3 : Visa obligatoire en avance

Certaines nationalités doivent impérativement demander leur visa auprès d'une ambassade ou d'un consulat bolivien avant le voyage. Le délai de traitement est d'environ 10 jours. Le dossier comprend le formulaire Declaración Jurada de Solicitud de Visa complété, une photo d'identité couleur 4x4 cm sur fond rouge sans lunettes, un passeport valide 6 mois minimum, une réservation d'hébergement, des billets aller-retour et une preuve de fonds suffisants.

SIGEMIG : l'enregistrement obligatoire

Depuis 2025, tous les voyageurs sans exception doivent s'enregistrer sur le système SIGEMIG avant leur arrivée en Bolivie. Cette démarche en ligne gratuite collecte vos informations personnelles, les détails de votre voyage et votre adresse d'hébergement dans le pays. En cas de non-respect, vous vous exposez à une amende de 100 UFV (environ 250 bolivianos) lors de votre sortie du territoire. Cette formalité ne prend que quelques minutes mais est strictement contrôlée.

Extensions et visas de longue durée

Pour prolonger votre séjour au-delà des 30 jours initiaux, rendez-vous à la Dirección General de Migración présente dans toutes les grandes villes boliviennes. Présentez-vous avant l'expiration de votre visa initial. La durée maximale de séjour reste de 90 jours par année civile tous visas confondus. Pour les projets professionnels, d'études ou d'affaires, vous devez demander un Specific Purpose visa auprès d'une ambassade bolivienne, avec un délai de traitement de 4 à 6 semaines.

Vaccination

Le certificat de vaccination contre la fièvre jaune est requis si vous arrivez depuis une zone à risque comme le Brésil, ou si vous prévoyez de vous rendre dans les régions amazoniennes du Beni, du Pando ou du nord de La Paz. Aucune exigence concernant la COVID-19 n'est en vigueur en 2025.

Le marché du travail bolivien présente des particularités intéressantes avec un taux de chômage particulièrement bas de 2,8% et un taux d'emploi de 76,6% en 2025. Cependant, le niveau de rémunération reste modeste avec un salaire moyen de 435 USD par mois et un salaire minimum à 343 USD mensuels. Ces montants, bien qu'attractifs pour réduire ses charges, reflètent une économie en développement où l'économie informelle occupe une place importante.

Secteurs porteurs pour les expatriés

Le secteur des mines et hydrocarbures domine l'économie bolivienne, le pays détenant les deuxièmes réserves de gaz naturel d'Amérique du Sud. L'exploitation du lithium à Uyuni connaît un développement significatif avec une usine opérationnelle depuis décembre 2023, ouvrant des opportunités dans les technologies vertes. L'agriculture représente un pilier économique majeur, avec Cochabamba surnommée le "grenier de la Bolivie". Le secteur de la construction et des infrastructures connaît une croissance soutenue, particulièrement à Santa Cruz, la ville la plus dynamique du pays. Le tourisme se développe progressivement, porté par des sites exceptionnels comme le Salar d'Uyuni et le lac Titicaca.

Salaires et rémunérations

Le tableau suivant présente les principales données salariales du marché bolivien, qui permettent de comprendre le contexte économique local :

Sources : Trading Economics, The Next Gen Business

Créer son entreprise

La Bolivie offre des opportunités pour les entrepreneurs souhaitant développer une activité locale. Le cadre réglementaire évolue progressivement pour faciliter l'investissement étranger, particulièrement dans les secteurs stratégiques comme l'énergie, le tourisme et les services. Les principales villes comme Santa Cruz, La Paz et Cochabamba concentrent l'essentiel de l'activité économique. Il est recommandé de se faire accompagner par un conseil local pour naviguer dans les démarches administratives et comprendre les spécificités du marché bolivien.

Le système universitaire bolivien offre des opportunités intéressantes pour les étudiants internationaux, avec un coût de scolarité significativement inférieur aux standards européens ou nord-américains. Les universités publiques sont gratuites mais l'admission y est très compétitive avec des chances réduites pour les étudiants étrangers, un examen d'entrée étant généralement requis. Les universités privées constituent donc l'option privilégiée pour les expatriés souhaitant poursuivre leur cursus en Bolivie.

Principales universités privées

L'Universidad Católica Boliviana (UCB), fondée en 1966, dispose de campus à Tarija, Cochabamba et Santa Cruz accueillant environ 16 000 étudiants annuellement. Elle propose des facultés d'ingénierie, sciences économiques et financières, sciences humaines et sociales, sciences politiques et droit, ainsi qu'architecture et design graphique. Les frais semestriels varient de 500 à 1 500 USD avec des bourses couvrant de 30% à 100% des frais pour les meilleurs étudiants. L'Universidad Privada Boliviana (UPB), créée en 1993, s'est spécialisée en administration des affaires et économie avec des campus à Cochabamba (principal), La Paz et Santa Cruz. Les frais semestriels s'élèvent à 14 845 BOB (environ 2 150 USD) en paiement comptant, majorés de 1 400 BOB si paiement échelonné. Des bourses récompensent les meilleurs étudiants et sportifs. L'Universidad Privada Domingo Savio (UPDS), établie en 1988, accueille plus de 20 000 étudiants répartis sur 8 campus à Santa Cruz, Tarija, La Paz, Potosí, Cochabamba, Sucre, Trinidad et Oruro, avec un neuvième en construction à Pando. L'admission requiert un examen d'entrée et les frais peuvent descendre en-dessous de 500 USD dans certains cas.

Langue et modalités

L'enseignement se déroule intégralement en espagnol, une maîtrise solide de la langue est donc indispensable. Les universités proposent des options de paiement flexibles mensuelles, semestrielles ou pour le programme complet. Toutes les universités sont opérationnelles en 2025 avec des campus bien équipés dans les principales villes du pays.

Reconnaissance des diplômes

Les diplômes des universités privées boliviennes reconnues sont valides localement. Pour une reconnaissance internationale, notamment en Europe, il est recommandé de vérifier les accords bilatéraux de reconnaissance des diplômes entre la Bolivie et votre pays d'origine. Les établissements proposant des programmes IB ou affiliés à des réseaux internationaux facilitent généralement cette reconnaissance.

Le système fiscal bolivien repose sur un principe territorial : seuls vos revenus de source bolivienne sont imposés, vos revenus étrangers ne sont pas taxés. Cette particularité peut s'avérer très avavtageus e pour les expatriés percevant des revenus depuis l'étranger. Le système fiscal a été révisé en juillet 2025 et l'administration fiscale est gérée par le Servicio de Impuestos Nacionales.

Impôt sur le revenu des personnes

L'impôt sur le revenu des personnes physiques porte le nom officiel de Régimen Complementario del Impuesto al Valor Agregado (RC-IVA). Le taux unique est de 13% sur le revenu brut après déduction des cotisations sociales. La retenue à la source est obligatoire et effectuée mensuellement par l'employeur. Les non-résidents sont soumis au même taux de 13% sur leurs revenus de source bolivienne. Si votre employeur n'est pas résident bolivien, vous devez effectuer vos déclarations et paiements mensuellement ou à votre sortie du pays. Les plus-values ne sont pas imposables, ce qui constitue un avantage fiscal notable. Les revenus d'investissement sont imposés comme des revenus ordinaires, à l'exception des dividendes de sociétés boliviennes. Il n'existe aucun impôt local sur le revenu des personnes.

Taxe sur la valeur ajoutée

La TVA bolivienne s'applique au taux standard de 13% sur la vente de biens et les prestations de services réalisées en Bolivie. La loi 1613 adoptée en janvier 2025 a introduit des mesures d'exonération temporaires pour stimuler l'économie. Les importations de biens d'équipement destinés à l'agriculture, l'industrie, la construction et les mines bénéficient d'une exonération de TVA valable jusqu'au 31 décembre 2025. Les ventes domestiques de ces mêmes biens d'équipement sont taxées à taux zéro. Les importations d'hydrocarbures comme le pétrole brut, l'essence et le diesel sont également exonérées de TVA.

Impôt sur les sociétés

Le taux général de l'impôt sur les sociétés est de 25%. Le secteur minier et pétrolier supporte une taxation additionnelle de 25% sur les activités extractives, ainsi que des taxes spécifiques minières de 12,5% ou 7,5% selon les cas. Les institutions financières et les compagnies d'assurance peuvent voir leur taux majoré si leur retour sur fonds propres dépasse 6%. Des incitations fiscales ont été introduites en 2025 pour encourager le réinvestissement des dividendes, avec une réduction de la retenue à la source de 12,5% à 3,125% selon le pourcentage de réinvestissement.

Cotisations sociales

Les employeurs doivent verser 17,21% du salaire brut au titre des cotisations sociales, ce taux passant à 19,51% pour le secteur minier. Ces cotisations financent le système de sécurité sociale bolivien.

Impôt sur la fortune

Les fortunes supérieures à 30 millions BOB (environ 4,3 millions USD) sont soumises à un impôt sur la fortune dont le taux varie entre 1,4% et 2,4%. L'assiette imposable inclut les actifs détenus à l'étranger, ce qui peut concerner les expatriés fortunés.

Droits de succession et donation

Les droits de succession et de donation s'appliquent selon un barème à trois niveaux : 1%, 10% ou 20% en fonction du lien de parenté avec le défunt ou le donateur.

Taxe sur les transactions financières

Une taxe de 0,30% s'applique sur les transferts et dépôts bancaires pour les exercices fiscaux 2023 à 2028. Cette taxe peut sembler modeste mais elle s'applique à chaque transaction.

Conventions fiscales

La Bolivie ne dispose pas d'accord FATCA avec les États-Unis mais participe au Common Reporting Standard pour l'échange automatique d'informations fiscales. Le pays a signé des accords bilatéraux d'investissement avec plusieurs nations. Si vous êtes résident français, renseignez-vous sur l'existence d'une convention de non-double imposition entre la France et la Bolivie pour optimiser votre situation fiscale.

La Bolivie a mis en place depuis 2019 un système de santé universel appelé Seguro Único de Salud (SUS) visant à couvrir environ 5 millions de Boliviens non-assurés. Le système de santé bolivien reste cependant en développement avec des défis importants, particulièrement en termes d'infrastructures et de disponibilité du personnel médical. Le pays consacre 307 USD par habitant aux dépenses de santé, soit 8,4% du PIB, bien en-deçà de la moyenne mondiale.

Infrastructure et qualité des soins

Le pays compte 3 983 établissements de santé dont 3 610 centres de premier niveau, 238 hôpitaux de base, 47 hôpitaux généraux et 32 instituts spécialisés offrant des soins de troisième et quatrième niveau. L'infrastructure médicale propose 1,4 lit d'hôpital pour 1 000 habitants. L'espérance de vie atteint 68,6 ans, soit 4,8 ans de moins que la moyenne mondiale. Le taux de mortalité maternelle de 205 décès pour 100 000 naissances reste supérieur à la moyenne mondiale, témoignant des défis du système de santé bolivien.

Limites du système public

Le système SUS connaît plusieurs limitations identifiées par les études de 2022 : manque de directives de contrôle qualité pour les infrastructures et services, insuffisance de personnel médical qualifié, pénuries récurrentes de médicaments et de lits, bureaucratie ralentissant le recrutement, et temps d'attente parfois très longs. Cependant, des améliorations notables ont été enregistrées avec la réduction des dépenses personnelles de santé qui sont passées de 65% en 2018 à 19% en 2020 des budgets hospitaliers tertiaires. Le budget santé 2023 s'élève à 3,54 milliards USD avec 333 millions alloués à la construction et l'amélioration des hôpitaux.

Principaux hôpitaux

À La Paz, vous trouverez l'Hospital del Niño, le plus grand hôpital pédiatrique du pays, la Clínica Los Ángeles spécialisée en gynécologie et obstétrique avec un secteur privé de qualité, et l'Hospital de la Mujer dédié à la santé de la femme et maternelle. À Cochabamba, l'Hospital Viedma est reconnu pour sa néonatologie et les soins materno-infantiles. Les grandes villes disposent d'un secteur privé bien développé offrant des prestations de meilleure qualité que le système public.

Assurance santé privée

Il est fortement recommandé de souscrire une assurance santé internationale ou privée locale pour garantir l'accès aux meilleurs établissements et éviter les limitations du système public. Le secteur privé dans les grandes villes comme La Paz, Santa Cruz et Cochabamba offre des soins de qualité comparable aux standards internationaux. Les tarifs varient considérablement selon la couverture choisie et votre profil.

Problèmes de santé publics

La Bolivie fait face à plusieurs problématiques sanitaires spécifiques. L'obésité touche 20,2% de la population. Le paludisme reste endémique avec 13 940 infections recensées en 2023, soit une hausse de 71% par rapport à la période 2014-2018. La rage demeure présente dans certaines zones avec 1 décès en 2024. La maladie de Chagas est endémique particulièrement à Cochabamba et Santa Cruz. Il est recommandé de se faire vacciner contre la fièvre jaune avant de se rendre dans les régions amazoniennes.

Le système éducatif bolivien rend la scolarité obligatoire de 7 à 14 ans avec un taux d'alphabétisation de 86,7%. La qualité de l'éducation publique reste malheureusement médiocre et inégalement distribuée sur le territoire. Les familles expatriées se tournent généralement vers les établissements internationaux qui offrent des programmes reconnus et un enseignement en anglais, français ou allemand selon les écoles.

Écoles internationales à La Paz

L'American Cooperative School (ACS), fondée en 1955, accueille les élèves de la pré-maternelle à la 12ème année avec un curriculum américain. L'établissement délivre les diplômes américain et bolivien, l'année scolaire se déroulant d'août à décembre puis de janvier à juin. L'Highlands International School située à Valle Del Sol à Mallasilla propose également un curriculum américain avec des diplômés partant vers les États-Unis, le Canada ou restant en Bolivie. Le Lycée Franco-Bolivien situé avenue Francia à Achumani offre un enseignement de la maternelle au lycée selon le curriculum français approuvé par le Ministère de l'Éducation nationale française, une option idéale pour les familles souhaitant maintenir un parcours francophone.

Écoles internationales à Santa Cruz

Santa Cruz, ville la plus dynamique du pays, héberge plusieurs établissements de qualité. La Santa Cruz Cooperative School (SCCS), fondée en 1959 et transformée en coopérative en 1971, propose un programme de la pré-maternelle à la 12ème année avec curriculum américain. Accréditée par le SACS et le Ministère de l'Éducation bolivien, elle offre des cours AP et délivre les diplômes américain et bolivien. L'année scolaire s'étend de début août à mi-décembre, puis de mi-janvier à début juin. La Santa Cruz International School (SCIS) suit le curriculum du Cambridge International Examinations Board avec un enseignement en anglais du pré-scolaire au secondaire. Les élèves passent le Checkpoint en 8ème année, l'IGCSE en 10ème et poursuivent en AS-Level en 12ème, obtenant les diplômes bolivien et Cambridge. Le Colegio Alemán Santa Cruz propose un curriculum allemand approuvé par le Bureau Central des Écoles Allemandes à l'Étranger, avec un enseignement bilingue allemand-espagnol et une accréditation IB Diploma Programme.

Écoles internationales à Cochabamba

L'American International School of Bolivia (AIS/B) accueille les élèves de la pré-maternelle à la 12ème année dans un environnement bilingue et biculturel. Les frais de scolarité varient de 1 391 à 4 567 USD par an, ce qui en fait une option plus accessible que certains établissements.

Écoles IB et coûts

La Bolivie compte trois IB World Schools : l'American International School of Bolivia à Cochabamba avec enseignement en anglais, le Colegio Alemán Santa Cruz avec enseignement en espagnol, et la Saint Andrew's School proposant un enseignement bilingue espagnol-anglais avec l'IB Primary Years Programme et l'IB Diploma. Les frais de scolarité dans les établissements internationaux varient généralement entre 5 000 et 15 000 USD par an pour les écoles standards, pouvant dépasser 20 000 USD annuels dans les établissements haut de gamme. Ces montants restent compétitifs comparés aux écoles internationales dans d'autres pays, tout en offrant une éducation de qualité reconnue internationalement.

Le marché immobilier bolivien offre une grande diversité de logements allant du studio économique aux maisons de luxe dans les quartiers prisés. Les options incluent des appartements de toutes tailles, des maisons individuelles particulièrement disponibles à Santa Cruz et en périphérie des autres villes, ainsi que des condominios qui sont des complexes résidentiels sécurisés très appréciés des expatriés.

Quartiers recherchés à La Paz

La zone sud de La Paz concentre les quartiers les plus prisés par les expatriés et les familles aisées. Calacoto est considéré comme le meilleur quartier de la capitale, offrant un environnement mixte résidentiel et commercial parfaitement adapté aux expatriés. Vous y trouverez de nombreux restaurants, magasins et espaces verts à distance de marche, dans un environnement très sécurisé permettant même la circulation nocturne sans problème. Les prix des maisons oscillent entre 500 000 et 2 500 000 USD tandis que les appartements se négocient autour de 90 000 USD. San Miguel, adjacent à Calacoto, est principalement commercial avec de nombreux centres commerciaux et bureaux. Sopocachi, proche du centre historique, séduit par son caractère mixte résidentiel et commercial avec des rues animées et de nombreux immeubles. Miraflores offre une atmosphère plus résidentielle et calme tout en bénéficiant d'une position stratégique pour accéder à toutes les parties de la ville.

Quartiers recherchés à Santa Cruz

À Santa Cruz, la ville la plus dynamique économiquement, les zones nord et est sont particulièrement prisées. Equipetrol arrive en tête comme meilleur quartier global avec une localisation pratique et un environnement mixte résidentiel-commercial. La présence de nombreux expatriés et les maisons premium et de luxe en font un choix de premier ordre. Las Palmas constitue une zone résidentielle haut de gamme, tandis que Sirari représente un quartier en plein développement. Urubo, zone périphérique, gagne également en popularité.

Quartiers recherchés à Cochabamba

Cala Cala s'impose comme le meilleur quartier de Cochabamba, situé à seulement 10 minutes du centre historique. Vous y découvrirez de nombreux immeubles et maisons premium, des espaces commerciaux, centres commerciaux, restaurants et de grands espaces verts. Queru Queru offre également un cadre résidentiel de qualité.

Prix de l'immobilier

Pour un appartement de classe moyenne de 1 000 à 2 500 pieds carrés, comptez entre 80 000 et 200 000 USD. À Santa Cruz et dans les villes tropicales, les prix descendent dans une fourchette de 50 000 à 150 000 USD. La location de ces appartements varie de 400 à 1 000 USD par mois. Les maisons moyennes présentent des écarts de prix importants selon les villes : à La Paz et Potosi où l'espace est rare, comptez environ 300 000 USD ou plus, tandis qu'à Santa Cruz, Trinidad ou Oruro où le terrain est plus disponible, les prix peuvent descendre à 100 000-150 000 USD. La fourchette globale s'étend de 80 000 à 300 000 USD. Les propriétés commerciales comme les bureaux ou commerces de détail se négocient entre 20 000 et 150 000 USD pour des surfaces de 250 à 1 100 pieds carrés, soit un prix au mètre carré de 40 à 100 USD voire plus dans les zones commerciales prisées.

Loyers et avantages

Les loyers en Bolivie sont 80,3% moins élevés qu'aux États-Unis, ce qui en fait une destination particulièrement attractive pour les expatriés. La comparaison entre villes boliviennes montre que La Paz est environ 7% moins chère que Santa Cruz, bien que le coût de vie global reste similaire entre ces deux métropoles.

Préparer un déménagement vers la Bolivie nécessite une organisation minutieuse et une anticipation de plusieurs semaines, voire mois. Voici les étapes essentielles pour réussir votre installation dans ce pays andin aux spécificités uniques.

Checklist avant le départ

1. Trois mois avant : Commencez les démarches de visa si nécessaire auprès de l'ambassade bolivienne, sélectionnez votre ville de destination en fonction de vos critères professionnels et personnels, recherchez votre logement et contactez les écoles internationales si vous avez des enfants.
2. Deux mois avant : Souscrivez une assurance santé internationale couvrant la Bolivie, prenez rendez-vous pour les vaccinations recommandées notamment contre la fièvre jaune, triez vos affaires en distinguant ce qui part en container maritime et ce qui voyage avec vous, demandez vos relevés de notes et diplômes traduits si nécessaire.
3. Un mois avant : Finalisez la réservation de votre déménageur international, préparez les documents administratifs importants (actes de naissance, livret de famille, diplômes), ouvrez un compte bancaire bolivien si possible à distance, enregistrez-vous sur le système SIGEMIG obligatoire depuis 2025.
4. Deux semaines avant : Confirmez votre hébergement pour les premiers jours, réservez vos billets d'avion avec escale probable via Lima, Bogota ou Panama, informez votre banque actuelle de votre expatriation, préparez une valise avec l'essentiel pour les premières semaines incluant vêtements adaptés à l'altitude si vous allez à La Paz.
5. À l'arrivée : Présentez votre confirmation SIGEMIG à l'immigration, récupérez votre visa ou tampon d'entrée, échangez des devises en bolivianos dès l'aéroport, prenez contact avec votre propriétaire ou résidence, inscrivez-vous auprès du consulat de votre pays si vous le souhaitez.

Aspects pratiques du déménagement

L'altitude constitue un facteur unique à considérer : La Paz culmine à 3 650 mètres, nécessitant une adaptation progressive durant les premiers jours. Prévoyez de vous reposer à l'arrivée et d'éviter les efforts physiques intenses. Les procédures douanières pour l'importation de biens personnels varient selon la quantité et la valeur des articles. Il est recommandé de travailler avec un déménageur expérimenté connaissant les réglementations boliviennes. Les délais d'acheminement par voie maritime peuvent atteindre 6 à 8 semaines selon votre port de départ. L'infrastructure logistique étant moins développée qu'en Europe, anticipez des délais supplémentaires pour la livraison finale vers les villes de l'intérieur. Les appareils électroniques fonctionnent avec du courant 220V/50Hz, des adaptateurs peuvent être nécessaires selon vos équipements.

La Bolivie offre une richesse exceptionnelle d'activités culturelles, sportives et touristiques grâce à sa diversité géographique unique allant des sommets andins aux plaines amazoniennes. Le pays abrite des sites naturels spectaculaires et une culture indigène vivante qui en font une destination fascinante pour les expatriés avides de découvertes.

Sites naturels incontournables

Le Salar d'Uyuni, plus grand désert de sel au monde, constitue l'attraction phare du pays avec ses étendues blanches à perte de vue créant des effets de miroir saisissants durant la saison des pluies. Le lac Titicaca, lac navigable le plus haut du monde à 3 812 mètres d'altitude, est partagé avec le Pérou et offre des panoramas exceptionnels ainsi que la découverte des îles traditionnelles. Les ruines de Tiwanaku témoignent d'une civilisation pré-incaique majeure avec des vestiges archéologiques impressionnants. Le Parc National Torotoro fascine par ses formations rocheuses spectaculaires, ses paysages préhistoriques et ses grottes à explorer. La célèbre Route de la Mort attire les amateurs de sensations fortes pour une descente en VTT sur l'une des routes les plus dangereuses mais spectaculaires au monde.

Activités culturelles et urbaines

La Paz séduit par ses marchés colorés où l'on trouve de tout, son téléphérique urbain Mi Teleférico offrant des vues imprenables sur la ville et l'Illimani, ses musées variés et sa culture indigène omniprésente. Sucre charme par son architecture coloniale impeccablement préservée qui lui a valu le statut de patrimoine mondial. Cochabamba, surnommée la "Ville du printemps éternel" et reconnue comme capitale gastronomique du pays, propose une scène culinaire riche et le majestueux Cristo de la Concordia, statue du Christ dominant la ville. Les festivals traditionnels ponctuent l'année avec notamment le spectaculaire Carnaval d'Oruro, reconnu par l'UNESCO.

Sports et aventures

Les amateurs de VTT peuvent s'attaquer à la descente mythique du Chimborazo ou emprunter la Route de la Mort sous supervision professionnelle. La randonnée dans les Andes offre des parcours variés du trek accessible aux expéditions techniques vers des sommets de plus de 6 000 mètres. Les sports d'altitude comme l'alpinisme se pratiquent dans un cadre exceptionnel avec des sommets enneigés accessibles depuis La Paz. L'Amazonie bolivienne dans les régions du Beni et Pando permet l'observation de la faune et flore tropicales lors d'excursions guidées. La diversité des écosystèmes boliviens, de l'Altiplano désertique aux forêts tropicales humides, garantit un terrain de jeu infini pour les amoureux de nature et d'aventure.

La vie quotidienne en Bolivie présente des particularités uniques liées à la géographie exceptionnelle du pays et à sa riche diversité culturelle. S'adapter à ces spécificités garantit une expatriation réussie et enrichissante.

Se déplacer au quotidien

À La Paz, le système de téléphérique urbain Mi Teleférico constitue un moyen de transport moderne et efficace reliant la capitale à El Alto avec des vues spectaculaires sur la ville et les montagnes environnantes. Les bus urbains et les taxis complètent l'offre de transport. Le Terminal de La Paz, conçu par Gustave Eiffel, sert de hub pour les bus interurbains avec des départs quotidiens vers toutes les grandes villes du pays. Les routes principales connectent La Paz à Oruro (puis vers Sucre, Potosí et le sud), ainsi qu'à Cochabamba et Santa Cruz. Concernant le transport aérien, l'aéroport international El Alto à La Paz subit des limitations dues à l'altitude extrême de 4 200 mètres restreignant les types d'appareils pouvant y atterrir. L'aéroport international Viru Viru à Santa Cruz constitue le principal hub pour les vols internationaux. Des services oxygène sont disponibles à l'aéroport d'El Alto pour faciliter l'acclimatation des nouveaux arrivants.

Alimentation et gastronomie

Cochabamba est reconnue comme la capitale gastronomique du pays avec une cuisine traditionnelle bolivienne riche et variée. Les marchés locaux omniprésents dans toutes les villes offrent des produits frais à prix très accessibles. La cuisine bolivienne mélange influences indigènes et espagnoles avec des plats typiques comme les salteñas (empanadas boliviennes), le silpancho ou le fricasé. Les expatriés découvrent également l'usage traditionnel de la feuille de coca, légale en Bolivie et utilisée depuis des siècles par les populations andines pour lutter contre le mal d'altitude, bien que son exportation soit interdite.

Particularités à connaître

L'altitude représente le défi majeur à La Paz (3 650 m) et El Alto (4 200 m). Les premiers jours nécessitent une adaptation progressive avec repos, hydratation importante et évitement des efforts physiques intenses. Certaines personnes ressentent le mal d'altitude (soroche) avec maux de tête, nausées et fatigue. La diversité géographique exceptionnelle de la Bolivie offre l'Altiplano aride, les vallées tempérées, les plaines tropicales et l'Amazonie, créant des climats et modes de vie très différents selon les régions. Le pays reconnaît officiellement 36 langues indigènes en plus de l'espagnol, témoignant d'une richesse culturelle vivante. Les principaux groupes indigènes sont les Quechuas (2,5 millions), les Aymaras (2 millions), les Chiquitano (180 000) et les Guarani (125 000).

Climat selon les zones

La Paz et El Alto connaissent un climat subtropical d'altitude avec des températures fraîches voire froides, des étés pluvieux de novembre à mars et des hivers secs. Santa Cruz bénéficie d'un climat semi-tropical chaud toute l'année avec des températures élevées et une humidité importante. Cochabamba jouit d'un climat tempéré agréable justifiant son surnom de "printemps éternel" avec des températures douces et stables. Cette diversité climatique permet de choisir votre ville selon vos préférences personnelles en matière de météo.

La Bolivie se positionne comme l'un des pays les plus abordables d'Amérique du Sud avec un coût de la vie global 60,8% moins élevé qu'aux États-Unis hors loyer. Cette différence grimpe à 80,3% concernant les loyers, faisant du pays une destination particulièrement attractive pour les expatriés au budget limité ou souhaitant optimiser leur pouvoir d'achat. Le pays se classe au 144ème rang mondial sur 197 en termes de coût de la vie.

Budget mensuel pour une personne seule

Voici une estimation détaillée des dépenses mensuelles pour une personne seule vivant en Bolivie, hors frais de loyer qui varient considérablement selon la ville et le quartier choisis :

Source : Numbeo (octobre 2025)

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Les familles avec enfants doivent prévoir un budget plus conséquent, notamment en raison des frais de scolarité dans les écoles internationales qui constituent souvent le poste de dépense le plus important :

Source : Numbeo (octobre 2025)

Comparaisons régionales

La Bolivie se révèle significativement plus abordable que ses voisins sud-américains et que les grandes métropoles du continent. La Paz affiche un coût de la vie 28% inférieur à Santiago du Chili, 24% moins cher que São Paulo et 35% plus économique que Buenos Aires. Entre les villes boliviennes elles-mêmes, les différences restent modestes avec La Paz environ 7% moins chère que Santa Cruz, bien que le coût global demeure comparable entre ces deux métropoles. Cette accessibilité financière combinée à la qualité de vie fait de la Bolivie une destination de choix pour les expatriés cherchant à maximiser leur budget tout en vivant confortablement.