Vivre à Hamilton : le guide de l'expatrié

L'économie de Hamilton a évolué depuis sa base industrielle vers un modèle diversifié. Les secteurs de la santé, de l'éducation, de la manufacture avancée et des sciences de la vie génèrent la majorité des emplois. La ville produit des revenus d'environ 48 milliards CAD annuels entre ménages et entreprises.

Principaux secteurs d'emploi

40 % des emplois à Hamilton se concentrent dans la santé et l'aide sociale, la manufacture, le commerce de détail et l'éducation. Les plus grands employeurs sont Hamilton Health Sciences, McMaster University et la Ville de Hamilton. La manufacture reste présente : ArcelorMittal Dofasco produit 60 % de l'acier canadien. Le secteur de la santé a fortement progressé grâce aux hôpitaux universitaires et centres de recherche médicale.

Permis de travail et immigration

Pour travailler au Canada, un permis de travail est généralement requis. Les principales voies sont le Programme des travailleurs étrangers temporaires (nécessite une EIMT de l'employeur), le Programme de mobilité internationale (catégories exemptées d'EIMT) et Entrée express pour la résidence permanente. Depuis mars 2025, les offres d'emploi n'accordent plus de points supplémentaires dans le système de classement global (SCG) d'Entrée express. Le délai de traitement des permis de travail varie entre 8 et 21 semaines selon le type de demande et le pays d'origine.

La France et le Canada ont signé des accords bilatéraux facilitant la mobilité professionnelle, notamment l'Accord sur la mobilité des jeunes (permis vacances-travail, jeunes professionnels, stage coop). Les diplômes français sont généralement bien reconnus, mais certaines professions réglementées (ingénieurs, médecins, avocats) nécessitent une équivalence auprès des ordres professionnels provinciaux.

Le tableau suivant résume les indicateurs clés du marché de l'emploi à Hamilton :

Sources : Ministère des Finances de l'Ontario, Ontario Living Wage Network, Invest in Hamilton

Hamilton accueille des établissements d'enseignement supérieur qui reçoivent des étudiants de plus de 120 pays. L'offre couvre les programmes de premier cycle, les études graduées et la formation technique professionnelle.

McMaster University

McMaster University est une université publique de recherche fondée en 1887. Elle occupe le 4e rang au Canada selon Times Higher Education (2025) et le 98e rang mondial selon QS World University Rankings. Ses programmes de sciences de la santé, d'ingénierie et de commerce sont particulièrement réputés. L'université compte environ 37 500 étudiants, dont 22 % d'internationaux.

Les frais de scolarité annuels pour les étudiants internationaux au premier cycle varient entre 28 000 et 40 000 CAD selon le programme. Le coût total incluant résidence et repas avoisine 43 000 CAD par an. L'admission requiert un dossier académique solide (l'équivalent du baccalauréat avec mention), une maîtrise de l'anglais (IELTS 6.5 ou équivalent) et des prérequis selon le programme. Les candidatures se déposent via l'Ontario Universities' Application Centre (OUAC).

Mohawk College

Mohawk College est l'un des plus grands collèges de l'Ontario, avec plus de 160 programmes en sciences de la santé, technologie, métiers et commerce. L'établissement dispose de trois campus principaux : Fennell (Hamilton Mountain), Stoney Creek et le Mohawk-McMaster Institute for Applied Health Sciences. C'est le plus grand formateur d'apprentis en métiers de l'Ontario.

Les frais de scolarité pour étudiants internationaux oscillent entre 15 000 et 20 000 CAD par an. 88 % des diplômés trouvent un emploi dans les six mois suivant l'obtention de leur diplôme. L'admission exige un diplôme d'études secondaires (équivalent au baccalauréat) et un IELTS de 6,0 à 6,5. Les programmes de Mohawk College peuvent mener à un permis de travail postdiplôme (PTPD) permettant de travailler au Canada après les études.

Sources : McMaster University International, Mohawk College International

Hamilton propose diverses options éducatives pour les familles, des écoles publiques aux établissements privés et internationaux. Quatre conseils scolaires administrent l'enseignement en anglais et en français, avec des options laïques et catholiques.

Système public d'éducation

Le Hamilton-Wentworth District School Board (HWDSB) gère plus de 100 écoles primaires et secondaires accueillant environ 50 000 élèves. Le Hamilton-Wentworth Catholic District School Board (HWCDSB) offre un enseignement catholique dans de nombreux établissements. Les deux conseils proposent des programmes d'immersion française dès la maternelle, ce qui peut faciliter la transition pour les enfants issus de familles francophones. L'éducation publique en Ontario est gratuite pour les résidents et les enfants de titulaires de permis de travail.

Écoles privées et internationales

Columbia International College (CIC) est le plus grand pensionnat privé du Canada, proposant les niveaux 9 à 12 (équivalent de la 3e à la terminale) avec son système Total Care Education. L'établissement affiche des taux élevés d'admission dans des universités comme University of Toronto, University of Waterloo et McMaster. Les frais de scolarité pour étudiants internationaux sont d'environ 3 300 CAD par cours.

Hillfield Strathallan College est la plus grande école privée de Hamilton avec environ 1 285 élèves de la maternelle à la 12e année. D'autres options incluent Southern Ontario Collegiate et Ridley College à St. Catharines, qui propose le programme du Baccalauréat International (BI).

Les frais de scolarité dans les écoles privées de Hamilton varient entre 4 400 et 48 500 CAD par an, selon l'établissement et l'inclusion ou non de l'internat. De nombreuses écoles offrent des bourses sur critères académiques ou de ressources.

Sources : Hamilton-Wentworth District School Board, Columbia International College, Our Kids Private Schools Directory

Le marché immobilier de Hamilton présente des prix plus accessibles que Toronto, ce qui attire ceux qui recherchent un bon rapport qualité-prix. La ville offre des quartiers variés, des zones historiques du centre-ville aux communautés résidentielles sur la montagne (escarpement du Niagara).

Quartiers prisés par les nouveaux arrivants

Westdale est un quartier proche de McMaster University, avec des rues bordées d'arbres et une atmosphère de village. Il attire étudiants, universitaires et jeunes familles. Le prix médian des logements y avoisine 950 000 CAD. Kirkendall, centré sur Locke Street, propose des maisons victoriennes et une grande accessibilité piétonne avec un indice de marchabilité de 95. Downtown Hamilton mêle condos modernes et bâtiments historiques près du quartier artistique de James Street North. Ancaster et Stoney Creek offrent des options plus résidentielles avec des constructions récentes.

Marché locatif

En septembre 2025, le loyer moyen à Hamilton est d'environ 1 992 CAD par mois. Un appartement d'une chambre coûte en moyenne 1 787 CAD, tandis qu'un deux-chambres atteint 2 126 CAD. Les loyers sont restés relativement stables, avec des hausses annuelles proches de 1,2 %. Le taux d'inoccupation a légèrement augmenté en raison de nouvelles constructions et de variations dans les inscriptions étudiantes. À titre de comparaison, ces loyers sont inférieurs d'environ 30 % à ceux de Toronto, mais restent supérieurs à ceux de villes comme Montréal.

Le tableau suivant présente les prix actuels de location à Hamilton :

Sources : Nesto Housing Market Report, SCHL Rapport sur le marché locatif 2024

Hamilton propose une offre culturelle et de plein air variée. Des jardins botaniques au quartier artistique, la ville compte des activités pour différents centres d'intérêt.

Nature et activités de plein air

Le Royal Botanical Gardens (RBG) est le plus grand jardin botanique du Canada avec 2 700 acres, cinq jardins thématiques, 27 kilomètres de sentiers et l'une des plus importantes collections de lilas au monde. Les plus de 100 cascades de Hamilton constituent un attrait particulier de la ville. Parmi les plus accessibles figurent Webster Falls, Tew Falls et Albion Falls. Le Bruce Trail, le sentier le plus ancien et le plus long du Canada, traverse la ville en suivant l'escarpement du Niagara.

Art et culture

James Street North concentre la scène artistique de Hamilton. Le quartier accueille les événements mensuels Art Crawl et le festival annuel Supercrawl, qui rassemble plus de 220 000 visiteurs. L'Art Gallery of Hamilton (AGH) est le plus grand musée d'art du sud de l'Ontario avec plus de 10 000 œuvres. Le Dundurn Castle, une demeure de style italianisant des années 1830, propose des visites guidées sur la vie à l'époque victorienne.

Sports et divertissements

Le Canadian Football Hall of Fame retrace l'histoire du football canadien. Le Tim Hortons Field accueille les Hamilton Tiger-Cats de la LCF et des concerts. Le Canadian Warplane Heritage Museum abrite l'une des plus grandes collections d'avions militaires en état de vol au Canada. Pour les familles, Wild Waterworks propose des activités aquatiques en été, tandis que l'hiver offre des patinoires extérieures dans plusieurs secteurs de la ville.

Gastronomie et vie nocturne

L'offre gastronomique de Hamilton va des restaurants locaux de Locke Street aux établissements ethniques répartis dans différents quartiers. Hess Village regroupe plusieurs options de vie nocturne, tandis que des brasseries artisanales comme Collective Arts et Merit Brewing représentent la scène brassicole locale.

Sources : Royal Botanical Gardens, Tourism Hamilton

Hamilton offre un équilibre entre services urbains et espaces naturels. Le centre-ville compact, le réseau de sentiers et les transports intégrés facilitent la vie quotidienne, que l'on se déplace en voiture, à vélo ou en transport en commun.

Transport en commun

Le Hamilton Street Railway (HSR) exploite le réseau de bus de la ville avec plus de 30 lignes. Depuis septembre 2025, le tarif en espèces pour adultes est de 3,75 CAD, tandis que la carte PRESTO permet de payer 2,85 CAD par trajet. L'abonnement mensuel coûte environ 123 CAD pour les adultes. Le programme Fare Assist offre une réduction de 30 % aux résidents à faibles revenus.

GO Transit relie Hamilton à Toronto et aux autres villes de la région métropolitaine. La gare West Harbour GO propose un service direct vers la gare Union de Toronto en environ 90 minutes. L'intégration tarifaire permet les correspondances entre le HSR et Burlington Transit sans supplément. Pour ceux qui travaillent à Toronto, le trajet quotidien est donc envisageable, bien que long.

Vélo et déplacements à pied

Hamilton a développé son infrastructure cyclable, avec des pistes dédiées dans la partie basse de la ville. L'Escarpment Rail Trail propose un parcours de 32 kilomètres, et le Bruce Trail, le sentier le plus ancien et le plus long du Canada, traverse la ville le long de l'escarpement du Niagara. Des quartiers comme Westdale et Kirkendall affichent des indices de marchabilité supérieurs à 90.

Climat et mode de vie

Hamilton connaît quatre saisons marquées : étés chauds (moyenne de 27 °C en juillet) et hivers froids (minimales de -8 °C en janvier). Le lac Ontario modère légèrement les températures. La diversité culturelle se reflète dans l'offre gastronomique, des restaurants italiens de Little Racalmuto à la cuisine éthiopienne d'Augusta Street. Les marchés fermiers, dont le Hamilton Farmers' Market actif depuis 1837, proposent des produits locaux toute l'année.

Sources : Ville de Hamilton HSR, GO Transit

Le coût de la vie à Hamilton est environ 25 % inférieur à celui de Toronto. Les dépenses mensuelles estimées pour une personne seule (hors loyer) avoisinent 1 400 CAD, tandis qu'une famille de quatre personnes peut prévoir environ 5 000 CAD hors logement.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant estime les dépenses mensuelles pour une personne seule à Hamilton :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Le tableau suivant estime les dépenses mensuelles pour une famille de quatre personnes :

Sources : Numbeo Cost of Living Hamilton, Nesto Rental Data, HSR Fares