Vivre à Sint Maarten : le guide de l'expatrié

L'installation à Sint Maarten nécessite de bien comprendre les différentes options de visa et les formalités administratives en vigueur. Depuis octobre 2024, tous les voyageurs doivent obligatoirement remplir un formulaire d'entrée numérique avant leur arrivée. Les démarches varient considérablement selon la durée et l'objectif du séjour, qu'il s'agisse d'un simple voyage touristique ou d'une expatriation de longue durée.

Formulaire d'entrée numérique obligatoire

Depuis le 8 octobre 2024, tous les voyageurs souhaitant se rendre à Sint Maarten, y compris les enfants, doivent obligatoirement compléter l'ED Card (Entry and Departure Card) numérique sur le site officiel entry.sx. Ce formulaire peut être rempli jusqu'à 7 jours avant le voyage et requiert les informations du passeport, les détails de l'hébergement et la durée prévue du séjour. Cette mesure vise à moderniser les procédures d'immigration et à préparer l'introduction future de la reconnaissance faciale à l'aéroport Princess Juliana.

Séjours touristiques sans visa

Les ressortissants de 78 pays bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours touristiques à Sint Maarten. Les citoyens de l'Union européenne, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Japon peuvent séjourner jusqu'à 90 jours sans visa, tandis que les citoyens américains et néerlandais disposent d'une durée maximale de 180 jours (6 mois). À l'arrivée, il est nécessaire de présenter un passeport valide pour la durée du séjour (une validité de 3 mois est recommandée), un billet de retour ou de continuation, une preuve d'hébergement ainsi qu'un justificatif de moyens financiers d'environ 100 à 200 USD par jour ou une carte de crédit.

Des exemptions spéciales s'appliquent également aux détenteurs d'un visa Schengen à entrées multiples valide, qui peuvent séjourner jusqu'à 30 jours à Sint Maarten. Les résidents des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, d'Irlande ou des territoires français des Caraïbes (Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin français) bénéficient également de cette exemption pour une durée maximale de 30 jours.

Caribbean Visa pour les pays nécessitant un visa

Les ressortissants de pays ne bénéficiant pas d'exemption doivent solliciter un Caribbean Visa auprès de l'ambassade ou du consulat néerlandais de leur pays de résidence. Ce visa, distinct du visa Schengen, permet un séjour maximal de 90 jours sur une période de 180 jours et couvre l'ensemble des six territoires néerlandais des Caraïbes.

Options de résidence longue durée

Pour s'installer durablement à Sint Maarten, plusieurs programmes de résidence sont disponibles selon le profil du candidat.

Le programme Penshonado, particulièrement attractif, s'adresse aux retraités de 50 ans et plus. La première année permet d'obtenir une résidence temporaire sans obligation d'achat immobilier. Pour le renouvellement, un investissement immobilier minimum de 450 000 NAF (environ 250 000 USD) est requis. L'avantage fiscal majeur de ce programme est un taux d'imposition préférentiel de seulement 10 % sur les revenus étrangers qualifiés, ce qui en fait une option particulièrement intéressante pour les retraités disposant de pensions ou revenus provenant de l'étranger.

Le Programme Investisseur exige également un investissement immobilier de 450 000 NAF (environ 250 000 USD) mais s'adresse à tous les profils d'âge. Pour les entrepreneurs, le Managing Director Program permet d'obtenir une résidence en créant une entreprise locale et en occupant un poste de directeur gérant. Les citoyens américains bénéficient d'un avantage supplémentaire avec le Dutch-American Friendship Treaty, qui facilite la création d'entreprise et l'obtention de la résidence.

Les autres voies d'accès à la résidence incluent le permis de travail, qui nécessite le parrainage d'un employeur local, ainsi que les permis étudiants et le regroupement familial. Les autorités travaillent actuellement à la simplification et à la modernisation de ces procédures.

Le marché du travail de Sint Maarten présente des opportunités intéressantes pour les expatriés qualifiés, particulièrement dans les secteurs liés au tourisme et aux services. L'économie de l'île, en croissance constante depuis la période post-COVID, affiche des indicateurs encourageants avec des projections d'emploi en hausse. La création d'entreprise est également facilitée par un cadre juridique adapté et des démarches administratives progressivement modernisées.

Portrait du marché du travail

Le tableau ci-dessous présente les principales caractéristiques du marché de l'emploi à Sint Maarten, avec des données actualisées qui permettent d'évaluer les conditions de travail et les rémunérations sur l'île.

Sources : Department of Statistics Sint Maarten, Numbeo, Labor Market Assessment 2022

Secteurs porteurs pour les expatriés

Le tourisme et l'hôtellerie dominent l'économie locale, représentant 45 % du PIB. Les opportunités sont nombreuses dans les hôtels, resorts, restaurants, services de plage, sports nautiques et animation événementielle. L'île accueille annuellement 1,8 million de passagers de croisière, ce qui génère une demande constante en personnel qualifié.

Le secteur de la construction connaît une activité soutenue depuis l'ouragan Irma de 2017, avec de nombreux projets de reconstruction et de développement immobilier en cours. Les services financiers et bancaires offrent également des opportunités pour les profils spécialisés, Sint Maarten étant un centre financier régional attirant des institutions internationales.

Le commerce de détail et maritime bénéficie du statut de port franc de l'île, créant des débouchés dans l'importation, la distribution et la vente. Les secteurs de l'informatique et technologies, de la santé et services médicaux, ainsi que de l'éducation (notamment dans les écoles internationales et centres de formation) recherchent régulièrement des professionnels qualifiés. Enfin, les services professionnels (comptabilité, juridique, conseil, ressources humaines) et les télécommunications offrent des perspectives intéressantes pour les expatriés disposant d'une expertise spécifique.

Permis de travail et conditions d'emploi

L'obtention d'un permis de travail requiert le parrainage d'un employeur local, qui doit démontrer qu'aucun candidat local ne peut occuper le poste. La procédure, bien que parfois longue, est en cours de simplification dans le cadre des réformes du marché du travail engagées par les autorités.

Les conditions de travail à Sint Maarten incluent généralement un minimum de 10 jours de congés payés par an, bien que la plupart des employeurs offrent entre 15 et 20 jours. La semaine de travail standard compte 40 heures, réparties sur 5 jours. Les heures supplémentaires sont généralement rémunérées à 150 % du taux horaire. Les employeurs sont tenus de contribuer aux assurances sociales et santé via le système SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen), et un préavis de 1 à 3 mois est habituellement requis selon l'ancienneté.

Création d'entreprise : démarches et structures juridiques

Créer une entreprise à Sint Maarten implique plusieurs étapes administratives, mais les procédures restent relativement accessibles. La première démarche consiste à enregistrer l'entreprise auprès de la Chambre de Commerce et d'Industrie (Chamber of Commerce and Industry), située à Soualiga Road #1 à Philipsburg. Le coût d'enregistrement varie entre 100 et 300 NAF (environ 55 à 170 USD) selon le type d'entreprise.

Plusieurs formes juridiques sont disponibles. La Sole Proprietorship (entreprise individuelle) convient aux petites activités avec enregistrement simple et responsabilité illimitée. La Partnership (société de personnes) permet d'associer plusieurs partenaires, avec ou sans responsabilité limitée. La Limited Liability Company (NV), comparable à une SA, exige un capital minimum de 180 000 NAF (environ 100 000 USD) et convient aux entreprises plus importantes avec actionnariat. La structure Private Limited Company présente des exigences moindres et offre une responsabilité limitée aux associés. Enfin, la Branch Office permet aux sociétés étrangères d'établir une succursale locale.

Pour exercer dans certains secteurs, des licences spécifiques sont obligatoires. Une Business License générale est requise pour toute activité commerciale, avec un coût annuel variable selon le type d'activité. Les restaurants, bars et établissements de divertissement doivent obtenir une Establishment License. Les activités d'importation et distribution nécessitent une Trade License, tandis que les services professionnels (juridiques, comptables, médicaux) requièrent des licences professionnelles spécifiques. La Construction License est obligatoire pour les entreprises du bâtiment.

L'ouverture d'un compte bancaire professionnel exige la présentation de documents officiels de la société, de pièces d'identité des dirigeants et d'un plan d'affaires. Il est fortement recommandé de faire appel à un comptable local agréé et à un avocat pour les aspects juridiques et de conformité. L'enregistrement fiscal auprès du Tax Department doit intervenir dans les 30 jours suivant la création, et toutes les entreprises doivent contribuer aux assurances sociales via SZV. La Chambre de Commerce constitue le point de départ essentiel pour toute création d'entreprise et fournit l'accompagnement nécessaire aux entrepreneurs.

La fiscalité de Sint Maarten présente des caractéristiques attractives pour les expatriés, notamment grâce à des taux compétitifs et à des programmes spéciaux comme le régime Penshonado pour les retraités. Le système fiscal a fait l'objet de réformes significatives en 2024-2025, visant à moderniser l'administration fiscale et à simplifier les procédures. Comprendre les différents impôts et leurs modalités d'application est essentiel pour optimiser sa situation fiscale.

Impôt sur le revenu des personnes physiques

Depuis juin 2025, Sint Maarten applique un système d'impôt sur le revenu progressif avec des tranches révisées qui remplacent l'ancien barème. Le seuil d'exonération a été relevé à 29 796 NAF (environ 16 640 USD) par an, soit 2 483 NAF par mois. Cette mesure permet aux personnes à revenus modestes de ne payer aucun impôt.

Les tranches d'imposition s'appliquent comme suit : les revenus jusqu'à 29 796 NAF annuels sont imposés à 0 %. La tranche de 29 797 à 59 592 NAF (environ 16 640 à 33 280 USD) est taxée à 25 %. Au-delà de 59 592 NAF annuels (plus de 33 280 USD), le taux d'imposition atteint 47,5 %. Ce système progressif permet une imposition équitable selon le niveau de revenu.

Pour les retraités de plus de 50 ans, le programme Penshonado constitue un avantage fiscal majeur en offrant un taux préférentiel de 10 % sur les revenus étrangers qualifiés (pensions, dividendes, intérêts). Ce régime nécessite toutefois un investissement immobilier d'au moins 450 000 NAF (environ 250 000 USD) à partir de la deuxième année.

Charges sociales et cotisations salariales

Les employeurs et salariés contribuent au système de protection sociale via SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen). Les cotisations patronales représentent environ 13 à 15 % du salaire brut et couvrent l'assurance maladie, la pension et l'assurance accidents du travail. Les cotisations salariales varient entre 7 et 10 % du salaire brut selon les prestations choisies.

Impôt sur les sociétés et taxes commerciales

Les entreprises établies à Sint Maarten sont soumises à un impôt sur les bénéfices avec des taux progressifs. Les bénéfices jusqu'à 100 000 NAF (environ 55 900 USD) sont imposés à 27,5 %, tandis que les bénéfices dépassant ce seuil sont taxés à 30 %. Toutes les entreprises doivent également payer une license fee annuelle variant de 200 à 2 000 NAF selon la taille et le type d'activité.

Taxe sur le chiffre d'affaires (BBO)

Sint Maarten applique une taxe sur le chiffre d'affaires (BBO - Belasting Bedrijfsomzetten) au taux de 5 % sur la plupart des biens et services. Certains secteurs bénéficient d'exemptions, notamment les services financiers, l'éducation et les soins de santé. Cette taxe, similaire à une TVA simplifiée, reste modérée comparée à d'autres juridictions.

Autres taxes et impôts

Les droits de succession et de donation existent à Sint Maarten mais restent limités, avec des taux variant selon le lien de parenté et la valeur des biens transmis. Une taxe foncière annuelle de 0,5 à 1 % de la valeur cadastrale s'applique aux propriétés immobilières. Les transactions immobilières génèrent des droits d'enregistrement (transfer tax) d'environ 4 à 6 % du prix de vente. Les véhicules sont soumis à une taxe annuelle variant selon le type et l'âge du véhicule.

Conventions fiscales et évitement de la double imposition

Sint Maarten a signé une convention fiscale avec les Pays-Bas, entrée en vigueur en octobre 2025, qui vise à éviter la double imposition. Pour les résidents français, il est essentiel de vérifier l'application des conventions bilatérales France-Pays-Bas et de se renseigner auprès des autorités fiscales compétentes. Les résidents de Sint Maarten sont généralement imposés sur leurs revenus mondiaux, mais peuvent bénéficier de crédits d'impôt pour les taxes payées à l'étranger.

Administration fiscale et déclarations

Le Tax Department de Sint Maarten gère l'ensemble de l'administration fiscale. Les déclarations d'impôt sur le revenu doivent être déposées annuellement, généralement avant le 30 juin pour l'année fiscale précédente. Les entreprises doivent déposer leurs déclarations dans un délai de 3 à 6 mois après la clôture de leur exercice comptable. Il est vivement recommandé de faire appel à un comptable local agréé pour assurer la conformité fiscale et optimiser sa situation. Des pénalités et intérêts de retard s'appliquent en cas de non-respect des délais ou de déclarations incomplètes.

Le système de santé de Sint Maarten combine un régime public obligatoire et des assurances privées complémentaires. Bien que l'île dispose d'infrastructures médicales correctes pour les soins courants, les cas complexes nécessitent souvent une évacuation vers les États-Unis ou Porto Rico. Il est donc crucial de bien comprendre les différentes options de couverture pour garantir une protection optimale.

Système public SZV : la base obligatoire

Tous les résidents et travailleurs de Sint Maarten sont obligatoirement affiliés au SZV (Sociale en Ziektekostenverzekeringen), l'organisme gérant les assurances sociales et santé. Le système couvre les soins de base : consultations médicales générales, hospitalisation locale de base, médicaments essentiels sur prescription et soins d'urgence. Les cotisations mensuelles varient entre 7 et 10 % du salaire pour les employés, avec une contribution patronale de 13 à 15 %. Pour les indépendants et retraités, des cotisations forfaitaires s'appliquent selon les revenus.

Toutefois, le SZV présente des limitations significatives. La couverture reste basique avec des plafonds de remboursement limités, et les évacuations médicales vers l'étranger ne sont généralement pas incluses. Les soins spécialisés peuvent nécessiter un co-paiement important, et les délais d'attente pour certaines consultations spécialisées peuvent être longs.

Assurances privées complémentaires

Face aux limites du système public, la plupart des expatriés souscrivent une assurance santé privée complémentaire ou internationale. Plusieurs acteurs proposent des solutions adaptées.

ENNIA, un assureur régional majeur, offre des plans de santé complémentaires avec des options flexibles couvrant les soins locaux et régionaux, y compris parfois l'évacuation médicale. Les primes mensuelles commencent autour de 150 à 300 USD pour un adulte selon l'étendue de la couverture. Les assureurs internationaux spécialisés proposent quant à eux des couvertures globales incluant les États-Unis et l'Europe, avec évacuations médicales et rapatriements. Leurs primes varient de 300 à 1 000 USD par mois selon l'âge, l'étendue de la couverture et les franchises choisies.

Certains employeurs proposent des assurances de groupe complémentaires qui complètent le SZV de base et offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix que les souscriptions individuelles. Il est recommandé de vérifier ce point lors de la négociation du contrat de travail.

Infrastructures médicales et services disponibles

Le St. Maarten Medical Center (SMMC) constitue le principal hôpital de l'île, situé à Cay Hill. Il dispose d'un service d'urgences 24h/24, d'un département de chirurgie générale, d'unités de soins intensifs et de maternité, ainsi que de services de radiologie et laboratoire. L'hôpital accepte diverses assurances mais il est impératif de vérifier la couverture avant tout traitement, car les coûts peuvent être très élevés sans assurance adéquate.

De nombreuses cliniques privées et cabinets médicaux sont présents à Philipsburg, Simpson Bay et Cole Bay, proposant des consultations de médecine générale et spécialisées. Les pharmacies sont bien approvisionnées mais les médicaments coûtent généralement plus cher qu'en Europe. Pour les soins dentaires et ophtalmologiques, des cabinets privés offrent des services de qualité, mais ces soins ne sont souvent pas couverts par le SZV de base.

Évacuations médicales et cas complexes

Pour les pathologies graves ou les interventions chirurgicales complexes, une évacuation médicale vers Porto Rico (1h de vol), Miami (2h30 de vol) ou les Antilles françaises est souvent nécessaire. Sans assurance incluant l'évacuation médicale, ces transferts peuvent coûter entre 10 000 et 50 000 USD. Il est donc primordial de souscrire une assurance internationale couvrant explicitement ces évacuations, particulièrement pour les personnes âgées ou ayant des conditions médicales préexistantes.

Conseils pratiques et santé préventive

Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer à Sint Maarten, mais il est fortement recommandé d'être à jour sur les vaccins courants : tétanos, diphtérie, polio, hépatites A et B. En raison de la présence de moustiques, des précautions contre la dengue, le chikungunya et le Zika sont essentielles, particulièrement pour les femmes enceintes. L'utilisation de répulsifs, de moustiquaires et de vêtements couvrants est recommandée.

L'eau du robinet est généralement potable mais certains préfèrent l'eau en bouteille par précaution. L'hygiène alimentaire doit être respectée, surtout dans les petits restaurants locaux. Le soleil tropical est très intense : protections solaires indice 50+, chapeaux et hydratation régulière sont indispensables. Enfin, il est conseillé de constituer une trousse médicale de base et d'emporter une provision de médicaments personnels, certains produits pouvant être difficiles à trouver ou très coûteux sur place.

Le système éducatif de Sint Maarten offre plusieurs options pour les familles expatriées, allant des écoles locales néerlandaises aux établissements internationaux anglophones. Le choix de l'école dépend de la durée prévue de l'expatriation, de la langue d'enseignement souhaitée et du budget familial. L'île compte une vingtaine d'établissements scolaires, permettant généralement de trouver une solution adaptée aux besoins de chaque famille.

Système scolaire local néerlandais

Le système éducatif public suit le modèle néerlandais et se déroule principalement en néerlandais, avec une forte présence de l'anglais comme seconde langue. L'école primaire (Basisschool) accueille les enfants de 4 à 12 ans, répartis sur 8 années (groupes 1 à 8). L'enseignement secondaire se divise ensuite en plusieurs filières : le VSBO (enseignement professionnel de base, 4 ans), le MAVO (enseignement général secondaire inférieur, 4 ans), le HAVO (enseignement général secondaire supérieur, 5 ans) et le VWO (enseignement pré-universitaire, 6 ans).

Les écoles publiques sont gratuites ou demandent des frais minimes, généralement entre 100 et 500 NAF (55 à 280 USD) par an. Les classes peuvent être surpeuplées, avec parfois plus de 30 élèves par classe, et les ressources sont limitées comparées aux standards européens. L'enseignement en néerlandais peut représenter un défi pour les enfants non néerlandophones, même si l'anglais est largement utilisé au quotidien sur l'île.

Écoles internationales anglophones

Les établissements internationaux constituent l'option privilégiée par la majorité des familles expatriées, offrant un enseignement en anglais et des programmes reconnus internationalement.

La Caribbean International Academy (CIA), située à Cole Bay, propose un programme américain de la maternelle au lycée (PreK-12), avec le Advanced Placement (AP) pour les années lycée. Les classes sont de petite taille, favorisant un enseignement personnalisé, et l'établissement bénéficie d'excellentes installations modernes incluant laboratoires scientifiques, équipements sportifs et bibliothèque. Les frais de scolarité annuels varient entre 8 000 et 14 000 USD selon le niveau, avec des frais d'inscription de 500 à 1 000 USD. L'école accepte les inscriptions en cours d'année selon les places disponibles.

La St. Maarten Academy offre un autre programme américain reconnu, également de la maternelle au lycée, avec préparation au diplôme américain (High School Diploma). L'établissement met l'accent sur les matières académiques rigoureuses et propose des activités extra-scolaires variées (sports, arts, clubs). Les frais de scolarité se situent dans une fourchette similaire de 7 000 à 13 000 USD par an.

La Milton Peters College représente une option hybride intéressante, proposant un enseignement secondaire en anglais tout en suivant partiellement le système néerlandais. L'établissement prépare aux diplômes VSBO, MAVO, HAVO et offre également des programmes professionnels et techniques. Les frais sont modérés, entre 1 000 et 3 000 USD par an, ce qui en fait une alternative plus accessible.

Autres options éducatives

Quelques écoles privées catholiques, comme Sister Regina et Sister Marie Laurence, dispensent un enseignement en anglais avec des valeurs religieuses, pour des frais généralement inférieurs aux écoles internationales (entre 2 000 et 5 000 USD par an). Ces établissements attirent un public local et expatrié recherchant un cadre éducatif structuré.

Pour l'enseignement supérieur, l'University of St. Martin (USM) propose des programmes universitaires locaux limités, principalement en commerce et administration. La plupart des étudiants poursuivant des études supérieures partent vers les Pays-Bas, les États-Unis, le Canada ou d'autres îles caribéennes disposant d'universités plus complètes. L'American University of the Caribbean, bien que principalement axée sur la médecine, offre quelques programmes accessibles depuis Sint Maarten.

Démarches d'inscription et documents requis

Pour inscrire un enfant dans une école à Sint Maarten, plusieurs documents sont généralement exigés : un extrait d'acte de naissance (parfois traduit et apostillé), le passeport de l'enfant, la preuve de résidence à Sint Maarten, les bulletins scolaires des années précédentes (traduits en anglais ou néerlandais si nécessaire), le carnet de vaccinations à jour et parfois un certificat médical récent.

Il est fortement recommandé de contacter les écoles plusieurs mois avant la rentrée, surtout pour les établissements internationaux qui ont des places limitées. De nombreuses écoles organisent des tests de placement, particulièrement pour les niveaux secondaires, afin d'évaluer le niveau académique de l'enfant. Certaines familles optent pour le homeschooling (instruction à domicile), qui est légal à Sint Maarten mais nécessite une autorisation préalable et un suivi du curriculum éducatif par les autorités locales.

Le marché immobilier de Sint Maarten offre une variété d'options allant des appartements abordables aux villas de luxe en bord de mer. Les prix ont progressivement augmenté depuis la reconstruction post-ouragan Irma, mais restent relativement accessibles comparés à d'autres îles caribéennes. Que vous optiez pour la location ou l'achat, il est essentiel de bien comprendre les différences entre les quartiers et les spécificités du marché local.

Types de logements disponibles

Les appartements et condos constituent l'option la plus courante pour les expatriés. Les studios et une chambre se trouvent principalement dans les zones urbaines comme Philipsburg et Simpson Bay. Les appartements deux ou trois chambres, souvent situés dans des complexes résidentiels avec piscine et sécurité, sont particulièrement prisés des familles. Les loyers mensuels varient de 800 à 2 500 USD selon la taille, l'emplacement et les équipements.

Les maisons individuelles offrent plus d'espace et d'intimité. On trouve des petites maisons traditionnelles dans les quartiers résidentiels locaux, ainsi que des villas modernes avec plusieurs chambres, piscine et vue mer dans les zones plus huppées. Les prix de location s'échelonnent de 1 500 à 5 000 USD par mois pour les propriétés standard, et peuvent dépasser 10 000 USD mensuels pour les villas de luxe en bord de mer.

Les propriétés en bord de mer et les villas de prestige avec accès direct à la plage, équipements haut de gamme et services de conciergerie s'adressent à une clientèle aisée. Ces biens, situés principalement à Maho, Pelican Key ou Dawn Beach, se louent entre 5 000 et 20 000 USD par mois et se vendent généralement au-delà de 800 000 USD.

Loyers moyens par quartier

Simpson Bay et Cole Bay, quartiers très populaires auprès des expatriés, proposent des studios et une chambre entre 900 et 1 500 USD, des deux chambres entre 1 400 et 2 200 USD et des trois chambres entre 2 000 et 3 500 USD. Philipsburg, le centre-ville et capitale, affiche des loyers légèrement inférieurs : 700 à 1 200 USD pour un studio, 1 200 à 1 800 USD pour deux chambres et 1 800 à 2 800 USD pour trois chambres.

Maho et Cupecoy, secteurs touristiques haut de gamme, présentent des tarifs plus élevés avec des studios entre 1 200 et 2 000 USD, des deux chambres entre 2 000 et 3 500 USD et des trois chambres entre 3 000 et 5 000 USD voire plus. Les quartiers locaux comme Middle Region, Lower Prince's Quarter ou Cul de Sac offrent les options les plus abordables : 600 à 1 000 USD pour un studio, 1 000 à 1 600 USD pour deux chambres et 1 500 à 2 500 USD pour trois chambres.

Prix d'achat immobilier

Pour un appartement, comptez entre 150 000 et 300 000 USD pour un studio ou une chambre, 250 000 à 500 000 USD pour deux chambres et 400 000 à 800 000 USD pour trois chambres dans un complexe de qualité. Les maisons individuelles se négocient généralement entre 300 000 et 600 000 USD pour une propriété standard et de 500 000 à 1,5 million USD pour une villa moderne avec piscine et vue. Les propriétés de prestige en bord de mer dépassent fréquemment les 1,5 million USD et peuvent atteindre plusieurs millions pour les biens exceptionnels.

Démarches de location

Pour louer un logement, les propriétaires exigent généralement un dépôt de garantie équivalent à un ou deux mois de loyer, remboursable en fin de bail sous déduction des éventuels dommages. Le premier mois de loyer et parfois le dernier mois doivent être payés d'avance. La durée minimale de bail est habituellement de 12 mois, bien que des baux de 6 mois soient parfois négociables pour les locations meublées. Un préavis de 1 à 3 mois est requis pour résilier le bail.

Les documents demandés incluent une copie du passeport et du permis de résidence ou de travail, une preuve de revenus (fiches de paie, contrat de travail) et parfois des références d'anciens propriétaires. Certains propriétaires acceptent uniquement des paiements en liquide ou par chèque, les virements bancaires n'étant pas toujours privilégiés. Il est crucial de bien vérifier l'état du logement et de faire établir un état des lieux détaillé signé à l'entrée.

Acheter un bien immobilier

Les étrangers peuvent acheter librement des biens immobiliers à Sint Maarten sans restrictions, bien qu'un permis de résidence soit généralement nécessaire pour résider de façon permanente. Il est fortement recommandé de faire appel à un avocat local pour vérifier les titres de propriété et gérer la transaction. Les frais de notaire et d'enregistrement représentent environ 4 à 6 % du prix d'achat, auxquels s'ajoutent les honoraires d'avocat (généralement 1 à 2 % du prix).

Une taxe foncière annuelle de 0,5 à 1 % de la valeur cadastrale s'applique à tous les propriétaires. Certains complexes résidentiels imposent également des frais de copropriété (HOA fees) mensuels couvrant l'entretien des parties communes, la sécurité et parfois les services publics, variant de 200 à 800 USD par mois selon le standing. Le financement immobilier est possible via des banques locales, mais les conditions sont souvent plus strictes qu'en Europe, avec des taux d'intérêt plus élevés (généralement 6 à 9 %) et un apport personnel conséquent (minimum 30 à 40 %).

Conseils pratiques

Il est recommandé de visiter plusieurs propriétés avant de prendre une décision et, si possible, de séjourner temporairement sur l'île pour explorer les différents quartiers. La saison des ouragans (juin à novembre) peut influencer les prix et la disponibilité, avec parfois de meilleures opportunités en basse saison. Négocier le loyer est souvent possible, particulièrement pour les baux de longue durée ou lors de location en dehors de la haute saison touristique.

Vérifiez systématiquement que le logement dispose d'une bonne climatisation (essentielle sous le climat tropical) et d'une citerne d'eau ou d'un accès fiable à l'eau potable, certains quartiers connaissant des interruptions occasionnelles. Informez-vous sur la qualité d'internet et la couverture téléphonique dans le quartier, indispensables pour le télétravail. Enfin, privilégiez les quartiers résidentiels calmes si vous recherchez la tranquillité, les zones touristiques pouvant être bruyantes, surtout en haute saison.

Préparer un déménagement international vers Sint Maarten nécessite une organisation rigoureuse et anticipée. Entre les formalités administratives, l'expédition de vos biens et l'adaptation à un nouveau mode de vie tropical, chaque détape doit être soigneusement planifiée. Voici une checklist détaillée pour vous accompagner dans cette transition et éviter les mauvaises surprises.

3 à 6 mois avant le départ

1. Rassemblez tous vos documents officiels : passeports valides pour toute la famille, extraits d'acte de naissance (avec traductions certifiées si nécessaire), diplômes et certificats professionnels, dossier médical complet et carnet de vaccinations, permis de conduire international en complément du permis national.
2. Lancez les démarches administratives : demande de visa ou permis de résidence approprié, obtention de l'ED Card numérique sur entry.sx (peut être fait jusqu'à 7 jours avant le départ), inscription consulaire auprès de l'ambassade ou du consulat le plus proche.
3. Organisez vos finances : informez votre banque actuelle de votre déménagement et renseignez-vous sur les conditions bancaires internationales, ouvrez un compte bancaire à Sint Maarten si possible avant l'arrivée (certaines banques permettent l'ouverture à distance), transférez progressivement vos fonds en tenant compte des taux de change et des frais de transfert.
4. Gérez votre situation fiscale : consultez un conseiller fiscal pour comprendre vos obligations dans votre pays d'origine et à Sint Maarten, informez l'administration fiscale de votre départ, vérifiez l'application des conventions de non-double imposition.
5. Souscrivez une assurance santé internationale : comparez les offres d'assurances santé couvrant Sint Maarten et incluant les évacuations médicales, assurez-vous que la couverture est effective dès votre arrivée, prévoyez une réserve de médicaments personnels pour les premiers mois.
6. Recherchez un logement : explorez les options de location temporaire pour les premières semaines (hôtel, Airbnb), contactez des agences immobilières locales ou consultez les annonces en ligne, organisez des visites virtuelles si possible pour présélectionner des logements.
7. Inscrivez vos enfants dans une école : recherchez et contactez les écoles appropriées (internationales ou locales), réservez les places dès que possible, surtout pour la rentrée d'août-septembre, préparez les dossiers d'inscription (bulletins traduits, certificats médicaux, vaccinations).

1 à 3 mois avant le départ

1. Organisez le transport de vos biens : demandez plusieurs devis auprès de sociétés de déménagement international spécialisées dans les Caraïbes, décidez entre fret maritime (moins cher mais 4-8 semaines de transit) ou aérien (plus rapide mais très coûteux), préparez l'inventaire détaillé de tous les objets expédiés pour les formalités douanières.
2. Triez et vendez : faites le tri entre ce que vous emportez et ce que vous laissez, sachant que beaucoup d'articles courants sont disponibles à Sint Maarten, vendez ou donnez les meubles et objets encombrants, les logements meublés étant courants sur l'île, conservez uniquement les objets personnels et de valeur sentimentale.
3. Gérez les aspects douaniers : renseignez-vous sur les franchises douanières et les articles interdits ou réglementés, préparez les justificatifs de propriété pour les objets de valeur (électronique, bijoux), vérifiez les conditions d'importation de véhicules si vous envisagez d'emmener votre voiture.
4. Réservez vos billets d'avion : comparez les vols vers Sint Maarten (Princess Juliana Airport - SXM), privilégiez des vols avec escales confortables si vous voyagez avec des enfants, prévoyez des bagages suffisants pour les premières semaines en attendant votre conteneur.
5. Préparez votre véhicule : si vous emmenez votre voiture, contactez les services d'expédition automobile spécialisés, si vous comptez acheter sur place, renseignez-vous sur les options de location à l'arrivée, obtenez un permis de conduire international valide.
6. Organisez votre départ professionnel : respectez les préavis et clôturez proprement vos engagements professionnels, demandez des lettres de recommandation et références à vos employeurs actuels, conservez tous les documents prouvant votre expérience professionnelle.

Dernières semaines avant le départ

1. Finalisez les démarches administratives locales : résiliez vos contrats (électricité, gaz, internet, téléphone) avec les bons préavis, organisez la réexpédition du courrier ou déléguez à une personne de confiance, clôturez ou mettez en sommeil vos comptes bancaires locaux selon votre situation.
2. Faites un bilan de santé complet : consultations médicales et dentaires pour toute la famille, mettez à jour tous les vaccins recommandés, obtenez des ordonnances pour plusieurs mois de médicaments chroniques si nécessaire.
3. Préparez vos bagages stratégiquement : emportez l'essentiel pour 2-3 mois en bagages accompagnés (vêtements légers tropicaux, articles de toilette, médicaments), incluez les documents importants dans votre bagage cabine (passeports, contrats, diplômes, ordonnances), prévoyez des vêtements adaptés au climat tropical (tissus légers, respirants, protections solaires).
4. Informez votre entourage : communiquez vos nouvelles coordonnées à votre cercle proche, organisez une fête de départ pour dire au revoir à vos amis et collègues, configurez vos réseaux sociaux pour rester en contact facilement.
5. Vérifiez une dernière fois : confirmez votre vol et votre hébergement temporaire à Sint Maarten, imprimez tous les documents essentiels (billets, confirmations, contrats) en double exemplaire, préparez une liste de contacts d'urgence (ambassade, assurance, propriétaire, employeur).

À l'arrivée à Sint Maarten

1. Installez-vous progressivement : prenez le temps de visiter différents quartiers avant de choisir votre logement définitif, achetez les premiers meubles et équipements essentiels dans les magasins locaux, familiarisez-vous avec les supermarchés et commerces de proximité.
2. Finalisez les démarches locales : ouvrez votre compte bancaire local si ce n'est pas déjà fait, inscrivez-vous au SZV pour la couverture santé obligatoire, enregistrez-vous auprès de l'Immigration and Border Protection Service si nécessaire.
3. Connectez-vous : souscrivez un abonnement téléphonique mobile (Flow, TelCell ou Chippie sont les principaux opérateurs), installez une connexion internet à domicile (Flow et Chippie proposent fibre et câble), créez vos comptes sur les applications locales utiles (livraison, transport, météo).
4. Obtenez votre mobilité : achetez ou louez un véhicule si nécessaire (indispensable pour la plupart des expatriés), échangez ou validez votre permis de conduire auprès des autorités locales, familiarisez-vous avec la conduite locale (conduite à droite, routes étroites, trafic dense).
5. Intégrez-vous socialement : rejoignez des groupes d'expatriés sur les réseaux sociaux (Facebook notamment), participez à des événements locaux et activités communautaires, inscrivez-vous sur les forums Expat.com pour échanger avec d'autres expatriés installés sur l'île.

Sint Maarten offre une vie sociale dynamique et des activités variées qui combinent détente tropicale, sports nautiques et vie nocturne animée. L'île, malgré sa petite taille, regorge d'opportunités pour découvrir la culture locale, pratiquer des activités de plein air et profiter de paysages naturels exceptionnels. Que vous soyez amateur de plages, de gastronomie ou d'aventures aquatiques, Sint Maarten saura répondre à vos attentes.

Plages et activités nautiques

Avec ses 37 plages, Sint Maarten constitue un véritable paradis pour les amateurs de farniente et de sports nautiques. Maho Beach, mondialement connue, offre le spectacle unique des avions passant à très basse altitude au-dessus de la plage lors de leurs atterrissages à l'aéroport Princess Juliana. Mullet Bay, l'une des plus grandes et belles plages de l'île, séduit par son sable blanc et ses eaux calmes, idéales pour les familles. Orient Bay, sur le côté français, propose une longue étendue de sable avec de nombreux restaurants de plage et sports nautiques. Dawn Beach, sur la côte est, attire les surfeurs grâce à ses vagues plus importantes, tandis que Cupecoy Beach se distingue par ses falaises de sable et grottes naturelles créant un cadre spectaculaire.

Les amateurs de plongée et snorkeling trouveront leur bonheur avec plusieurs sites exceptionnels. La réserve marine de Sint Maarten protège des récifs coralliens riches en vie marine. De nombreux clubs de plongée proposent des sorties pour tous niveaux, avec des tarifs autour de 80 à 120 USD pour une plongée. Le snorkeling est accessible directement depuis certaines plages comme Pinel Island et Creole Rock.

La navigation de plaisance est très développée, avec plusieurs marinas accueillant yachts et voiliers. Des excursions en bateau vers les îles voisines (Anguilla, Saint-Barthélemy, Saba) sont organisées régulièrement. Le jet-ski, le paddle, le kayak et le kitesurf se pratiquent également sur différentes plages, avec location d'équipement disponible.

Gastronomie et vie nocturne

Sint Maarten jouit d'une réputation gastronomique exceptionnelle grâce à son mélange de cultures caribéennes, européennes et américaines. Les restaurants abondent, proposant des cuisines du monde entier.

Simpson Bay et Maho concentrent une grande variété de restaurants, des établissements décontractés en bord de mer aux restaurants gastronomiques étoilés. Les spécialités locales incluent les fruits de mer frais, le conch (lambi), le johnny cake et les plats créoles épicés. Les prix varient considérablement : comptez 10 à 20 USD pour un repas local simple, 30 à 60 USD dans un restaurant moyen de gamme, et au-delà de 80 USD par personne dans les établissements haut de gamme.

Le Boardwalk à Simpson Bay offre une concentration de bars et restaurants en bord de lagune, particulièrement animés en soirée. Les beach bars, comme ceux d'Orient Bay et de Maho Beach, proposent une ambiance décontractée avec pieds dans le sable, musique live et cocktails tropicaux. La vie nocturne s'anime particulièrement durant la haute saison touristique (décembre à avril), avec plusieurs boîtes de nuit et clubs à Maho et Philipsburg.

Maho Village regroupe boutiques, restaurants et casinos, offrant une ambiance festive en soirée. Les casinos, légaux sur le côté néerlandais (mais interdits côté français), attirent les amateurs de jeux avec machines à sous, tables de poker, blackjack et roulette.

Randonnées et découvertes naturelles

Malgré sa petite taille, Sint Maarten propose quelques sentiers de randonnée permettant d'explorer la nature tropicale et d'obtenir des vues panoramiques spectaculaires. Le sentier du Pic Paradis, le point culminant de l'île à 424 mètres d'altitude, offre une vue imprenable sur les deux côtés de l'île. La randonnée modérée dure environ 1 à 2 heures.

Le Sentier des Froussards (Froussards Trail), côté français, traverse une forêt sèche tropicale et mène à des points de vue côtiers. La Loterie Farm, également sur Saint-Martin français, propose un parc écologique avec tyroliennes, piscine naturelle et restaurant, idéal pour une journée en famille (environ 40 à 60 USD par personne pour les activités).

L'observation des oiseaux est possible dans plusieurs zones protégées, notamment autour des étangs salés où vivent flamants roses et hérons. Les excursions en kayak dans les mangroves côté français permettent de découvrir un écosystème unique.

Culture et événements

Le Musée de Sint Maarten à Philipsburg présente l'histoire de l'île, de l'époque précolombienne à nos jours. L'entrée coûte environ 5 USD. Plusieurs galeries d'art exposent des œuvres d'artistes locaux et caribéens.

Le Carnaval, événement majeur de l'année, se déroule en avril et attire des milliers de visiteurs avec ses défilés colorés, musique live et fêtes de rue. Le Heineken Regatta, une régate internationale prestigieuse en mars, transforme l'île en capitale de la voile caribéenne pendant plusieurs jours. Le St. Maarten Jazz Festival, le Festival Gastronomique et divers concerts et spectacles ponctuent le calendrier culturel tout au long de l'année.

Sports et activités

Sint Maarten dispose de plusieurs installations sportives : terrains de golf (le Mullet Bay Golf Course est le principal parcours 18 trous), courts de tennis publics et privés dans certains complexes résidentiels, centres de fitness et salles de sport (abonnements mensuels autour de 50 à 100 USD).

Le yoga et le pilates sont populaires, avec des cours proposés en bord de mer ou dans des studios spécialisés. Des clubs de running organisent régulièrement des sorties matinales. Pour les amateurs de pêche, des excursions de pêche au gros sont disponibles avec location de bateau et équipement.

Excursions vers les îles voisines

La position centrale de Sint Maarten facilite les excursions d'une journée vers les îles environnantes. Anguilla, accessible en ferry depuis Marigot (20 minutes, environ 25 USD aller-retour), séduit par ses plages immaculées et son ambiance tranquille. Saint-Barthélemy attire une clientèle huppée avec ses boutiques de luxe, restaurants gastronomiques et plages exclusives (ferry ou vol court depuis Sint Maarten). Saba, petite île volcanique, offre d'excellentes opportunités de plongée et de randonnée dans une nature préservée (accessible en ferry ou vol de 15 minutes).

Le coût de la vie à Sint Maarten se situe dans la moyenne haute des destinations caribéennes, nettement supérieur à celui de la France métropolitaine mais comparable à d'autres îles touristiques de la région. L'importation de la majorité des biens de consommation explique des prix élevés, particulièrement pour l'alimentation et les produits manufacturés. Toutefois, l'absence de TVA et la fiscalité avantageuse compensent partiellement ces dépenses. Voici un aperçu détaillé des budgets mensuels à prévoir selon votre situation familiale.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant présente une estimation réaliste des dépenses mensuelles pour une personne célibataire vivant confortablement à Sint Maarten, basée sur un mode de vie moyen sans excès particuliers mais sans restrictions importantes.

Source : Numbeo, données juillet 2025

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Pour une famille composée de deux adultes et deux enfants scolarisés, les dépenses augmentent significativement, notamment en raison des frais de scolarité dans les écoles internationales et d'un logement plus spacieux. Voici une estimation réaliste des postes budgétaires à prévoir.

Source : Numbeo, données juillet 2025

Prix de référence détaillés

Pour affiner votre budget, voici quelques prix indicatifs de produits et services du quotidien à Sint Maarten.

Alimentation : Le lait (1 litre) coûte environ 2 à 3 USD, le pain frais (500g) entre 2,50 et 4 USD, le riz blanc (1 kg) entre 2 et 3,50 USD, les œufs (douzaine) entre 3,50 et 5 USD. Le poulet (1 kg) se vend entre 8 et 12 USD, le bœuf (1 kg) entre 12 et 18 USD. Les tomates (1 kg) coûtent 3 à 5 USD, les pommes de terre (1 kg) entre 2 et 4 USD. Une bouteille d'eau (1,5 L) coûte 1,50 à 2,50 USD, une bière locale (0,5 L) environ 2,50 à 4 USD en supermarché et 5 à 8 USD au restaurant.

Restaurants : Un repas dans un restaurant bon marché coûte entre 12 et 20 USD, un repas pour deux dans un restaurant moyen de gamme entre 60 et 100 USD, un menu fast-food type McDonald's environ 10 à 12 USD. Un cappuccino coûte 3,50 à 5 USD, une bière pression au bar 5 à 8 USD.

Transport : L'essence coûte environ 1,50 à 2 USD par litre. Un taxi de l'aéroport vers Simpson Bay coûte environ 15 à 25 USD, vers Philipsburg 20 à 30 USD. Les transports publics sont limités et peu fiables.

Services et loisirs : Une place de cinéma coûte 10 à 15 USD, un abonnement mensuel à une salle de sport entre 50 et 100 USD, une coupe de cheveux homme entre 20 et 40 USD, femme entre 40 et 80 USD. Une heure de cours de tennis coûte 40 à 70 USD, une sortie plongée 80 à 120 USD.

Comparaisons et conseils d'économie

Globalement, le coût de la vie à Sint Maarten est environ 20 à 30 % plus élevé qu'en France métropolitaine, particulièrement pour l'alimentation et les produits manufacturés importés. Toutefois, certains postes peuvent être moins chers : l'absence de TVA réduit le prix de certains articles électroniques et de luxe, et les restaurants locaux proposent des repas abordables comparés aux établissements touristiques.

Pour optimiser votre budget, privilégiez les supermarchés locaux comme Cost-U-Less, Prime Distributors ou Caribbean Liquors and Tobacco pour les achats en gros. Cuisinez à domicile autant que possible, les restaurants représentant une dépense importante. Profitez des happy hours dans les bars et restaurants pour des prix réduits. Pour les vêtements et produits non alimentaires, les achats lors de voyages hors de l'île (notamment aux États-Unis) peuvent générer des économies substantielles. Enfin, négociez les loyers, particulièrement pour les baux de longue durée ou en basse saison touristique.