Vivre à Monastir : le guide de l'expatrié

L'économie de Monastir repose sur quatre piliers : l'industrie textile, le tourisme, l'agriculture et l'enseignement supérieur. Le gouvernorat compte environ 1 200 entreprises industrielles, majoritairement spécialisées dans la confection pour des marques européennes. Avant d'envisager une activité professionnelle sur place, il est utile de connaître les secteurs porteurs et les formalités administratives.

Principaux secteurs d'emploi

Le secteur textile domine le paysage industriel local. Les usines de Ksar Hellal et Bembla concentrent 83 % des emplois industriels de la région, produisant des vêtements destinés à l'exportation vers l'Union européenne. Le tourisme génère plusieurs milliers d'emplois dans les hôtels, restaurants et services de la zone de Skanes, qui dispose d'environ 22 000 lits. L'Université de Monastir emploie plus de 2 000 enseignants et chercheurs. L'agriculture, notamment la culture de l'olivier, reste significative : 86 % des terres du gouvernorat sont consacrées aux activités agricoles.

Permis de travail et procédures

Pour exercer une activité salariée en Tunisie, il faut obtenir un permis de travail (Permis de Travail) et un visa long séjour (Visa D). L'employeur doit démontrer l'absence de candidat tunisien qualifié pour le poste. Le délai de traitement varie de 1 à 4 semaines, avec des frais de 150 à 300 TND. Une fois sur place, la carte de séjour doit être demandée au commissariat dans le mois suivant l'arrivée. Elle est renouvelable chaque année en même temps que le contrat de travail. À noter : la France et la Tunisie ont signé des accords bilatéraux qui peuvent faciliter certaines démarches pour les ressortissants français.

Voici quelques indicateurs du marché du travail tunisien :

Sources : Institut National de la Statistique (INS), Trading Economics, WageIndicator 2025

Monastir figure parmi les principales villes universitaires de Tunisie grâce à l'Université de Monastir (UM), établissement public qui accueille plus de 20 000 étudiants. Reconnue pour ses formations en pharmacie, chirurgie dentaire, biotechnologie et ingénierie, elle constitue une option à étudier pour ceux qui recherchent un enseignement supérieur à coût réduit dans un environnement francophone.

Organisation et formations proposées

Créée en 2004, l'Université de Monastir comprend 5 facultés, 2 écoles supérieures et 9 instituts répartis entre les gouvernorats de Monastir et Mahdia. Parmi les établissements notables : la Faculté de Pharmacie, la Faculté de Médecine Dentaire, la Faculté des Sciences et la Faculté de Médecine. L'université applique le système LMD (Licence-Master-Doctorat), aligné sur les standards européens et compatible avec le processus de Bologne. Plus de 950 doctorants mènent leurs recherches dans 47 unités et 25 laboratoires, faisant de Monastir le troisième pôle de recherche du pays. L'établissement est membre de l'Agence universitaire de la Francophonie, ce qui facilite les échanges avec les universités francophones.

Accès pour les étudiants étrangers

L'université participe à plusieurs programmes de mobilité : Erasmus Mundus, Erasmus+ et Horizon 2020. Des conventions existent avec des établissements en France, Belgique, Canada et Allemagne. L'admission se fait sur dossier académique. Les frais de scolarité s'élèvent à environ 1 000 TND par an (~290 EUR) pour les étudiants locaux et à partir de 1 000 USD pour les étudiants internationaux, selon le cursus. Les diplômes tunisiens font l'objet d'accords de reconnaissance avec plusieurs pays francophones. La rentrée universitaire a lieu généralement en septembre.

Sources : Université de Monastir – Site officiel, QS Top Universities

Monastir attire un nombre croissant de retraités européens, notamment francophones, en quête d'un climat agréable, d'un coût de la vie modéré et d'un cadre paisible au bord de la Méditerranée. La combinaison de dépenses réduites, de services de santé accessibles et de plages à proximité en fait une destination à considérer pour qui envisage de passer sa retraite hors d'Europe.

Visa et titre de séjour pour les retraités

La Tunisie ne propose pas de visa spécifique pour les retraités, mais il est possible de demander une carte de séjour temporaire renouvelable chaque année. Les conditions habituelles incluent un passeport valide, un justificatif de revenus réguliers (virements bancaires d'au moins 400 EUR par mois environ), une assurance maladie et une preuve d'hébergement. Après cinq ans de résidence temporaire continue, la résidence permanente peut être sollicitée. Les ressortissants de l'Union européenne, de la Suisse et du Canada peuvent entrer sans visa pour une durée maximale de 90 jours, ce qui permet d'effectuer un séjour exploratoire avant de s'engager. Les démarches s'effectuent au commissariat local ; faire appel à un avocat ou un intermédiaire peut simplifier les formalités. La convention de sécurité sociale entre la France et la Tunisie peut faciliter certains aspects pour les retraités français.

Santé et aspects pratiques

Le système de santé tunisien est considéré comme l'un des plus développés d'Afrique, avec des standards proches de ceux de certains pays européens dans le secteur privé. Monastir dispose d'hôpitaux publics et de cliniques privées offrant des soins de qualité à des tarifs raisonnables. Pour un service plus rapide et du personnel francophone, les cliniques privées sont recommandées. Il est conseillé de souscrire une assurance santé internationale, avec des primes comprises entre 180 et 360 EUR par mois selon les garanties. Les étrangers peuvent ouvrir un compte bancaire en devises dans des établissements comme BIAT, UIB ou Amen Bank, ce qui facilite la réception des pensions depuis l'étranger. Au total, le budget mensuel pour un retraité se situe généralement entre 900 et 1 800 EUR, couvrant logement, alimentation, santé et loisirs.

En Tunisie, l'enseignement est obligatoire et gratuit de 6 à 16 ans. Il comprend six années de primaire suivies de trois années de collège (enseignement préparatoire). Monastir dispose d'établissements publics et privés de qualité, mais de nombreuses familles étrangères s'orientent vers les écoles internationales des villes voisines ou choisissent d'intégrer le système tunisien. Connaître les différentes options permet de faire un choix adapté à la situation de chaque famille.

Le système scolaire tunisien

Monastir compte plusieurs écoles primaires et secondaires suivant le programme national tunisien. La ville dispose de cinq collèges, dont Ali-Bourguiba et Moufida-Bourguiba, ainsi que de quatre lycées, notamment le Lycée Bourguiba et le Lycée Fatouma-Bourguiba. L'enseignement se fait principalement en arabe, avec le français comme première langue étrangère dès le primaire et l'anglais introduit au collège. Après neuf ans d'enseignement de base, les élèves obtiennent le Diplôme de Fin d'Études de l'Enseignement de Base. Quatre années de lycée conduisent ensuite au baccalauréat tunisien, équivalent au baccalauréat français ou au diplôme de fin d'études secondaires dans d'autres pays francophones.

Lycées français et écoles internationales

Monastir ne dispose pas d'établissement homologué par l'AEFE, mais plusieurs options existent à Tunis et Sousse. Le Lycée français Pierre-Mendès-France de Tunis propose le cursus français de la maternelle à la terminale. L'American Cooperative School of Tunis offre le programme américain avec option Baccalauréat International. Le British International School of Tunis suit le curriculum britannique (IGCSE, A-Levels). À Sousse, la John Dewey School propose le programme IB primaire. Les frais de scolarité dans ces établissements varient entre 7 000 et 14 000 EUR par an selon le niveau. Certaines familles résidant à Monastir organisent un transport quotidien ou envisagent de s'installer plus près de ces écoles.

Monastir propose une gamme variée de logements : appartements modernes près du port de plaisance, maisons traditionnelles dans la médina ou villas dans la zone balnéaire de Skanes. Les loyers sont nettement inférieurs à ceux pratiqués en Europe – le coût d'un appartement à Monastir équivaut parfois à celui d'un studio à Lyon ou Marseille. Identifier les différents quartiers aide à trouver un logement adapté à son mode de vie et à son budget.

Les quartiers prisés par les résidents étrangers

Le centre-ville, autour du Ribat et du port de plaisance, offre un accès direct aux commerces, restaurants et à la médina. On y trouve des appartements et quelques maisons traditionnelles. Skanes, à 6 km au nord, est la principale zone touristique avec des hôtels en bord de mer, des golfs et des résidences modernes ; ce quartier convient à ceux qui recherchent un cadre proche de l'aéroport. La Route de la Falaise propose des propriétés avec vue sur la Méditerranée. Pour une immersion dans la vie locale, des quartiers comme Eddkhila, proches du campus universitaire, offrent un environnement plus authentique. Certains expatriés choisissent également de résider à Sousse, plus grande et mieux équipée en services, tout en travaillant ou passant du temps à Monastir.

Loyers et formalités

Les baux sont généralement signés pour un an renouvelable. Les propriétaires demandent souvent un dépôt de garantie de 2 à 3 mois plus le premier mois de loyer. Les documents requis incluent une copie du passeport et un justificatif de revenus ou de statut de résident. Les agences immobilières peuvent accompagner la recherche, mais les transactions directes avec les propriétaires restent courantes. Voici les loyers mensuels moyens constatés :

Sources : Numbeo 2025, Global Property Guide

Monastir combine patrimoine historique, plages et activités de plein air accessibles tout au long de l'année. Sa position sur la côte centrale tunisienne facilite également les excursions vers des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Voici un aperçu des principales possibilités pour occuper son temps libre.

Sites historiques et culturels

Le Ribat de Monastir est le monument incontournable de la ville : une forteresse côtière du VIIIe siècle avec ses coursives, ses cours intérieures et une tour de guet offrant une vue panoramique sur la Méditerranée. L'entrée coûte environ 7 à 10 TND. À proximité se trouve la Grande Mosquée, édifice du IXe siècle. Le Mausolée Bourguiba rend hommage au fondateur de la Tunisie moderne avec ses coupoles dorées, ses minarets de marbre et un musée retraçant sa vie. Le Musée des Arts islamiques, installé dans le Ribat, expose des pièces rares dont un astrolabe cordouan du Xe siècle. Le Musée du Costume traditionnel présente des tenues de mariage brodées d'or et de soie.

Plages, sports et divertissements

Parmi les plages, Skanes Beach offre du sable fin et des infrastructures hôtelières, tandis que Sidi Dhrif, plus calme, se trouve à l'écart du centre. Les amateurs de sports nautiques peuvent pratiquer la planche à voile, le kitesurf, la plongée et des excursions en bateau vers les îles Kuriat, deux îlots situés à 10 km de la côte. La ville dispose de deux parcours de golf. Le port de plaisance Marina Cap Monastir propose des clubs de plongée, des activités nautiques et des restaurants en bord de mer. Chaque été, le Festival International de Monastir, organisé depuis les années 1960 dans l'enceinte du Ribat, programme musique traditionnelle et spectacles. Depuis Monastir, il est facile de rejoindre Sousse (médina UNESCO), l'amphithéâtre d'El Jem, la ville sainte de Kairouan et le port de Mahdia via le Métro du Sahel ou en taxi.

Le rythme de vie à Monastir est plutôt tranquille, marqué par la proximité de la mer, l'importance des liens familiaux et une culture mêlant influences arabes et méditerranéennes. Le français est largement parlé aux côtés de l'arabe, ce qui facilite les échanges au quotidien. Se familiariser avec les transports, les horaires et les usages locaux permet de s'intégrer plus aisément.

Se déplacer dans la région

Monastir est desservie par le Métro du Sahel, un train léger moderne qui relie la ville à Sousse (30 minutes), Mahdia (90 minutes) et à l'aéroport international Habib Bourguiba. Les rames circulent toutes les 30 à 40 minutes de 5h à 22h, avec des tarifs de 1 TND jusqu'à Sousse et 1,9 TND jusqu'à Mahdia. La gare principale, Gare Habib Bourguiba Monastir, se trouve en centre-ville près de la médina. Les taxis sont nombreux et abordables : prise en charge d'environ 0,90 TND et 1 TND par kilomètre. Les louages (minibus collectifs) assurent les liaisons interurbaines à moindre coût. Beaucoup de résidents circulent en scooter ou à pied dans le centre. La location de voiture est possible à partir de 80-150 TND par jour.

Horaires et usages sociaux

Les commerces ouvrent généralement de 8h à 18h avec une pause en milieu de journée, mais les zones touristiques gardent des horaires plus larges. Le vendredi est le jour de la prière principale ; certains commerces ferment brièvement. Pendant le Ramadan, les horaires sont modifiés et les possibilités de restauration en journée sont limitées dans l'espace public. La tenue vestimentaire est décontractée dans les quartiers touristiques, mais une certaine discrétion est appréciée dans la médina et les zones résidentielles traditionnelles. Les Tunisiens sont réputés pour leur hospitalité : accepter une invitation à prendre le thé est une manière courante de créer des liens. La monnaie locale est le dinar tunisien (TND) ; les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels et grandes enseignes, mais le paiement en espèces reste la norme dans les marchés et petits commerces.

Le coût de la vie à Monastir est sensiblement inférieur à celui des grandes villes européennes francophones, avec des dépenses globales 60 à 70 % moins élevées qu'à Paris, Bruxelles ou Genève. Cette différence permet de maintenir un niveau de vie confortable avec des revenus modérés. Les tableaux suivants présentent des estimations mensuelles basées sur des données récentes.

Budget pour une personne seule

Une personne peut vivre correctement à Monastir avec 700 à 1 100 EUR par mois, logement inclus. Un mode de vie plus économe permet de réduire ce budget :

Budget pour une famille de quatre personnes

Les familles bénéficient de loyers accessibles et de coûts réduits pour l'alimentation et les services. Un budget familial confortable se situe entre 1 300 et 2 200 EUR par mois :

Sources : Numbeo 2025, Expatistan