Vivre à Rabat : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Rabat s'articule autour de l'administration publique, du corps diplomatique et d'un secteur tertiaire en croissance. La ville abrite le parc technologique Technopolis, spécialisé dans les technologies de l'information, les services aux entreprises et la recherche. Le Maroc s'est imposé comme une plateforme d'offshoring pour les entreprises européennes, notamment dans les centres d'appels et le développement informatique, ce qui génère des opportunités pour les profils qualifiés maîtrisant le français.

Secteurs qui recrutent

La région Rabat-Salé-Kénitra concentre environ 24 % des emplois nationaux dans l'offshoring. Les domaines les plus dynamiques sont les technologies de l'information, la relation client, les services financiers et le tourisme. Des groupes comme Capgemini, CGI, Webhelp et Atos disposent de filiales au Maroc. Le français reste la langue de travail dominante dans le secteur privé, un atout considérable pour les candidats issus de l'espace francophone. Les conventions bilatérales entre la France et le Maroc facilitent par ailleurs la reconnaissance de certains diplômes et qualifications professionnelles.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants étrangers doivent obtenir une autorisation de travail et une carte de séjour pour exercer légalement. L'employeur doit d'abord solliciter un certificat auprès de l'ANAPEC (Agence Nationale de Promotion de l'Emploi et des Compétences) attestant qu'aucun candidat marocain ne correspond au poste. Le contrat est ensuite visé par le Ministère de l'Emploi. Une fois l'autorisation obtenue, le salarié demande son visa de travail auprès du consulat marocain de son pays de résidence, puis sa carte de séjour à la préfecture de police après son arrivée. Le délai global varie de 4 à 8 semaines.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché du travail :

Sources : Haut-Commissariat au Plan du Maroc, Numbeo 2025

Rabat concentre l'essentiel de l'offre universitaire marocaine de premier plan. La capitale accueille des établissements publics aux frais de scolarité modérés ainsi que des écoles privées proposant des cursus en français et en anglais. Pour les étudiants souhaitant poursuivre leurs études au Maghreb, la ville offre un cadre académique reconnu à l'échelle régionale.

Université Mohammed V

Fondée en 1957, l'Université Mohammed V (UM5) est le plus ancien établissement d'enseignement supérieur du Maroc moderne. Elle compte plus de 62 000 étudiants répartis sur deux campus principaux (Agdal et Souissi) et propose des formations en droit, médecine, odontologie, ingénierie, informatique, économie et lettres. L'UM5 figure au 810e rang du classement mondial US News et parmi les 200 meilleures universités des économies émergentes selon Times Higher Education. Les frais d'inscription dans les universités publiques marocaines s'échelonnent entre 1 000 et 5 000 MAD par an (environ 95 à 475 EUR), bien que certains masters spécialisés affichent des tarifs plus élevés. Les diplômes marocains bénéficient d'accords de reconnaissance avec plusieurs pays francophones, ce qui facilite les équivalences.

Autres établissements

L'Université Internationale de Rabat (UIR) dispense des programmes de gestion, d'ingénierie et d'architecture en français et en anglais. L'ISCAE Rabat forme aux métiers du commerce et de la gestion. Pour ceux qui recherchent un cursus de type nord-américain, l'Université Al Akhawayn à Ifrane (à environ 2 h 30 de route) propose un enseignement entièrement en anglais sur le modèle des liberal arts colleges. L'admission requiert généralement le baccalauréat ou un diplôme équivalent, un certificat de langue et des pièces complémentaires selon la filière choisie.

Les familles qui s'installent à Rabat disposent d'un large choix d'établissements scolaires, notamment dans le réseau de l'enseignement français à l'étranger. Plusieurs écoles homologuées par le ministère français de l'Éducation nationale permettent aux enfants de suivre les programmes officiels et de passer le baccalauréat dans les mêmes conditions qu'en France, en Belgique ou en Suisse.

Établissements français (AEFE et MLF)

Le Lycée Descartes, situé dans le quartier d'Agdal, est un établissement en gestion directe de l'AEFE (Agence pour l'Enseignement Français à l'Étranger). Il accueille les élèves du collège à la terminale et prépare au baccalauréat général. Le Groupe scolaire André-Malraux et l'École Paul-Cézanne couvrent les niveaux maternelle et primaire. Les frais de scolarité dans le réseau AEFE varient selon le niveau : comptez entre 30 000 et 55 000 MAD par an (environ 2 850 à 5 225 EUR) pour le secondaire. Les familles peuvent bénéficier de bourses scolaires attribuées sur critères sociaux par les consulats.

Écoles internationales

Le Rabat American School (RAS), fondé en 1962, propose un cursus américain de la maternelle au grade 12, avec possibilité de préparer le Diplôme du Baccalauréat International (IB). Les frais annuels s'échelonnent de 7 200 EUR (pré-maternelle) à environ 27 800 EUR (lycée), auxquels s'ajoute une inscription initiale d'environ 9 300 EUR. Le Khalil Gibran School suit le programme britannique Cambridge en parallèle du cursus marocain, avec un enseignement trilingue (arabe, anglais, français). Les inscriptions s'effectuent généralement l'année précédant la rentrée ; il est conseillé de s'y prendre tôt, les places étant limitées.

Le marché locatif de Rabat propose des appartements modernes, des villas avec jardin et des maisons traditionnelles dans la médina. Les loyers restent globalement inférieurs à ceux de Casablanca, et les différents quartiers permettent de trouver un logement adapté à son budget et à ses besoins de proximité (travail, écoles, transports).

Quartiers prisés par les expatriés

Agdal est un quartier vivant, doté de commerces, de restaurants et d'une station de tramway. Il attire les jeunes actifs et les familles qui souhaitent des services accessibles à pied. Souissi, plus résidentiel, accueille de nombreuses ambassades et villas spacieuses ; la sécurité y est renforcée et le Lycée Descartes se trouve à proximité. Hay Riad offre des résidences récentes avec parkings et espaces communs, à des tarifs intermédiaires. Hassan, au centre historique, mêle bâtiments coloniaux et monuments ; les logements y sont souvent plus anciens mais proches des sites touristiques. Youssoufia et Mabella constituent des alternatives plus économiques tout en restant bien desservies.

Conditions de location

Les baux sont généralement conclus pour 12 mois renouvelables. Le propriétaire demande habituellement un à deux mois de loyer en dépôt de garantie, plus le premier mois d'avance. Les agences immobilières facturent une commission équivalente à un mois de loyer. Le bouche-à-oreille et les groupes de résidents sur les réseaux sociaux permettent parfois de dénicher des offres avant leur publication officielle.

Sources : Numbeo 2025

Rabat offre un patrimoine historique dense, des musées de qualité, des plages accessibles et une programmation culturelle régulière. Son inscription au Patrimoine mondial de l'UNESCO garantit la préservation de sites qui couvrent plusieurs millénaires, des vestiges romains aux monuments islamiques médiévaux en passant par l'architecture coloniale.

Sites historiques et musées

La Kasbah des Oudayas, forteresse du XIIe siècle dominant l'Atlantique, est le site emblématique de la ville. Ses ruelles aux murs blanchis à la chaux et aux portes bleues évoquent les villages andalous. Elle abrite les Jardins Andalous, havre de verdure planté d'orangers et de cyprès, ainsi que le Musée National des Parures, consacré aux bijoux et costumes traditionnels. La Tour Hassan et le Mausolée Mohammed V forment un ensemble monumental incontournable : la tour est le minaret inachevé d'une mosquée du XIIe siècle, tandis que le mausolée présente une décoration zelliges et bois sculpté d'une grande finesse. La nécropole de Chellah, au sud du centre, mêle vestiges romains et tombes mérinides dans un jardin où nichent des cigognes. Le Musée Mohammed VI d'Art Moderne et Contemporain, inauguré en 2014, expose des œuvres de plus de 200 artistes marocains et programme des expositions internationales. Le Musée Archéologique conserve des pièces allant de la préhistoire à l'époque islamique, dont des bronzes romains provenant de Volubilis.

Plages, sports et sorties

La plage de Rabat permet la baignade en été, bien que les eaux de l'Atlantique restent fraîches. À 15 minutes en voiture, la plage de Témara offre un cadre plus agréable avec quelques restaurants de bord de mer. Le Royal Golf Dar Es Salam dispose de trois parcours et accueille régulièrement des compétitions. Le Zoo de Rabat présente la faune africaine dans des enclos spacieux. Chaque année en juin, le Festival Mawazine programme des artistes internationaux lors de concerts souvent gratuits. La médina et ses souks permettent de chiner artisanat, cuir, poterie et épices. La vie nocturne se concentre dans les bars d'hôtels, les restaurants du front de mer et quelques établissements d'Agdal ; l'ambiance reste plus feutrée qu'à Marrakech ou Casablanca.

Le quotidien à Rabat s'organise autour d'un rythme moins effréné que dans d'autres grandes villes africaines. La taille modeste du centre-ville, un réseau de tramway efficace et la proximité des services facilitent les déplacements. Quelques repères culturels et pratiques aident à s'intégrer plus rapidement.

Se déplacer dans la ville

Le tramway Rabat-Salé, inauguré en 2011, constitue l'épine dorsale des transports en commun. Ses deux lignes couvrent 27 kilomètres et desservent 43 stations, reliant Rabat à la ville voisine de Salé de l'autre côté du fleuve. Le réseau transporte environ 160 000 passagers par jour et fonctionne de 5 h 30 à 23 h. Un ticket à l'unité coûte 6 MAD (~0,57 EUR) ; l'abonnement mensuel revient à environ 250 MAD (~24 EUR). Les petits taxis bleus circulent à l'intérieur de la ville avec des tarifs abordables ; il est préférable de s'assurer que le compteur est enclenché ou de négocier le prix avant de monter. Les applications Careem et InDrive sont disponibles à Rabat. Pour les trajets interurbains, le réseau ferroviaire ONCF dessert Casablanca (1 h), Fès (2 h 30) et Tanger via le TGV Al Boraq (1 h 20).

Langue et usages

L'arabe dialectal marocain (darija) est la langue de la rue, tandis que le français domine dans l'administration, les affaires et le commerce formel. Cette familiarité avec le français simplifie considérablement les démarches du quotidien : banques, médecins, commerces et services publics communiquent aisément dans cette langue. Les horaires des commerces traditionnels prévoient souvent une pause entre 13 h et 16 h ; les centres commerciaux restent ouverts en continu de 10 h à 22 h. Pendant le Ramadan, les rythmes changent sensiblement : de nombreux établissements ouvrent plus tard et ferment avant la rupture du jeûne (iftar).

Rabat permet de maintenir un niveau de vie confortable avec un budget raisonnable. Le logement représente le premier poste de dépenses, suivi de la scolarité pour les familles inscrivant leurs enfants dans le réseau français ou international. Les produits locaux et les services de proximité restent bon marché ; les articles importés et les loisirs de type occidental affichent des prix plus élevés.

Budget pour une personne seule

Un expatrié célibataire peut vivre correctement avec environ 8 000 à 12 000 MAD par mois (760 à 1 140 EUR), hors loyer. En incluant un appartement d'une chambre en centre-ville, le budget total se situe entre 12 000 et 16 000 MAD (1 140 à 1 520 EUR).

Budget pour une famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir un logement plus spacieux et, le cas échéant, des frais de scolarité compris entre 30 000 et 280 000 MAD par an (2 850 à 26 600 EUR) selon l'établissement choisi. Une assurance santé privée coûte entre 500 et 2 000 MAD par personne et par mois.

Sources : Numbeo 2025, Rabat American School