Identifier la piqûre
Toutes les méduses ne piquent pas ! Certaines espèces, comme la Cassiopée qui flotte à l'envers, sont inoffensives, tandis que d'autres peuvent provoquer des réactions plus graves.
A Maurice, il faut être particulièrement vigilant face à la méduse-boîte, quasiment invisible, dont le venin est mortel. Il y a aussi la Physalie, aussi connue sous le nom de Galère Portugaise. Malgré son apparence, cet amas de gelatine bleu flottant à la surface constitue bien une espèce de méduse ! Attention à elle, car elle laisse traîner derrière elle un long tentacule qui libère un venin puissant en entrant en contact avec un être humain.
Dépendant de l'espèce en question, la douleur ressentie après une piqûre peut aller de simples picotements à une sensation de brûlure. Ce sont les marques caractéristiques en forme de filaments sur la peau qui indiquent une piqûre par les tentacules d'une méduse. Elles sont souvent rougeâtres, similaires à des marques de fouet. Des démangeaisons et des rougeurs peuvent ensuite suivre, accompagnées de la formation de cloques, provoquant une sensation de brûlure et d'enflure. Les réactions allergiques graves, telles que des difficultés respiratoires, des nausées ou un gonflement important, nécessitent une intervention médicale urgente.
Les gestes à adopter
En cas de piqûre, sortez de l'eau aussi rapidement que possible pour éviter d'autres contacts avec les tentacules de la méduse. Il est crucial de ne pas frotter la zone affectée, au risque de libérer davantage de venin. A la place, il est recommandé de passer un peu de sable sec sur la blessure, puis d'utiliser du vinaigre pour la rincer doucement. Si vous n'en avez pas à portée de main, vous pouvez utiliser de l'eau de mer.
A savoir que la chaleur peut aider à soulager la douleur ressentie après la piqûre. Utilisez une compresse chaude ou trempez la zone touchée dans de l'eau chaude, mais assurez-vous que la température ne soit pas excessive.
Si les symptômes persistent ou si la piqûre concerne une espèce de méduse potentiellement dangereuse, il est impératif de consulter un professionnel de la santé local pour obtenir des soins médicaux appropriés.
Attention à l'intox !
Contrairement à une croyance populaire, l'urine et l'eau douce peuvent aggraver la douleur en libérant davantage de venin. Il est essentiel de n'utiliser que de l'eau de mer ou du vinaigre, au risque d'infecter la plaie !
Prévenir des piqûres
Portez des chaussures aquatiques pour protéger vos pieds lors de la baignade, et soyez conscient de votre environnement. Évitez les zones où des méduses ont été signalées (généralement dans le nord de l'île), et méfiez-vous des méduses mortes échouées sur les plages, car elles peuvent aussi piquer !
