Vivre à Thessalonique : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi local a connu une transformation notable depuis la crise économique grecque. Thessalonique s'est repositionnée comme pôle technologique et de services, attirant des investissements de multinationales telles que Cisco et Deloitte, ainsi que de nombreux centres d'appels desservant des clients européens.

Secteurs qui recrutent

Les domaines offrant le plus d'opportunités sont les technologies de l'information, le tourisme et l'hôtellerie, la logistique portuaire, les centres de relation client multilingues et l'enseignement. La maîtrise du français, de l'allemand, du néerlandais ou des langues nordiques ouvre des portes dans les centres de services travaillant pour des entreprises européennes. Le projet ThessINTEC, parc technologique soutenu par l'État grec, prévoit la création de plus de 7 000 emplois au cours de la prochaine décennie.

Permis de travail et visas

Les ressortissants de l'Union européenne peuvent travailler librement sans autorisation. Pour les citoyens de pays tiers, les options principales sont le visa de travail sponsorisé par un employeur grec, la Carte bleue européenne pour les profils qualifiés, ou le visa nomade numérique, qui exige des revenus mensuels d'au moins 3 500 EUR et permet de résider en Grèce tout en travaillant pour des clients étrangers. Une convention fiscale entre la France et la Grèce évite la double imposition ; il est conseillé de consulter un conseiller fiscal avant le départ.

La durée légale du travail est de 40 heures par semaine, avec un minimum de 20 jours de congés payés par an.

Sources : Numbeo, EURES/Eurostat, Trading Economics

Thessalonique est l'une des principales villes universitaires de Grèce. La forte présence étudiante façonne l'ambiance de la cité, avec une offre de formations variée qui attire des candidats de toute l'Europe et au-delà.

Université Aristote de Thessalonique

L'Université Aristote de Thessalonique (AUTH), fondée en 1925, est le plus grand établissement d'enseignement supérieur de Grèce. Son campus principal s'étend sur 230 000 m² en centre-ville et accueille plus de 88 000 étudiants répartis dans 41 départements. Les formations de premier cycle dans les universités publiques grecques sont gratuites pour tous, y compris les étudiants étrangers. Les masters peuvent comporter des frais compris entre 2 000 et 6 000 EUR par an selon la faculté. La faculté de médecine propose un cursus en anglais avec des droits d'inscription d'environ 12 000 EUR par an.

Autres établissements

L'Université de Macédoine (économie et sciences sociales), l'Université hellénique internationale et l'American College of Thessaloniki (ACT) complètent l'offre. Si la majorité des licences sont dispensées en grec, le nombre de masters en anglais progresse, notamment en gestion, ingénierie et communication. Le baccalauréat français (ou son équivalent belge, suisse ou canadien) est généralement reconnu pour l'accès à l'université, sous réserve de vérification des critères propres à chaque cursus.

Sources : Wikipedia, QS World University Rankings

Les familles qui s'installent à Thessalonique disposent de plusieurs options : écoles publiques grecques gratuites, établissements privés locaux ou écoles internationales proposant des programmes reconnus à l'échelle mondiale. Les familles expatriées privilégient souvent les structures internationales pour assurer une continuité pédagogique dans une langue qu'elles maîtrisent.

Lycée français et écoles francophones

L'École française de Thessalonique suit le programme de l'Éducation nationale et accueille les élèves de la maternelle au lycée. L'enseignement est trilingue (français, anglais, grec). Les frais de scolarité annuels se situent entre 3 150 et 4 185 EUR selon le niveau. Cette structure constitue l'option la plus adaptée pour les familles souhaitant un parcours conforme aux exigences du baccalauréat français.

Autres écoles internationales

Pinewood – The American International School of Thessaloniki, fondée en 1950, propose le curriculum américain de la maternelle au grade 12 et le Diplôme du Baccalauréat International (IB). Les frais annuels varient de 6 300 à 10 800 EUR, avec des frais d'inscription de 2 500 EUR pour les nouveaux élèves. Anatolia College combine programmes grec et américain, incluant l'IB.

Inscriptions et calendrier

Les écoles internationales demandent généralement le dossier scolaire antérieur, une copie du passeport et un justificatif de domicile. L'année scolaire suit le calendrier de l'hémisphère nord (septembre à juin). Il est recommandé de déposer un dossier plusieurs mois à l'avance. Les écoles publiques grecques sont gratuites et obligatoires pour les enfants de 6 à 15 ans, mais l'enseignement est dispensé uniquement en grec.

Sources : Pinewood School, Numbeo

Le marché immobilier de Thessalonique affiche des prix inférieurs à ceux d'Athènes et de la plupart des grandes villes d'Europe occidentale. L'offre va de l'appartement en centre-ville à la maison en périphérie résidentielle. Il est courant de louer dans un premier temps afin de découvrir les différents quartiers avant d'envisager un achat.

Quartiers prisés par les expatriés

Kalamaria et Panorama sont des zones résidentielles calmes, appréciées des familles qui recherchent verdure et proximité des écoles internationales. Ano Poli (Ville haute) conserve une architecture traditionnelle avec ruelles pavées et vues panoramiques ; elle attire étudiants et artistes. Le centre-ville, autour de la place Aristote et de la rue Tsimiski, offre un accès direct aux commerces, restaurants et transports. Ladadika est le quartier de la vie nocturne. Thermi, proche de l'aéroport et des écoles internationales, convient aux professionnels et aux familles qui préfèrent un cadre périurbain.

Contrats et formalités

Les baux en Grèce ont généralement une durée de 3 ans (minimum 1 an). Le dépôt de garantie équivaut habituellement à 1 à 2 mois de loyer. Les charges (électricité, eau, chauffage) sont payées séparément. Les portails Spitogatos, XE et HomeGreekHome permettent de consulter les annonces en ligne.

Sources : Numbeo 2025, Investropa

Thessalonique dispose d'une offre culturelle diversifiée et d'une vie nocturne réputée dans toute la Grèce. Les dimensions modestes de la ville permettent de rejoindre à pied la plupart des musées, restaurants et lieux de sortie.

Musées et patrimoine

La ville compte plus de 30 musées et de nombreux monuments byzantins classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Musée archéologique de Thessalonique expose des trésors de la Macédoine antique, dont des objets en or provenant de tombes royales. Le Musée de la culture byzantine présente plus de 3 000 pièces de l'époque byzantine. La Tour blanche, fortification ottomane du XVᵉ siècle en bord de mer, offre une vue panoramique et une exposition sur l'histoire de la ville. Le billet combiné pour les principaux musées coûte 15 EUR.

Vie nocturne et sorties

Le quartier de Ladadika concentre bars, tavernes et salles de concert dans des ruelles animées. La rue Valaoritou propose bars à cocktails et musique live. Le front de mer Nea Paralia s'étire sur 5 km et se prête à la promenade, au jogging et au vélo. Parmi les rendez-vous culturels figurent le Festival international du film de Thessalonique (novembre) et la Foire internationale de Thessalonique (septembre).

Activités en plein air

Les plages de la péninsule Chalcidique se trouvent à 30-60 minutes en voiture, et le mont Olympe est accessible en environ 1 h 30, ce qui permet des excursions à la journée. Les jardins du front de mer comprennent aires de jeux, kiosques et équipements sportifs. Un abonnement en salle de sport coûte environ 40 EUR par mois ; le billet de cinéma est d'environ 9 EUR.

Sources : Discover Greece, Thessaloniki Travel

Le quotidien à Thessalonique suit un tempo méditerranéen, où les moments de convivialité, la table et les activités en plein air occupent une place importante. La taille compacte de la ville permet de réaliser la plupart des déplacements à pied ou en transport en commun.

Transports en commun

Le métro de Thessalonique a ouvert ses portes en novembre 2024 après des décennies de travaux. Il compte actuellement 13 stations sur 9,6 km, reliant la gare ferroviaire à Nea Elvetia. Le ticket unitaire coûte 0,60 EUR et les rames circulent toutes les 3 à 5 minutes. Une extension vers Kalamaria est prévue en 2025-2026.

Le réseau de bus OASTH reste le principal moyen de transport, avec plus de 260 lignes couvrant l'agglomération. Le ticket urbain vaut 0,60 EUR ; l'abonnement mensuel est d'environ 22 EUR. Les lignes express vers l'aéroport (X1, X2) coûtent 2 EUR. Les taxis démarrent à 3,50 EUR (prise en charge) plus environ 0,90 EUR au kilomètre.

Rythme de vie et habitudes

Les habitants dînent généralement tard (après 21 h), prolongent les pauses café en terrasse et se retrouvent sur la promenade du front de mer Nea Paralia le week-end. De nombreux commerces ferment en début d'après-midi (14 h-17 h) et rouvrent jusqu'à 21 h. Le mois d'août reste traditionnellement période de congés, et beaucoup d'établissements ferment. L'anglais est répandu dans les zones touristiques, le milieu des affaires et parmi les jeunes ; apprendre quelques notions de grec facilite toutefois l'intégration au quotidien.

Sources : TheTA Transport Authority, Thessaloniki Blog

Thessalonique affiche l'un des coûts de la vie les plus bas parmi les grandes villes européennes. Les dépenses sont en moyenne 20 à 25 % inférieures à celles d'Athènes et nettement plus basses qu'à Paris, Lyon ou Bruxelles.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne peut vivre correctement avec 1 200 à 1 600 EUR par mois, loyer compris. Hors logement, les dépenses mensuelles tournent autour de 775 à 900 EUR.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille de quatre personnes doit prévoir entre 2 800 et 3 500 EUR par mois, loyer inclus, ou environ 2 700 EUR hors logement.

Sources : Numbeo 2025, LivingCost.org