Vivre à Graz : le guide de l'expatrié

L'économie de Graz repose sur l'industrie automobile, les technologies de pointe et la recherche. La ville accueille des centres de développement de groupes internationaux, ce qui crée une demande régulière de profils techniques qualifiés. La maîtrise de l'allemand reste un atout majeur pour la plupart des postes, mais certains emplois dans l'ingénierie, l'informatique et la R&D s'exercent en anglais.

Secteurs clés et principaux employeurs

Le secteur automobile domine l'économie locale. Magna Steyr, l'un des plus grands équipementiers mondiaux, y a son siège opérationnel. AVL List développe des systèmes de propulsion pour l'industrie. Côté technologies, on trouve Infineon, NXP Semiconductors, Siemens et Andritz. Les universités et centres de recherche comme Joanneum Research recrutent également du personnel international.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants de l'UE/EEE bénéficient du libre accès au marché du travail autrichien. Pour les autres nationalités, le dispositif principal est la Red-White-Red Card (carte Rouge-Blanc-Rouge). Ce permis combiné séjour-travail fonctionne sur un système de points évaluant les diplômes, l'expérience professionnelle, les compétences linguistiques et l'âge. En 2025, le salaire minimum requis pour les travailleurs qualifiés est de 3 225 EUR bruts par mois. La carte est valable 24 mois et peut déboucher sur un titre de séjour permanent. Les diplômes français sont généralement reconnus dans le cadre des accords européens ; pour certaines professions réglementées, une procédure d'équivalence peut être nécessaire auprès du portail autrichien de l'immigration.

Sources : Statistik Austria, Commission européenne, Rapport Stepstone 2024

Graz rassemble huit établissements d'enseignement supérieur accueillant environ 60 000 étudiants. Cette concentration universitaire façonne l'ambiance de la ville et offre un large éventail de formations, du premier cycle au doctorat.

Principales universités

L'Université de Graz (Karl-Franzens-Universität), fondée en 1585, est la deuxième plus ancienne d'Autriche. Elle propose des cursus en lettres, sciences humaines, sciences naturelles et droit. L'Université technique de Graz (TU Graz) se distingue en ingénierie et sciences appliquées, avec des partenariats étroits avec l'industrie locale. L'Université de médecine de Graz forme les futurs professionnels de santé. FH Joanneum dispense des formations professionnalisantes (équivalent des BUT ou licences professionnelles). Pour les arts, l'Université de musique et des arts du spectacle de Graz (KUG) jouit d'une réputation internationale.

Frais d'inscription et conditions d'admission

Les étudiants de l'UE/EEE ne paient que la cotisation ÖH (syndicat étudiant) : 25,20 EUR par semestre pendant la durée normale des études. Les étudiants hors UE acquittent des frais de scolarité de 726,72 EUR par semestre. Plusieurs masters sont dispensés en anglais, notamment en ingénierie et gestion. Pour la plupart des licences, un niveau B2 en allemand est exigé. Le baccalauréat français donne généralement accès aux études universitaires autrichiennes, mais certains cursus imposent des tests d'entrée spécifiques. Les démarches d'inscription s'effectuent via le site de l'Université de Graz ou celui de la TU Graz.

Les familles qui s'installent à Graz disposent de plusieurs options éducatives : établissements bilingues, programmes internationaux et système public autrichien. L'offre reste plus limitée qu'à Vienne, mais couvre les besoins essentiels de la communauté expatriée.

Établissements internationaux et bilingues

Le Graz International Bilingual School (GIBS) constitue l'option principale pour une scolarité en anglais. Cet établissement public propose un enseignement bilingue allemand-anglais de la 5e à la terminale (élèves de 10 à 18 ans). Il combine le programme autrichien et le diplôme du Baccalauréat International (IB). Les élèves peuvent obtenir la Matura autrichienne (équivalent du baccalauréat), le diplôme IB ou les deux. Étant public, l'établissement est gratuit ; les familles contribuent néanmoins à une fondation qui finance les assistants de langue et les activités parascolaires.

Autres possibilités

L'International School of Graz (ISG) accueille les enfants de la maternelle au collège, avec les programmes PYP et MYP du Baccalauréat International. BIPS (Bilingual Primary School) offre un enseignement primaire bilingue. Le système public autrichien — Volksschule (primaire) et Gymnasium (secondaire) — est gratuit et de qualité, mais l'enseignement se fait intégralement en allemand. À noter : il n'existe pas de lycée français à Graz ; le plus proche se trouve à Vienne (Lycée français de Vienne).

Le marché immobilier de Graz est plus accessible que celui de Vienne. Les loyers ont augmenté ces dernières années, mais restent 15 à 20 % inférieurs à ceux de la capitale. La plupart des logements se louent non meublés, et les baux courent généralement sur trois ans minimum.

Quartiers prisés par les expatriés

Innere Stadt (centre historique) séduit par son architecture, ses commerces et sa vie culturelle, mais affiche des loyers élevés. Geidorf, proche des universités, attire étudiants et universitaires grâce à ses parcs et son animation. Lend s'est transformé en quartier branché avec restaurants, bars et espaces créatifs. St. Leonhard offre un cadre résidentiel plus calme, adapté aux familles. Eggenberg, où se trouve le célèbre château, propose des loyers plus abordables et une bonne desserte en tramway.

Loyers et démarches

Pour louer, il faut généralement fournir des justificatifs de revenus (trois derniers bulletins de salaire), une pièce d'identité et verser une caution équivalente à 2 ou 3 mois de loyer. Une fois installé, l'inscription au Meldeamt (équivalent de la mairie pour le domicile) est obligatoire dans les trois jours. Les principales plateformes de recherche sont willhaben.at, DER STANDARD Immobilien et ImmobilienScout24.

Sources : Numbeo, Statistik Austria (2025)

Graz cumule les labels de Patrimoine mondial et de Ville créative de design de l'UNESCO. Son offre culturelle va des musées historiques à l'architecture contemporaine, avec des possibilités d'activités en plein air accessibles toute l'année.

Musées et sites incontournables

Le Schlossberg, colline qui domine la ville, est surmonté de la Tour de l'Horloge (Uhrturm) datant de 1559, emblème de Graz. On y accède par funiculaire, ascenseur panoramique ou en gravissant les 260 marches. Le Kunsthaus Graz, bâtiment biomorphique surnommé le « Friendly Alien », accueille des expositions d'art contemporain. Le Landeszeughaus (Arsenal de Styrie) abrite la plus grande collection historique d'armes et d'armures au monde, avec plus de 32 000 pièces. Le château d'Eggenberg, également inscrit au Patrimoine mondial, propose des salons baroques et de vastes jardins ouverts au public.

Festivals et vie nocturne

Parmi les événements majeurs : Styriarte (festival de musique classique), La Strada (théâtre de rue international) et Diagonale (festival du film autrichien). Les quartiers de Lend et Jakomini concentrent bars, clubs et salles de concerts. Pour les amateurs de plein air, les collines environnantes offrent randonnées et VTT. En hiver, les stations de ski de Schöckl ou de Schladming-Dachstein sont à moins d'une heure de route.

Graz se parcourt facilement à pied grâce à son centre compact. Le vélo y est un mode de déplacement courant toute l'année. Pour s'intégrer pleinement, l'allemand reste indispensable, même si l'anglais est pratiqué dans les milieux universitaires et les entreprises internationales.

Se déplacer dans la ville

Le réseau de transports en commun comprend 7 lignes de tramway et 24 lignes de bus, exploitées par Holding Graz Linien. Le service fonctionne de 5 h à minuit environ, avec des bus de nuit le week-end. Le nœud central est Jakominiplatz, où convergent la plupart des lignes. Bon à savoir : le tramway est gratuit dans le centre historique, entre Hauptplatz et Jakominiplatz. L'application GrazMobil permet d'acheter ses titres de transport et de consulter les horaires en temps réel.

Vie locale et gastronomie

Les Styriens accordent une place importante à la table. La région produit des vins de qualité et l'huile de pépins de courge (Kürbiskernöl) accompagne de nombreux plats. Les marchés en plein air se tiennent quotidiennement ; le plus grand est celui de Kaiser-Josef-Platz. La culture du café est bien ancrée, entre établissements traditionnels et torréfacteurs de spécialité. Le rythme de vie, plus posé que dans les grandes métropoles, laisse place à un fort sentiment de communauté, visible lors des fêtes de quartier ou du festival folklorique Aufsteirern chaque septembre.

Sources : Holding Graz Linien (2025)

Graz permet de vivre confortablement avec un budget inférieur à celui requis à Vienne ou dans la plupart des grandes villes d'Europe occidentale. Les tableaux ci-dessous présentent des estimations réalistes pour 2025. La couverture santé est assurée par le système de sécurité sociale autrichien pour les personnes travaillant légalement dans le pays — un fonctionnement comparable à celui de la Sécurité sociale.

Budget mensuel pour une personne seule

Ces chiffres supposent un mode de vie modeste mais confortable : sorties occasionnelles au restaurant et usage régulier des transports en commun.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo