Vivir en Francia: guía completa para expatriados

Siendo un país fascinante que combina lo viejo y lo nuevo, Francia ha sido durante mucho tiempo el país más visitado del mundo para rendir un homenaje a su cultura rica y diversa. Hoy en día el país está en el centro del proyecto europeo y sigue estando fuertemente vinculado a su cultura y sus valores.

Situada en Europa occidental, Francia es una república democrática con más de 67 millones de habitantes (según las estimaciones de 2017). Cuenta con más de 632.834 km2, de los cuales 551.695 km2 se encuentran en la parte continental, rodeada por Italia, España, Andorra, Alemania y Suiza.

En cuanto a su división territorial, Francia está dividida en 27 regiones y 101 departamentos. Más allá de sus fronteras europeas, también incluye departamentos franceses, territorios y regiones de ultramar (Guadalupe, Martinica, Guayana, Isla Reunión y Mayotte), así como comunidades en el extranjero (San Pedro y Miquelón, San Bartolomé, San Martín, Wallis y Futuna, Polinesia francesa). Nueva Caledonia, por su parte, es un antiguo Territorio de Ultramar que ahora tiene un estatus especial.

Francia recibe el sobrenombre de "hexágono" porque la parte continental tiene forma de seis lados. París (también conocida como la "Ciudad de las Luces") es su ciudad capital, mientras que Burdeos, Lille, Lyon, Marsella, Niza, Nantes, Estrasburgo, Tolón y Toulouse son sus principales poblaciones.

Francia es una república democrática representativa semipresidencial y tiene una fuerte tradición de reinventar sus sistemas políticos, un testimonio de los sólidos principios democráticos arraigados en el país.

Desde la época de la Revolución Francesa, el país se guía por el lema nacional "Libertad, Igualdad y Fraternidad", que adorna los documentos oficiales y las insignias públicas. El apego al lema es muy fuerte, especialmente en los últimos tiempos que han visto ataques a las tradiciones seculares de la república francesa.

La historia de Francia se remonta al siglo V cuando los franceses lucharon contra los romanos, después de lo cual la nación construyó un patrimonio histórico formidable, cuyos restos aún son muy visibles hoy en día.

A lo largo de los años, Francia ha realizado un excelente trabajo en la preservación de su gran legado histórico y cultural a través de sus catedrales, museos y otros monumentos.

Francia tiene una historia rica y diversa, con muchos hitos importantes que se han visto transformados en éxitos de taquilla de Hollywood y personajes más grandes que la vida real. María Antonieta, los reyes de Francia, Napoleón, Carlos de Gaulle son solo algunos de los nombres que han definido y formado la historia de esta gran nación.

La cocina francesa es mundialmente famosa y con frecuencia está asociada con el lujo, la sofisticación y la delicadeza. Cada región tiene sus propias especialidades y una exploración culinaria del país es una tarea emocionante que te puedes establecer al mudarte. ¿Sabías, por ejemplo, que hay tantas variedades de queso como días hay en un año?

Mientras que los franceses están profundamente vinculados a su cocina, el país también alberga muchos restaurantes internacionales, especialmente debido a la presencia de comunidades de expatriados y a la naturaleza cosmopolita de su población. Esto es particularmente cierto en las ciudades más grandes.

Si te mudas a Francia con tus hijos, tendrán derecho a recibir educación gratuita, a menos que prefieras inscribirlos en una escuela privada o internacional. De hecho, a medida que la población de inmigrantes ha crecido, cada vez más escuelas se multiplican, especialmente para atender a los estudiantes internacionales.

El sistema educativo es bastante diferente de los modelos anglosajones y puede ser desalentador para los recién llegados adaptarse, tanto en el nivel secundario como en la universidad. Sin embargo, Francia es el hogar de algunas de las instituciones académicas más prestigiosas del mundo, incluidas Ecole Polytechnique, HEC Business School, Ecole National d'Administration (ENA) e INSEAD.

Antes de la introducción del euro, Francia solía comerciar en francos franceses. De hecho, algunas personas todavía hablan en francos con nostalgia y uno de los candidatos a las últimas elecciones presidenciales planteó el regreso del Franco como parte de su campaña.

Mientras que el populismo ha tomado por asalto a muchas potencias mundiales, Francia se resistió a la tendencia durante las últimas elecciones, impulsando a su más joven presidente, Emmanuel Macron, al puesto de comandante en jefe de la nación.

Francia es una de las potencias económicas del mundo con un PIB estimado de 2.121 millones de euros, de los 30 más altos per cápita. La economía nacional se basa principalmente en el sector de servicios, que emplea a casi el 70% de la población activa.

La agricultura también hace una contribución significativa a la economía y Francia es uno de los líderes en la Unión Europea en términos de producción agrícola. El país también es el líder mundial en términos de viticultura y es un gran productor de licores a pesar de la creciente competencia de una gama de recién llegados.

A pesar de las fortalezas fundamentales de la economía francesa, el país ha sufrido un desempleo severo y no ha producido un presupuesto equilibrado durante algunos años. Francia también está muy endeudada y el estado de la economía francesa se convirtió en un problema importante durante las últimas elecciones.

Si buscas trabajar en Francia, lo mejor es centrarse en los sectores que requieren personas altamente calificadas. Debido a las altas tasas de desempleo, es difícil trasladarse hasta allí para llevar a cabo trabajos poco cualificados, a menos que tenga un pasaporte de la UE. Algunas áreas que son potencialmente interesantes para los expatriados incluyen nuevas tecnologías, investigación, finanzas y seguros, turismo y lujo, agroalimentación, energía, aeroespacial, automotriz, construcción, industria química, ferrocarriles, aviación, farmacéutica, cosméticos, etc.

Francia ha sido retransmitida de manera negativa en los medios extranjeros cuando se trata de huelgas y disputas laborales. De hecho, es cierto que los franceses están fuertemente apegados a los derechos que han adquirido a través de siglos de lucha contra los poderes fácticos. Entonces, mientras la gente se burla de las huelgas, los franceses disfrutan de una calidad de vida insuperable, a la vez que una de las naciones más productivas del mundo.

Los franceses tienen derecho a un sistema de protección social generoso que se basa esencialmente en la solidaridad, los beneficios de la vivienda y otras ventajas sociales que aseguran que los sectores más débiles de la sociedad puedan llevar vidas decentes y satisfactorias.

La semana legal de trabajo en Francia es de 35 horas de oficina y se pagan horas extras. Los empleados tienen derecho a cinco semanas de permiso local por año, junto con el RTT que significa "Recuperación del tiempo de trabajo" para aquellos que han trabajado más de 35 horas a la semana.