¿Es Filadelfia un buen lugar para estudiar?
Los estudiantes en Filadelfia disfrutan de una buena calidad de vida y de un coste de vida que, aunque va en aumento, sigue siendo más bajo que en otras grandes ciudades estadounidenses. Filadelfia se mantiene como una de las ciudades universitarias más importantes de Estados Unidos, con cerca de 120 000 estudiantes universitarios repartidos entre sus distintas instituciones. La ciudad destaca por su diversidad, sus animados barrios y el sólido apoyo que ofrece a los estudiantes internacionales.
Filadelfia tiene una población de aproximadamente 1,6 millones de habitantes. La ciudad es famosa por albergar prestigiosas universidades como la Universidad de Pensilvania, un referente en investigación, y la Universidad Drexel, conocida por su singular modelo académico que combina los estudios con experiencia laboral real.
Universidades en Filadelfia
¿Cuáles son los mejores centros para estudiar en Filadelfia?
Antes de continuar, conviene distinguir entre universidades públicas y privadas en Estados Unidos.
Las universidades públicas reciben financiación estatal —de Pensilvania, por ejemplo—, mientras que las universidades privadas no dependen de fondos públicos. Algunas instituciones combinan ambos modelos. Las tasas universitarias en Estados Unidos son muy elevadas, incluso en las universidades públicas. Si tienes pensado matricularte en la Universidad Estatal de Pensilvania, que es la universidad pública del estado, tendrás que desembolsar una cantidad considerable. El coste medio de la matrícula (antes de cualquier ayuda financiera, si cumples los requisitos) ronda los 20 000 USD. A esto hay que sumar otros gastos —como alojamiento y manutención—, que pueden ascender a otros 15 000 USD, lo que sitúa el coste total anual en torno a los 35 000 USD.
Los estudiantes internacionales en Estados Unidos suelen pagar tasas de matrícula más altas que los estudiantes nacionales, especialmente en las universidades públicas, donde no tienen acceso a las tarifas reducidas para residentes del estado.
Universidad de Pensilvania (no confundir con la Universidad Estatal de Pensilvania)
La Universidad de Pensilvania (Penn o UPenn) es una universidad de la Ivy League fundada en 1740 por Benjamin Franklin. En la actualidad, UPenn ocupa el puesto 13 a nivel mundial en el Times Higher Education World University Rankings y se sitúa entre las 10 y 15 mejores universidades de Estados Unidos. La universidad cuenta con más de 22 500 estudiantes, de los cuales aproximadamente una cuarta parte son internacionales.
UPenn es reconocida por su excelencia investigadora, en buena medida gracias a la Facultad de Medicina Perelman, referente en estudios clínicos de vanguardia. Recientemente, tres estudios de Penn Medicine fueron reconocidos entre los diez mejores logros de investigación clínica de Estados Unidos, incluyendo avances en edición genética y terapia contra el cáncer. Además de su proyección científica, la universidad alberga la Wharton School, considerada actualmente la mejor escuela de negocios de todo el país.
Entre los exalumnos más destacados de UPenn figuran Elon Musk, John Legend, Noam Chomsky, Elizabeth Banks y el presidente estadounidense Donald Trump. Los programas más demandados por los estudiantes internacionales incluyen negocios, finanzas, medicina, economía, ingeniería y ciencias de la vida.
Para más información sobre admisiones e inscripciones, visita la web de UPenn.
Universidad Drexel
Fundada en 1891, la Universidad Drexel es una universidad privada de investigación con sede en Filadelfia. Drexel es conocida, sobre todo, por su programa de educación cooperativa (co-op), que permite a los estudiantes alternar períodos de seis meses de estudio a tiempo completo con experiencia laboral remunerada a jornada completa en empresas colaboradoras. Las ventajas de este modelo son evidentes: los estudiantes de grado pueden acumular hasta 18 meses de experiencia profesional real antes de graduarse, además de establecer contactos con potenciales empleadores.
En la actualidad, Drexel cuenta con más de 24 000 estudiantes matriculados, de los cuales los internacionales representan aproximadamente entre el 8 y el 9 % del alumnado. El campus principal se extiende por 30 hectáreas en el barrio de University City, muy cerca de UPenn y de los principales hitos de la ciudad.
Drexel ocupa el puesto 86 entre las universidades nacionales de EE. UU. según US News 2025, los puestos 721-730 en el QS World University Rankings 2025 y el puesto 351 en el ranking global de Times Higher Education.
Las especialidades más populares incluyen enfermería, ingeniería, negocios, informática, biología y diseño, disciplinas en las que la salida laboral suele estar bien definida. El año académico de Drexel se organiza en trimestres y los grupos son bastante reducidos.
Para más información sobre admisiones y programas, visita la web de la Universidad Drexel.
Universidad Estatal de Pensilvania
La Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) fue fundada en 1855. Con 24 campus repartidos por todo el estado, más de 275 títulos de grado y más de 100 programas de posgrado, Penn State es una universidad de gran envergadura. En la actualidad, tiene matriculados a casi 88 000 estudiantes, de los cuales más de 9 000 son internacionales.
Penn State figura de forma constante entre las mejores universidades del mundo: ocupa el puesto 89 en el QS World University Rankings 2025 y el puesto 100 en el Times Higher Education Rankings. Las especialidades más demandadas incluyen negocios, gestión empresarial, marketing, ingeniería, informática, ciencias de la salud y ciencias sociales.
La universidad goza de un gran prestigio en el ámbito de la investigación y destina la nada desdeñable cifra de 1300 millones de USD anuales a este fin. Otro dato llamativo es que Penn State alberga el grupo de filantropía estudiantil más grande del mundo: THON. En 2025, THON recaudó una cifra récord de 17,7 millones de USD para un hospital infantil local. Cada mes de febrero, más de 700 estudiantes bailan durante 46 horas seguidas en apoyo a la investigación contra el cáncer pediátrico.
Penn State cuenta con una red mundial de exalumnos que supera los 788 000 integrantes, entre los que se encuentran líderes del mundo empresarial, científico, político y cultural. Entre los más conocidos figuran Mark Parker, consejero delegado de Nike; el astronauta Guion Bluford; y el exsecretario de Defensa de EE. UU. William Perry.
Universidad Temple
La Universidad Temple es una importante universidad pública de investigación fundada en 1884. Situada en la zona norte de la ciudad, acoge a unos 30 000 estudiantes distribuidos entre 17 facultades y escuelas. Temple destaca por la diversidad de su alumnado y por su proyección internacional, con campus en Tokio y Roma.
La tasa de admisión de Temple ronda el 80 %, lo que la convierte en una universidad accesible pero con un nivel de exigencia real. Los estudiantes internacionales representan aproximadamente entre el 4 y el 5 % del alumnado. Los programas más populares incluyen negocios, salud, comunicación, artes, ciencias biológicas e informática.
Para consultar los detalles de admisión y los requisitos actualizados, visita el sitio web oficial de la Universidad Temple.
Leer también Prácticas en Estados Unidos
Coste de vida para estudiantes internacionales en Filadelfia
Aunque Filadelfia sigue siendo más asequible que Nueva York o Washington D. C., el coste de vida ha aumentado. Hoy en día, el alquiler medio de un apartamento de un dormitorio oscila entre 1 650 y 1 850 USD al mes. UPenn recomienda un presupuesto anual de entre 19 700 y 22 300 USD para sus estudiantes, que cubre alojamiento, manutención, seguro médico y gastos personales. El abono mensual de transporte público (SEPTA) cuesta aproximadamente 96 USD.
Compartir piso es una opción habitual y económica. La International House Philadelphia (IHP) ofrece alojamiento y apoyo cultural a estudiantes de todo el mundo.
Leer también Alojamiento en Estados Unidos
¿Qué hacer en el campus de Filadelfia?
Las universidades estadounidenses son conocidas por la gran cantidad de actividades extracurriculares que ofrecen a sus estudiantes, y en Estados Unidos la vida universitaria va mucho más allá de lo académico. Puedes unirte a equipos deportivos, a una amplia variedad de clubs y grupos de interés, participar en eventos y solicitar el ingreso en fraternidades y hermandades. Entre las cuatro universidades mencionadas en este artículo, Penn State y Temple son especialmente conocidas por su fuerte espíritu universitario y por el sentido de pertenencia y lealtad que generan entre su comunidad. En Filadelfia existe una zona conocida como "University City", ya que en ella se encuentran los campus de UPenn y Drexel. Se trata de un área con una notable presencia estudiantil y un ambiente generalmente muy animado.
Leer también Ocio en Estados Unidos
Visados de estudiante y prácticas en Estados Unidos
En cualquier caso, necesitas un visado para estudiar en Estados Unidos. Si estás matriculado como estudiante a tiempo completo, deberás obtener el visado F-1, que te permite estudiar, realizar prácticas y, potencialmente, trabajar tras graduarte a través del programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés). Con el tiempo, este visado puede ser también el punto de partida para solicitar una tarjeta de residencia permanente (Green Card) o un visado de trabajo H-1B.
Si participas en un programa de intercambio estudiantil, lo más probable es que te corresponda un visado J-1, que no te clasifica como estudiante a tiempo completo. Los titulares del J-1 pueden realizar prácticas bajo determinadas condiciones, pero en general no están autorizados a desempeñar trabajo remunerado en Estados Unidos. En algunas universidades, como Drexel, los estudiantes de intercambio con visado J-1 pueden no tener acceso a los servicios de orientación laboral ni a la participación en clubs y asociaciones estudiantiles.
El proceso de solicitud del visado de estudiante estadounidense es ahora completamente digital. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Obtener el formulario I-20 (para el F-1) o el DS-2019 (para el J-1) a través de tu universidad;
- Abonar la tasa SEVIS;
- Completar la solicitud de visado DS-160;
- Subir toda la documentación de apoyo de forma digital al menos 72 horas antes de la entrevista en la embajada estadounidense;
- Asistir a la entrevista de visado en la fecha asignada.
Los plazos de tramitación del visado son actualmente más largos de lo habitual, por lo que conviene iniciar el proceso en cuanto recibas tu carta de admisión. Infórmate bien sobre los tiempos y los requisitos antes de comenzar. Los solicitantes también deben acreditar solvencia económica suficiente y demostrar vínculos sólidos con su país de origen, requisitos que se están aplicando con mayor rigor bajo la presidencia de Trump.
Los estudiantes con visado F-1 pueden trabajar hasta 20 horas semanales en el campus durante el curso académico. El trabajo fuera del campus a través del Entrenamiento Práctico Curricular (CPT) o del OPT requiere autorización previa. Aunque el OPT sigue vigente en 2025, está siendo revisado y su continuidad no está garantizada; consulta con la oficina de estudiantes internacionales de tu universidad para obtener la información más actualizada.
Puedes obtener más información sobre el visado J-1 a través del Departamento de Estado, y sobre las opciones de trabajo con visado F-1 en las directrices del programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) disponibles en USCIS.gov.
Leer también Visados para Estados Unidos
Matrícula en universidades estadounidenses
Los plazos de solicitud varían según la universidad y el período académico, por lo que es fundamental que te informes con antelación. Muchas universidades exigen los resultados del SAT, el ACT u otras pruebas estandarizadas para poder presentar la solicitud, por lo que deberás planificar con tiempo cuándo realizarlas. Para mantenerte al día, consulta los sitios web oficiales de cada universidad y recursos como:
Importante:
Todos los estudiantes deben contar con un seguro médico. La mayoría de las universidades matriculan automáticamente a sus estudiantes en los planes institucionales existentes, salvo que estos acrediten una cobertura equivalente.
Seguridad y apoyo a los estudiantes internacionales en Filadelfia
Filadelfia es, en general, una ciudad segura y acogedora para los estudiantes extranjeros, aunque conviene tomar precauciones por la noche y en el transporte público, especialmente si te alejas del campus. Todas las universidades ofrecen servicios de seguridad, atención psicológica y apoyo al estudiante internacional.
Tanto la IHP como las oficinas de tu universidad organizan actividades comunitarias y brindan orientación sobre alojamiento, lo que resulta de gran ayuda especialmente cuando acabas de llegar.
