Trabajar en Estados Unidos es el sueño de muchas personas en todo el mundo, y unas prácticas profesionales pueden ser un excelente punto de partida. Además de ampliar tus conocimientos en tu área, unas prácticas en Estados Unidos te abrirán muchas puertas: mejorarás tu nivel de inglés, ampliarás tu red de contactos profesionales y descubrirás de primera mano la cultura empresarial estadounidense.
Tipos de prácticas en Estados Unidos
Existen varios tipos de prácticas para quienes desean estudiar o formarse en Estados Unidos. Pueden ser tanto remuneradas como no remuneradas.
Académicas
La mayoría de las universidades estadounidenses ofrecen prácticas con créditos académicos, lo que significa que avanzarás en tu carrera mientras adquieres experiencia real en tu campo. La duración puede ir desde uno o dos semestres hasta unas pocas semanas durante el verano.
Prácticas directas con organizaciones
Estas prácticas se clasifican por sector y ofrecen experiencia laboral en un área específica. Pueden o no conllevar créditos académicos, y generalmente incluyen una compensación económica o una ayuda al estudio.
Sin ánimo de lucro o de servicio a la comunidad
Algunas fundaciones benéficas, centros educativos, hospitales u organizaciones religiosas ofrecen prácticas orientadas a prestar un servicio a la comunidad. Resultan especialmente útiles para quienes tienen previsto trabajar con ONG o en el ámbito social y sanitario. Pueden ser remuneradas o no.
Importante:
El Departamento de Trabajo de EE. UU. sigue aplicando la “Prueba del Beneficiario Principal” establecida por la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) en materia de prácticas no remuneradas. Las prácticas deben beneficiar principalmente al practicante, estar vinculadas a programas académicos y no sustituir a empleados regulares. Tanto los practicantes como las empresas deben garantizar el cumplimiento de esta normativa para evitar riesgos legales.
Cómo encontrar prácticas en Estados Unidos
Si ya estás estudiando en EE. UU., consulta con tu universidad si cuenta con recursos especializados para ayudar a los estudiantes a encontrar y solicitar prácticas. Si estudias fuera del país, infórmate sobre si existen programas de intercambio entre tu país de residencia y Estados Unidos. Otra opción es registrarte en agencias especializadas que se encargan de ubicar a estudiantes en programas de prácticas. Estas agencias pueden agilizar considerablemente la búsqueda y gestionar muchos de los trámites por ti, aunque este servicio tiene un coste. También es habitual buscar prácticas de forma independiente a través de portales de empleo, organizaciones sectoriales y tu red de contactos personal.
Una vez que hayas encontrado las prácticas que te interesan, el proceso de solicitud es muy similar al de cualquier oferta de empleo. Tendrás que enviar tu CV, una carta de presentación y los documentos que se requieran. Es habitual que los candidatos pasen por una entrevista telefónica o por videollamada a través de plataformas como Zoom o Google Meet. Si te seleccionan, recibirás una oferta formal.
Asegúrate de que tu currículum esté adaptado al formato y los estándares estadounidenses. En los CV de EE. UU. nunca se incluyen datos personales como el estado civil, la fecha de nacimiento, la religión, la orientación sexual, la etnia ni fotografías.
Importante:
Procura presentar tu candidatura con antelación. El envío digital de toda la documentación es ya la norma. Comprueba que tus archivos estén bien formateados y cumplan los requisitos técnicos para su envío en formato digital.
Opciones de visado para prácticas en Estados Unidos
Todo ciudadano extranjero que desee realizar prácticas en EE. UU. necesita un visado, por lo que es fundamental conocer las distintas opciones y las implicaciones de cada tipo según tu situación. La mayoría de los practicantes internacionales contarán con un visado F-1 o J-1.
Visado F-1
Si ya estás estudiando en EE. UU. con un visado F-1, puedes realizar prácticas sin necesidad de cambiar tu estatus migratorio. Los estudiantes internacionales pueden trabajar hasta 20 horas semanales en prácticas no remuneradas o dentro del campus sin necesidad de autorización adicional. También es posible trabajar con una organización fuera del campus, aunque esto requiere aprobaciones adicionales. Consulta con tu asesor de estudiantes internacionales o con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. para conocer los pasos necesarios para realizar prácticas fuera del campus de forma legal.
En la actualidad, los titulares de visado F-1 están siendo objeto de un escrutinio más riguroso, con un aumento en las denegaciones de solicitudes, especialmente entre estudiantes procedentes de India y China. Los requisitos de documentación financiera son más estrictos y los plazos de tramitación se han alargado. Asimismo, el programa de Formación Práctica Opcional (OPT) afronta incertidumbre legislativa y podría no estar disponible en el futuro. Se recomienda a los estudiantes que consulten con su Responsable Oficial Escolar Designado (DSO, por sus siglas en inglés) antes de planificar sus prácticas.
Visado J-1
Quienes viajen a EE. UU. específicamente para realizar prácticas necesitarán un visado J-1 de prácticas o de formación. Para solicitarlo como practicante, debes estar matriculado en una universidad o haber terminado tus estudios en los últimos 12 meses. La categoría de becario en formación está destinada a quienes tienen cinco años de experiencia laboral o una titulación universitaria más un año de experiencia. Los becarios en formación pueden permanecer hasta 18 meses y los practicantes hasta 12. Este tipo de visado requiere un patrocinador que tramite la solicitud en tu nombre.
Bueno saber:
El Departamento de Estado de EE. UU. ha actualizado recientemente la Lista de Habilidades J-1. Se han eliminado numerosos campos y varios países (entre ellos India, China y Corea del Sur). Como consecuencia, muchos titulares del visado J-1 quedan ahora exentos del requisito de residir en su país de origen durante dos años. Si este requisito te aplica o no dependerá de tu país y de tu área profesional. Te recomendamos consultar la Lista de Habilidades actualizada para confirmar tu situación.
Con el visado J-1, la mayoría de los estudiantes deben regresar a su país de origen durante un período de dos años una vez finalizado el programa. Esta obligación solo puede eximirse en determinadas circunstancias. Por otro lado, los cónyuges que acompañen a su pareja con visado J-1 pueden solicitar autorización para trabajar en EE. UU. durante la vigencia del visado. Sin embargo, los acompañantes de titulares del visado F-1 no tienen esta posibilidad.
Enlaces de interés:
Nos esforzamos para que la información proporcionada sea precisa y actualizada. Sin embargo, si observas errores, no dudes en comunicárnoslo dejando un comentario abajo.
