A menudo se da por sentado que nacer en un país determinado confiere automáticamente la ciudadanía a un niño. Esto no es del todo cierto. Para los hijos de expatriados nacidos en el extranjero, la nacionalidad suele depender de la nacionalidad de uno o ambos progenitores, así como del número de años que lleven expatriados.
Alemania, EE.UU. y Canadá aceptan el "jus soli" - ciudadanía por derecho de nacimiento
"Jus soli", o "ciudadanía por derecho de nacimiento" en latín, significa que los niños adquieren legalmente la ciudadanía del país en cuyo territorio nacen, independientemente de la ciudadanía o incluso de la condición de inmigrante de sus padres. Lo contrario, el "jus sanguinis", que literalmente significa "leyes de la sangre", hace que los niños hereden la ciudadanía de sus padres, independientemente de dónde hayan nacido físicamente. En la mayoría de los países, el "jus sanguinis" rige la ley de ciudadanía, pero unos pocos se rigen por el "jus soli".
Alemania, Estados Unidos y Canadá son algunos de los principales destinos de la inmigración que aceptan la ciudadanía por derecho de nacimiento. Muchos países latinoamericanos, como México, Argentina y Brasil, también la aceptan.
Todavía existen algunas restricciones en cuanto a cuándo se aplica el "jus soli", sólo para evitar abusos en las solicitudes de ciudadanía. En Alemania, al menos uno de los progenitores del niño debe ser residente permanente en el país y haber vivido en él al menos 8 años. Alemania no acepta la doble nacionalidad en la mayoría de los casos, por lo que los hijos de expatriados deben elegir entre la nacionalidad alemana o la del país de origen de sus padres antes de cumplir 23 años. Esta norma se ha flexibilizado desde 2014 para quienes tienen la nacionalidad de otro país de la UE o del EEE del que son originarios sus padres: ahora pueden conservar ambos pasaportes.
¿Y los niños nacidos en Alemania cuyos padres aún no eran residentes permanentes o llevaban allí menos de 8 años? También pueden convertirse en ciudadanos alemanes al cumplir 21 años si han crecido en el país durante al menos 8 años y han asistido a la escuela en el país durante al menos 6 años. Por supuesto, aunque en Alemania se acepte el "ius soli", los hijos de alemanes expatriados que vivan en otros países también pueden adquirir la nacionalidad alemana mediante el "ius sanguinis".
En Estados Unidos, el "jus solis" no es una ley nueva. Se remonta a la Constitución estadounidense. Dado que Estados Unidos es un país con una abrumadora mayoría de inmigrantes, la 14ª Enmienda de esta Constitución garantiza que cualquier persona nacida en suelo estadounidense se convierte automáticamente en ciudadano. La única excepción se refiere a los hijos de diplomáticos y jefes de Estado extranjeros nacidos en Estados Unidos. La misma excepción se aplica en Canadá: los hijos de diplomáticos destinados en Canadá no tienen derecho a la ciudadanía canadiense, pero todos los demás simplemente nacidos en Canadá sí, según su Ley de Ciudadanía de 1946. Esto incluye incluso a los nacidos en aguas y espacio aéreo canadienses.
La mayoría de los países sólo reconocen el "ius sanguinis
Por desgracia, la norma en la mayoría de los países, aparte de los descritos anteriormente, es el "ius sanguinis". Esto significa que uno de los padres expatriados tiene que ser ciudadano o, al menos, residente permanente del país en el que reside para que su hijo obtenga la nacionalidad. Así ocurre en casi todos los demás países de la UE (salvo Alemania) y en el Reino Unido.
En el Reino Unido, al menos uno de los progenitores expatriados debe tener permiso de residencia indefinido o residencia permanente en el EEE. En cuanto a los hijos que no cumplan estos requisitos, tendrán que solicitar la nacionalidad británica más adelante. Esto puede ocurrir cuando uno de los progenitores se convierta en residente permanente. O puede ocurrir después de 10 años de residencia continuada en el Reino Unido tras haber nacido allí, siempre que el niño no haya viajado al extranjero más de 90 días al año durante esa década. Los niños mayores de 10 años deben demostrar su buena conducta (es decir, no tener antecedentes penales recientes o graves) como parte del proceso de naturalización. La tercera opción es solicitar la naturalización al cumplir los 18 años.
En Holanda se aplican normas ligeramente diferentes si el progenitor expatriado es la madre o el padre. Los hijos de madre holandesa y padre expatriado adquieren automáticamente la nacionalidad holandesa. Pero si la madre es expatriada y el padre es holandés, el padre tiene que ser cónyuge legal o pareja registrada de la madre y reconocer formalmente la paternidad de ese hijo. Incluso hay que presentar una prueba de ADN al Estado si el niño tiene más de 8 años. En cuanto a los niños que no pueden naturalizarse automáticamente, sus padres pueden solicitar su naturalización después de que se hayan criado en Holanda durante al menos 3 años consecutivos.
