Strasbourg – France
Ce n'est pas un hasard que Strasbourg est surnommé la capitale de Noël. Le Christkindelsmärik ou marché de Noël de Strasbourg remonte à 1570. Vous l'avez bien compris : il s'agit de l'un des plus anciens marchés de Noël de toute l'Europe. A l'occasion, les petites ruelles pittoresques et les places de cette splendide ville française sont envahies de stands de toutes les couleurs. On en compte près de 300 répartis dans une dizaine de zones stratégiques. L'ambiance est à son comble avec des spectacles et concerts au plus grand bonheur des visiteurs. L'immense arbre de Noël sur la place Kléber est l'un des incontournables du marché de Noël de Strasbourg.
Vienne – Autriche
Si votre expatriation se passe à Vienne, impossible de manquer le marché de Noël de Vienne sur le Rathausplatz, juste en face de l'hôtel de ville. Il s'agit de l'un des marchés de Noël les plus magiques de toute l'Autriche et qui débute dès le mois de novembre. Ce sera aussi l'occasion pour vous de faire de nouvelles rencontres et de profiter du Glühwein, un bon vin chaud, et de déguster des biscuits épicés. Pour les amateurs de curling, une patinoire vous est spécialement dédiée, alors profitez-en ! Au final, vous ferez de bonnes affaires auprès des 151 stands aménagés pour le bonheur des petits et des grands.
Prague – République Tchèque
Si c'est à Prague que vous avez choisi de poser vos valises mais que vous n'avez pas encore débuté votre shopping, pas de panique ! Vous trouverez à Prague pas un mais deux marchés de Noël : celle de la vieille ville et celle de la Place Venceslas. Ces deux marchés, l'un presque à côté de l'autre, sont ouverts jusqu'au 6 janvier, y compris le 25 décembre. Vous y trouverez notamment des décorations de Noël, des tissus, des vêtements et accessoires de mode, ainsi que des objets artisanaux. Pour survivre à l'hiver froid de Prague si vous n'y êtes pas encore habitué, il n'y a rien de mieux que tester le medovina, une liqueur traditionnelle chaude composée de miel épicé.
Cracovie – Pologne
S'étendant sur 200 mètres carrés et entourée de maisons emblématiques, la place Rynek, l'une des plus grandes places médiévales de toute l'Europe, accueille chaque année le célèbre marché de Noël de Cracovie. Vous y retrouverez principalement des produits artisanaux spécialement conçus pour l'occasion comme les petites boules avec lesquelles on orne les arbres de Noël, peintes à la main, ainsi que des objets d'antiquité. Avis aux gourmets : des chefs font une démonstration de fabrication de chocolat et d'autres sucreries bouillies, de quoi vous faire avoir l'eau à la bouche ! L'une des traditions de Noël les plus anciennes et respectées de Cracovie est le concours des crèches de Noël. Cette année se tient la 76e édition au terme de laquelle toutes les szopki (crèches colorées) sont exposées au musée Celestat.
Birmingham – Angleterre
Si vous croyez toujours que ce n'est en Allemagne ou en Autriche que l'on retrouve les vrais marchés de Noël, vous avez tout faux ! Birmingham est une ville qui prend une allure folle durant la saison festive. En effet, la deuxième plus grande ville d'Angleterre accueille chaque année le plus grand et authentique marché de Noël allemand à l'étranger. Ce marché se dresse sur la place Victoria, le long du New Street. Il s'agit du 2e plus grand marché de Noël en plein air de tout le Royaume-Uni avec plus de 120 stands. On y trouve de tout, allant des décorations de Noël aux vêtements et accessoires de mode. A ne manquer sous aucun prétexte !
Berlin – Allemagne
Durant la période festive, Berlin se transforme en gigantesque lieu de vie, précisément au Gendarmenmarkt qui est la plus belle place publique de cette ville historique. Il y a de tout au marché de Noël de Gendarmenmarkt, allant des produits artisanaux aux mets locaux, le tout accompagné de musique et de spectacles traditionnels. Les frais d'entrée sont d'un euro et sont dédiés aux œuvres de bienfaisance.
Budapest – Hongrie
A Budapest, les célébrations de Noël tournent autour de la Basilique Saint-Étienne, la plus grande église de la ville et ayant la capacité d'accueillir 8 500 personnes. Le marché de Noël de Budapest se tient quant à lui sur la place Vörösmarty. Il s'agit d'ailleurs du plus ancien marché de Noël de cette ville et le plus connu. On y retrouve non seulement quelque 80 stands mais aussi une patinoire. Durant votre visite et en faisant vos achats, vous profiterez également de spectacles de danse folklorique et de concerts musicaux qui composent l'ambiance festive. Si vous venez de vous installer en Hongrie, ne manquez surtout pas l'occasion de déguster le célèbre goulash. Ce ragoût de viande épicée servi dans du pain est l'un des incontournables de la cuisine hongroise.
Stockholm – Suède
A Stockholm, le marché de Noël de Skansen se tient chaque année depuis 1903 sur l'île de Djurgården. Ce marché se tient de fin novembre à fin décembre avec, au programme, de la musique live, des jeux de danse autour de l'arbre de Noël qui se dresse sur la place Bollnäs, ainsi que des ateliers de fabrication de décoration de Noël. L'on y trouve de tout, allant des produits artisanaux suédois aux livres d'enfants, passant par les épices, les saucisses, le pain et la marmelade.
Copenhague – Danemark
Copenhague accueille chaque année plus d'une quinzaine de marchés de Noël y compris celui qui porte le nom de Hans Christian Andersen, un conteur danois mondialement célèbre. Le marché de Noël le plus connu se tient toutefois aux jardins de Tivoli, à quelques minutes de l'hôtel de ville. Il s'agit d'un endroit magique qui a d'ailleurs inspiré Walt Disney dans ses différentes productions. A la tombée de la nuit, près d'un demi-million d'étincelles contribuent à instaurer une atmosphère féerique pendant que vous profitez d'une promenade passionnante, de la patinoire, ou encore, des différentes saveurs de la saison comme le chocolat chaud, le honninghjerter (une pâtisserie au miel), ou encore, les amandes caramélisées.
Helsinki – Finlande
Comment pourrions nous aborder le sujet sans parler de la Finlande, le pays du Père Noël ? Au marché de Noël de Helsinki, qui se tient à la place du Sénat, vous trouverez une variété de produits artisanaux comme des kuksa (de petits gobelets en bois), des ornements himmeli, ainsi que des saveurs de la saison. En revanche, il ne s'agit pas uniquement de se ravir les papilles après avoir fait ses achats. Les amateurs de sensations fortes pourront profiter du vieux manège qui se dresse au cœur du marché. Si vous préférez tout simplement vous détendre, le sauna saura répondre à vos envies.
