La matriculación de estudiantes de la UE en el Reino Unido ha caído en picado un 53
La Agencia de Estadísticas de Educación Superior (HESA) del Reino Unido muestra que en el primer año tras el Brexit, es decir, el curso 2017/2018, la matriculación de estudiantes de la UE en universidades británicas descendió ligeramente, en torno a un 7%. Según ha informado UCAS, en 2017, unos 42.000 estudiantes de primer curso de la UE llegaron al Reino Unido para estudiar. En 2017, las negociaciones del Acuerdo de Retirada entre la UE y el Reino Unido aún estaban en curso y, aunque reinaba la incertidumbre sobre los términos del acuerdo final, los estudiantes de la UE sabían que podrían disfrutar de un periodo de transición de al menos unos años.
La verdadera caída en picado se produjo cuando el acuerdo se firmó finalmente en 2020 y sus normas entraron en vigor en enero de 2021. La HESA informa de que, para el curso 2021/2022, solo llegaron al Reino Unido unos 31.000 estudiantes de primer año de la UE, tanto de grado como de posgrado. Esto representa una caída del 53% en comparación con los niveles anteriores a 2021. El mayor descenso se produjo en Alemania, Italia, Francia y Grecia. Un puñado de países menos potentes de la UE -Rumanía, Polonia, Portugal, Irlanda- experimentaron un pequeño repunte en el número de estudiantes que envían al Reino Unido, pero su aumento es demasiado pequeño para compensar el descenso general de estudiantes de la UE.
Desde enero de 2021, estos estudiantes de la UE están sujetos a las mismas normas que los estudiantes extracomunitarios de Asia, África, Oriente Medio y América. Necesitan solicitar un visado de estudiante en virtud de la Ruta del Estudiante; tienen el estatus de tasas en el extranjero en lugar del estatus de tasas en el país de origen, y no pueden solicitar préstamos para tasas de matrícula proporcionados por la Student Loans Company (SLC) porque es un organismo del gobierno del Reino Unido. Aun así, pueden obtener becas competitivas, incluidas las del Gobierno británico, como las Chevening y las de la Commonwealth, pero no pueden pedir préstamos reembolsables.
Como ya se ha dicho, las tasas en el extranjero en el Reino Unido son dos o tres veces más altas que las nacionales. En el extremo inferior, las tasas en el extranjero rondan las 15.000 libras anuales. La media es de 22.000 libras anuales. En universidades más prestigiosas, como la London School of Economics, se acercan a las 30.000 libras. En el caso de las facultades de Medicina, pueden rondar las 70.000 libras anuales.
Además, el Reino Unido tiene uno de los visados de estudiante más caros del mundo. El visado en sí cuesta 363 libras, pero los estudiantes internacionales también tienen que pagar un Immigration Health Surcharge (IHS) de 624 libras al año. El NHS tiene problemas de financiación y personal, por lo que es probable que esta tasa siga subiendo. Los estudiantes de la UE a menudo pueden obtener una exención de su universidad británica para realizar el examen de lengua IELTS, pero no se les puede eximir de pagar las tasas de visado e IHS, que en total ascienden a algo más de 1.000 libras.
La movilidad también se ha vuelto más difícil. Los estudiantes de la UE tienen que hacer colas mucho más largas que los no comunitarios en los aeropuertos británicos. No pueden empezar a trabajar inmediatamente en el Reino Unido tras graduarse, sino que tienen que solicitar un visado de graduado, que cuesta 715 libras, como los demás graduados internacionales.
Los estudiantes de la UE eligen destinos más asequibles dentro de la unión o en Norteamérica
Con todas estas trabas financieras y administrativas que existen ahora en el Reino Unido, no es de extrañar que muchos estudiantes de la UE prefieran ir a otros países que siguen formando parte de la unión. Algunos también van a Canadá, posiblemente por la accesibilidad y el atractivo de la inmigración a largo plazo.
¿Qué países de la UE han registrado un gran aumento de las matriculaciones de estudiantes intracomunitarios desde el Brexit?
Alemania
El Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) informa de que el número de estudiantes internacionales en el país aumentó un asombroso 26% entre los cursos 2020/2021 y 2021/2022. Para 2021/2022, volvió a aumentar en un más modesto 8%.
Italia y Francia se encuentran ahora entre los principales países emisores hacia Alemania, con unos 10.000 nuevos estudiantes italianos y unos 7.000 franceses matriculados en 2023, según datos de la Wissenschaft Weltoffen. Esto ha ocurrido al mismo tiempo que disminuían los estudiantes franceses e italianos en el Reino Unido. La Asociación Alemana para Estudiantes Internacionales (DEGIS) descubrió en una encuesta realizada en 2021 que la ausencia de tasas de matrícula era el principal factor de motivación del 45% de los estudiantes internacionales en el país.
Países Bajos
En 2020, el PIE News realizó una encuesta entre estudiantes de la UE sobre los destinos alternativos que elegirían si perdieran la condición de residentes en el Reino Unido (como finalmente ocurrió). La mitad de ellos había elegido los Países Bajos como principal alternativa.
Las universidades holandesas ofrecen múltiples programas en inglés, especialmente en el área de ciencia y tecnología (¡aunque el gobierno está pensando en limitar el uso del inglés en el sector!). En 2021, justo cuando los estudiantes de la UE perdieron el estatus de Home Fee en el Reino Unido, la matriculación de estos estudiantes en las universidades holandesas se disparó un 14%, informa Nuffic.
Francia
Como en Alemania, la enseñanza superior pública en Francia es gratuita para todos los estudiantes de la UE. Los estudiantes extracomunitarios, en cambio, pagan unas tasas de matrícula reducidas. Desde la entrada en vigor de las condiciones del Brexit a principios de 2021, Francia ha visto aumentar las matrículas procedentes de países vecinos, especialmente de España (+16% en 2021), Italia (+25%) y Alemania (+17%).
Según Campus France, los italianos son ya el cuarto grupo de estudiantes internacionales del país. Experimentaron un impresionante aumento del 57% entre 2016-2021, y al ritmo actual, alrededor de 20.000 nuevos estudiantes italianos vienen a estudiar a Francia cada año. Los estudiantes españoles han experimentado un aumento similar del 51%, y los portugueses han tenido un aumento del 48% en Francia desde 2016. En la actualidad, España envía cada año unos 12.000 nuevos estudiantes y Portugal, 8.000.
Irlanda
Irlanda es una alternativa atractiva al Reino Unido para quienes buscan una educación en un país anglófono del continente europeo. Además de conservar todas las ventajas de seguir siendo un Estado miembro de la UE, tiene tasas de matrícula más asequibles. El PIE News informa de que, desde 2021, múltiples universidades irlandesas han registrado un repunte de estudiantes de la UE, desde un aumento del 8% en el prestigioso Trinity College de Dublín hasta un incremento del 34% en la Universidad de Limerick.
Un consultor de análisis de marketing de Studyportals afirma que muchos estudiantes de países menos ricos de la UE, como Rumanía y Polonia, se interesan ahora por Irlanda porque ya no pueden optar a préstamos estudiantiles en el Reino Unido. Sin embargo, Irlanda sigue enfrentándose a la dura competencia de destinos europeos más populares, como Alemania y los Países Bajos.
España
España también ha experimentado un aumento de estudiantes procedentes de países europeos vecinos que hablan una lengua romance y de Alemania. En 2021, el número de nuevos estudiantes italianos en España aumentó un 8,8%, hasta unos 10.000, mientras que el número de nuevos estudiantes franceses aumentó un 26,4%, hasta unos 7.000. Los estudiantes alemanes también aumentaron un 21,9%, hasta unos 7.000 nuevos alumnos. España no ofrece enseñanza superior gratuita a los ciudadanos de la UE, pero sus tasas de matrícula siguen siendo bajas, en torno a 1.000-2.000 euros al año.
Canadá
El Brexit también ha provocado un cambio transatlántico en la movilidad de los estudiantes europeos. Inside Higher Ed informa de que, desde 2021, se ha producido un fuerte aumento del número de permisos de estudio canadienses concedidos a nacionales de la UE. Dependiendo del país, ese aumento ha oscilado entre el 10% y el 80%. Los estudiantes alemanes, franceses, belgas y daneses están experimentando un aumento especialmente elevado. Por ejemplo, entre 2019 y 2021, los estudiantes alemanes en Canadá aumentaron un 70%, justo al mismo tiempo que la matrícula alemana en las universidades británicas caía a la mitad. El Gobierno canadiense ha puesto en marcha numerosas opciones de visado e incentivos para la inmigración a largo plazo de inmigrantes cualificados, lo que tiende a atraer incluso a aquellos que tienen que pagar tasas internacionales más elevadas.
