El coste de obtener un pasaporte y (si es necesario) un visado varía según la nacionalidad
El primer factor que puede facilitar o dificultar la vida de un expatriado es el coste de obtener un pasaporte nuevo o renovarlo. En la mayoría de los países, hay que renovar el pasaporte cada 10 años. En algunos países es muy asequible, mientras que en otros requiere gastar más de cien dólares.
Chequia, Letonia y España tienen pasaportes muy asequibles, a sólo 27, 29 y 33 dólares. En cambio, los ciudadanos de Australia, México, Suiza, Estados Unidos y Reino Unido deben gastar bastante dinero para expedir o renovar su pasaporte: 230, 170, 140, 130 y 100 dólares, respectivamente, según Forbes. Para las familias con varios miembros, el importe total para conseguir estos pasaportes para todos al iniciar una nueva aventura de expatriación en el extranjero puede ser muy elevado.
El segundo gasto relacionado con los pasaportes es el pago de los visados. Si tu país de origen no tiene un acuerdo bilateral o regional con otro país, tendrás que pagar el visado antes de llegar o justo a la llegada. Lo bueno del visado a la llegada, que algunos países como Kenia e Indonesia han normalizado, es que es rápido. No hay que planificar demasiado, ni estar en ninguna lista de espera; basta con tener dinero en efectivo para pagar el visado a la llegada en el aeropuerto nada más aterrizar.
Por desgracia, para la mayoría de los países, el visado debe solicitarse antes de viajar. El caos organizativo provocado por la pandemia, la escasez de personal en las embajadas y el aumento de solicitudes pueden ponerle en una larga e incierta lista de espera para un visado, incluso para uno relativamente sencillo de turista o visitante. Tener que solicitar un visado de turista o de negocios meses antes de emprender un viaje corto es estresante para muchos expatriados.
Además, los visados de corta duración para no inmigrantes de algunos países son muy caros. A la cabeza de la lista está Estados Unidos, cuyo visado de turista cuesta ahora 185 dólares y cuyo proceso es notoriamente engorroso. Incluso los visitantes de corta duración deben facilitar información sobre su historial laboral, su familia, sus contactos en Estados Unidos, su capacidad financiera y su actividad en las redes sociales. También tienen que encontrar tiempo para asistir a una entrevista en persona en su embajada estadounidense local.
Los expatriados con pasaportes que pueden acogerse al Programa de Exención de Visado de EE.UU. pueden evitar el agotador procedimiento de solicitud descrito anteriormente. La mayoría de los países que participan en este programa son europeos y unos pocos asiáticos de renta alta, como Singapur y Japón. Por desgracia, la mayoría de los expatriados del mundo en desarrollo tienen que pasar por el costoso y agotador proceso de solicitud de visado. Algunos representantes de la industria turística estadounidense han pedido que se simplifique este procedimiento para dejar de desanimar a los visitantes potenciales a venir a EE UU.
Aparte de Estados Unidos, otros países con tasas de visado de visitante notoriamente elevadas son Rusia (160 $), Nigeria (160-180 $) y Argelia (160 $).
Países con los pasaportes más fuertes y más débiles
El Índice Henley de Pasaportes es una clasificación anual de los pasaportes del mundo en función del número de países a los que dan acceso sin visado. En 2023, clasificaron los pasaportes de Singapur, Alemania, Italia, España, Austria, Finlandia, Francia, Japón, Luxemburgo, Corea del Sur y Suecia como los más privilegiados del mundo. Los expatriados con estos pasaportes pueden entrar en cerca de 200 países sin visado. Los singapurenses, por ejemplo, pueden entrar en 192 países, y los suecos, en 189.
Aunque los expatriados de estos países siguen necesitando un visado de trabajo o un visado de nómada digital si planean trabajar en el extranjero, pueden realizar más fácilmente viajes de negocios cortos y crear una red profesional transnacional. Mientras tanto, los países con los pasaportes más débiles están en Oriente Medio, Asia y África. Algunos son países recientemente afectados por la guerra (por ejemplo, Afganistán, Irak), pero la lista también incluye países más estables como Pakistán y Bangladesh. El pasaporte de Pakistán, por ejemplo, es débil en parte por sus vínculos con el terrorismo. Los expatriados pakistaníes sólo pueden viajar a 11 países pequeños (por ejemplo, Haití, Trinidad y Tobago) sin visado; necesitan visado para todos los países importantes.
Tener un pasaporte débil también puede dar lugar a una actitud de desconfianza por parte de los funcionarios de inmigración, e incluso a la elaboración de perfiles raciales y a la discriminación. Periodistas y artistas africanos se han quejado de perderse importantes eventos de trabajo en el extranjero porque sus visados tardaron demasiado en expedirse o simplemente les fueron denegados por vagas razones. En el sitio web de la Red Internacional de Periodistas, el periodista beninés Virgile Ahissou afirma que a sus colegas se les pide una lista más larga de documentos justificativos y se enfrentan a medidas más estrictas de control de pasaportes en el aeropuerto, en comparación con los periodistas no africanos.
