Los expatriados no comunitarios no disfrutan actualmente de plena libertad de circulación
Actualmente, un expatriado extracomunitario debe haber vivido ininterrumpidamente durante 5 años en un Estado miembro para ser considerado residente de larga duración sólo en ese Estado. Tampoco debe haber estado en el extranjero más de 6 meses consecutivos ni más de 10 meses de esos 5 años. En su solicitud, deben demostrar su estabilidad financiera (ingresos regulares en los últimos 5 años y ahorros), presentar un plan de seguro médico, así como cumplir condiciones de integración como demostrar el dominio del idioma y superar una prueba sobre la legislación y la cultura del país de acogida de la UE.
En teoría, convertirse en residente de larga duración da a los expatriados no comunitarios la misma libertad de circulación que a los expatriados intracomunitarios y a los ciudadanos de la UE. En la práctica, sin embargo, es mucho más complicado. Esto se debe a que cada Estado miembro tiene sus propias normas específicas sobre permisos de trabajo y residencia. En muchos países de la UE, antes de que una empresa pueda contratar a un ciudadano extracomunitario, tiene que demostrar al Estado que no había ningún ciudadano local o comunitario igualmente competente para ese puesto. Es lo que se llama una prueba del mercado laboral.
A veces, esta prueba y otros trámites burocráticos son tan engorrosos que las empresas prefieren que los solicitantes extracomunitarios no puedan optar desde el principio a determinadas vacantes, aunque ya vivan en otro país de la UE. Esto priva de oportunidades tanto a los trabajadores como a las empresas, lo que es peor en tiempos de escasez de mano de obra. Muchos países europeos sufren escasez de mano de obra desde la pandemia de Covid. Por ejemplo, la Agencia Federal de Trabajo de Alemania, la mayor economía de la UE, informó a finales de 2022 de que 200 profesiones sufren una grave escasez de mano de obra. Estas profesiones van desde especialistas en TI a camioneros o enfermeros.
Otro problema es cómo desplazarse por Europa perjudica las posibilidades de un expatriado extracomunitario de obtener el estatuto de residente de larga duración. Si se trasladan a otro Estado de la UE para unas prácticas, un curso o una formación profesional que dura unos meses, eso perjudica su historial de permanencia continuada en su país principal de la UE. El intercambio empresarial y cultural entre los países de la UE es intenso, por lo que es inevitable que surjan grandes oportunidades a corto plazo en otros Estados miembros para los expatriados, y eso no debería penalizar su estatuto de residencia.
Todo lo anterior han sido problemas para los expatriados de otros continentes durante mucho tiempo, pero desde 2016, también se han convertido en problemas para los expatriados británicos. A medida que se ultimaban los términos del acuerdo del Brexit durante los últimos siete años, los expatriados británicos en toda Europa se vieron despojados de derechos que habían sido suyos durante décadas. Pagar impuestos, cobrar la pensión e incluso conducir en la UE se ha vuelto más complicado para ellos. Por eso, algunos miembros del Parlamento Europeo han presentado ahora una propuesta para aliviar su situación residencial.
El requisito de estancia podría reducirse de 5 a 3 años
Los principales cambios de una reforma propuesta por un grupo de eurodiputados son:
- Reducir de 5 a 3 años el número de años que los expatriados deben haber permanecido en un país de la UE para poder optar al estatuto de residente de larga duración.
- Permitir la acumulación del tiempo que han pasado en distintos países de la UE. De este modo, un expatriado indio que haya vivido 2 años en Irlanda y 1 en Portugal podría optar perfectamente al estatuto de residente de larga duración.
- Teniendo en cuenta el tiempo que los expatriados han pasado como estudiantes, trabajadores temporeros o solicitantes de asilo en un Estado miembro de la UE. Esto ayudará mucho a los expatriados que vinieron por primera vez a Europa para cursar estudios universitarios.
- Permitir a los expatriados obtener fácilmente el estatuto de residente de larga duración en un segundo país de la UE siempre que ya lo tengan en un primer país. Sólo tendrán que presentar su tarjeta de residencia del primer país en el segundo. No tendrán que someterse a una prueba del mercado laboral, presentar de nuevo su prueba de fondos ni volver a hacer una prueba de integración cultural.
- Tramitar las solicitudes de residente de larga duración en un plazo de 60 días.
- Simplificar los requisitos de seguro médico y fondos suficientes en la solicitud.
- Ofrecer cursos de idiomas gratuitos, al menos del nivel principiante A1-A2, a los posibles solicitantes que necesiten cumplir las condiciones de integración cultural de la solicitud.
- Conceder automáticamente el estatuto de residente de larga duración a los hijos a cargo de expatriados que lo obtengan ellos mismos.
La Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento Europeo votó a favor de un proyecto de texto de esta reforma en marzo de 2023. Damian Boeselager, eurodiputado alemán del grupo de Los Verdes/Alianza Libre Europea, es uno de los principales defensores de esta reforma. Para atraer y retener mejor a los trabajadores con talento de todos los niveles de cualificación, proponemos un estatuto de residente de larga duración en la UE con derecho a circular libremente por Europa para trabajar o estudiar. Este derecho permitirá a los inmigrantes viajar y buscar oportunidades en toda Europa y suplir la escasez de mano de obra allí donde sea necesario."
La reforma propuesta aún debe ser debatida y aprobada por el Consejo de la UE. Es allí donde los ministros de los gobiernos de cada país miembro debaten, modifican y aprueban las leyes. Conseguir que todos los ministros estén de acuerdo con estos cambios puede resultar difícil. Esto se debe en parte a que el sentimiento antiinmigración es fuerte en algunos países. Pero también porque, como dice Boeselager, a los gobiernos les puede resultar difícil cotejar su documentación con la de los demás. Eso puede afectar a la documentación sobre estancias continuas y ausencias temporales si el expatriado ha vivido en varios países de la UE.
En cualquier caso, el Consejo de la UE deberá decidir si acepta totalmente, acepta parcialmente o rechaza totalmente esta reforma antes de junio de 2024, fecha prevista para las próximas elecciones al Parlamento Europeo.
