Vivere a Pattaya: guida per gli espatriati

Il panorama occupazionale di Pattaya sta evolvendo. Accanto a turismo e ospitalità, i settori tecnologici e industriali legati all'EEC cercano profili qualificati. Le province di Chonburi, Rayong e Chachoengsao beneficiano di investimenti mirati in 12 industrie prioritarie: veicoli elettrici, robotica, elettronica avanzata, biotecnologie, digitale e turismo medicale.

Dove si concentrano le opportunità

L'industria alberghiera resta il principale datore di lavoro per stranieri, con posizioni in direzione, marketing e F&B. L'insegnamento dell'inglese offre sbocchi in scuole internazionali, istituti privati e corsi aziendali. I parchi industriali dell'EEC assumono ingegneri, tecnici e manager con esperienza internazionale, spesso con pacchetti retributivi superiori alla media locale.

Visto di lavoro e permesso

Per lavorare legalmente serve un visto Non-Immigrant B e un permesso di lavoro (work permit). L'azienda deve dimostrare un capitale sociale di almeno 2 milioni THB per ogni dipendente straniero e rispettare il rapporto di 4 thailandesi per ogni straniero. L'iter dura circa 7-10 giorni lavorativi. Il visto LTR (Long-Term Resident), rivolto a professionisti qualificati e investitori, garantisce soggiorno decennale, pratiche semplificate e tassazione al 17% sui redditi prodotti in Thailandia. I titoli di studio italiani vengono riconosciuti previa traduzione asseverata e legalizzazione consolare.

Fonti: Ministero del Lavoro thailandese, EEC Office

Pattaya non è una città universitaria nel senso tradizionale, ma la provincia di Chonburi e il corridoio orientale ospitano campus con offerta formativa in inglese. L'espansione dell'EEC ha incentivato accordi con università straniere, ampliando le possibilità per studenti internazionali.

Università accessibili da Pattaya

Burapha University, con sede principale a Bang Saen (mezz'ora di auto), è l'ateneo pubblico di riferimento della regione. Propone corsi triennali e magistrali in ingegneria, scienze, lettere e scienze marine, alcuni dei quali erogati in inglese. Thammasat University, tra le più prestigiose del Paese, dispone di un campus nell'area che facilita l'accesso ai programmi della capitale.

Ammissione e costi

Asian University, situata a Pattaya, offre lauree in business administration, informatica e multimedia interamente in lingua inglese. Le rette annuali dei corsi internazionali oscillano fra 80.000 e 400.000 THB (~2.100-10.500 EUR) in base all'ateneo e alla facoltà. Per iscriversi occorre presentare certificati accademici, attestato di conoscenza dell'inglese (TOEFL o IELTS), lettere di referenza e motivazionale. Gli studenti stranieri devono ottenere un visto Non-Immigrant ED prima di partire, richiedendolo presso l'Ambasciata thailandese in Italia. Il diploma di maturità italiana viene valutato caso per caso dagli atenei.

Fonti: Burapha University, Thammasat University

Pattaya è una delle mete thailandesi più frequentate dai pensionati stranieri. Costo della vita contenuto, sanità privata di qualità, clima caldo e una comunità internazionale consolidata spiegano questa popolarità. La città offre servizi adatti alla terza età, fra cui personale medico anglofono, farmacie ben fornite e trasporti accessibili.

Opzioni di visto per pensionati

La Thailandia propone diverse soluzioni per chi ha compiuto 50 anni. Il Non-Immigrant O-A (Long Stay) consente un soggiorno di un anno, rinnovabile a tempo indeterminato. I requisiti finanziari prevedono una delle seguenti condizioni: deposito bancario in Thailandia di 800.000 THB (circa 21.000 EUR), mantenuto almeno due mesi prima della domanda; reddito mensile dimostrabile di almeno 65.000 THB (~1.700 EUR); oppure una combinazione dei due che raggiunga 800.000 THB annui. Il visto O-A richiede inoltre un'assicurazione sanitaria con copertura minima di 40.000 THB per visite ambulatoriali e 400.000 THB per ricovero, stipulata con compagnia autorizzata in Thailandia. Il Non-Immigrant O-X, valido 10 anni, prevede un deposito più elevato di 3 milioni THB.

Sanità e copertura medica

Bangkok Hospital Pattaya, con accreditamento JCI e personale anglofono, offre cure di livello internazionale in tutte le specialità. Pattaya International Hospital propone prestazioni complete a tariffe più accessibili. Una visita medica costa fra 500 e 1.500 THB; le cure dentistiche risultano dal 50 al 70% meno care rispetto all'Italia. I premi assicurativi per pensionati variano da 40.000 a 150.000 THB all'anno secondo età e livello di garanzia. Non esiste una convenzione di sicurezza sociale fra Italia e Thailandia che copra le cure mediche: è quindi consigliabile stipulare un'assicurazione sanitaria internazionale prima della partenza.

Aspetti fiscali

La Thailandia tassa i redditi di fonte estera solo se rimessi nel Paese entro l'anno fiscale in cui sono stati prodotti. Le pensioni italiane restano generalmente soggette a tassazione in Italia secondo la convenzione contro le doppie imposizioni. Per valutare la propria situazione è opportuno consultare un commercialista con esperienza internazionale.

Fonti: Ufficio immigrazione thailandese, Bangkok Hospital

Per le famiglie con figli in età scolare, Pattaya dispone di diverse scuole internazionali di buon livello. La maggior parte segue il curriculum britannico, il Baccalaureato Internazionale (IB) o il sistema americano, con diplomi riconosciuti per l'accesso alle università di tutto il mondo, Italia compresa.

Gli istituti principali

Regents International School Pattaya, parte del network Nord Anglia Education, accoglie circa 1.000 studenti di oltre 50 nazionalità, dai 2 ai 18 anni. Il percorso segue il curriculum britannico fino agli IGCSE e prosegue con il Diploma IB. Le rette annuali variano da 436.050 a 829.350 THB (circa 11.500-21.800 EUR). Il convitto è disponibile dal Year 3 con costo di 422.000 THB all'anno.

Rugby School Thailand, prima sede internazionale della storica scuola britannica, propone day school e boarding con tariffe fra 552.000 e 975.000 THB annui. Tara Pattana International School rappresenta un'alternativa più accessibile, con rette da 263.550 a 605.850 THB e curriculum inglese nazionale.

Iscrizioni e iter

Le scuole richiedono generalmente un test d'ingresso in inglese e matematica. Le quote di iscrizione vanno da 3.000 a 7.500 THB; la tassa di prima immatricolazione si aggira sui 100.000 THB. L'anno scolastico va da agosto a giugno, ma le ammissioni restano aperte tutto l'anno. Non esiste una scuola italiana a Pattaya; la più vicina è la Scuola Italiana Statale di Bangkok, a circa due ore di strada.

Fonti: Regents International School, Rugby School Thailand

Il mercato immobiliare di Pattaya offre soluzioni per ogni budget, dal monolocale in centro alla villa sul mare. L'ampia disponibilità di condomini moderni con piscina, palestra e portineria 24 ore consente di trovare alloggi a prezzi decisamente inferiori rispetto alle grandi città italiane o a Bangkok stessa.

Le zone preferite dagli stranieri

Jomtien Beach, a sud del centro, attira famiglie e pensionati che cercano tranquillità senza rinunciare ai servizi. Pratumnak Hill, fra Pattaya e Jomtien, concentra residence di fascia medio-alta con vista mare. Naklua, a nord, conserva un'atmosfera più locale e ospita eccellenti ristoranti di pesce. Central Pattaya è la scelta per chi vuole negozi, spiaggia e vita notturna a portata di mano.

Prezzi e condizioni contrattuali

L'offerta abbondante favorisce chi cerca casa: trattare sul canone o ottenere un mese gratuito su contratti annuali è prassi comune. I contratti standard durano 12 mesi, con deposito cauzionale di due mensilità più una anticipata. Le utenze (elettricità, acqua, internet) aggiungono fra 2.000 e 5.000 THB al mese secondo l'uso del condizionatore. Gli stranieri possono acquistare appartamenti in piena proprietà (freehold) purché nell'edificio almeno il 51% delle unità resti in mano thailandese. Per le case con terreno l'unica strada è il leasehold, con contratti fino a 30 anni rinnovabili.

Fonti: DDProperty, Numbeo 2025

Oltre alla vita notturna per cui è nota, Pattaya propone attività culturali, sportive e per famiglie. Dai templi ai parchi acquatici, dalle isole ai campi da golf, le possibilità coprono interessi diversi.

Mare e isole

Pattaya Beach si estende per 2,7 km di fronte al centro; un recente ripascimento ha ampliato la spiaggia. Per acque più tranquille ci sono Jomtien Beach a sud e Wong Amat Beach a nord. Koh Larn, raggiungibile in 45 minuti di traghetto (30 THB) o 15 minuti di speedboat (200-300 THB), offre spiagge con acqua limpida, snorkeling e chioschi di pesce fresco. Sport acquatici come jet ski, parasailing e immersioni sono disponibili lungo tutta la costa.

Luoghi di interesse

Il Santuario della Verità è un tempio interamente in legno alto 105 metri, decorato con sculture che illustrano la filosofia thailandese. Wat Phra Yai (collina del Grande Buddha) ospita una statua dorata di 18 metri con vista panoramica sulla baia. Il Mercato Galleggiante di Pattaya ricrea l'atmosfera del commercio tradizionale con oltre cento bancarelle di artigianato, souvenir e street food.

Sport e divertimenti

Ramayana Water Park, tra i più grandi del Sud-est asiatico, conta oltre 50 attrazioni su 184.000 m². Gli appassionati di golf possono scegliere fra più di 20 percorsi a meno di un'ora d'auto. I cabaret Alcazar e Tiffany's propongono spettacoli consolidati. Per le famiglie, l'acquario Underwater World e il museo interattivo Art in Paradise offrono esperienze educative.

Il Pattaya International Music Festival si tiene ogni anno a marzo con concerti gratuiti all'aperto lungo Beach Road. Durante Songkran (Capodanno thailandese, 13-15 aprile) la città si trasforma in un'enorme battaglia d'acqua che dura diversi giorni.

La quotidianità a Pattaya combina le comodità di una città moderna con il ritmo rilassato di una località costiera. L'inglese è diffuso nelle aree turistiche, il che semplifica le operazioni di base anche senza conoscere il thailandese. Nei piccoli negozi e mercati si paga quasi sempre in contanti; carte di credito e bancomat sono accettati nei centri commerciali, negli hotel e nei ristoranti di medie dimensioni.

Muoversi in città

I songthaew (baht bus) sono il mezzo pubblico più comune: pick-up con panchine che percorrono tragitti fissi lungo Beach Road, Second Road e verso Jomtien. La corsa costa da 10 a 50 THB. Per fermarli basta alzare la mano; per scendere si preme il campanello. I mototaxi, riconoscibili dal gilet arancione, offrono corse rapide a 20-100 THB. I taxi privati non hanno tassametro: occorre concordare il prezzo prima di salire. Molti residenti stranieri noleggiano uno scooter (2.500-4.000 THB/mese) o un'auto per spostarsi in autonomia.

Raggiungere Bangkok e le isole

Autobus frequenti collegano Pattaya alle stazioni di Ekkamai e Mo Chit a Bangkok (130-150 THB, circa 2 ore). Il bus 389 raggiunge direttamente l'aeroporto di Suvarnabhumi (143 THB, 90 minuti). Dal molo di Bali Hai partono traghetti per Koh Larn (30 THB, 45 minuti); le lance veloci impiegano 15 minuti (200-300 THB). Un progetto di treno ad alta velocità nell'ambito dell'EEC promette di ridurre il tragitto per Bangkok a meno di un'ora.

Usanze locali da conoscere

La cultura thailandese attribuisce grande importanza al rispetto per la monarchia, la religione e gli anziani. Ci si toglie le scarpe prima di entrare in casa o in un tempio. Il wai – mani giunte con lieve inchino – è il saluto tradizionale, apprezzato come gesto di cortesia. Nei templi buddisti è richiesto un abbigliamento che copra spalle e ginocchia.

Il costo della vita a Pattaya è contenuto rispetto alle principali città italiane. Le spese correnti risultano circa il 10% inferiori a Bangkok e dal 60 al 70% più basse rispetto a Milano o Roma. Il budget effettivo dipende però dallo stile di vita: mangiare nelle bancarelle locali costa una frazione dei ristoranti occidentali, e un condominio di lusso può costare dieci volte più di un monolocale semplice.

Stima mensile per una persona singola

I valori seguenti corrispondono a uno stile di vita confortevole ma senza eccessi: alimentazione mista locale e occidentale, appartamento moderno con una camera, uscite regolari.

Stima mensile per una famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo 2025, rilevazioni di mercato locali