Vivere a Panama: guida per gli espatriati

Per soggiornare in modo permanente a Panama, è fondamentale comprendere le diverse categorie di visti e permessi di residenza. Le regole possono variare a seconda della nazionalità e del motivo dell’emigrazione.

Ingresso e soggiorno di breve durata

I cittadini di molti paesi possono entrare senza visto per soggiorni turistici fino a 90 giorni. I possessori di un visto multiplo di paesi come Canada, Stati Uniti o Unione Europea, valido per almeno sei mesi e già utilizzato, possono anch’essi entrare senza visto panamense, secondo le informazioni ufficiali delle autorità panamensi.

Programma Pensionado (pensionati)

Destinato ai pensionati, questo programma concede la residenza permanente a chi percepisce una pensione di almeno 1.000 USD al mese. Secondo la guida Nomad Tax, una pensione più bassa (tra 750 USD e 999 USD) può essere compensata con l’acquisto di un immobile del valore di 100.000 USD. I richiedenti devono fornire un certificato di buona condotta, un certificato di salute e utilizzare un avvocato panamense per presentare la domanda. Il visto offre vantaggi fiscali: esenzione dai diritti doganali sull'importazione di beni domestici e veicoli e riduzioni sulle bollette e sui servizi sanitari.

Visto Nazioni Amiche e residenza d’investitore

Per i cittadini di una cinquantina di paesi, il visto Nazioni Amiche consente di ottenere una residenza temporanea di due anni. I candidati devono acquistare un immobile del valore di almeno 200.000 USD, depositare 200.000 USD su un conto a termine di tre anni, oppure accettare un contratto di lavoro panamense. Al termine dei due anni, possono richiedere la residenza permanente. Il visto d’investitore (Golden Visa) richiede un investimento immobiliare minimo di 300.000 USD (che passerà a 500.000 USD nel 2024) e consente di ottenere la residenza in tre mesi.

Altre opzioni e documenti richiesti

Esistono programmi specifici per investitori agricoli, pensionati stranieri di altre nazionalità e lavoratori altamente qualificati. In ogni caso, i seguenti documenti sono generalmente richiesti: passaporto valido, fotografie, estratto del casellario giudiziale, certificato medico, prova di reddito e, se del caso, atto di matrimonio o di nascita dei figli. I visti devono essere rinnovati tramite il Servicio Nacional de Migración, e si consiglia di avere un avvocato per facilitare le pratiche.

Pianifica la tua domanda con diversi mesi di anticipo e verifica le condizioni aggiornate presso le autorità o uno studio legale specializzato per evitare brutte sorprese.

Panama, essendo un centro logistico e finanziario di primo piano, offre opportunità professionali agli stranieri, anche se il mercato del lavoro rimane competitivo.

Mercato del lavoro

L'economia è dominata dai servizi, che rappresentano circa l'82% del PIL, seguiti dall'industria (15,7%) e dall'agricoltura (2,4%). La popolazione attiva conta più di 2,11 milioni di persone, con un tasso di occupazione di circa il 65% e un tasso di disoccupazione del 6,52% nel 2024. I settori in crescita sono quelli legati alla logistica del canale di Panama, alla finanza, ai call center, al turismo, all'edilizia e alle energie rinnovabili. Le retribuzioni variano: il salario medio si attesta tra 1.200 e 1.500 USD al mese e il salario minimo varia da 265 a 800 USD a seconda della regione e del settore.

Condizioni di lavoro e permessi di lavoro

Per lavorare legalmente, è necessario ottenere un permesso di lavoro rilasciato dal Ministerio de Trabajo. Alcune professioni sono riservate ai panamensi (giurisprudenza, medicina, architettura). I contratti a tempo indeterminato sono i più comuni e la settimana lavorativa è generalmente di 41 ore. I dipendenti e i datori di lavoro contribuiscono alla Caja de Seguro Social (CSS), che copre l'assicurazione sanitaria e la pensione.

Avviare un'impresa

Grazie alla tassazione territoriale e alla stabilità politica, il Panama attira gli investitori. Per registrare una società, è necessario redigere lo statuto davanti a un notaio, registrare la società presso il Registro Pubblico, ottenere un avviso di funzionamento e registrarsi presso le autorità fiscali. Il capitale minimo è basso e l'intervento di un avvocato è necessario. Gli imprenditori possono beneficiare dell'accesso a zone franche come la Zona Franca di Colón e la Ciudad del Saber. I programmi Friendly Nations e Visa per investitori facilitano l'ottenimento di un visto per i creatori d'impresa.

Tabella: dati chiave sull'occupazione

Fonti: statistiche del mercato del lavoro – TheGlobalEconomy.com; salari e minimi – TimeCamp; struttura del PIL – CIA Factbook.

Panama possiede un rete di università pubbliche e private in continua espansione, che attira sempre più studenti stranieri.

Università pubbliche

La Universidad de Panamá (UP) è la più antica università pubblica, fondata nel 1935. Essa comprende 19 facoltà e diverse sedi regionali. L'Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) si specializza in ingegneria e tecnologie, accogliendo studenti da tutta l'America Latina. L'Universidad de las Américas (UDELAS) è conosciuta per i suoi programmi di educazione e salute. Le università pubbliche sono gratuite, anche per gli studenti stranieri, ma l'insegnamento è principalmente in spagnolo.

Università internazionali e programmi in inglese

Tra gli istituti privati, la succursale della Florida State University (FSU Panama), situata nella Ciudad del Saber, offre diplomi in informatica, studi ambientali, scienze dell'informazione e relazioni internazionali. Gli studenti possono trascorrere due anni in Panama e poi completare il loro percorso in Florida, beneficiando delle tariffe scolastiche statali. Altre università private, come l'Universidad Católica Santa María la Antigua e l'Universidad Latina, offrono programmi in economia, comunicazione e ingegneria.

Requisiti di ammissione e spese

Per iscriversi, gli studenti devono presentare un diploma di scuola superiore, traduzioni dei propri voti in spagnolo, un passaporto valido e talvolta un test di lingua. Le spese di iscrizione nelle università private variano da 3.000 USD a 12.000 USD all'anno, mentre le università pubbliche richiedono solo diritti di iscrizione simbolici. La maggior parte degli istituti richiede un visto per studenti, che può essere ottenuto tramite il ministero dell'istruzione con l'aiuto dell'università.

Panama è regolarmente classificato tra i migliori paesi per i pensionati grazie al suo clima piacevole, al costo della vita moderato e a un regime di visti vantaggioso.

Il visto Pensionado

Questo visto permanente è accessibile alle persone che ricevono una pensione di almeno 1.000 USD al mese. Secondo il sito Nomad Tax, il richiedente deve dimostrare l’origine della sua pensione e presentare un certificato penale pulito. Pensioni inferiori possono essere accettate se l’espatriato investe almeno 100.000 USD in un immobile. Una volta ottenuta la carta di residente, si beneficerà di sconti obbligatori: il 25% di riduzione sulle bollette di elettricità, acqua e telefono, il 20% su consulti medici e il 50% su attività ricreative (cinema, teatro, trasporti interurbani). Inoltre, il governo concede esenzioni doganali per importare un veicolo e mobili.

Vita quotidiana dei pensionati

La maggior parte dei pensionati sceglie di stabilirsi a Boquete, Volcán, Coronado o Santa Clara, dove il clima temperato e la vicinanza al mare offrono un ambiente di vita piacevole. La comunità anglofona è consistente e le infrastrutture sanitarie sono soddisfacenti. Il costo della vita è ragionevole: si stima circa 2.000 USD al mese per una casa confortevole, un budget per le attività ricreative e per la copertura sanitaria. Club di escursionismo, golf e associazioni benefiche permettono di socializzare rapidamente.

Vincoli e consigli

Il visto Pensionado non consente il lavoro retribuito, se non in forma volontaria. Inoltre, il riconoscimento dei matrimoni tra persone dello stesso sesso non è consentito perciò le coppie dovrebbero verificare il loro stato legale prima di trasferirsi. Si consiglia di stipulare un’assicurazione sanitaria privata e di mantenere un indirizzo postale nel paese d’origine per alcune pratiche amministrative. Andare in pensione a Panama rimane una delle opzioni più attraenti grazie al suo clima, all’accoglienza dei locali e alla protezione offerta alle persone della terza età.

Il sistema fiscale panamense si basa sul principio di territorialità: solo le attività economiche realizzate sul territorio sono soggette a imposta. I redditi provenienti dall'estero sono esenti, il che rappresenta un vantaggio significativo per gli espatriati e le imprese internazionali.

Imposta sul reddito delle persone fisiche

I residenti fiscali pagano un'imposta progressiva: i primi 11.000 USD di reddito annuo sono esenti, quelli compresi tra 11.000 e 50.000 USD sono tassati al 15%, e la parte che supera i 50.000 USD è tassata al 25%. Non esiste alcun sovrattassa specifica per i non residenti. I lavoratori dipendenti possono dedurre i contributi per la sicurezza sociale e alcune spese legate alla salute o all'istruzione.

Imposta sulle società e altre tasse

Il tasso di imposizione delle società è fissato al 25% e si applica solo ai profitti generati in Panama. I dividendi provenienti da redditi offshore sono esenti. Le plusvalenze immobiliari sono tassate al 10% e le imposte di bollo sono del 2%. L'imposta sul valore aggiunto (ITBMS) è del 7% e non si applica ai prodotti di base. Gli hotel e i servizi turistici sono soggetti a una tassazione del 10%, mentre l'alcol è tassato tra il 10% e il 15%. L'imposta fondiaria varia dallo 0% allo 0,5% a seconda del valore dell'immobile, e le proprietà di valore inferiore a 120.000 USD possono essere esentate.

Convenzioni internazionali e controllo fiscale

Panama ha firmato accordi per evitare la doppia imposizione con diversi paesi (Francia, Spagna, Regno Unito, ecc.). Le autorità stanno rafforzando i controlli e la trasparenza fiscale per conformarsi agli standard internazionali. Gli espatriati devono dichiarare nel loro paese d'origine il reddito mondiale e assicurarsi di rispettare gli obblighi di dichiarazione dei conti finanziari.

Il sistema sanitario panamense si basa su due pilastri: il settore pubblico gestito dal Ministero della Salute (MINSA) e la Caja de Seguro Social (CSS), affiancati da un settore privato dinamico.

Settore pubblico

Il MINSA gestisce cliniche e ospedali regionali accessibili a tutti, mentre la CSS si occupa dei dipendenti e delle loro famiglie. I contributi ammontano a circa il 9,75% dello stipendio per il dipendente e al 12,75% per il datore di lavoro. La copertura include consulti, ricoveri ospedalieri e una parte dei farmaci. Tuttavia, gli ospedali pubblici possono essere sovraffollati e i tempi di attesa lunghi; per questo motivo, il 79% della popolazione contribuisce alla CSS per beneficiare di servizi migliori. Recentemente è stato inaugurato un nuovo ospedale, la Ciudad de la Salud, per modernizzare le infrastrutture.

Settore privato

Le cliniche private, come l’ospedale Punta Pacífica affiliato a Johns Hopkins, offrono cure di alta qualità a tariffe inferiori rispetto agli Stati Uniti. Molti medici parlano inglese. Gli espatriati scelgono spesso un'assicurazione sanitaria internazionale per accedere alle cure private e coprire eventuali evacuazioni mediche. I premi annuali variano in base all'età e al livello di copertura, ma rimangono generalmente accessibili rispetto agli standard nordamericani.

Prevenzione e consigli

Vaccini raccomandati: epatite A e B, febbre gialla per le zone forestali, tifo. È fortemente consigliata un'assicurazione responsabilità civile e un'assicurazione viaggio. Infine, è prudente verificare le condizioni di copertura della propria assicurazione locale e considerare di sottoscrivere un piano complementare se necessario.

Il sistema educativo panamense comprende scuole pubbliche, private e internazionali. Per gli espatriati, gli istituti bilingui o internazionali offrono programmi adattati agli standard europei o nordamericani.

Scuole internazionali a Città di Panama

Numerosi istituti propongono corsi in inglese, francese o tedesco. La Metropolitan School of Panama (MET) è l'unica a offrire l'intero programma IB (dalla scuola materna al diploma di maturità). L'International School of Panama offre un programma scolastico e prepara al diploma internazionale; la Oxford School e il King's College seguono il programma britannico, mentre il Lycée Français Paul Gauguin propone il curriculum francese. Il Colegio Alemán del Istmo offre un'istruzione trilingue (tedesco, spagnolo, inglese) e prepara all'Abitur tedesco e al bachillerato panamense. La Balboa Academy segue il curriculum americano con corsi avanzati (AP). Altre scuole specializzate, come la Crossroads Christian Academy o la Magen David Academy per la comunità ebraica, completano l'offerta scolastica.

Opzioni al di fuori della capitale

Nelle regioni di Boquete e Chiriquí, diverse scuole internazionali più piccole offrono programmi bilingui. Le rette scolastiche variano da 4.000 USD a 15.000 USD all'anno, a seconda del livello e dell'istituto. Le scuole pubbliche, gratuite, utilizzano lo spagnolo e possono soffrire di scarse risorse; sono più adatte ai bambini già ispanofoni.

Le famiglie devono iscrivere i propri figli con diversi mesi di anticipo e tenere in considerazione un budget per uniformi, forniture e attività extracurricolari. La maggior parte delle scuole richiede un test di livello e un dossier scolastico tradotto.

Il mercato immobiliare panamense è dinamico e vario. Gli espatriati possono scegliere tra appartamenti in centro città, case in periferia o proprietà rurali. L'affitto è spesso il primo passo prima di un eventuale acquisto.

Mercato degli affitti

A Panama City, gli affitti rimangono accessibili rispetto ad altre capitali dell'America Latina. Un appartamento con una camera in un edificio moderno del centro costa generalmente tra 900 USD e 1.500 USD al mese, mentre quartieri più popolari come El Cangrejo o Betania offrono monolocali a partire da 650 USD. Nelle piccole città, i costi scendono: a Volcán, una casa tradizionale parte da 300 USD e le ville moderne si affittano intorno ai 700 USD; a Santiago, un alloggio familiare si colloca tra 500 USD e 700 USD; a Chitré, le case con tre camere si affittano tra 400 USD e 550 USD.

Quartieri popolari

La capitale comprende diversi quartieri molto ricercati dagli espatriati:

1. Costa del Este: zona residenziale moderna con edifici di lusso, scuole internazionali e centri sportivi. Ideale per famiglie e professionisti.
2. San Francisco: quartiere vivace vicino al parco Omar e alla Cinta Costera, con caffè, ristoranti e centri benessere.
3. Clayton e Albrook: aree storiche del canale, tranquille e verdi, che ospitano istituzioni internazionali e case con giardino.

Fuori dalla capitale, Boquete e Volcán attraggono i pensionati per il loro clima temperato; Coronado e la Riviera Pacifica seducono gli amanti della spiaggia; Bocas del Toro è rinomata per il suo stile di vita insulare.

Acquisto immobiliare e tassazione

I non residenti possono acquistare proprietà senza alcuna restrizione. Le spese notarili e di registrazione sono moderate, e l'imposta sulla proprietà rimane bassa (dallo 0% allo 0,5% a seconda del valore del bene). Alcune case nuove beneficiano di una esenzione fiscale che va da 5 a 20 anni. I notai richiedono un deposito di circa il 10% al momento della firma del contratto preliminare. L'acquisto di una proprietà può inoltre servire come base per un visto d'investitore o un visto per le Nazioni Amiche.

Stabilirsi a Panama è un’avventura entusiasmante. Una buona preparazione ti permetterà di vivere questa transizione con serenità. Ecco una checklist per guidarti.

1. Raccogliere i documenti ufficiali : assicurati di avere un passaporto valido per almeno sei mesi, certificati di nascita e matrimonio, un estratto del casellario giudiziale e un certificato medico apostillati. Questi documenti saranno necessari per le richieste di visto e l’apertura di conti bancari.
2. Stabilire un budget : calcola le tue entrate e spese. Prevedi le spese legate al trasferimento, all’inserimento (cauzione, mobili, veicolo) e all'assicurazione sanitaria. Consulta le stime sul costo della vita per adeguare il tuo piano finanziario.
3. Scegliere il luogo di residenza : visita diverse regioni (Città di Panama, Boquete, Coronado, Volcán) per valutare il clima, le infrastrutture, le scuole e il costo della casa. Prenota un alloggio temporaneo per le prime settimane tramite piattaforme sicure.
4. Organizzare il trasporto dei beni : contatta traslocatori internazionali autorizzati. I pensionati con il visto Pensionado hanno diritto all’esenzione dalle tasse sull’importazione di un veicolo e di beni personali.
5. Sottoscrivere un’assicurazione sanitaria : scegli un’assicurazione internazionale o locale che copra le spese mediche e l’evacuazione. I contributi alla CSS sono obbligatori se lavori, ma si raccomanda una copertura privata completa.
6. Preparare i bambini e gli animali : informati sulle scuole e iscrivi i tuoi figli con diversi mesi di anticipo. Per gli animali, vaccinati, fai i test richiesti e ottieni un permesso d’importazione presso l’autorità sanitaria panamense.
7. Aprire un conto bancario : per ricevere uno stipendio o effettuare pagamenti locali, dovrai aprire un conto in una banca panamense. Le banche richiedono un passaporto, una prova di indirizzo, referenze bancarie e a volte un deposito minimo.
8. Anticipare gli aspetti legali : ingaggia un avvocato per le pratiche di immigrazione, l’acquisto immobiliare e la creazione di impresa. Assicurati di essere in conformità con le leggi locali per evitare problemi.

Seguendo questi passaggi, faciliterai il tuo inserimento e potrai rapidamente godere dei numerosi vantaggi che offre la vita in Panama.

Panama offre una vasta gamma di attività culturali e sportive per tutti i gusti. Gli espatriati possono godere di un clima favorevole e di un patrimonio naturale straordinario.

Patrimonio storico e urbano

La capitale ospita il Casco Viejo, un quartiere coloniale che fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Le sue stradine acciottolate, le chiese barocche e le piazze vivaci invitano a una passeggiata. Non lontano, le rovine di Panamá Viejo ricordano la prima città fondata dai conquistatori. Il canale di Panama rimane l’attrazione principale: al centro visitatori di Miraflores, terrazze e un museo permettono di osservare le navi attraversare le chiuse.

Nature e avventure

A pochi minuti dalla capitale, il Parco Nazionale Soberanía e il Parco Naturale Metropolitano offrono sentieri per avvistare scimmie, tucani e bradipi. Gli appassionati di escursioni possono scalare il Volcán Barú, il punto più alto del paese, per ammirare, all'alba, l'oceano Pacifico e il mare dei Caraibi. La costa del Pacifico ospita famosi spot di surf come Santa Catalina e Playa Venao, mentre i sub preferiscono le barriere coralline di Coiba e Portobelo. Le isole di Bocas del Toro e l'arcipelago di San Blas offrono spiagge da cartolina e opportunità di snorkeling.

Cultura e gastronomia

Il Panama è ricco di festival. Il carnevale di febbraio trasforma le strade di Las Tablas e di Panama City in sfilate colorate. Il Festival di jazz di Panama, a gennaio, riunisce artisti internazionali. Nelle montagne di Chiriquí, la Feria de las Flores y del Café di Boquete attira gli amanti dei fiori e del caffè. Gli appassionati di caffè possono seguire la strada del caffè per visitare le piantagioni di Boquete, scoprire i famosi chicchi Geisha e partecipare a degustazioni. Corsi di cucina e visite ai mercati permettono di assaporare specialità come il ceviche di corvina, il sancocho e le empanadas.

Grazie a questa diversità di attività, è facile godersi il tempo libero scoprendo al contempo la cultura panamense e la bellezza naturale del paese. Gli espatriati apprezzano particolarmente la varietà delle attività: secondo un sondaggio di InterNations, il 79 % degli espatriati loda le opportunità di svago e il 78 % apprezza il clima.

Il costo della vita a Panama è inferiore a quello di molti paesi occidentali, ma varia in base alla posizione e allo stile di vita. I dati qui sotto, tratti da Numbeo e da articoli di settore risalenti a luglio 2025, offrono un'idea per la capitale e le principali regioni.

Budget mensile per una persona sola

Budget mensile per una famiglia di quattro persone

Fonti: stima basata su dati di luglio 2025 pubblicati da Numbeo e su un articolo di Pacific Prime che indica che una famiglia di quattro persone spende circa 2.890 USD al mese escluso l'affitto e che una persona sola spende circa 800 USD.