Vivere a São Tomé e Príncipe: guida per gli espatriati

São Tomé e Príncipe ha semplificato le procedure d'ingresso per attrarre visitatori e investitori. Esistono diverse opzioni di visto a seconda della durata e dello scopo del soggiorno.

Esenzione dal visto per soggiorni brevi

I cittadini dell'Unione Europea, Stati Uniti, Canada e Regno Unito possono entrare senza visto per soggiorni turistici o d'affari fino a 15 giorni. Questa facilitazione permette di esplorare il paese prima di impegnarsi in un soggiorno più lungo. Il passaporto deve avere una validità minima di 6 mesi.

e-Visa per soggiorni prolungati

Per soggiorni superiori a 15 giorni, è necessario richiedere l'e-Visa attraverso il portale ufficiale, con un tempo di elaborazione di circa 2 giorni. Il visto turistico a ingresso singolo costa 20 EUR e permette soggiorni di massimo 30 giorni, valido per 120 giorni dall'emissione. Per i professionisti, il visto d'affari a ingressi multipli costa 60 EUR con validità di 6 mesi.

I documenti richiesti includono passaporto valido 6 mesi, prova di mezzi economici di 100 EUR al giorno, biglietto di ritorno e prenotazione dell'alloggio.

Visti di lavoro

Il visto di lavoro temporaneo è destinato a impieghi di breve durata. Con un costo di circa 1.000 STN (50 USD), permette di lavorare fino a un anno con possibilità di rinnovo. Il datore di lavoro locale deve sponsorizzare la domanda e fornire un contratto di lavoro.

Per progetti a lungo termine, il visto di lavoro permanente costa circa 1.500 STN (75 USD) e copre diversi anni secondo la durata del contratto. La registrazione presso il Ministero del Lavoro è obbligatoria. Bisogna contare 4-6 settimane per l'elaborazione dei visti lavorativi.

Residenza permanente e cittadinanza

La residenza permanente richiede 5 anni di residenza continuativa. Le condizioni includono padronanza del portoghese, buona condotta, mezzi di sussistenza sufficienti e rinuncia alla cittadinanza precedente, poiché la doppia cittadinanza non è riconosciuta.

Programma di cittadinanza per investimento

São Tomé e Príncipe offre un programma d'investimento con un minimo di 50.000 EUR in creazione d'impresa o acquisizione immobiliare. I benefici includono accesso senza visto a oltre 60 paesi (tra cui Singapore e Hong Kong), elaborazione rapida di 6-8 settimane e nessun requisito di residenza. Da notare che questo passaporto non dà accesso allo spazio Schengen né al Regno Unito.

Esistono trattati fiscali con Portogallo, Angola e Capo Verde per evitare la doppia imposizione, coprendo redditi, imposte sulle società e ritenute su dividendi, interessi e royalty. Per i cittadini italiani, l'assenza di convenzione bilaterale richiede un'attenta pianificazione fiscale.

L'economia santomense si basa principalmente sull'agricoltura e si sta diversificando verso il turismo e l'energia. Il mercato del lavoro presenta sfide ma anche opportunità per espatriati qualificati.

Panorama del mercato del lavoro

Il tasso di disoccupazione si attesta al 14,21% nel 2023, con la disoccupazione giovanile (15-24 anni) che raggiunge il 21,3%. Lo stipendio netto medio è di 460 EUR mensili (circa 7.010.000 dobra o 1.682 USD), mentre lo stipendio minimo dei funzionari pubblici è di appena 1.300.000 dobra (60 USD al mese). Questa disparità spiega perché molti santomensi integrano i loro redditi con attività informali.

Le fasce salariali variano considerevolmente per settore, da 425 USD per posizioni entry-level fino a 7.488 USD per dirigenti senior ed esperti internazionali.

Settori in crescita

L'agricoltura rimane il pilastro economico, con il cacao che rappresenta il 70-80% delle esportazioni nazionali, circa 17 milioni USD nel 2021. Il caffè, l'olio di palma e il cocco completano questa produzione agricola da esportazione.

Il turismo sperimenta una crescita sostenuta nonostante le cifre ancora modeste. L'ecoturismo e l'ospitalità boutique offrono prospettive interessanti per imprenditori, poiché il paese rimane in gran parte preservato dal turismo di massa.

Il settore energetico attrae investimenti significativi, specialmente nell'esplorazione petrolifera offshore in partnership con Angola, TotalEnergies e Shell. Sono previsti anche ambiziosi progetti solari: 2 MW finanziati dalla BAfD e dal PNUD, oltre a un progetto di 11 MW sostenuto dall'IFC per il 2025.

La pesca e trasformazione del pesce si sviluppano in modo sostenibile, mentre le telecomunicazioni e le costruzioni hanno registrato una crescita significativa negli ultimi anni.

Fonti: The Business Year, Banca Mondiale

Profili ricercati

I datori di lavoro locali e internazionali cercano attivamente ingegneri delle telecomunicazioni, professionisti del turismo (direttori d'hotel, guide multilingue), educatori, esperti energetici, manager delle costruzioni e personale alberghiero qualificato (addetti alle prenotazioni, personale di reception).

Creare un'impresa

Per gli imprenditori, è richiesto un investimento minimo di 50.000 EUR per beneficiare del quadro favorevole riservato agli investitori stranieri. Non esistono restrizioni sulla partecipazione al capitale o sul controllo di imprese locali da parte di stranieri.

Il regime fiscale offre incentivi interessanti: aliquota ridotta del 15% per l'agricoltura durante un periodo limitato, vantaggi fiscali per il turismo attraverso il regime di Zona Economica Speciale, e incentivi specifici per le energie rinnovabili. La registrazione avviene tramite l'Agenzia per gli Investimenti.

Prospettive economiche

Dopo una modesta crescita dell'1,1% nel 2024, il FMI prevede un'accelerazione al 2,5% nel 2025 e una media del 3,7% per il 2026-2027. L'inflazione rimane elevata al 10,7% per gennaio-luglio 2025 (contro il 16,1% nel 2024), ma dovrebbe scendere al 10% nel 2025 e poi al 6% nel 2027.

I principali partner commerciali sono Paesi Bassi, Belgio, Portogallo, Francia e Spagna, con esportazioni dominate da turbine a gas, fave di cacao, componenti aeronautici e cioccolato.

Il sistema fiscale santomense ha subito riforme importanti negli ultimi anni, in particolare con l'introduzione dell'IVA nel 2023. Le aliquote rimangono moderate rispetto agli standard internazionali, ma è importante comprendere gli obblighi.

Imposta sul reddito delle persone fisiche

Il sistema è progressivo con aliquote dallo 0% al 25%. Si applica un'esenzione fino a una certa soglia di reddito, seguita da scaglioni intermedi al 10%, e un'aliquota massima tra il 25% e il 30% secondo le fonti. La residenza fiscale si stabilisce dopo 183 giorni di presenza all'anno.

I residenti sono tassati sul reddito mondiale, mentre i non residenti pagano solo sui redditi di fonte santomense. Rimanendo meno di 183 giorni all'anno nell'arcipelago, i redditi esteri non sono soggetti a imposte locali.

Imposta sul Valore Aggiunto

Introdotta il 1° giugno 2023, l'IVA ha sostituito diverse imposte precedenti con un'aliquota standard del 15%. Si applicano aliquote ridotte a certi settori specifici. Questa riforma mira a modernizzare e semplificare il sistema di tassazione indiretta.

Imposta sulle società

L'aliquota standard dell'imposta sugli utili aziendali è fissata al 25%. Le imprese agricole beneficiano di un'aliquota preferenziale del 15% durante un periodo determinato. La base imponibile corrisponde ai ricavi totali dopo deduzione dei costi per le società residenti, e ai ricavi attribuibili per gli stabilimenti permanenti.

Contributi sociali

I datori di lavoro versano l'8% dello stipendio lordo all'Istituto Nazionale di Previdenza Sociale (INSS), mentre i dipendenti contribuiscono con il 6%. Questi contributi finanziano il limitato sistema di previdenza sociale locale.

Vantaggi fiscali rilevanti

São Tomé e Príncipe si distingue per l'assenza di imposta sul patrimonio, sulle successioni (sebbene si applichino tasse amministrative) e sulle plusvalenze di beni posseduti all'estero. Questa fiscalità alleggerita risulta attraente per investitori e pensionati.

Deduzioni fiscali consentite

Diverse categorie di spese sono deducibili: spese educative per la scolarizzazione dei figli, spese mediche oltre certe soglie, e per i lavoratori autonomi, spese professionali (forniture, servizi, attrezzature necessarie).

Convenzioni fiscali internazionali

Il paese ha firmato accordi per evitare la doppia imposizione con Portogallo, Angola e Capo Verde. Questi coprono redditi, imposte sulle società e ritenute alla fonte su dividendi, interessi e royalty. Per i residenti italiani, l'assenza di convenzione bilaterale richiede particolare attenzione nella pianificazione fiscale.

Riforme in corso

Il FMI e il governo santomense prevedono una rivalutazione completa del regime fiscale nel 2025, includendo la tassazione dei carburanti, le esenzioni IVA e le imposte immobiliari. Questi cambiamenti mirano ad ampliare la base fiscale e aumentare le entrate dello Stato.

Il sistema sanitario santomense presenta sfide importanti per gli espatriati. L'infrastruttura medica è rudimentale e richiede una preparazione accurata prima del trasferimento.

Struttura del sistema sanitario

Il sistema è misto, combinando settore pubblico e privato. L'assistenza pubblica, gratuita solo per i cittadini santomensi, è gestita dall'Ispettorato Generale della Sanità all'interno del Ministero della Salute. L'assistenza primaria esiste a livello distrettuale, mentre l'assistenza secondaria, estremamente limitata, è disponibile solo a livello centrale. Gli espatriati devono ricorrere al settore privato con pagamento diretto o assicurazione privata.

Infrastruttura e strutture

L'arcipelago conta solo 50 strutture mediche: 6 Centros de Saúde, 29 Postos de Saúde, 13 Postos de Saúde Comunitária e 2 ospedali. L'Hospital Central Ayres de Menezes a São Tomé (+239 2-221-222) è la principale struttura del paese. L'isola di Príncipe dispone dell'Hospital de Príncipe a Santo António (+239 225 1005), con capacità molto ridotte. Il Centro médico Gnóstica a São Tomé offre assistenza privata, specialmente per i traumi.

Qualità dell'assistenza e limitazioni

La qualità dell'assistenza soffre di infrastruttura carente, formazione medica limitata e carenza cronica di medicinali e forniture. I servizi disponibili si limitano essenzialmente all'assistenza primaria. Qualsiasi patologia complessa o intervento chirurgico maggiore richiede evacuazione medica verso Libreville (Gabon), Lisbona o altri centri specializzati.

Assicurazione sanitaria internazionale: copertura obbligatoria

L'assicurazione sanitaria internazionale con copertura di evacuazione medica non è opzionale ma assolutamente essenziale. Senza questa protezione, i costi di evacuazione possono raggiungere decine di migliaia di euro. Prevedere anche di costituire un kit farmaceutico personale con i medicinali essenziali, poiché l'approvvigionamento locale è irregolare.

Rischi sanitari specifici

La malaria è endemica in tutte le zone dell'arcipelago, inclusa la malaria cerebrale potenzialmente mortale. La profilassi antimalarica deve iniziare 2 settimane prima dell'arrivo e continuare secondo le raccomandazioni mediche. L'acqua del rubinetto non è potabile: farla bollire o sterilizzarla sempre. Anche il latte non pastorizzato deve essere bollito prima del consumo. Consultare un medico specialista in medicina tropicale prima della partenza per stabilire un piano vaccinale adeguato.

Progetti di miglioramento in corso

Iniziative incoraggianti mirano a rafforzare il sistema sanitario. Si sta sviluppando una piattaforma di telemedicina Portogallo-São Tomé e Príncipe, mentre circa 1.282 professionisti sanitari ricevono formazione continua dal 2024. La cooperazione con il Portogallo e l'Unione Europea continua per consolidare il sistema sanitario nazionale.

Il sistema educativo santomense rappresenta una sfida importante per le famiglie espatriate. L'offerta di scuole internazionali è praticamente inesistente, richiedendo una pianificazione attenta prima del trasferimento.

Sistema educativo locale

Il sistema segue il modello portoghese ereditato dalla colonizzazione. La scolarizzazione obbligatoria copre solo i 4 anni di scuola primaria, seguiti da istruzione secondaria accessibile ma di qualità disuguale. L'insegnamento si svolge interamente in portoghese. Nel 2017, il 93% dei bambini in età scolare erano iscritti, rispetto al 56% del 2008.

Il sistema affronta sfide significative: disuguaglianze secondo ubicazione geografica oltre a problemi di qualità dell'istruzione. Circa il 18% delle famiglie povere ritira i figli dalla scuola per ragioni economiche nonostante la gratuità teorica.

Scuole internazionali e alternative

L'assenza di scuole internazionali riconosciute costituisce il principale vincolo per famiglie espatriate con figli. Le opzioni si limitano a scuole locali pubbliche in portoghese e alcune scuole private che insegnano anch'esse in portoghese, talvolta con insegnamento limitato in inglese o francese.

Di fronte a questa situazione, le famiglie espatriate optano generalmente per l'istruzione domiciliare (homeschooling) o programmi di istruzione online attraverso istituzioni italiane o di altri paesi. Questa soluzione richiede un forte coinvolgimento dei genitori e un'organizzazione rigorosa.

Istruzione superiore

L'Universidade de São Tomé e Príncipe (USTP) è la principale istituzione di istruzione superiore. Offre formazione iniziale degli insegnanti di scuola secondaria e diversi programmi. Sono in corso progetti di miglioramento dei laboratori e rafforzamento delle capacità istituzionali. Tuttavia, la maggior parte degli studenti santomensi prosegue gli studi superiori in Portogallo o in altri paesi europei.

Riconoscimento dei titoli

I titoli italiani generalmente ricevono buon riconoscimento, particolarmente grazie agli accordi bilaterali con il Portogallo. Per le professioni regolamentate, può essere necessaria una procedura di equivalenza attraverso le autorità santomensi.

Raccomandazioni pratiche

Prima di trasferirsi con figli, valutare seriamente le opzioni educative. Prevedere un budget per l'istruzione a distanza o le tasse di collegio in Portogallo o nel paese d'origine per la scuola secondaria. Alcune famiglie scelgono di risiedere a São Tomé e Príncipe solo durante le vacanze scolastiche, con i bambini scolarizzati all'estero il resto dell'anno. Le aziende che assumono espatriati talvolta includono un'indennità scolastica nel pacchetto di assunzione.

Il mercato immobiliare santomense funziona in modo prevalentemente informale. L'offerta è limitata e l'infrastruttura basilare, e i prezzi rimangono accessibili rispetto agli standard internazionali.

Tipi di abitazione disponibili

Il patrimonio immobiliare include appartamenti in centro o in periferia, case spesso in stile coloniale portoghese, eco-lodge adatti a soggiorni turistici o di lungo termine, e alcuni hotel di lusso in sviluppo. L'architettura coloniale preservata conferisce un fascino particolare, anche se gli edifici spesso mancano di apparecchi moderne come l'aria condizionata.

Affitti medi

Un appartamento con 1 camera in centro costa circa 233 EUR al mese (fascia 100-300 EUR). Fuori dal centro, i prezzi scendono a 163 EUR mensili (90-200 EUR). Le famiglie troveranno un appartamento con 3 camere in centro per circa 575 EUR al mese (400-750 EUR), o 450 EUR fuori dal centro (300-600 EUR).

Queste tariffe, basate su dati di aprile 2025, posizionano São Tomé come destinazione accessibile, paragonabile ad alcune città portoghesi di provincia.

Acquisto immobiliare

Il prezzo al metro quadro fuori dal centro si attesta intorno a 118 EUR (10,97 EUR per piede quadrato). I dati per il centro non sono disponibili, riflettendo il carattere informale del mercato. L'acquisto immobiliare è possibile per gli stranieri senza restrizioni importanti, ma è vivamente consigliato affittare per diversi mesi prima di considerare un acquisto, per conoscere bene il paese e le sue specificità.

Quartieri popolari a São Tomé

Il centro offre prossimità a servizi, negozi e amministrazioni. La zona costiera di Ana Chaves Bay attrae per le viste, i ristoranti e i bar. Guadalupe costituisce una zona residenziale più tranquilla, preferita da alcuni espatriati.

A nord dell'isola, Neves attrae professionisti del settore petrolifero grazie al suo porto e alle spiagge. Sull'isola di Príncipe, Santo António (il piccolo centro principale) e le zone costiere offrono un ambiente paradisiaco ma isolato.

Caratteristiche del mercato

Il mercato immobiliare santomense si caratterizza per infrastruttura basilare, accesso limitato attraverso scarse agenzie formali e transazioni spesso informali. Le visite avvengono generalmente tramite passaparola o contatti locali. Aspettarsi standard di comfort inferiori alle norme europee: possibili interruzioni di corrente, acqua non potabile, copertura internet variabile.

Consigli pratici

Privilegiare un affitto iniziale di 3-6 mesi prima di qualsiasi decisione d'acquisto. Farsi accompagnare da un contatto locale affidabile. Verificare lo stato degli impianti (elettricità, idraulica, tetto) e la qualità della connessione internet se si lavora da remoto. Negoziare sempre le condizioni e non esitare a chiedere migliorie prima di firmare.

Un trasloco a São Tomé e Príncipe richiede una preparazione meticolosa. Questo arcipelago isolato esige di anticipare numerosi aspetti pratici che spesso si danno per scontati altrove.

Documenti e procedure essenziali

Riunire i documenti d'identità: passaporto valido almeno 6 mesi, visto appropriato o conferma di esenzione, certificati di nascita per i minori. Prevedere copie autenticate dei propri titoli e certificati professionali, poiché può essere richiesto il loro riconoscimento. Il certificato vaccinale deve essere aggiornato, con la vaccinazione contro la febbre gialla vivamente raccomandata.

Salute: preparazione vitale

Sottoscrivere un'assicurazione sanitaria internazionale che includa imperativamente l'evacuazione medica d'emergenza. Iniziare la profilassi antimalarica due settimane prima della partenza e prevedere una scorta sufficiente. Preparare un kit farmaceutico personale completo: medicinali cronici per 6 mesi minimo, antibiotici di base, antidolorifici, antistaminici, prodotti gastrointestinali, materiale di primo soccorso. L'approvvigionamento locale è irregolare, quindi anticipare i propri bisogni.

Logistica di arrivo

Prenotare un alloggio temporaneo per le prime settimane, mentre si cerca un'abitazione permanente. Contattare il proprio datore di lavoro o partner locali prima dell'arrivo per organizzare l'accoglienza e facilitare le procedure. Prevedere contanti in EUR o USD: São Tomé e Príncipe funziona principalmente in contanti, con carte di credito raramente accettate. Organizzare il trasporto dall'aeroporto internazionale situato a 5 km dal centro.

Finanze e vita quotidiana

L'apertura di un conto bancario locale avverrà dopo l'arrivo. Prevedere un budget iniziale confortevole: da 1.250 a 1.900 EUR al mese per una coppia durante la fase di installazione. Acquisire rapidamente una carta SIM locale con piano dati presso gli uffici Cartao. L'abbonamento internet fisso costa circa 62 EUR mensili per una connessione da 60+ Mbps.

Trasporto e mobilità

Se si prevede di noleggiare o acquistare un veicolo, una patente di guida internazionale è indispensabile. Familiarizzare con il sistema dei taxi gialli che costituisce il principale mezzo di trasporto pubblico. I minibus-taxi assicurano i collegamenti interregionali.

Restrizioni doganali

L'importazione di valuta non ha restrizioni. Per l'esportazione, si devono dichiarare importi uguali o superiori a 10.000 EUR con giustificativi d'ingresso. Da notare che possono applicarsi restrizioni d'ingresso per cittadini di paesi colpiti da Ebola durante epidemie.

Adattamento culturale

Prepararsi mentalmente al ritmo "leve-leve" santomense: pazienza e flessibilità sono essenziali. L'apprendimento del portoghese di base faciliterà enormemente l'integrazione. Accettare le limitazioni infrastrutturali (interruzioni elettriche, internet instabile, acqua non potabile) come parte dell'esperienza. Questa preparazione psicologica è importante quanto la logistica.

São Tomé e Príncipe offre una ricchezza naturale e culturale notevole. L'arcipelago delizierà gli appassionati di ecoturismo, trekking e immersioni in un ambiente ancora preservato dal turismo di massa.

Patrimonio culturale e coloniale

Il Museu Nacional de São Tomé & Príncipe, installato in un forte storico, presenta esposizioni sulla storia dell'arcipelago e offre viste panoramiche notevoli. L'architettura coloniale portoghese punteggia la capitale con la sua cattedrale, il Palazzo Presidenziale e un forte del XVI secolo notevolmente conservato.

Le roças, antiche piantagioni di cacao, costituiscono testimonianze affascinanti della storia coloniale. Visitare la Roca Agua Izé o la Roca Agostinho Neto per scoprire le installazioni d'epoca, alcune ancora in attività, altre abbandonate alla vegetazione tropicale.

Trekking ed esplorazione naturale

Il Parco Nazionale Obo si estende su 75 km² di foresta tropicale primaria che ospita cascate spettacolari e uccelli endemici. L'ascensione del Pico de São Tomé (2.024 m), punto culminante del paese, richiede due giorni e ricompensa gli escursionisti con panorami impressionanti.

Il trek Volta a Ilha percorre la costa ovest in due giorni, mentre il Caminho do Fugido propone un anello di 5 ore verso la Lagoa Amelia. Questi sentieri attraversano paesaggi di bellezza singolare tra foresta densa e coste selvagge.

Il Pico Cão Grande, ago vulcanico di 663 m che emerge dalla giungla, è diventato emblema del paese. Questa formazione rocciosa offre uno spettacolo geologico unico al mondo.

Spiagge e attività nautiche

Praia Jale è perfetta per le immersioni e l'osservazione delle tartarughe marine. Su Príncipe, Praia Banana figura regolarmente tra le spiagge più belle del mondo con la sua sabbia fine, acque turchesi e ambiente da cartolina. Praia de São Miguel concentra bar e ristoranti di spiaggia per un'atmosfera più animata. Ilheu das Rolas, piccolo isolotto a sud, segna la linea dell'equatore terrestre, un luogo simbolico imperdibile.

Le acque santomensi si prestano alle immersioni, snorkeling, kayak, stand-up paddle e pesca sportiva. L'eccellente visibilità subacquea rivela una vita marina ricca e preservata.

Osservazione della fauna

Da luglio a novembre, le balene megattere frequentano le acque dell'arcipelago, offrendo spettacoli indimenticabili. I delfini possono essere osservati tutto l'anno. Gli appassionati di ornitologia catalogheranno tra le 143 specie di uccelli presenti, di cui 16 endemiche che non si trovano in nessun altro luogo. Le tartarughe marine vengono a nidificare sulle coste, particolarmente nella stagione umida.

Gastronomia santomense

La cucina locale mescola influenze africane e portoghesi. Provare la moqueca de peixe (stufato di pesce), il blá-blá (pesce affumicato), il calulu (piatto a base di pesce o carne con verdure a foglia). Abbondano i frutti tropicali freschi, mentre cacao e cioccolato locali deliziano i palati più esigenti.

Tra i ristoranti raccomandati, Mucumbli ecolodge eccelle nei frutti di mare, Celvas a Guadalupe offre cucina locale di alta gamma, e lo Xico's Cafe in città fornisce un'atmosfera coloniale affascinante.

Periodo migliore per visitare

La stagione secca da giugno a settembre è ideale per il trekking e l'osservazione delle balene. La stagione umida da ottobre a maggio permette l'osservazione delle tartarughe e gode di minore affluenza turistica, con paesaggi ancora più verdi.

La vita a São Tomé e Príncipe richiede un adattamento significativo per gli standard occidentali. Il ritmo rilassato "leve-leve" (piano, piano) permea tutti gli aspetti della vita quotidiana.

Spostarsi quotidianamente

Il trasporto pubblico è praticamente inesistente, limitato ad alcuni autobus scolastici. I taxi gialli costituiscono il principale mezzo di trasporto, con prezzi fissi in città e tariffe negoziabili per tragitti più lunghi. Si possono anche noleggiare per la giornata per i propri spostamenti.

I minibus-taxi assicurano i collegamenti interregionali: si fermano per strada o alle stazioni informali. Per maggiore autonomia, il noleggio auto è disponibile presso diverse agenzie. Un veicolo 4x4 è vivamente raccomandato fuori dalle zone urbane. La patente internazionale è obbligatoria.

La rete stradale conta 320 km di cui 218 km pavimentati e 102 km non pavimentati. Le strade principali sono la EN1 (São Tomé-Guadalupe-Neves), la EN2 (São Tomé-Porto Alegre) e la EN3 (São Tomé-Monte Café). Biciclette e moto offrono alternative interessanti per l'esplorazione locale. Non circola alcun treno, essendo stata abbandonata l'antica rete ferroviaria.

Collegamenti aerei e marittimi

L'aeroporto internazionale di São Tomé (TMS), situato a 5 km dal centro, mantiene i collegamenti con l'esterno via TAP Air Portugal (Lisbona), TAAG Angola Airlines (Luanda) e STP Airways. Un'espansione da 100 milioni USD finanziata dalla Cina è in corso per modernizzare le infrastrutture. Navette e taxi servono l'aeroporto per circa 5 USD.

L'aeroporto di Príncipe (PCP) dispone di una pista pavimentata di 1.750 m modernizzata tra il 2012 e il 2015, gestendo i voli domestici. I porti principali si trovano a São Tomé (baia di Ana Chaves), Neves (porto petrolifero) e Porto Alegre (traghetto), con strutture secondarie a Santo António (Príncipe) e Ilheu das Rolas.

Alimentazione e acquisti

I mercati locali offrono frutta tropicale, pesce fresco e verdure a prezzi accessibili. I supermercati di São Tomé forniscono una selezione limitata con prodotti importati costosi. Privilegiare i prodotti locali: cacao, banane, pesce, manioca, frutta di stagione. La ristorazione varia dallo street food (spiedini di pesce per pochi euro) ai ristoranti di alta gamma nei lodge.

Filosofia di vita e clima

Lo stile di vita "leve-leve" valorizza pazienza e rilassatezza. Gli orari sono indicativi, le scadenze approssimative, e affrettarsi è mal visto. Questo adattamento culturale è essenziale per il proprio benessere. Il clima equatoriale rimane caldo e umido tutto l'anno, con una stagione delle piogge marcata da ottobre a maggio.

La sicurezza è eccellente con criminalità molto bassa. La popolazione si mostra calorosa e accogliente verso gli espatriati. L'elettricità (220V) subisce interruzioni regolari, e l'acqua del rubinetto non è mai potabile: farla bollire sempre o utilizzare acqua in bottiglia.

Comunicazione e connessione

L'internet fisso è disponibile in città per circa 62 EUR mensili (60+ Mbps) ma la qualità è variabile con interruzioni frequenti. Le reti 3G/4G mobili si sviluppano progressivamente. Acquistare una carta SIM locale presso Cartao, con piani da 10GB+ a 24,50 EUR (19-30 EUR). Il tasso di abbonamenti mobili ha raggiunto 47,2 per 100 persone nel 2019, in crescita costante.

Banche e denaro

La moneta nazionale è il Dobra (STN). Uffici di cambio funzionano a São Tomé, specialmente vicino al Xico's Cafe e alla stazione di servizio. Le banche sono presenti in città ma le carte bancarie sono raramente accettate. Prevedere sempre contanti in EUR, USD o dobra. Gli sportelli bancomat rimangono limitati e poco affidabili.

Lingua e integrazione

Il portoghese è indispensabile per la vita quotidiana. L'inglese è pochissimo parlato fuori dai lodge turistici di alta gamma. Investire nell'apprendimento del portoghese faciliterà enormemente l'integrazione e le pratiche amministrative. Le lingue creole locali (Forro, Angolar, Principense) arricchiscono il panorama linguistico ma il portoghese rimane la lingua di comunicazione intercomunitaria.

Il costo della vita a São Tomé e Príncipe risulta generalmente accessibile per espatriati con redditi occidentali, sebbene i prodotti importati siano costosi. Il paese funziona essenzialmente in contanti, le carte di credito sono raramente accettate.

Budget mensile per una persona sola

Un espatriato che vive da solo deve prevedere un budget globale di 750-950 EUR al mese per un tenore di vita confortevole. Questo importo include tutte le spese correnti ma esclude svaghi eccezionali e viaggi.

Fonte: Numbeo (aprile 2025)

Budget mensile per una famiglia di 4

Una famiglia con due figli deve prevedere un budget di 1.700-2.700 EUR al mese. Le tasse scolastiche possono aumentare significativamente questo importo se si opta per l'istruzione a distanza o per un collegio all'estero.

Fonte: Numbeo (aprile 2025)

Prezzi alimentari e ristorazione

Un pasto in un ristorante economico costa circa 25 EUR, mentre una cena per due in uno stabilimento di media gamma si attesta a 33,71 EUR (fascia 22-50 EUR). I prodotti locali rimangono accessibili: pane (500 g) a 1,13 EUR, riso (500 g) a 0,75 EUR, uova (12) a 3,87 EUR. I prodotti importati sono costosi: latte (4 litri) a 5,11 EUR, pollo (500 g) a 7,94 EUR.

Una birra locale (0,5L) costa solo 1,52 EUR, un cappuccino 2,12 EUR, mentre una bottiglia di vino costa a 8 EUR. Il pacchetto di Marlboro, a 2 EUR, risulta molto accessibile.

Altre spese correnti

Lo svago risulta accessibile: biglietto cinema 18 EUR, abbonamento mensile palestra 32 EUR, affitto campo da tennis (1h) 25 EUR. Un biglietto per trasporto singolo costa 1,07 EUR, la benzina circa 5,48 EUR al gallone (3,78 litri). L'abbigliamento può essere economico: scarpe in pelle da uomo da 16,40 EUR.

Confronti internazionali

Il costo della vita a São Tomé è simile a quello di Lisbona, Porto, São Paulo o Rio de Janeiro. L'arcipelago è circa il 12% più economico di Berlino ma il 7% più caro di Città del Messico. Questi confronti nascondono disparità importanti: i prodotti locali (cacao, banane, pesce fresco) sono molto economici, mentre l'elettronica e i prodotti di lusso importati risultano molto costosi.

Considerazioni importanti

Lo stipendio medio locale di 460 EUR netti ovviamente non permette il tenore di vita occidentale descritto sopra. I budget indicati corrispondono a uno stile di vita da espatriato con prodotti importati, abitazione confortevole e assicurazione internazionale. Adattare le proprie abitudini di consumo ai prodotti locali può ridurre significativamente le spese. Infine, prevedere sempre abbastanza contanti: il paese funziona essenzialmente in contanti.