Vivre à Izmir : le guide de l'expatrié

L'économie d'Izmir repose principalement sur le secteur tertiaire, qui représente plus de 67 % du PIB local. Le port constitue un moteur essentiel : il génère une demande constante dans la logistique, le transport maritime et le commerce international.

Secteurs porteurs

Les zones industrielles organisées d'Aliağa et d'Atatürk accueillent des entreprises turques et étrangères spécialisées dans la pétrochimie, le textile, l'agroalimentaire et les équipements automobiles. Le tourisme pèse également : la région a enregistré plus de 154 000 visiteurs internationaux en 2022.

Pour les profils maîtrisant le français ou l'anglais sans parler turc, les débouchés se concentrent dans l'enseignement (écoles de langues, lycées internationaux), le tourisme, les centres d'appels et le commerce extérieur. Plusieurs entreprises implantées dans des pays francophones entretiennent des relations commerciales avec la Turquie.

Permis de travail et conditions

Pour exercer légalement, il faut obtenir un permis de travail délivré par le ministère turc du Travail et de la Sécurité sociale. C'est généralement l'employeur qui dépose la demande. En 2025, le salaire minimum brut s'élève à 26 005 TL par mois (environ 730 USD). À Izmir, les salaires moyens tournent autour de 16 000 TL mensuels pour des postes intermédiaires, davantage dans l'informatique, l'ingénierie ou la finance.

Le tableau ci-dessous résume les principaux indicateurs :

Sources : Direction générale de la gestion des migrations (Turquie), Institut turc de statistique (TurkStat)

Izmir compte 10 universités, ce qui en fait le troisième pôle universitaire du pays après Istanbul et Ankara. La ville attire chaque année des étudiants internationaux grâce à des frais de scolarité accessibles et à un cadre de vie agréable, notamment dans le quartier étudiant de Bornova.

Établissements principaux

L'Université Ege, fondée en 1955, est la plus ancienne et la plus importante de la ville. Implantée sur un vaste campus à Bornova, elle accueille plus de 55 500 étudiants répartis dans 17 facultés. Des programmes en turc et en anglais sont proposés. L'admission des étudiants étrangers passe par l'examen EGEYÖS. Les frais de scolarité varient de 200 à 600 USD par an pour la plupart des filières, et de 1 600 à 2 000 USD pour la médecine et l'odontologie.

L'Université d'économie d'Izmir dispense des formations en anglais orientées commerce et ingénierie. L'Université Yaşar et l'Institut technologique d'Izmir complètent l'offre avec des cursus scientifiques et techniques.

Admission et bourses

Les candidats internationaux doivent généralement passer l'examen YÖS (examen pour étudiants étrangers) propre à chaque université ou présenter des résultats de tests standardisés. Le programme Türkiye Bursları offre des bourses complètes couvrant les frais de scolarité, l'hébergement, l'assurance maladie et une allocation mensuelle. Les candidatures s'ouvrent habituellement entre novembre et février. Les diplômes turcs sont reconnus dans le cadre du processus de Bologne, ce qui facilite les équivalences avec le système LMD.

Les familles qui s'installent à Izmir disposent de plusieurs options éducatives, des établissements internationaux suivant des programmes reconnus mondialement aux écoles privées turques proposant un renforcement linguistique.

Établissements internationaux

L'American Collegiate Institute (ACI), fondé en 1878, est le plus ancien établissement privé d'Izmir. Situé dans le quartier de Göztepe, il propose le programme national turc ainsi que le diplôme du Baccalauréat International (IB), équivalent reconnu internationalement du baccalauréat. L'école dispose d'un internat et bénéficie de l'accréditation du Council of International Schools (CIS). Ses diplômés intègrent régulièrement des universités en Europe et en Amérique du Nord.

L'Işıkkent Education Campus dispense également le programme IB, avec un accent sur le développement personnel à travers le sport, les arts et la technologie. La Deutsche Schule Izmir suit le programme allemand pour les familles germanophones.

Frais et démarches

Les frais de scolarité dans les écoles internationales en Turquie oscillent entre 10 000 et 25 000 USD par an, selon le niveau et le programme. S'y ajoutent les frais d'inscription, les uniformes, le transport et la cantine. La plupart des établissements acceptent les candidatures tout au long de l'année pour faciliter l'accueil des familles en cours de relocalisation.

Les écoles publiques turques sont gratuites pour les résidents, mais l'enseignement se fait intégralement en turc. Certains établissements privés turcs proposent des programmes bilingues avec renforcement en anglais.

Le marché immobilier d'Izmir offre un large éventail de logements, des appartements modernes en résidence aux habitations traditionnelles. Les loyers restent nettement inférieurs à ceux d'Istanbul, permettant d'accéder à des quartiers centraux avec un budget raisonnable.

Quartiers prisés par les expatriés

Alsancak constitue le cœur de la vie sociale : rues arborées, cafés, restaurants et vie nocturne bordent le front de mer du Kordon. C'est le secteur le plus central et donc le plus onéreux. Comptez entre 600 et 1 300 USD par mois pour un appartement d'une chambre.

Karşıyaka, de l'autre côté de la baie, offre une atmosphère plus familiale avec de bonnes écoles, des parcs et une promenade maritime. Les loyers démarrent autour de 430 à 500 USD pour les petites surfaces. Bornova, où se trouve l'Université Ege, attire étudiants et jeunes actifs avec des prix à partir de 330 USD mensuels.

Pour ceux qui recherchent des résidences modernes avec piscine et salle de sport, Mavişehir propose des complexes haut de gamme. Göztepe et Güzelyalı représentent des alternatives intermédiaires proches du centre.

Loyers indicatifs et formalités

Les baux sont généralement annuels. Les propriétaires demandent un dépôt de garantie équivalent à 1 à 3 mois de loyer. Le tableau suivant donne un ordre de grandeur :

Sources : Numbeo

Izmir propose une offre culturelle variée mêlant sites archéologiques, musées, espaces naturels et vie nocturne animée. Sa position géographique permet également d'organiser des excursions à la journée vers des lieux d'intérêt majeurs.

Musées et patrimoine

La Fabrique de culture et d'art d'Izmir (İKSEV) occupe une ancienne manufacture de tabac restaurée. Elle abrite le Musée d'archéologie et d'ethnographie, riche de plus de 5 000 pièces couvrant la préhistoire jusqu'à la période ottomane, ainsi que le Musée de peinture et de sculpture d'Izmir consacré aux artistes turcs contemporains.

En centre-ville, l'Agora de Smyrne offre un aperçu de l'époque romaine avec ses colonnes et ses mosaïques bien conservées. Le bazar de Kemeraltı, un dédale de ruelles commerçantes datant du XVIIe siècle, permet de chiner épices, artisanat et souvenirs. La tour de l'Horloge de Konak, érigée en 1901, est le symbole le plus reconnaissable de la ville.

Nature et excursions

Le Kordon, promenade maritime de plusieurs kilomètres, est le lieu de rendez-vous des joggeurs, cyclistes et promeneurs. Le Parc animalier d'Izmir propose une sortie familiale, tandis que le delta du Gediz abrite 289 espèces d'oiseaux, dont une colonie de 30 000 flamants roses.

À une heure de route, le site antique d'Éphèse figure parmi les plus importants de la Méditerranée. Les stations balnéaires de Çeşme et Alaçatı constituent des escapades de week-end prisées. Depuis le port de Çeşme, des ferries relient l'île grecque de Chios.

Vie nocturne

Alsancak concentre l'essentiel de l'animation nocturne, notamment dans les rues Gazi Kadınlar et Muzaffar İzgü, bordées de bars, restaurants et salles de concert. L'Izmir Arena accueille événements et concerts de grande envergure. Chaque été, le Festival international d'Izmir programme opéra, ballet et musique classique.

Au quotidien, Izmir se distingue par un rythme moins effréné qu'Istanbul. La ville dispose d'un réseau de transports efficace, de quartiers agréables à parcourir à pied et d'une culture du café et du marché bien ancrée.

Se déplacer

Le réseau de transports en commun intègre métro, train de banlieue (İZBAN), bus, tramway et ferries. Pour l'utiliser, procurez-vous la carte İzmirim Kart dans les stations de métro, les terminaux de ferry ou les kiosques agréés moyennant un dépôt de 6 TL. Un trajet coûte environ 7,50 TL (~0,20 USD) et les correspondances dans les 90 minutes suivantes sont gratuites.

Le métro relie l'est et l'ouest du centre-ville. L'İZBAN parcourt 136 km du nord au sud, desservant des localités comme Aliağa et Selçuk. Les ferries traversent la baie entre Konak, Karşıyaka et Bostanlı : une alternative rapide qui offre une vue sur la mer. Un système de vélos en libre-service (BİSİM) complète l'offre avec 40 km de pistes cyclables côtières.

Habitudes et vie sociale

Izmir a la réputation d'être l'une des villes les plus ouvertes et laïques de Turquie. Les marchés hebdomadaires (pazar) font partie intégrante de la vie locale : on y trouve fruits, légumes, olives, figues et produits frais à des prix compétitifs, un peu à la manière des marchés de plein air que l'on connaît en Europe.

Dans le milieu professionnel, la tenue vestimentaire reste plutôt formelle. L'anglais est répandu dans les entreprises et le secteur touristique, mais apprendre quelques bases de turc facilite grandement les démarches administratives et les échanges du quotidien.

Izmir figure parmi les villes méditerranéennes offrant un bon rapport qualité-prix. Les dépenses courantes y sont environ 15 à 20 % inférieures à celles d'Istanbul et nettement plus basses que dans des villes comme Lyon ou Marseille.

Budget mensuel pour une personne seule

Un expatrié peut vivre confortablement à Izmir avec un budget de 1 000 à 1 500 USD par mois, loyer compris. Avec un mode de vie plus sobre, il est possible de s'en sortir avec 800 à 1 000 USD.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille doit prévoir entre 2 500 et 4 000 USD par mois, selon le type de logement et le choix de l'école.

Sources : Numbeo, Global Citizen Solutions