Vivre à Aqaba : le guide de l'expatrié

L'économie d'Aqaba repose sur trois piliers : le tourisme, la logistique portuaire et l'industrie légère. La ville abrite le seul port maritime de Jordanie, équipé de 12 terminaux qui gèrent l'essentiel du commerce extérieur du pays. La Zone Économique Spéciale a attiré des investissements cumulés de 26 milliards USD et compte plus de 1 780 entreprises enregistrées.

Principaux secteurs d'activité

Le secteur touristique emploie plusieurs milliers de personnes dans les 90 hôtels de la ville, totalisant près de 6 000 chambres. La logistique et le transport constituent un autre moteur économique majeur, avec les opérations portuaires et aéroportuaires. L'industrie manufacturière, la technologie et les services aux entreprises se développent également, soutenus par quatre zones industrielles.

Permis de travail et visa

Pour travailler en Jordanie, il faut obtenir un permis de travail délivré par le ministère du Travail, ainsi qu'un visa de travail. L'employeur doit parrainer la demande et justifier l'impossibilité de pourvoir le poste localement. Le délai de traitement varie entre 30 et 60 jours. Les permis sont valables un an et renouvelables. Au sein de l'ASEZA, les procédures sont simplifiées et les entreprises peuvent employer jusqu'à 70 % de personnel étranger. Une convention fiscale entre la France et la Jordanie, en vigueur depuis 1985, permet d'éviter la double imposition.

Sources : Département des statistiques de Jordanie, Jordan Times

Aqaba dispose de plusieurs établissements d'enseignement supérieur proposant des programmes de licence et de master. Le système universitaire jordanien jouit d'une reconnaissance internationale, notamment dans les domaines de l'ingénierie, de la médecine et des études arabes. Depuis 2010, la Jordanie reconnaît officiellement les diplômes des Grandes Écoles françaises au niveau master, ce qui facilite les passerelles pour les titulaires de diplômes français.

Université de Technologie d'Aqaba

Fondée en 2015, c'est la première université privée du sud de la Jordanie. Son campus de 200 hectares surplombe le golfe d'Aqaba. Elle propose des formations en sciences administratives, informatique, ingénierie, pharmacie et lettres. L'université met l'accent sur l'apprentissage pratique et les liens avec le tissu économique local. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux oscillent entre 2 800 et 5 500 EUR par an. Plus d'informations sur aut.edu.jo

Université de Jordanie – Campus d'Aqaba

Ouvert en 2009, ce campus est une antenne de l'Université de Jordanie, la plus ancienne du pays (fondée en 1962). L'établissement principal figure parmi les 350 meilleures universités mondiales selon le classement QS. Le campus d'Aqaba permet d'accéder à un enseignement public de qualité dans le sud du pays, avec des programmes sélectionnés alignés sur ceux d'Amman. Plus d'informations sur aqaba.ju.edu.jo

Admission et équivalences

Les candidatures s'effectuent directement via les portails universitaires. Les cours sont dispensés en arabe ou en anglais selon les filières. Pour faire reconnaître un diplôme français en Jordanie, il est conseillé de contacter l'ambassade de France à Amman. L'Institut d'Études Bancaires dispose également d'une antenne à Aqaba pour les certifications professionnelles en finance.

Les familles expatriées à Aqaba ont le choix entre des établissements internationaux et des écoles locales. Les écoles publiques jordaniennes enseignent principalement en arabe, ce qui conduit la plupart des familles expatriées à opter pour des structures privées proposant un enseignement en anglais. L'inscription nécessite généralement un justificatif de résidence et le dossier scolaire antérieur de l'enfant.

Aqaba International School (AIS)

C'est le principal établissement international de la ville, fondé en 2005 par la Société de Développement d'Aqaba. Depuis 2015, il est géré par Mashrek International School, un établissement accrédité par le Baccalauréat International. AIS accueille les élèves de 4 à 18 ans et suit le programme national anglais avec préparation aux examens IGCSE, l'équivalent britannique du baccalauréat. L'établissement est mixte et inclut des cours d'arabe dans son programme.

Caractéristiques principales :

1. Enseignement en anglais
2. Programmes IGCSE et Cambridge Pathway
3. Accompagnement pour les élèves à besoins spécifiques
4. Situé dans le quartier résidentiel de Palm

Contact : aqabais.edu.jo | Téléphone : +962 3 203 9933

Alternatives

Ittihad Schools Aqaba propose un enseignement en arabe avec des matières en anglais. Il n'existe pas de lycée français à Aqaba ; le plus proche est le Lycée français d'Amman, à environ 4 heures de route. Pour les familles souhaitant un internat, King's Academy (à 1h30) suit le modèle éducatif américain avec des frais annuels d'environ 18 000 à 25 000 EUR.

Le marché immobilier d'Aqaba propose des logements variés, des appartements en centre-ville aux villas dans des résidences fermées avec accès à la plage. Les loyers restent inférieurs à ceux pratiqués à Amman, ce qui rend la ville accessible pour différents budgets. Les baux sont généralement d'un an, avec un paiement trimestriel ou annuel à l'avance.

Quartiers prisés par les expatriés

South Beach / Tala Bay est un complexe balnéaire haut de gamme comprenant plages privées, piscines et hôtels de standing. On y trouve appartements et villas, dans un cadre de type resort. Ayla Oasis est un développement récent avec parcours de golf, marina et appartements contemporains face à la mer. Le centre-ville / 5e Zone offre des loyers plus abordables, à proximité des commerces, restaurants et marchés traditionnels – idéal pour ceux qui souhaitent s'immerger dans la vie locale. Al-Qasaba est un quartier traditionnel au rythme plus calme, avec des prix attractifs.

Loyers indicatifs

Sources : annonces immobilières locales

Aqaba associe activités nautiques, patrimoine historique et accès à certains des paysages les plus emblématiques du Moyen-Orient. Sa position géographique permet d'explorer aussi bien la mer Rouge que le désert lors d'excursions à la journée.

Plongée et activités nautiques

Le golfe d'Aqaba compte plus de 20 sites de plongée répartis sur 26 km de littoral. Parmi les plus remarquables : l'épave du Cedar Pride, un cargo coulé volontairement en 1985 pour créer un récif artificiel ; l'avion C-130 Hercules immergé en 2017 ; et le Tank Wreck, un char militaire accessible à seulement 5 mètres de profondeur. La température de l'eau varie entre 20 et 27 °C selon la saison, avec une visibilité dépassant souvent 20 mètres. Plusieurs centres certifiés PADI proposent des formations pour tous niveaux. Le snorkeling est praticable depuis des plages comme Japanese Garden.

Patrimoine et culture

Le Fort d'Aqaba (château mamelouk) date du XVIe siècle et témoigne de l'importance stratégique historique de la ville. Le Musée archéologique d'Aqaba expose des pièces retraçant plus de 5 500 ans d'histoire régionale. La mosquée Sharif Al Hussein Bin Ali est un exemple d'architecture islamique contemporaine. Les souks du vieux centre proposent épices, bijoux et artisanat local.

Excursions incontournables

Wadi Rum (1 heure de route) est le désert où fut tourné Lawrence d'Arabie, avec possibilités de safaris en 4x4 et nuits en campement bédouin. Petra (2 heures), la cité nabatéenne sculptée dans la roche, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et figure parmi les Sept Nouvelles Merveilles du monde. Des sorties en bateau permettent également d'explorer le golfe, notamment des croisières au coucher du soleil et des excursions en bateau à fond de verre.

Le rythme de vie à Aqaba est détendu, tourné vers la mer et le tourisme. La ville est compacte et se parcourt aisément, bien que les transports en commun soient limités. La plupart des résidents se déplacent en taxi, en voiture personnelle ou via des applications de VTC.

Se déplacer dans la ville

Les taxis sont omniprésents et bon marché, avec des courses en ville entre 2 et 5 JOD (2,50 à 6,50 EUR). L'application Careem (équivalent régional d'Uber) fonctionne à Aqaba et affiche des tarifs transparents. Les minibus publics circulent sur des itinéraires fixes mais de façon irrégulière ; ils sont surtout utilisés par les habitants. Pour les trajets interurbains, les bus JETT relient Aqaba à Amman (5 heures, environ 11 JOD), Petra (2 heures) et Wadi Rum (1 heure). L'aéroport international Roi Hussein propose des vols intérieurs vers Amman (30 minutes, environ 56 JOD).

Coutumes et vie sociale

La Jordanie est un pays à majorité musulmane aux traditions bien ancrées. Le vendredi est le jour de repos hebdomadaire, avec des services réduits. Les marchés traditionnels (souks) proposent produits frais, épices et artisanat. Pendant le Ramadan, les horaires commerciaux sont modifiés et il est d'usage de ne pas manger, boire ou fumer en public durant les heures de jeûne. L'été, la chaleur impose d'adapter son emploi du temps : les activités se concentrent tôt le matin et en fin de journée.

Le coût de la vie à Aqaba est modéré par rapport aux grandes villes occidentales et légèrement inférieur à celui d'Amman. Une personne seule peut vivre confortablement avec un budget de 1 200 à 1 700 EUR par mois, tandis qu'une famille de quatre personnes devra compter environ 2 400 à 3 300 EUR. Les produits importés et les articles de luxe sont plus onéreux en raison des taxes à l'importation.

Budget mensuel : personne seule

Budget mensuel : famille de 4 personnes

Sources : Numbeo, LivingCost.org