Vivre à Manama : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Manama. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

Le marché de l'emploi bahreïni offre des opportunités dans la finance, les technologies, la construction, la santé et l'hôtellerie. Le gouvernement poursuit une stratégie de diversification économique baptisée Vision 2030, qui stimule la demande dans les domaines de la fintech, de la cybersécurité et des énergies renouvelables. L'absence d'impôt sur le revenu signifie que votre salaire brut correspond à votre salaire net, un avantage significatif par rapport à la France ou à la Belgique.

Secteurs qui recrutent

Le secteur financier reste le pilier de l'économie. Bahreïn s'est positionné comme un centre régional de banque islamique et de fintech, régulé par la Banque centrale de Bahreïn. Les autres secteurs actifs comprennent le pétrole et gaz, la construction, les technologies de l'information et le tourisme. Les entreprises internationales présentes à Manama recherchent des profils avec une expérience à l'international et une bonne maîtrise de l'anglais.

Permis de travail et visa

Pour travailler légalement à Bahreïn, vous devez obtenir un permis de travail parrainé par votre employeur. La demande s'effectue auprès de la Labour Market Regulatory Authority (LMRA) via son système en ligne. Les permis ont une validité de 1 ou 2 ans et incluent automatiquement le droit de résidence. Le délai de traitement varie entre 5 et 21 jours ouvrés. Le coût standard est d'environ 172 BHD (~430 EUR) pour un an. Documents requis : passeport valide, certificat médical, diplômes et contrat de travail. La France et Bahreïn n'ont pas d'accord de reconnaissance automatique des diplômes ; une attestation de comparabilité peut être demandée selon le poste.

Le tableau suivant résume les principaux indicateurs du marché du travail :

Sources : The Global Economy, LMRA Bahreïn

Bahreïn dispose du système éducatif le plus ancien de la péninsule Arabique et a développé une offre universitaire combinant établissements publics et universités privées à vocation internationale. La plupart des programmes sont dispensés en anglais, ce qui facilite l'accès aux étudiants étrangers. Les frais de scolarité restent inférieurs à ceux pratiqués en Europe occidentale ou en Amérique du Nord.

Établissements principaux

L'Université de Bahreïn (UoB), fondée en 1986, est le plus grand établissement public du pays avec environ 30 000 étudiants. Elle propose des formations du diplôme technique au doctorat et figure dans la tranche #951-1000 du classement QS World University Rankings 2026. Parmi les autres institutions figurent Bahrain Polytechnic (formation technique), l'Université du Golfe Arabique (masters et doctorats en sciences et médecine) et le RCSI – Medical University of Bahrain, antenne du Royal College of Surgeons d'Irlande permettant d'obtenir un diplôme médical reconnu internationalement sans quitter le pays.

Côté privé, Ahlia University, AMA International University et l'American University of Bahrain (AUBH) proposent des cursus en gestion, ingénierie et informatique alignés sur les standards occidentaux.

Frais et admission

À l'Université de Bahreïn, les frais pour les étudiants internationaux débutent autour de 1 000 USD par an. Dans les universités privées, comptez entre 2 000 et 8 000 BHD (~5 000-20 000 EUR) par année selon le programme. L'admission requiert un diplôme de fin d'études secondaires (équivalent du baccalauréat), une preuve de niveau d'anglais (IELTS ou TOEFL) et le relevé de notes. Les principales rentrées ont lieu en septembre et janvier/février. Certaines universités offrent des bourses au mérite.

Sources : Université de Bahreïn, QS Top Universities

Manama compte plus de 35 écoles internationales proposant des programmes britannique, américain, Baccalauréat International (IB), indien ou autres curricula nationaux. L'enseignement est majoritairement en anglais. Pour les familles souhaitant une scolarité en français, le Lycée Français de Bahreïn (MLF) accueille les élèves de la maternelle au baccalauréat. Les places dans les établissements les plus demandés peuvent être limitées ; il est conseillé d'entamer les démarches plusieurs mois avant l'arrivée.

Options disponibles

Le Lycée Français MLF Bahreïn, membre du réseau de la Mission Laïque Française, suit les programmes de l'Éducation nationale et prépare au baccalauréat français. Il constitue l'option privilégiée pour les familles souhaitant maintenir une continuité scolaire avec le système français. Pour un cursus britannique, St Christopher's School (IB et British curriculum, 2 300 élèves de 70 nationalités) et le British School of Bahrain (IGCSE, A-Levels) sont les références. Al-Hekma International School et Bahrain School proposent un curriculum américain accrédité. L'International School of Choueifat – Manama (réseau SABIS) offre un programme international rigoureux. Des écoles à curriculum indien comme Bahrain Indian School affichent des tarifs plus accessibles.

Frais de scolarité

À ces frais s'ajoutent l'inscription initiale, les uniformes, le transport scolaire et les activités extrascolaires. Les dossiers d'admission incluent généralement le livret scolaire, une copie du passeport, le carnet de vaccinations et parfois un test de niveau.

Sources : International Schools Database, Edarabia

Le marché locatif de Manama propose des appartements en immeubles modernes, des villas individuelles et des résidences fermées avec services. Les loyers sont globalement inférieurs à ceux de Dubaï ou Doha, ce qui permet d'accéder à des logements de qualité sans grever excessivement le budget. La majorité des biens sont loués non meublés, mais des options meublées existent moyennant un supplément.

Quartiers prisés par les expatriés

Juffair concentre une grande partie de l'offre de restaurants, bars et commerces. C'est un quartier animé, apprécié des jeunes professionnels et des célibataires. Les appartements d'une chambre s'y louent entre 375 et 850 BHD par mois. Seef est un district moderne situé près du quartier financier, avec de grands centres commerciaux et des immeubles de bureaux ; les loyers vont de 500 à 900 BHD. Adliya attire une clientèle plus bohème avec ses galeries d'art, ses cafés et ses restaurants, pour des loyers à partir de 400 BHD. Pour les familles, Saar offre des villas spacieuses dans un environnement calme à proximité des écoles internationales, tandis que les îles Amwaj proposent un cadre résidentiel fermé avec accès à la plage et marina.

Loyers mensuels indicatifs

Les contrats exigent généralement un mois de caution. Les charges (électricité, eau, climatisation) représentent entre 50 et 100 BHD par mois selon la consommation. De nombreux immeubles récents incluent salle de sport, piscine et parking.

Sources : Expat.com Manama, Property Finder Bahrain

Manama mêle un patrimoine historique lié à la pêche aux perles et une offre de divertissement contemporaine. La ville propose musées, centres commerciaux, restaurants internationaux et une programmation culturelle active tout au long de l'année. Les options de loisirs vont des visites de sites archéologiques à la vie nocturne animée des quartiers de Juffair et Adliya.

Musées et patrimoine

Le Musée national de Bahreïn, inauguré en 1988, retrace 6 000 ans d'histoire à travers six salles consacrées à la civilisation Dilmun, à la tradition perlière et aux coutumes locales. L'entrée coûte 1 BHD. Le Fort de Bahreïn (Qal'at al-Bahrain), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre des vues panoramiques et des vestiges archéologiques. Beit Al-Qur'an abrite l'une des plus importantes collections de manuscrits coraniques et d'art islamique (entrée gratuite). Le Pearling Path à Muharraq permet de découvrir des bâtiments restaurés retraçant l'histoire de l'industrie perlière.

Divertissement et vie sociale

Les centres commerciaux City Centre Bahrain, Seef Mall et The Avenues regroupent enseignes internationales, cinémas et restaurants. La Grande Mosquée Al-Fateh, l'une des plus grandes au monde, accueille les visiteurs pour des visites guidées. Les amateurs de sport peuvent assister au Grand Prix de Formule 1 au circuit international de Bahreïn. Des clubs comme The Dilmun Club et le Rugby Football Club à Saar proposent installations sportives et activités sociales. Les îles Amwaj offrent plages et sports nautiques. La vie nocturne se concentre à Juffair et Adliya, avec bars et restaurants ouverts tard. Le festival annuel Spring of Culture (janvier-mars) programme concerts, expositions et événements culturels de niveau international.

Le quotidien à Manama s'organise autour d'un rythme moins effréné que dans d'autres capitales du Golfe. L'anglais est omniprésent dans les commerces, les restaurants et les services publics, ce qui simplifie les démarches courantes. La semaine de travail s'étend du dimanche au jeudi, avec vendredi et samedi comme week-end. Pendant le mois de Ramadan, les horaires professionnels sont réduits et de nombreux établissements adaptent leurs heures d'ouverture.

Se déplacer

La voiture individuelle reste le moyen de transport le plus répandu à Bahreïn. Le carburant est bon marché et de nombreux expatriés achètent un véhicule d'occasion (entre 1 500 et 3 000 BHD) ou bénéficient d'une indemnité de transport versée par leur employeur. Les applications Uber et Careem fonctionnent de manière généralisée et permettent un paiement dématérialisé. La Bahrain Public Transport Company (BPTC) exploite un réseau de bus avec 26 lignes et plus de 600 arrêts desservant Manama, Muharraq, Isa Town, Riffa et l'aéroport. Le trajet simple coûte 0,275 BHD (~0,70 EUR) avec une carte GO ou 0,300 BHD en espèces. Les bus sont climatisés et équipés du wifi gratuit.

Climat et mode de vie

Bahreïn connaît un climat désertique avec des étés très chauds (40-45 °C de juin à septembre) et des hivers doux (15-25 °C de décembre à février). La climatisation est indispensable pendant les mois chauds. La vie sociale se déroule principalement dans les centres commerciaux, les restaurants et les cafés aux heures les plus chaudes. Bahreïn est considéré comme l'un des pays les plus ouverts du Golfe : certains restaurants et hôtels servent de l'alcool, et le code vestimentaire pour les étrangers est relativement souple, bien qu'une tenue correcte soit appréciée dans les lieux publics. Pour les courses alimentaires, des enseignes comme Carrefour, Lulu Hypermarket et Al Jazira proposent des produits locaux et importés à des prix raisonnables.

Manama affiche un coût de la vie parmi les plus bas des capitales du Golfe, environ 20 à 30 % inférieur à celui de Dubaï ou Doha. Combiné à l'absence d'impôt sur le revenu, cela permet à de nombreux expatriés de dégager une capacité d'épargne significative. Le logement et les transports constituent les postes de dépenses les plus importants.

Budget mensuel : personne seule

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Sources : Expatistan, Bahrain eVisa