Vivre à Leicester : le guide de l'expatrié
Toutes les infos pour vous installer et vivre à Leicester.
Leicester est la plus grande ville des East Midlands, avec environ 388 000 habitants. Située à 145 km au nord-ouest de Londres, elle est reliée à la capitale par train direct en un peu plus d'une heure. La ville a été classée meilleur endroit où vivre et travailler dans les East Midlands pendant trois années consécutives par le Good Growth for Cities Index, se plaçant au 20e rang parmi les villes britanniques en 2024.
Leicester se distingue par sa diversité culturelle remarquable. On y célèbre le plus grand Diwali hors de l'Inde et l'un des carnavals caribéens les plus importants du Royaume-Uni. La ville mêle un patrimoine historique riche — notamment la découverte des restes du roi Richard III — à deux universités actives et une vie sportive animée. Son coût de la vie, nettement inférieur à celui de Londres (environ 26 % de moins), en fait une option intéressante pour qui souhaite s'établir en Angleterre sans se ruiner.
5 raisons de considérer Leicester
- Coût de la vie abordable – Les dépenses courantes sont comparables à celles de Lyon ou Toulouse, bien en dessous des tarifs londoniens.
- Excellentes connexions – Train direct vers Londres St Pancras en une heure, accès rapide à Birmingham et proximité de l'aéroport d'East Midlands.
- Diversité culturelle – Plus de 70 langues parlées, restaurants et commerces du monde entier, festivals tout au long de l'année.
- Offre éducative – Deux universités reconnues et un choix d'établissements scolaires publics et privés pour les familles.
- Espaces verts – Plus de 100 parcs, dont Victoria Park et Abbey Park, ainsi que la National Forest à proximité.
Travailler à Leicester : emploi, salaires et démarches administratives
L'économie de Leicester s'est diversifiée depuis son passé industriel dans le textile et la chaussure. Parmi les principaux employeurs figurent Caterpillar UK, IBM, Next, PepsiCo et ASOS, ainsi qu'un secteur hospitalier important autour du Leicester Royal Infirmary. La ville compte plus de 14 500 entreprises.
Secteurs porteurs
Le secteur de la santé et du travail social emploie le plus grand nombre de personnes, suivi par le commerce, l'éducation et l'industrie manufacturière. Le secteur des technologies de l'information a progressé de 11 % sur un an. Les deux universités génèrent également des emplois dans l'enseignement et la recherche.
Permis de travail et visas
Les ressortissants hors Royaume-Uni ont généralement besoin d'un Skilled Worker Visa pour travailler à Leicester. Ce visa exige une offre d'emploi d'un employeur agréé (sponsor), avec un salaire minimum de 41 700 GBP par an ou le taux en vigueur pour le poste, selon le montant le plus élevé. Le système fonctionne sur 70 points, évaluant le parrainage, le niveau du poste et la maîtrise de l'anglais (minimum CEFR B1). Après cinq ans, il est possible de demander la résidence permanente (Indefinite Leave to Remain). Les titulaires d'un passeport français, belge, suisse ou canadien doivent passer par ce processus depuis la fin de la libre circulation avec le Brexit. Les demandes se font en ligne sur le portail du gouvernement britannique.
Le tableau ci-dessous résume les principaux indicateurs du marché de l'emploi :
Salaire annuel moyen | 29 500 – 30 800 GBP |
Taux de chômage | 4,7 % – 5,2 % |
Taux d'emploi (16-64 ans) | 65,1 % |
Premier secteur employeur | Santé et travail social |
Sources : Office for National Statistics, Nomis
Études supérieures : les universités de Leicester
Leicester est une ville universitaire établie, avec deux institutions principales accueillant des étudiants de plus de 140 pays. Les campus sont facilement accessibles et entretiennent des liens étroits avec les entreprises locales, ce qui favorise l'insertion professionnelle des diplômés.
University of Leicester
Fondée en 1921, la University of Leicester occupe le 285e rang mondial au QS World University Rankings 2025. Elle a obtenu la mention Gold au Teaching Excellence Framework 2023 et accueille environ 20 000 étudiants. L'établissement est reconnu pour ses travaux en génétique, en sciences spatiales et en archéologie — il a contribué à la découverte des restes de Richard III. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux varient de 17 500 à 29 000 GBP par an selon la filière. Des bourses de 3 000 à 5 000 GBP annuelles sont proposées aux candidats éligibles. Les diplômes britanniques sont reconnus en France, en Belgique et en Suisse grâce aux accords d'équivalence européens.
De Montfort University (DMU)
La De Montfort University accueille plus de 2 700 étudiants internationaux issus de 130 pays. Dans le classement International Student Barometer 2024, DMU s'est placée au premier rang mondial pour la satisfaction générale des étudiants étrangers. L'université a été désignée meilleure université britannique pour l'expérience professionnelle par RateMyPlacement deux années de suite. Elle utilise l'enseignement par blocs, permettant de se concentrer sur une matière à la fois. Les frais pour les internationaux débutent à environ 15 750 GBP par an.
Scolarité des enfants : écoles et options éducatives
Leicester propose un éventail d'options éducatives pour les familles, des écoles publiques gratuites aux établissements privés. Le système britannique s'organise en Primary School (5-11 ans) et Secondary School (11-16/18 ans), avec une année scolaire allant de septembre à juillet — un calendrier proche de celui pratiqué en France ou en Belgique.
Écoles publiques (State Schools)
Leicester City Council administre de nombreuses écoles publiques, dont beaucoup sont notées Good ou Outstanding par Ofsted, l'équivalent britannique de l'inspection académique. Les inscriptions passent par le système d'admission du conseil municipal, généralement entre septembre et janvier de l'année précédant la rentrée. Les quartiers d'Oadby, Evington et Knighton comptent plusieurs établissements bien cotés. L'enseignement public est gratuit pour les résidents.
Écoles privées
Leicester Grammar School figure parmi les meilleurs établissements privés de la région. Situé sur un campus de 30 hectares à Great Glen, il accueille des élèves de 10 à 18 ans et affiche des résultats solides au GCSE et au A-Level (l'équivalent du baccalauréat). Les frais trimestriels s'échelonnent de 5 400 à 6 500 GBP, avec des réductions de 5 à 10 % pour les fratries. Leicester High School for Girls et Dixie Grammar School (à Market Bosworth, environ 6 465 GBP par trimestre) constituent d'autres options.
Enseignement francophone
Leicester ne dispose pas de lycée français ni d'établissement suivant le programme de l'Éducation nationale. Les familles souhaitant maintenir un cursus francophone peuvent se tourner vers le CNED (enseignement à distance) ou envisager les écoles françaises de Londres, accessibles en train. Les diplômes britanniques (GCSE, A-Level) sont reconnus pour l'accès aux universités francophones via les procédures d'équivalence.
Se loger à Leicester : quartiers et prix de l'immobilier
Le marché immobilier de Leicester offre des options variées, des maisons victoriennes dans les quartiers résidentiels aux appartements modernes en centre-ville. Le prix moyen d'achat est d'environ 235 000 GBP, inférieur à la moyenne nationale de 272 000 GBP — soit environ 20 % de moins qu'à Lyon pour un bien comparable.
Quartiers prisés
Clarendon Park attire les professionnels et les familles grâce à ses maisons victoriennes et édouardiennes proches de Victoria Park et de l'université. Le prix moyen y avoisine 249 000 GBP. Stoneygate est l'un des quartiers les plus cotés, avec ses rues arborées et ses bonnes écoles ; comptez environ 346 000 GBP en moyenne. Oadby, à 5 km du centre, propose un cadre suburbain avec commerces et transports ; prix moyen autour de 393 500 GBP. Pour des budgets plus serrés, Evington offre espaces verts et vie de quartier (environ 296 000 GBP), tandis que Highfields séduit par sa diversité culturelle et ses loyers accessibles.
Location
Le loyer mensuel moyen à Leicester est d'environ 1 016 GBP (fin 2025), en hausse de 7 % sur un an. Les tarifs varient selon le quartier et le type de bien :
Appartement 1 chambre (centre) | 750 – 950 GBP/mois |
Appartement 1 chambre (périphérie) | 600 – 800 GBP/mois |
Maison 3 chambres (quartier résidentiel) | 1 100 – 1 400 GBP/mois |
Pour louer, il faut généralement fournir des références, un justificatif de revenus et une caution équivalant à cinq semaines de loyer. Les baux courants sont de 6 ou 12 mois.
Sources : ONS Housing Data, Rightmove
Loisirs et culture : que faire à Leicester ?
Leicester propose une offre culturelle qui mêle patrimoine historique, festivals multiculturels et tradition sportive bien ancrée.
Musées et sites à découvrir
Le King Richard III Visitor Centre retrace l'histoire du roi médiéval dont les restes ont été découverts sous un parking en 2012. Le National Space Centre abrite le plus grand planétarium d'Europe et des expositions interactives sur l'exploration spatiale — une sortie appréciée des familles. Le Leicester Museum and Art Gallery sur New Walk présente des collections allant de l'Égypte ancienne à l'art moderne, dont le squelette du dinosaure de Rutland. L'entrée aux musées municipaux est gratuite. Le Jewry Wall Museum expose le Leicester romain, avec la plus haute section de maçonnerie romaine conservée en Grande-Bretagne.
Festivals et événements
Leicester accueille des célébrations multiculturelles majeures. Le Diwali sur la Golden Mile est le plus grand hors de l'Inde, avec rues illuminées et spectacles chaque automne. Le Leicester Caribbean Carnival en août anime Victoria Park avec costumes, musique soca et gastronomie antillaise. Parmi les autres rendez-vous : le Leicester Comedy Festival (février), le Riverside Festival (juin) et le Leicester Pride.
Sport et plein air
Leicester a une forte identité sportive. Le Leicester City Football Club, champion surprise de la Premier League 2015-16, joue au King Power Stadium. Les Leicester Tigers, club de rugby parmi les plus titrés d'Angleterre, évoluent à Welford Road. Le Leicestershire County Cricket Club propose des matchs en été. Pour les activités de plein air, Victoria Park offre 28 hectares d'espaces verts, et le Leicester Outdoor Pursuits Centre propose kayak, escalade et parcours acrobatiques.
Vie quotidienne : transports et habitudes locales
Leicester a une taille qui permet d'accéder à la plupart des services à pied, à vélo ou en transports en commun. La ville offre les commodités d'un centre urbain sans l'agitation de Londres.
Se déplacer
Le réseau de transport repose principalement sur les bus, opérés par First Leicester, Arriva et Centrebus. Les services fonctionnent environ de 5 h à 23 h du lundi au samedi et de 7 h à 23 h le dimanche. Trois lignes de Park and Ride desservent les automobilistes venant des environs. Un ticket simple coûte autour de 2,50 GBP, avec des passes journaliers à environ 5 GBP. Le paiement sans contact est accepté.
La gare de Leicester offre des liaisons fréquentes. East Midlands Railway assure des trains directs vers Londres St Pancras (environ 1 h), ainsi que vers Nottingham, Derby et Sheffield. CrossCountry relie Birmingham, Peterborough et Cambridge. Pour les voyages en avion, l'aéroport d'East Midlands se trouve à 30 km au nord ; celui de Birmingham International est à 45 minutes en voiture. Des vols directs vers Paris, Bruxelles et Genève partent régulièrement de ces deux aéroports.
Au quotidien
La diversité de Leicester se reflète dans la vie de tous les jours. La Golden Mile sur Belgrave Road regroupe restaurants, bijouteries et épiceries du sous-continent indien — un dépaysement garanti. Le centre-ville propose les enseignes du Highcross Shopping Centre et les étals traditionnels du Leicester Market, l'un des plus grands marchés couverts d'Europe, en activité depuis plus de 800 ans.
Le climat est océanique tempéré, avec des étés doux (moyenne de 22 °C) et des hivers modérés mais humides. L'anglais domine, mais la diversité de la ville fait qu'on entend couramment le gujarati, le pendjabi, le polonais et bien d'autres langues.
Coût de la vie : budgets mensuels à prévoir
Leicester figure parmi les villes les plus abordables du Royaume-Uni. Le coût de la vie y est environ 26 % inférieur à celui de Londres hors logement, et les loyers sont nettement plus bas que dans la capitale. En comparaison avec la France, le budget mensuel est comparable à celui d'une ville comme Nantes ou Strasbourg.
Budget mensuel pour une personne seule
Une personne seule peut tabler sur des dépenses de 765 à 860 GBP par mois hors logement. En incluant le loyer, le total se situe entre 1 400 et 1 700 GBP :
Poste | Coût mensuel (GBP) |
Loyer (1 chambre) | 650 – 850 |
Charges (électricité, gaz, eau) | 150 – 180 |
Alimentation | 200 – 280 |
Transports (abonnement mensuel) | 50 – 70 |
Téléphone mobile | 15 – 30 |
Internet | 25 – 40 |
Budget mensuel pour une famille de quatre personnes
Une famille doit prévoir environ 2 600 à 3 500 GBP par mois hors logement. Avec le loyer, le total oscille entre 3 800 et 5 000 GBP :
Poste | Coût mensuel (GBP) |
Loyer (maison 3 chambres) | 1 100 – 1 500 |
Charges | 200 – 280 |
Alimentation | 500 – 700 |
Transports | 100 – 150 |
École privée (optionnel) | 1 500 – 2 200 |
Assurance santé privée (optionnel) | 150 – 300 |
En bref
Leicester offre un équilibre entre coût de la vie accessible, diversité culturelle et qualité de vie correcte. Sa position centrale en Angleterre, avec Londres à une heure de train, en fait une base pratique pour travailler ou étudier au Royaume-Uni. La ville dispose de deux universités établies, de quartiers adaptés à différents budgets et d'une programmation culturelle active tout au long de l'année. Sa communauté multiculturelle facilite l'intégration des nouveaux arrivants.
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