Vivre à Busan : le guide de l'expatrié

Le marché du travail à Busan traverse une période favorable. En juin 2025, la ville a enregistré un taux d'emploi de 59 %, le plus élevé de son histoire, tandis que le chômage est descendu à 2,6 %. Le nombre de salariés en contrat stable a dépassé pour la première fois le million de personnes, soit une progression de 6,7 % sur un an.

Secteurs porteurs

L'économie de Busan repose sur plusieurs piliers. L'industrie navale et maritime reste centrale, avec des chantiers appartenant à Hanwha Ocean et Samsung Heavy Industries. Le secteur manufacturier a créé 12 000 emplois entre 2024 et 2025, à contre-courant de la tendance nationale. Les technologies de l'information se développent grâce à des initiatives comme la Busan Digital Innovation Academy, qui forme des professionnels en intelligence artificielle et cybersécurité. Le tourisme et l'hôtellerie profitent des événements internationaux et de l'attrait balnéaire de la ville.

Visas de travail

Pour travailler légalement en Corée du Sud, il faut obtenir un visa adapté. Les options courantes comprennent le visa E-7 pour les professionnels qualifiés dans des métiers répertoriés, le visa E-2 pour les enseignants de langues étrangères (licence requise et casier judiciaire vierge), et le visa D-10 pour la recherche d'emploi après des études ou une transition professionnelle. Depuis janvier 2024, le visa F-1-D (Workation) permet aux travailleurs à distance employés par des entreprises étrangères de séjourner jusqu'à deux ans. Les délais de traitement varient de 2 à 4 semaines. Les ressortissants de l'espace Schengen, dont la France, la Belgique et la Suisse, bénéficient d'une entrée sans visa pour les séjours touristiques de 90 jours, mais doivent impérativement obtenir un visa avant de commencer toute activité professionnelle.

Le tableau ci-dessous résume les principaux indicateurs du marché de l'emploi à Busan :

Sources : Busan Metropolitan City, Statistics Korea

Busan compte plus de 14 universités qui accueillent des étudiants internationaux. Les frais de scolarité y sont généralement inférieurs à ceux pratiqués à Séoul, et plusieurs établissements proposent des cursus en anglais en complément des programmes en coréen. La ville attire des étudiants dans des domaines variés : ingénierie, sciences marines, commerce et sciences humaines.

Établissements de référence

La Pusan National University (PNU) figure parmi les 100 premières universités d'Asie dans les classements internationaux. Elle propose des formations de licence et de master dans de nombreuses disciplines et dispose d'un bureau d'accueil pour les étudiants étrangers. La Pukyong National University (PKNU) se distingue dans les études marines et halieutiques, reflet de la tradition portuaire locale. D'autres établissements comme Dong-A University, Dongseo University et la Busan University of Foreign Studies accueillent également des étudiants internationaux avec des services dédiés et des programmes d'échange. Pour les détenteurs d'un baccalauréat ou d'un diplôme équivalent, l'admission est conditionnée à la validation du dossier académique et à un niveau de langue certifié.

Frais de scolarité et admission

Les droits d'inscription varient selon l'établissement et la filière. En licence, comptez entre 3 260 000 et 8 950 000 KRW par an (~2 200 – 6 000 EUR), les filières littéraires étant moins onéreuses que la médecine ou l'ingénierie. Les masters coûtent entre 3 810 000 et 13 230 000 KRW annuels. Les dossiers de candidature incluent généralement le relevé de notes, un certificat de langue (TOPIK pour les cursus en coréen, TOEFL/IELTS pour ceux en anglais), une copie du passeport et une attestation de ressources financières d'environ 7 000 à 14 000 USD. Les candidatures s'ouvrent aux semestres de printemps et d'automne, avec des dates limites environ trois mois avant la rentrée.

Sources : Pusan National University, Pukyong National University

Les familles qui s'installent à Busan disposent de plusieurs options pour la scolarisation de leurs enfants. Le système public coréen offre un enseignement gratuit jusqu'au lycée, mais la plupart des familles expatriées se tournent vers des établissements internationaux où l'enseignement est dispensé en anglais selon des programmes reconnus mondialement. Il n'existe pas de lycée français homologué à Busan ; le plus proche se trouve à Séoul (Lycée Français de Séoul).

Écoles internationales

L'International School of Busan (ISB) est l'établissement de référence dans la ville. Il dispense le programme du Baccalauréat International (IB) de la maternelle à la terminale, incluant le Programme Primaire (PYP), le Programme de Premier Cycle Secondaire (MYP) et le Diplôme. Ses locaux, construits par la métropole pour plus de 42 millions de dollars, s'étendent sur 30 000 m². Les frais annuels varient de 28 008 000 à 44 905 000 KRW (~18 700 – 30 000 EUR) selon le niveau. Le Busan Foreign School (BFS) suit un programme américain avec des cours Advanced Placement (AP) et une accréditation WASC. Ses frais annuels vont de 5 700 à 11 200 USD, auxquels s'ajoutent des frais uniques d'inscription (1 500 000 KRW), de développement technologique (3 000 000 KRW) et d'infrastructures (4 000 000 KRW). L'établissement accueille environ 250 élèves de 25 nationalités.

Inscription et démarches

Les deux écoles demandent un dossier comprenant le relevé de notes des années précédentes, une copie du passeport, le carnet de vaccination et un formulaire de candidature. L'ISB exige également de déclarer tout besoin médical, comportemental ou éducatif particulier. L'année scolaire s'étend d'août à juin, avec des vacances en décembre-janvier et en été. Il est conseillé de déposer sa candidature plusieurs mois à l'avance, certaines classes ayant des listes d'attente. Les écoles proposent un soutien en anglais langue seconde (EAL) et un service de transport scolaire desservant les principales zones résidentielles.

Sources : International School of Busan, Busan Foreign School

Trouver un logement à Busan est plus simple et moins coûteux qu'à Séoul. L'offre comprend des appartements en tours résidentielles (apateu), des studios (officetel) et des maisons individuelles (jutaek). Avant de commencer vos recherches, il est utile de comprendre le système locatif coréen, assez différent de ce qui se pratique en France, en Belgique ou en Suisse.

Quartiers prisés des expatriés

Haeundae concentre la plus forte communauté internationale. Située le long de la plage la plus connue du pays, cette zone offre des appartements récents, des centres commerciaux et une proximité avec les écoles internationales. Les loyers y sont les plus élevés de la ville. Marine City et Centum City regroupent des immeubles de standing avec vue sur mer, des restaurants haut de gamme et un accès au centre de congrès BEXCO. Gwangalli propose une ambiance balnéaire plus décontractée, avec cafés, bars et vue nocturne sur le pont Gwangan, à des tarifs plus modérés. Seomyeon, le centre commercial de Busan, attire les jeunes actifs pour sa vie nocturne et ses connexions de transport. Namcheon-dong offre un cadre résidentiel calme, adapté aux familles.

Système locatif et prix

En Corée, deux formules coexistent. Le jeonse consiste à verser un dépôt important (50 à 80 % de la valeur du bien) sans loyer mensuel ; la somme est restituée en fin de bail. Le wolse ressemble davantage au modèle européen : une caution plus modeste assortie d'un loyer mensuel. Les baux standards durent un an avec un préavis de trois mois. De nombreux employeurs, notamment les établissements scolaires, fournissent un logement ou une allocation logement.

Sources : Numbeo, Busan Metropolitan City

Busan propose une programmation culturelle étoffée et de nombreuses activités de plein air tout au long de l'année. Entre festivals internationaux, sentiers de randonnée, plages urbaines et temples séculaires, la ville permet de varier les plaisirs selon les saisons.

Événements et vie culturelle

Le Festival International du Film de Busan (BIFF), organisé chaque septembre au Busan Cinema Center de Centum City, est le plus important rendez-vous cinématographique d'Asie et attire professionnels et cinéphiles du monde entier. Le Festival de feux d'artifice de Busan rassemble chaque automne des centaines de milliers de spectateurs sur la plage de Gwangalli. Parmi les autres temps forts figurent le Busan One Asia Festival (BOF) avec ses concerts de K-pop, le Haeundae Sand Festival en été et le Festival des lanternes de lotus célébrant l'anniversaire de Bouddha. La ville compte plusieurs musées : le Musée de Busan consacré à l'histoire régionale, le Musée d'art de Busan et le Musée d'histoire moderne et contemporaine qui retrace la transformation de la cité.

Plages, nature et sport

La plage de Haeundae est la plus célèbre du pays : baignade en été, promenade en bord de mer et lever de soleil toute l'année. La plage de Gwangalli offre une vue nocturne sur le pont Gwangan illuminé, avec des spectacles de drones chaque samedi. Les amateurs de randonnée apprécient le mont Geumjeongsan et ses sentiers panoramiques, tandis que le parc côtier de Taejongdae associe falaises et forêt. Le Gamcheon Culture Village, souvent comparé aux villages colorés méditerranéens, est un quartier en pente ponctué de fresques et de galeries. Le temple bouddhiste Beomeosa, fondé en 678, offre une parenthèse spirituelle en pleine montagne. Côté sport, les Lotte Giants (baseball) jouent au stade Sajik, l'équipe de football évolue à l'Asiad Main Stadium et le basket est représenté par les KCC Egis.

Sources : Visit Busan, Busan Metropolitan City Events

Le quotidien à Busan s'organise facilement grâce à un réseau de transports efficace, un système de santé de qualité et des commerces bien répartis dans la ville. Si la maîtrise du coréen facilite certaines démarches, les quartiers à forte présence internationale permettent de se débrouiller en anglais.

Se déplacer

Busan dispose d'un métro de quatre lignes principales (1 à 4), complété par le tramway Busan-Gimhae et la ligne Donghae, qui couvrent l'essentiel de l'agglomération. Le ticket unitaire adulte coûte 1 600 KRW (~1,10 EUR) avec une carte de transport, et des réductions s'appliquent en cas de correspondance dans les 30 minutes. Les bus desservent les zones non couvertes par le métro, avec des tarifs à partir de 1 400 KRW. La carte Hanaro Card ou T-money, rechargeable dans les supérettes, fonctionne sur l'ensemble du réseau. Les taxis restent abordables, avec une prise en charge d'environ 4 800 KRW. Le train à grande vitesse KTX relie Busan à Séoul en 2 h 15 pour environ 60 000 KRW (~40 EUR).

Santé et vie pratique

Le régime national d'assurance maladie (NHIS), comparable dans son principe à la Sécurité sociale, couvre tous les résidents, y compris les étrangers enregistrés. La cotisation mensuelle représente environ 3,5 % du salaire, l'employeur en prenant la moitié à sa charge. Une consultation médicale avec couverture NHIS coûte entre 15 000 et 30 000 KRW (~10 – 20 EUR). De nombreux expatriés souscrivent en complément une assurance privée. Côté alimentation, Busan est réputée pour ses poissons et fruits de mer frais, disponibles dans les marchés traditionnels comme Jagalchi ou dans les supermarchés modernes (E-mart, Homeplus, Costco). La connexion internet figure parmi les plus rapides au monde, avec des abonnements domestiques entre 30 000 et 50 000 KRW/mois. Les forfaits mobiles avec données illimitées tournent autour de 55 000 – 70 000 KRW/mois.

Le coût de la vie à Busan est inférieur d'environ 32 % à celui de Séoul, ce qui permet de maintenir un niveau de vie comparable avec des revenus moindres. En ordre de grandeur, les dépenses courantes sont proches de celles d'une ville comme Lyon ou Bordeaux, hors logement. Les tableaux ci-dessous présentent des budgets mensuels indicatifs basés sur les données de 2025.

Budget mensuel : personne seule

Un actif célibataire peut vivre confortablement à Busan avec un budget modéré. Les estimations supposent un appartement d'une chambre dans un quartier intermédiaire et une alternance entre cuisine maison et repas à l'extérieur :

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir un logement plus spacieux et des dépenses supplémentaires comme les activités extrascolaires et, le cas échéant, les frais de scolarité en école internationale :

Note : Les frais de scolarité en école internationale ajoutent entre 2 300 000 et 3 750 000 KRW/mois par enfant.

Sources : Numbeo