Vivre à Shenzhen : le guide de l'expatrié

Le marché du travail de Shenzhen se caractérise par son orientation vers l'innovation et la technologie. Les entreprises locales et internationales recrutent des profils qualifiés, bien que l'obtention d'un permis de travail soit soumise à des conditions strictes. Avant d'accepter une offre, il convient de bien comprendre les exigences en matière de visa et les pratiques contractuelles en vigueur en Chine.

Secteurs d'activité et opportunités

L'économie locale repose principalement sur le secteur technologique. Huawei (télécommunications et intelligence artificielle), Tencent (internet et jeux vidéo), BYD (véhicules électriques) et DJI (drones) y ont établi leur siège. Le secteur financier occupe également une place importante, avec des institutions comme China Merchants Bank et Ping An Insurance. L'enseignement du français constitue une option, bien que la demande soit moins forte que pour l'anglais. Les rémunérations dans la technologie dépassent la moyenne nationale : un ingénieur en intelligence artificielle peut percevoir environ 21 900 CNY par mois (2 800 EUR).

Visa de travail et permis de résidence

Pour exercer une activité professionnelle en Chine, il faut obtenir un visa de catégorie Z, délivré sur la base d'un parrainage par une entreprise chinoise. La procédure dure généralement entre 4 et 8 semaines. L'employeur doit d'abord obtenir une notification de permis de travail pour étranger auprès des autorités locales. Le candidat sollicite ensuite le visa Z auprès du consulat de Chine dans son pays de résidence. Une fois en Chine, ce visa doit être converti en permis de résidence dans un délai de 30 jours. Les conditions habituelles incluent un diplôme de niveau licence ou équivalent (le système LMD est reconnu), deux années d'expérience professionnelle pertinente, un extrait de casier judiciaire et un examen médical. La section consulaire de l'ambassade de France en Chine fournit des informations complémentaires sur les démarches.

Indicateurs du marché de l'emploi

Sources : Numbeo 2025, Bureau municipal des statistiques de Shenzhen 2024

Le système universitaire de Shenzhen s'est développé parallèlement à l'essor économique de la ville. On y compte aujourd'hui 14 établissements d'enseignement supérieur accueillant plus de 160 000 étudiants. Plusieurs universités proposent des programmes en anglais ainsi que des cours de mandarin pour les étudiants étrangers. La proximité avec le tissu économique local facilite les stages et les collaborations de recherche.

Établissements de référence

L'Université de Shenzhen (SZU), fondée en 1983, est l'établissement le plus ancien de la ville. Elle propose des formations de premier et second cycle dans des domaines comme l'ingénierie, la gestion et l'informatique. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux s'échelonnent entre 20 000 et 35 000 CNY par an (2 560 à 4 490 EUR). L'Université des Sciences et Technologies du Sud (SUSTech) s'est positionnée comme un pôle de recherche avec une offre de programmes en anglais dans les filières scientifiques et techniques.

Admission et reconnaissance des diplômes

Les candidats doivent fournir leurs relevés de notes, des certificats de langue (IELTS ou TOEFL pour les programmes en anglais, HSK pour ceux en chinois) et un passeport valide. Les candidatures sont généralement ouvertes de janvier à mai pour une rentrée en septembre. Des bourses sont proposées par le gouvernement chinois (CSC) et par les universités elles-mêmes. Un visa X1 est requis pour les séjours de plus de 180 jours. Le baccalauréat français et les diplômes équivalents des systèmes belge, suisse ou canadien sont généralement reconnus pour l'accès aux programmes de licence. Pour les formations de master et doctorat, l'équivalence des diplômes doit être vérifiée auprès de chaque établissement. Le portail des admissions de l'Université de Shenzhen détaille les procédures applicables.

Shenzhen compte une vingtaine d'établissements scolaires internationaux suivant des programmes étrangers. La plupart sont situés dans les districts de Nanshan et Shekou, où réside une grande partie de la communauté expatriée. Les places peuvent être limitées dans les établissements les plus demandés ; il est donc conseillé d'engager les démarches plusieurs mois avant la rentrée souhaitée.

Offre éducative

Les écoles internationales de Shenzhen proposent principalement des cursus américains, britanniques ou du Baccalauréat International (IB). La ville ne dispose pas d'établissement homologué par l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE). Le lycée français le plus proche se trouve à Canton (Guangzhou), à environ une heure de train à grande vitesse. Le Shekou International School (SIS), créé en 1988, accueille les élèves de la maternelle au lycée. Le QSI International School suit le programme américain avec option IB. Le Harrow Shenzhen dispense un enseignement britannique avec possibilité d'internat. Le Shen Wai International School propose le cursus complet du Baccalauréat International.

Frais de scolarité et inscription

Les tarifs annuels varient sensiblement selon l'établissement et le niveau. Il faut prévoir entre 120 000 et 360 000 CNY par an (15 400 à 46 200 EUR), soit des montants comparables à ceux des écoles internationales de Paris ou Genève. S'y ajoutent les frais d'inscription, les uniformes, le transport scolaire et la cantine. La plupart des établissements exigent des tests de niveau en anglais et le dossier scolaire antérieur. Certains procèdent à des entretiens avec les familles.

Sources : International Schools Database 2025

Trouver un logement à Shenzhen suppose de définir ses priorités : proximité du lieu de travail, accès aux écoles internationales ou immersion dans la vie locale. La ville s'étend le long de la côte et les distances entre quartiers sont importantes. Le métro facilite les déplacements, mais résider près de son lieu de travail réduit sensiblement les temps de trajet quotidiens.

Quartiers prisés par les expatriés

Shekou, dans le district de Nanshan, concentre la plus forte communauté d'étrangers. On y trouve des restaurants occidentaux, des bars, des supermarchés proposant des produits importés et plusieurs écoles internationales. Les résidences disposent généralement de piscine, salle de sport et gardiennage. L'inconvénient : un certain isolement par rapport au reste de la ville, parfois qualifié de « bulle expatriée ». Futian est le quartier d'affaires central, bien desservi par le métro et proche de la zone de loisirs de Coco Park. Les loyers y figurent parmi les plus élevés. Nanshan attire les professionnels du secteur technologique en raison de sa proximité avec le parc de haute technologie où sont implantés Tencent et d'autres entreprises. Luohu, le district historique, propose des loyers plus abordables dans un environnement plus local, bien que les appartements soient généralement plus petits et plus anciens.

Modalités de location

Le dépôt de garantie correspond habituellement à deux ou trois mois de loyer, auxquels s'ajoute le premier mois payable d'avance. En passant par une agence, la commission s'élève généralement à un demi-mois de loyer. Les baux sont le plus souvent signés pour une durée d'un an. De nombreux appartements sont loués meublés avec les équipements de base. Au loyer mensuel s'ajoutent les charges de copropriété (environ 15 % supplémentaires) et les consommations.

Sources : Numbeo 2025, Expat.com

Au-delà de son image de pôle économique, Shenzhen propose une offre de loisirs variée : parcs d'attractions, plages, quartiers artistiques et vie nocturne. La ville a obtenu le label Ville créative de l'UNESCO dans la catégorie design. L'offre culturelle s'est enrichie avec l'ouverture de nouveaux musées et espaces d'art contemporain.

Parcs et espaces naturels

Window of the World présente des répliques à échelle réduite de monuments internationaux (Tour Eiffel, pyramides d'Égypte) avec des spectacles en soirée. Splendid China Folk Village expose des miniatures de sites emblématiques chinois et des représentations des cultures ethniques du pays. Pour les amateurs de nature, le parc de la baie de Shenzhen offre des promenades en bord de mer avec vue sur Hong Kong. Les plages de Dameisha et Xiaomeisha, sur la côte est, permettent de s'éloigner de l'environnement urbain. Le parc Lianhuashan à Futian dispose de sentiers de randonnée et de points de vue panoramiques sur la ville.

Musées et art

Le musée de Shenzhen, d'accès gratuit, retrace la transformation de la ville depuis ses origines de village de pêcheurs jusqu'à son statut de métropole technologique. Le nouveau musée d'art de Shenzhen dans le district de Longhua s'étend sur plus de 66 000 mètres carrés avec 18 salles d'exposition. L'OCT-Loft, ancien site industriel reconverti, abrite des galeries d'art contemporain, des ateliers de création et des marchés de fin de semaine. Dafen, surnommé le « village de la peinture à l'huile », réunit plusieurs centaines d'artistes réalisant œuvres originales et reproductions.

Sorties et vie nocturne

Coco Park à Futian constitue le centre de la vie nocturne, avec bars en rooftop, discothèques et restaurants aux cuisines variées. Sea World à Shekou, aménagé autour d'un ancien paquebot échoué, rassemble bars de style occidental, concerts et terrasses en bord d'eau. Le complexe OCT Harbour associe centres commerciaux, restaurants et spectacles de fontaines. Pour les amateurs de golf, Mission Hills exploite l'un des plus grands complexes au monde dans les environs de la ville.

S'adapter au quotidien à Shenzhen implique de se familiariser avec un système de transport efficace, l'usage généralisé des paiements dématérialisés et certaines différences culturelles. Le mandarin est la langue principale, même si l'anglais est présent dans les zones d'affaires et les quartiers d'expatriés. Acquérir quelques bases en chinois facilite les interactions du quotidien.

Se déplacer dans la ville

Le métro de Shenzhen figure parmi les plus étendus au monde, avec 17 lignes et plus de 600 kilomètres de réseau depuis les extensions de décembre 2024. Il fonctionne approximativement de 6 h à 23 h. Un trajet coûte entre 2 et 14 CNY selon la distance. La carte Shenzhen Tong offre une réduction de 5 % et se recharge aux guichets des stations. Pour les taxis et VTC, l'application Didi fonctionne sur un modèle similaire à celui d'Uber. La prise en charge d'un taxi s'élève à environ 11,50 CNY. Depuis Shenzhen, il est possible de rejoindre Hong Kong en métro via les postes frontières de Luohu et Futian, avec correspondance vers le réseau MTR hongkongais.

Paiements et vie connectée

L'argent liquide a pratiquement disparu des usages courants. Les applications WeChat Pay et Alipay constituent le mode de règlement standard dans les commerces, restaurants, transports et services. Leur configuration nécessite un compte bancaire chinois et une vérification d'identité. Certaines cartes internationales sont acceptées dans les hôtels et grands établissements, mais pour le quotidien, l'adaptation au système local s'avère nécessaire. À noter que des services comme Google, WhatsApp ou les réseaux Meta ne sont pas accessibles sans VPN.

Climat

Le climat est de type subtropical humide. Les étés (mai à octobre) sont chauds, avec des températures dépassant 30 °C et une forte humidité. Les hivers restent doux, les minimales descendant rarement sous 10 °C. La saison des typhons s'étend de mai à novembre. La qualité de l'air s'est améliorée ces dernières années, bien qu'elle varie selon les périodes.

Le coût de la vie à Shenzhen est inférieur à celui de Hong Kong ou Singapour, mais se situe parmi les plus élevés de Chine continentale, aux côtés de Shanghai et Pékin. Le logement représente le poste de dépense principal. Le budget varie sensiblement selon le quartier choisi et la scolarisation éventuelle des enfants dans des établissements internationaux.

Budget pour une personne seule

Un expatrié célibataire peut vivre confortablement en zone centrale avec un budget mensuel compris entre 8 000 et 15 000 CNY (1 025 à 1 920 EUR). Ce montant couvre le loyer d'un appartement d'une chambre, les charges, l'alimentation, les transports et les loisirs courants. Résider dans des quartiers périphériques permet de réduire ces dépenses de 20 à 30 %, ce qui rapproche le coût de la vie de celui de Lyon ou Bruxelles.

Budget pour une famille de quatre personnes

Une famille avec deux enfants scolarisés doit prévoir un budget mensuel de 35 000 à 60 000 CNY (4 490 à 7 700 EUR). Les frais de scolarité des établissements internationaux représentent une part substantielle de ce montant. Ces estimations supposent un appartement de trois chambres dans un quartier d'expatriés.

Sources : Numbeo 2025, International Schools Database