Vivre à Salvador : le guide de l'expatrié

L'économie de Salvador repose sur le tourisme, les services, l'industrie pétrochimique et le secteur maritime. Le marché du travail présente des caractéristiques propres qu'il convient de connaître avant d'envisager une installation professionnelle.

Les secteurs qui recrutent

Le tourisme et l'hôtellerie génèrent une part importante de l'emploi local, particulièrement pendant la saison du Carnaval qui attire quelque 2,7 millions de visiteurs. Le Complexe industriel de Camaçari, situé au nord de l'agglomération, regroupe des entreprises du secteur pétrochimique et manufacturier. Le secteur tertiaire (banque, commerce, santé) représente la principale source d'emploi formel dans l'aire métropolitaine. Salvador dispose également d'un port commercial actif et de chantiers navals.

Visa de travail et réglementation

Pour travailler légalement au Brésil, il faut obtenir un visa VITEM V (visa temporaire de travail). Ce titre est valable jusqu'à 2 ans et peut ensuite être converti en résidence permanente. L'employeur brésilien doit initier la demande auprès du Ministère de la Justice et de la Sécurité publique. Les conditions d'éligibilité incluent : un diplôme universitaire accompagné d'un an d'expérience pertinente, ou deux ans d'expérience professionnelle avec neuf années de formation. La législation brésilienne impose que les deux tiers au moins des effectifs d'une entreprise soient de nationalité brésilienne. Des accords bilatéraux entre le Brésil et plusieurs pays facilitent certaines démarches pour les ressortissants concernés.

Indicateurs du marché de l'emploi

Le tableau suivant présente les principaux indicateurs économiques de la région.

Sources : IBGE - Institut brésilien de géographie et de statistique, 2024

Salvador accueille plusieurs universités proposant des formations dans l'ensemble des disciplines. Les établissements de la ville attirent des étudiants de tout le Brésil et, dans une moindre mesure, de l'étranger, notamment ceux qui s'intéressent aux études afro-brésiliennes, à la médecine tropicale ou à l'apprentissage du portugais.

L'Université fédérale de Bahia (UFBA)

L'Université fédérale de Bahia (UFBA) est le principal établissement d'enseignement supérieur de l'État. Fondée en 1808 comme première faculté de médecine du Brésil, elle propose aujourd'hui 101 formations de premier cycle et 143 programmes de troisième cycle à environ 39 000 étudiants. En tant qu'université publique fédérale, l'UFBA ne perçoit pas de frais de scolarité auprès des étudiants réguliers. L'établissement entretient 213 accords de coopération internationale avec des universités de 41 pays et a accueilli 61 étudiants étrangers en échange en 2024. Les cours sont dispensés principalement en portugais ; un niveau intermédiaire est requis pour l'admission. Les campus principaux se situent dans les quartiers d'Ondina, Canela et Federação. Les informations détaillées sur les procédures d'inscription sont disponibles sur le site de la direction des affaires internationales de l'UFBA.

Autres établissements

Des universités privées comme l'Universidade Salvador (UNIFACS) et l'Universidade Católica do Salvador (UCSAL) offrent des programmes complémentaires avec des modalités d'admission plus souples pour les étudiants internationaux. Plusieurs instituts techniques dispensent des formations professionnelles dans les domaines de l'hôtellerie, des technologies et de la santé.

Admission des étudiants étrangers

Les étudiants internationaux peuvent intégrer l'UFBA via des accords avec des universités partenaires ou en tant qu'étudiants spéciaux. Les pièces requises comprennent une certification de portugais de niveau intermédiaire (Celpe-Bras), un dossier académique et un visa étudiant en cours de validité. L'année universitaire s'étend de mars à juillet (premier semestre) et d'août à décembre (second semestre). Les dates limites d'inscription sont fixées au 30 novembre pour le premier semestre et au 30 mai pour le second.

Les familles expatriées à Salvador disposent de plusieurs établissements scolaires internationaux proposant des programmes reconnus à l'échelle mondiale. Si l'offre reste plus restreinte qu'à São Paulo ou Rio de Janeiro, les écoles présentes maintiennent des standards de qualité et préparent les élèves aux études supérieures au Brésil comme à l'étranger.

Pan American School of Bahia (PASB)

Le Pan American School of Bahia (PASB) constitue le principal établissement international de Salvador. Fondé en 1960 et situé dans le quartier de Patamares, il accueille des élèves de la maternelle à la terminale (PreK-Grade 12) et délivre trois diplômes : américain, brésilien et Baccalauréat International (IB). L'enseignement se fait en anglais, à l'exception des matières du programme brésilien et de l'espagnol. L'école est accréditée par la New England Association of Schools and Colleges (NEASC) et le Council of International Schools (CIS), et reconnue par le Département américain de l'Éducation ainsi que le Ministère brésilien de l'Éducation. Le PASB propose des activités périscolaires incluant sport, robotique, Modèle des Nations Unies et programmes artistiques. Les détails sont consultables sur le site du PASB.

Land School (Gurilândia)

Land School, extension du collège Gurilândia (plus de 60 ans d'existence), propose le seul cursus IB complet du nord-est brésilien, du Primary Years Programme au Diploma Programme. L'établissement dispense un enseignement bilingue anglais-portugais combinant programmes international et brésilien. Membre du réseau Inspired Education, Land School dispose d'infrastructures modernes et d'un service d'orientation universitaire pour les candidatures internationales.

Frais de scolarité et inscription

Les mensualités dans les écoles internationales de Salvador oscillent entre 3 000 et 6 000 BRL par mois (environ 550 à 1 100 EUR), selon le niveau. L'inscription nécessite un dossier scolaire, un carnet de vaccination et des documents de résidence valides. La plupart des établissements ouvrent les inscriptions pour l'année suivante en septembre-octobre.

Le marché immobilier de Salvador offre des options variées, des immeubles coloniaux du centre historique aux appartements modernes des quartiers côtiers. Les expatriés s'installent généralement dans les quartiers sud de la péninsule, qui présentent une meilleure sécurité, des infrastructures développées et un accès facilité aux plages.

Les quartiers prisés par les expatriés

Barra occupe la pointe sud de la péninsule, avec vue sur l'océan, le célèbre phare Farol da Barra et un accès direct à la plage. C'est l'un des quartiers les plus sûrs, avec une présence policière visible et une bonne offre de restaurants et commerces. Rio Vermelho a la réputation d'un quartier bohème, avec une vie nocturne animée, des bars à musique live et une atmosphère artistique. Il attire les jeunes actifs et les professions créatives. Pituba et Caminho das Árvores sont des zones résidentielles de classe moyenne supérieure avec des immeubles récents, des centres commerciaux (dont Salvador Shopping) et des services complets. Ondina propose un cadre résidentiel calme près de la plage et du circuit du Carnaval. Vitória et Graça sont des quartiers traditionnels aux rues arborées, abritant musées et offrant des vues panoramiques sur la baie.

Prix des loyers

Le tableau suivant indique les loyers mensuels moyens pour des appartements non meublés.

Sources : Numbeo, annonces immobilières locales 2024-2025

Conditions de location

Les contrats de bail exigent généralement un garant (fiador) propriétaire d'un bien au Brésil, ou à défaut un dépôt de garantie équivalent à 3 mois de loyer. La durée standard des contrats est de 30 mois. Sans CPF (numéro fiscal brésilien), des garanties supplémentaires peuvent être demandées. Les portails VivaReal, QuintoAndar et ZAP Imóveis recensent les offres de location.

Salvador constitue le berceau de la culture afro-brésilienne et propose aux expatriés un éventail d'expériences culturelles, de festivals, de plages et de sorties nocturnes.

Patrimoine et musées

Le Pelourinho, centre historique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, déploie une architecture coloniale colorée, des rues pavées et de nombreux musées. Parmi les institutions notables figurent le Musée afro-brésilien, consacré à l'héritage africain ; la Fondation Casa de Jorge Amado, dédiée à l'écrivain bahianais ; le Musée d'art sacré ; et la Casa do Carnaval, centrée sur la fête locale. Le Phare de Barra (1698) abrite le Musée nautique dans l'enceinte du Fort Santo Antônio. Le Musée d'art moderne (MAM) organise chaque samedi soir des concerts en plein air appelés Jam no MAM.

Fêtes et musique

Le Carnaval de Salvador est reconnu par le Livre Guinness des records comme la plus grande fête de rue au monde, avec environ 2,5 millions de participants pendant six jours en février. Contrairement au carnaval de Rio centré sur la samba, celui de Salvador se caractérise par la musique axé, les trios elétricos (camions scènes mobiles) et les blocos afro comme Olodum et Ilê Aiyê. Parmi les autres événements majeurs : la Lavagem do Bonfim (janvier), la Fête d'Iemanjá (2 février) et les festivités de São João en juin. La capoeira, art martial afro-brésilien mêlant danse et acrobatie, est née à Bahia et demeure au cœur de la culture locale.

Plages et activités de plein air

Porto da Barra offre des eaux calmes propices à la baignade, tandis que Farol da Barra est réputée pour ses couchers de soleil. Les plages du littoral atlantique, comme Rio Vermelho, Pituba, Itapuã et Stella Maris, proposent des vagues pour le surf et des restaurants de bord de mer. Les excursions vers Morro de São Paulo et les îles de la Baie de Tous les Saints constituent des escapades prisées.

Vie nocturne et gastronomie

Rio Vermelho concentre la vie nocturne, avec des bars à musique live, des restaurants et le célèbre stand d'acarajé de Dinha. La cuisine bahianaise propose des plats d'influence africaine comme la moqueca (ragoût de poisson), l'acarajé (beignets de haricots) et le vatapá.

Le rythme de vie à Salvador est façonné par le climat tropical, la culture balnéaire et les traditions communautaires. Comprendre le fonctionnement des transports et les habitudes locales facilite l'adaptation au quotidien.

Se déplacer dans la ville

Salvador dispose d'un réseau de métro, bus et BRT (Bus Rapid Transit). Le métro de Salvador compte deux lignes couvrant 38 kilomètres et 22 stations, reliant l'aéroport au centre-ville et aux principaux quartiers. Le ticket simple coûte 4,10 BRL (environ 0,75 EUR). Le métro fonctionne de 5h00 à minuit. Le corridor BRT Lapa-Iguatemi relie le centre historique aux zones commerciales comme Rio Vermelho et Pituba. Les bus urbains desservent l'ensemble de l'aire métropolitaine, avec des tarifs d'environ 5,20 BRL. Les applications de VTC Uber et 99 fonctionnent largement et s'avèrent pratiques pour les destinations non couvertes par le métro. La ville conserve des funiculaires historiques reliant la ville haute à la ville basse, ainsi que le célèbre Elevador Lacerda, ascenseur public emblématique.

Climat et mode de vie

Salvador bénéficie d'un climat tropical avec des températures comprises entre 24°C et 30°C toute l'année. La saison des pluies s'étend d'avril à juin, mais des averses brèves surviennent même en saison sèche. La culture de plage fait partie intégrante de la vie locale : les plages de Porto da Barra et Farol da Barra sont particulièrement fréquentées. Les Soteropolitains (habitants de Salvador) commencent généralement leur journée de travail tôt et prennent des pauses déjeuner prolongées. De nombreux commerces ferment aux heures les plus chaudes de l'après-midi.

Langue

Le portugais est la langue officielle et s'avère indispensable au quotidien. Le niveau d'anglais reste limité en dehors des zones touristiques et des entreprises internationales. Apprendre les bases du portugais améliore considérablement l'expérience d'expatriation. Plusieurs écoles de langues à Salvador proposent des cours de portugais pour étrangers, y compris des programmes à l'UFBA.

Salvador affiche l'un des coûts de la vie les plus abordables parmi les grandes villes brésiliennes, avec des dépenses inférieures d'environ 20 à 30 % à celles de São Paulo. Les tableaux suivants présentent des estimations de budget mensuel basées sur les données actuelles.

Budget mensuel pour une personne seule

Ce tableau estime les dépenses mensuelles d'un expatrié vivant seul à Salvador.

Sources : Numbeo, LivingCost.org, 2024-2025

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Ce tableau estime les dépenses mensuelles d'une famille avec deux enfants, scolarité comprise.

Sources : Numbeo, estimations écoles internationales, 2024-2025