Vivre à Brasilia : le guide de l'expatrié

L'économie de Brasilia repose principalement sur le secteur public. En tant que siège du gouvernement fédéral, la ville accueille les ministères, les tribunaux, le Congrès national et un important réseau diplomatique. Cette concentration génère une demande constante de professionnels dans l'administration, le droit, les relations internationales et les services spécialisés.

Les secteurs qui recrutent

Au-delà de la fonction publique, Brasilia a développé un pôle technologique avec des startups et des entreprises informatiques attirées par les marchés publics. L'agrobusiness y a installé ses centres de gestion, profitant de la position stratégique au cœur des terres agricoles brésiliennes. L'enseignement supérieur, le BTP et les services financiers complètent le paysage économique. Pour les francophones, l'ambassade de France, les représentations belge, suisse et canadienne, ainsi que des organismes comme l'AFD ou des entreprises françaises implantées au Brésil constituent des pistes à explorer.

Visas et permis de travail

Pour travailler légalement au Brésil, il faut obtenir un visa VITEM V (travail temporaire), demandé par l'employeur brésilien. Ce visa est valable deux ans et peut être converti en résidence permanente. Les conditions d'éligibilité sont les suivantes : deux ans d'expérience professionnelle avec neuf années d'études, ou un diplôme universitaire (équivalent licence ou plus) avec un an d'expérience. Le Brésil propose également un visa nomade numérique (VITEM XIV) pour les personnes travaillant à distance pour une entreprise étrangère, valable jusqu'à deux ans. Le délai de traitement est généralement de 6 à 8 semaines.

Sources : IBGE, Agência Brasil

Brasilia dispose d'une offre universitaire solide, dominée par l'une des institutions publiques les plus réputées du Brésil. La proximité avec les ministères, les ambassades et les organisations internationales en fait un pôle attractif pour les études en sciences politiques, relations internationales et politiques publiques.

L'Université de Brasilia (UnB)

L'Universidade de Brasília (UnB), fondée en 1962, est le principal établissement d'enseignement supérieur de la capitale. En tant qu'université publique fédérale, elle propose des frais de scolarité gratuits pour les étudiants brésiliens comme étrangers. Elle fonctionne sur quatre campus : Darcy Ribeiro, Ceilândia, Gama et Planaltina. L'université accueille environ 47 000 étudiants répartis dans 136 formations de licence et plus de 150 programmes de master et doctorat. Ses points forts sont les sciences politiques, les relations internationales, l'économie et l'architecture. Plus de 400 étudiants internationaux y sont inscrits chaque année via des programmes d'échange ou des accords bilatéraux, notamment avec des universités françaises, belges et canadiennes.

Autres établissements

Parmi les universités privées, on trouve le Centro Universitário de Brasília (UniCEUB), l'Universidade Católica de Brasília (UCB) et l'Instituto de Educação Superior de Brasília (IESB). Ces établissements proposent des cursus en gestion, droit, santé et ingénierie, avec des frais mensuels compris entre 800 et 3 000 BRL selon la filière. Les étudiants étrangers doivent faire valider leur diplôme de fin d'études secondaires (équivalent du baccalauréat) auprès du ministère brésilien de l'Éducation et, dans certains cas, justifier d'un niveau de portugais.

Sources : UnB International, QS World University Rankings

Les familles qui s'installent à Brasilia disposent d'un large choix éducatif, des écoles publiques brésiliennes aux établissements internationaux proposant des programmes américains, français ou suisses. La présence diplomatique dans la capitale a favorisé le développement de structures habituées à accueillir des élèves de nationalités diverses.

Le Lycée français François-Mitterrand

Le Lycée français François-Mitterrand (LfFM) est un établissement homologué par le ministère français de l'Éducation nationale et membre du réseau AEFE. Il accueille les élèves de la maternelle à la terminale et prépare au baccalauréat français. Les frais de scolarité annuels varient de 14 153 à 21 878 BRL selon le niveau. C'est l'option privilégiée par les familles francophones souhaitant maintenir une continuité avec le système éducatif français, belge ou suisse.

Autres établissements internationaux

L'American School of Brasilia (EAB), fondée en 1961, propose un cursus américain de la maternelle au grade 12 avec option Baccalauréat International (IB). Les frais annuels oscillent entre 16 000 et 18 500 USD, auxquels s'ajoute une contribution d'inscription de 15 000 USD pour les nouveaux élèves internationaux. La Swiss International School (SIS) offre un enseignement bilingue anglais-portugais préparant aux universités brésiliennes et étrangères.

Écoles brésiliennes publiques et privées

Les écoles privées brésiliennes (escolas particulares) constituent une alternative moins coûteuse, avec des mensualités généralement comprises entre 1 500 et 4 500 BRL. Nombre d'entre elles proposent des programmes bilingues portugais-anglais. Les écoles publiques du District fédéral sont gratuites et jouissent d'une réputation correcte par rapport à d'autres États brésiliens. L'inscription nécessite un justificatif de domicile et le CPF (numéro d'identification fiscale).

Sources : Département d'État américain, Numbeo

L'urbanisme de Brasilia divise la ville en secteurs distincts, chacun ayant ses caractéristiques. Le Plano Piloto central, en forme d'avion, regroupe les principales zones résidentielles et commerciales. Les rues sont identifiées par des numéros et des sigles plutôt que par des noms, ce qui demande un temps d'adaptation.

Les quartiers prisés par les expatriés

Asa Sul et Asa Norte (Aile Sud et Aile Nord) sont les secteurs résidentiels phares du Plano Piloto. Ils sont organisés en superquadras : des ensembles d'immeubles entourés d'espaces verts, de commerces de proximité et d'écoles. La plupart des immeubles disposent d'un gardien 24h/24, d'une piscine et d'une salle de sport. Asa Sul est desservie par le métro, Asa Norte ne l'est pas. Lago Sul et Lago Norte, au bord du lac Paranoá, proposent des maisons individuelles et des villas spacieuses, prisées des familles aisées, mais à des prix élevés. Sudoeste, un quartier plus récent (1989), offre des appartements modernes, des pistes cyclables et des parcs. Águas Claras, en dehors du Plano Piloto mais reliée par le métro, propose des logements neufs à des tarifs plus accessibles.

Location : démarches et loyers

Pour louer un logement à Brasilia, il faut généralement présenter un CPF, un justificatif de revenus et un garant (fiador) propriétaire d'un bien dans le District fédéral. Certains propriétaires acceptent une assurance locative (seguro fiança) en remplacement. Les baux sont habituellement de 30 mois, mais des durées plus courtes peuvent se négocier. Le tableau ci-dessous indique les loyers moyens mensuels.

Sources : Numbeo 2025

Brasilia propose une vie culturelle active, à la hauteur d'une capitale, ainsi que de nombreuses possibilités de loisirs en plein air grâce à sa situation au bord du lac Paranoá et à la proximité du biome Cerrado. L'architecture moderniste constitue elle-même un attrait, la plupart des bâtiments emblématiques étant signés Oscar Niemeyer.

Musées et lieux culturels

Le Museu Nacional da República, sur l'Eixo Monumental, accueille des expositions d'art contemporain dans un bâtiment à coupole blanche. Le Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB) est l'un des espaces culturels les plus dynamiques de la ville : expositions gratuites, théâtre, cinéma et concerts s'y succèdent tout au long de l'année. Le Memorial JK rend hommage au président Juscelino Kubitschek, fondateur de Brasilia, à travers documents personnels et objets d'époque. Les amateurs d'architecture ne manqueront pas le Palais Itamaraty (siège du ministère des Affaires étrangères), la cathédrale de Brasilia et ses vitraux, ainsi que le bâtiment du Congrès national.

Parcs et activités de plein air

Le Parque da Cidade Sarah Kubitschek figure parmi les plus grands parcs urbains au monde : pistes de course et de vélo, aires de pique-nique et jeux pour enfants. Le lac Paranoá permet la voile, le kayak et le paddle ; Pontão do Lago Sul regroupe restaurants et bars avec vue sur l'eau. Le Parque Nacional de Brasília, surnommé Água Mineral, offre des piscines naturelles d'eau minérale et des sentiers de randonnée au cœur de la végétation du Cerrado. Pour une escapade le temps d'un week-end, Chapada dos Veadeiros, à environ 230 km au nord, dévoile cascades et paysages préservés. Parmi les événements annuels, citons le Carnaval de Brasilia en février, le Festival de Brasília do Cinema Brasileiro en septembre et le festival rock Porão do Rock en juillet.

Le quotidien à Brasilia diffère sensiblement de celui des autres grandes métropoles brésiliennes. La conception urbaine privilégie l'automobile, avec de larges avenues et peu d'espaces piétonniers. En contrepartie, la ville offre des services publics fonctionnels et une atmosphère plus calme qu'à São Paulo ou Rio de Janeiro.

Se déplacer dans la ville

Brasilia est une ville conçue pour la voiture, et de nombreux habitants dépendent de leur véhicule personnel. Des alternatives existent toutefois. Le Metrô-DF exploite deux lignes desservant 24 stations, principalement dans Asa Sul et vers les villes satellites comme Águas Claras, Taguatinga et Ceilândia. Il transporte environ 160 000 passagers par jour. Le ticket unitaire de métro ou de bus coûte 5,50 BRL ; l'abonnement mensuel avoisine 244 BRL. Le système BRT Expresso DF, en service depuis 2014, relie les villes satellites de Gama et Santa Maria au Plano Piloto via des voies réservées. La carte BRB Mobilidade permet des correspondances intégrées entre bus, métro et BRT pendant deux heures pour un tarif unique. Les applications Uber et 99 sont largement utilisées et abordables.

Rythme de vie et habitudes

Les habitants de Brasilia, appelés brasilienses, sont souvent des professionnels liés au secteur public. La ville a une ambiance cosmopolite, avec une offre gastronomique variée allant des churrascarías traditionnelles aux restaurants internationaux du Pontão do Lago Sul, principal pôle de loisirs au bord du lac. Les centres commerciaux comme Brasilia Shopping et Pátio Brasil font office de lieux de rencontre. La Feira da Torre de TV, marché du week-end près de la tour de télévision, propose artisanat, spécialités régionales et musique live. Le climat alterne entre une saison sèche (mai à septembre), avec des matinées fraîches et un ciel dégagé, et une saison humide (octobre à avril), marquée par des orages en fin de journée.

Le coût de la vie à Brasilia reste modéré pour le Brésil : inférieur à celui de São Paulo et Rio de Janeiro, mais supérieur à celui des villes de taille moyenne. Les salaires élevés du District fédéral permettent un niveau de vie confortable. Globalement, les dépenses sont environ 55 % moins élevées que dans les grandes villes nord-américaines.

Budget mensuel pour une personne seule

Un professionnel célibataire peut vivre correctement avec environ 900 à 1 400 EUR par mois, logement compris. Le tableau suivant détaille les principales dépenses.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille de quatre personnes doit prévoir environ 2 100 à 3 000 EUR par mois pour un niveau de vie confortable, selon le type d'école choisi.

Sources : Numbeo 2025