Vivre à Belo Horizonte : le guide de l'expatrié

Belo Horizonte constitue le pôle économique du Minas Gerais, un État qui contribue de manière significative au PIB brésilien. Si vous envisagez d'y travailler, il est essentiel de connaître les secteurs qui recrutent, les conditions salariales et les démarches pour obtenir un visa de travail.

Secteurs économiques clés

La région métropolitaine possède une base industrielle importante. Betim, commune voisine, accueille l'usine Fiat et ses sous-traitants automobiles. Le secteur minier et métallurgique domine les exportations régionales : le minerai de fer représente plus de 65 % des exportations, principalement vers la Chine et les États-Unis. Toutefois, le secteur tertiaire reste le premier employeur : administration publique, services aux entreprises et éducation concentrent la majorité des emplois formels. La ville développe également un écosystème technologique en croissance, avec des entreprises comme Google et de nombreuses startups locales.

Visa de travail et formalités

Pour travailler légalement au Brésil, il faut obtenir un visa VITEM V (visa temporaire de travail), valable 2 ans et renouvelable. Les conditions incluent : une offre d'emploi d'une entreprise brésilienne, un diplôme universitaire avec un an d'expérience professionnelle (ou deux ans d'expérience avec l'équivalent du baccalauréat), et des documents traduits en portugais. L'employeur doit déposer le dossier auprès du Ministère du Travail. Le délai de traitement est de 1,5 à 3 mois. Le Brésil propose également un visa nomade numérique (VITEM XIV) pour les télétravailleurs employés par des entreprises étrangères, sous condition de revenus minimaux de 1 500 USD/mois. Il existe par ailleurs un accord vacances-travail entre la France et le Brésil pour les 18-30 ans.

Indicateurs du marché de l'emploi

Sources : IBGE, Numbeo 2025

Belo Horizonte est un pôle universitaire majeur au Brésil, avec des établissements figurant parmi les mieux classés du pays. Si vous envisagez d'y poursuivre des études, sachez que la plupart des programmes sont dispensés en portugais et nécessitent une certification linguistique.

Université fédérale du Minas Gerais (UFMG)

L'UFMG est l'établissement de référence, classé parmi les trois meilleures universités brésiliennes et cinquième en Amérique latine. Fondée en 1927, elle propose 91 formations de premier cycle et 90 programmes de troisième cycle, accueillant plus de 34 000 étudiants en licence et 12 000 en master et doctorat. Le campus principal de Pampulha s'étend sur près de 9 millions de mètres carrés, avec 20 unités académiques, 2 hôpitaux universitaires et 25 bibliothèques. L'UFMG est une université publique gratuite, mais l'admission est très sélective : plus de 111 000 candidatures pour environ 6 700 places par an. L'accès se fait via l'examen national ENEM. Les étudiants étrangers peuvent candidater via des accords d'échange ou le programme PEC-G destiné aux pays en développement. Une certification en portugais (Celpe-Bras) est exigée.

Autres établissements

L'Université pontificale catholique du Minas Gerais (PUC Minas) est l'une des plus grandes universités privées du Brésil, avec des formations en droit, gestion et sciences sociales. FUMEC et UNA proposent des cursus privés avec des horaires flexibles. Le CEFET-MG (Centre fédéral d'éducation technologique) se spécialise dans les formations d'ingénieurs. Plusieurs établissements offrent des cours de Portugais langue étrangère pour préparer les étudiants internationaux.

Frais et admission

Les universités publiques comme l'UFMG ne facturent pas de frais de scolarité, mais la concurrence est rude. Les universités privées pratiquent des mensualités de 800 à 3 500 BRL selon le programme. Si vous possédez des diplômes obtenus à l'étranger, leur reconnaissance doit être demandée auprès des autorités éducatives brésiliennes. Le Bureau des relations internationales de l'UFMG peut vous orienter sur les démarches spécifiques.

Si vous vous installez en famille, plusieurs options éducatives s'offrent à vous : écoles internationales avec programme américain, établissements privés brésiliens de qualité, ou encore le lycée français. L'enseignement public brésilien présentant des disparités importantes, la plupart des familles expatriées optent pour le privé.

Lycée français et écoles internationales

Le Lycée François Mitterrand (anciennement Alliance Française) à Belo Horizonte propose un enseignement conforme aux programmes de l'Éducation nationale française, de la maternelle au lycée, avec possibilité de passer le baccalauréat. C'est une option privilégiée pour les familles souhaitant maintenir une continuité avec le système éducatif francophone. L'Escola Americana de Belo Horizonte (EABH), fondée en 1956 dans le quartier de Buritis, accueille les élèves de la maternelle à la terminale avec un double cursus américain et brésilien. Elle est accréditée par Cognia et autorisée par l'Organisation du Baccalauréat International pour les programmes PYP et MYP. Les frais annuels varient de 9 400 à 13 600 USD selon le niveau.

Écoles privées brésiliennes

Pour une scolarité en portugais, plusieurs établissements privés offrent un bon niveau académique à des tarifs plus accessibles. Colégio Santo Antônio, Colégio Sagrado Coração et Colégio Marista sont des institutions catholiques réputées, situées dans les quartiers de Savassi et Funcionários. Escola da Serra est appréciée des familles étrangères pour son approche inclusive avec les élèves non lusophones. Les mensualités dans les bons établissements privés vont de 1 500 à 4 000 BRL. Pour la petite enfance bilingue, Maple Bear suit le programme canadien.

Budget scolarité

Sources : U.S. Department of State, Numbeo 2025

Le marché immobilier de Belo Horizonte propose des logements variés, des appartements en tours modernes aux maisons dans des quartiers résidentiels. Les loyers sont sensiblement inférieurs à ceux de São Paulo ou Rio de Janeiro, permettant d'accéder à des quartiers de qualité avec un budget modéré.

Quartiers prisés par les expatriés

Savassi est le cœur de la vie culturelle et nocturne de BH, avec une offre dense de bars, restaurants et commerces. C'est le choix idéal pour un mode de vie urbain où tout est accessible à pied. Lourdes, quartier adjacent, est le plus cossu de la ville : appartements de standing, bonne sécurité et restaurants haut de gamme. C'est l'option habituelle des familles recherchant confort et tranquillité. Funcionários combine calme résidentiel et proximité des services, avec des rues arborées et plusieurs écoles privées à proximité. Pour ceux qui préfèrent plus d'espace, Pampulha offre un cadre plus aéré autour du lac et des bâtiments de Niemeyer, mais nécessite une voiture au quotidien. Buritis et Belvedere sont des développements plus récents, prisés des familles de classe moyenne supérieure, avec centres commerciaux et bonnes dessertes.

Location et démarches

Les baux au Brésil sont généralement de 30 mois. Un dépôt de garantie de 1 à 3 mois est courant, ainsi qu'un garant (fiador), même si certains propriétaires acceptent un seguro fiança (assurance loyer) comme alternative. Les charges (électricité, eau, internet) sont payées séparément. Passer par une agence immobilière facilite les démarches, surtout si vous ne maîtrisez pas encore le portugais.

Sources : Numbeo 2025

Belo Horizonte propose une offre culturelle qui mêle architecture moderniste, gastronomie traditionnelle et vie nocturne animée. Amateurs de football, de musées ou de nature y trouveront de quoi s'occuper, en ville comme dans les environs.

Sites à découvrir

L'Ensemble moderne de Pampulha, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016, constitue le principal attrait architectural. Conçu par Oscar Niemeyer en 1940, il comprend l'église São Francisco de Assis avec ses courbes caractéristiques et ses mosaïques de Portinari, le Musée d'art de Pampulha (ancien casino), la Casa do Baile et le Iate Tênis Clube. Le lac offre un cadre agréable pour la promenade à vélo ou à pied. La Praça da Liberdade est le cœur culturel de la ville, entourée par le Circuito Liberdade : un ensemble de musées incluant le Memorial Minas Gerais Vale, le Centre culturel Banco do Brasil et le Museu das Minas e do Metal. Le Mercado Central est incontournable pour découvrir les produits locaux : fromages artisanaux, cachaça, confiseries et artisanat.

Sports et nature

Le stade Mineirão, qui a accueilli des matchs de la Coupe du monde 2014, est l'un des plus emblématiques du Brésil. Assister à un derby entre l'Atlético Mineiro et Cruzeiro est une expérience intense. Le stade abrite également le Musée brésilien du football. Pour les activités de plein air, le Parque das Mangabeiras offre des sentiers avec vue panoramique sur la ville. Le Parque Municipal Américo Renné Giannetti, en centre-ville, permet de courir ou de se détendre au vert. À environ deux heures de route, le Parc national de la Serra do Cipó propose cascades, grottes et randonnées.

Vie nocturne

Savassi concentre l'essentiel de l'animation nocturne, avec bars, discothèques et concerts. Le quartier de Santa Tereza offre une alternative plus bohème, avec des lieux culturels et une ambiance alternative. Parmi les événements annuels, le festival gastronomique Comida di Buteco, le Festival international du court-métrage et les fêtes de rue du Carnaval attirent habitants et visiteurs.

S'adapter à la vie quotidienne à Belo Horizonte implique de se familiariser avec le réseau de transports, les horaires locaux et la culture mineira. Le rythme de vie est plus détendu qu'à São Paulo, avec une place importante accordée à la famille et aux moments de convivialité.

Se déplacer en ville

Le réseau de transports est géré par BHTrans et comprend bus, métro et le système de bus à haut niveau de service MOVE, opérationnel depuis 2013. Le métro compte une seule ligne reliant 19 stations entre Eldorado et Vilarinho, fonctionnant de 5 h 15 à 23 h. Sa couverture reste limitée et ne dessert pas tous les quartiers. Le réseau de bus est plus étendu, avec plus de 300 lignes couvrant l'aire métropolitaine. Le ticket simple coûte 5,25 BRL et l'abonnement mensuel environ 250 BRL. La carte BHBUS permet des correspondances à tarif réduit : le deuxième trajet dans les 90 minutes est à moitié prix. Les applications de VTC comme Uber et 99 sont très utilisées et abordables. Le taxi affiche une prise en charge d'environ 5,30 BRL.

Rythme de vie et culture locale

Belo Horizonte est surnommée la « Capitale des bars », avec près de 14 000 établissements et une culture de boteco très ancrée : se retrouver en terrasse pour boire une bière et grignoter fait partie du quotidien. Les week-ends sont souvent rythmés par les déjeuners en famille autour de plats typiques comme le feijão tropeiro, le pão de queijo (cousin du gougère) et le doce de leite. Le portugais est indispensable pour la vie de tous les jours : l'anglais n'est pas répandu en dehors du milieu des affaires. Les démarches bancaires, médicales et administratives se font en portugais. Les horaires de travail incluent souvent une pause déjeuner de 1 à 2 heures, et les centres commerciaux ferment vers 22 h.

Le coût de la vie à Belo Horizonte est nettement inférieur à celui des grandes métropoles brésiliennes et représente environ 20 % de moins qu'à Paris pour un niveau de vie comparable. Voici des estimations de budgets mensuels pour une personne seule et pour une famille de quatre personnes.

Budget mensuel pour une personne seule

Ce budget suppose un appartement d'une chambre en centre-ville (Savassi ou Lourdes), l'utilisation des transports en commun et des repas occasionnels au restaurant.

Budget mensuel pour une famille de quatre

Pour une famille avec deux enfants scolarisés dans le privé, le logement et l'éducation représentent les postes les plus importants.

Sources : Numbeo 2025, IBGE