Vivre au Texas : le guide de l'expatrié

Le Texas constitue la deuxième économie des États-Unis et se positionnerait au rang de huitième puissance mondiale s'il était un pays indépendant. Cette vitalité économique se traduit par un marché de l'emploi particulièrement dynamique pour les expatriés qualifiés. Les secteurs de l'énergie, des technologies, de la santé, de l'aérospatiale et de la finance recrutent activement des profils internationaux.

Opportunités professionnelles par secteur

Le secteur technologique connaît une croissance exceptionnelle, notamment à Austin, surnommée « Silicon Hills », qui accueille les sièges de Tesla, Oracle et des centres de développement d'Apple, Google et Meta. Houston reste le cœur mondial de l'industrie pétrolière et gazière, avec les sièges de ExxonMobil, Chevron et ConocoPhillips. Le secteur médical emploie plus de 1,5 million de personnes au Texas, avec le Texas Medical Center de Houston, plus grand complexe médical au monde. Dallas-Fort Worth s'impose comme un hub logistique et financier majeur, accueillant les sièges d'American Airlines, AT&T et ExxonMobil.

Visas de travail et démarches administratives

Pour travailler légalement au Texas, les ressortissants francophones doivent obtenir un visa de travail. Le visa H-1B concerne les professions spécialisées nécessitant un diplôme universitaire ; il requiert le parrainage d'un employeur américain. Depuis septembre 2025, des frais supplémentaires de 100 000 USD s'appliquent aux nouvelles demandes de visa H-1B, rendant ce parcours plus sélectif. Le visa L-1 permet les transferts intra-entreprise pour les cadres et spécialistes. Le visa E-2 investisseur est accessible aux ressortissants français grâce à l'accord bilatéral France-États-Unis, avec un investissement substantiel dans une entreprise américaine. La Green Card (carte verte) offre le droit de résidence permanente, obtenue via le parrainage familial, l'emploi ou la loterie annuelle de la diversité.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi au Texas.

Sources : Bureau of Labor Statistics, Federal Reserve Bank of St. Louis

Le Texas abrite certaines des universités les plus prestigieuses des États-Unis, attirant chaque année des milliers d'étudiants internationaux. Le système universitaire texan se distingue par sa diversité d'établissements publics et privés, offrant des programmes dans tous les domaines académiques. Pour les étudiants francophones, plusieurs universités proposent des partenariats avec des établissements français et des programmes d'échanges facilitant la mobilité internationale.

Universités publiques de premier plan

L'University of Texas at Austin (UT Austin) figure parmi les meilleures universités publiques américaines, classée 32e au niveau national et 68e mondial (QS 2026). L'établissement accueille plus de 50 000 étudiants et excelle en ingénierie, informatique, commerce et sciences. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux s'élèvent à environ 44 908 USD (~41 500 EUR) par an pour le premier cycle. Le coût total annuel, incluant le logement et les frais de vie, atteint 65 666 USD (~60 700 EUR). Texas A&M University à College Station constitue l'une des plus grandes universités américaines avec 74 000 étudiants. Reconnue pour ses programmes d'ingénierie, d'agriculture et de sciences vétérinaires, elle propose des frais similaires pour les étudiants internationaux.

Établissements privés d'excellence

Rice University à Houston se classe régulièrement parmi les 20 meilleures universités nationales. Cet établissement privé de taille modeste (8 000 étudiants) offre un environnement d'apprentissage privilégié avec un ratio étudiants-professeurs de 6:1. Les frais de scolarité avoisinent 60 000 USD (~55 500 EUR) par an, mais des bourses substantielles sont disponibles. Southern Methodist University (SMU) à Dallas propose des programmes réputés en commerce, droit et arts, dans un cadre urbain dynamique. Pour plus d'informations sur les procédures d'admission, consultez les sites officiels : UT Austin Admissions, Texas A&M Admissions.

Visa étudiant et démarches

Les étudiants francophones doivent obtenir un visa F-1 pour étudier au Texas. La procédure implique l'acceptation dans un établissement certifié SEVP, l'obtention du formulaire I-20, le paiement des frais SEVIS (350 USD) et un entretien à l'ambassade américaine. Les étudiants peuvent travailler sur le campus jusqu'à 20 heures par semaine pendant les cours et à temps plein pendant les vacances. L'Optional Practical Training (OPT) permet de travailler jusqu'à 12 mois après l'obtention du diplôme, étendu à 36 mois pour les filières STEM.

Le Texas offre aux familles francophones expatriées un large éventail d'options éducatives, des écoles publiques américaines aux établissements français homologués par le ministère de l'Éducation nationale. Le choix dépend de vos objectifs : immersion totale dans le système américain, maintien du cursus français en vue d'un retour, ou approche bilingue combinant les deux cultures éducatives.

Écoles françaises homologuées

Quatre établissements scolaires français sont homologués au Texas, permettant aux élèves de suivre le programme officiel français de la maternelle au baccalauréat. À Houston, l'Awty International School constitue la plus grande école internationale des États-Unis, accueillant des élèves de 60 nationalités de la petite section à la terminale. L'établissement prépare au baccalauréat français et au baccalauréat international (IB). Le Lycée International de Houston (LIH) propose un programme trilingue français-anglais-espagnol avec double diplomation (baccalauréat français et diplôme américain). À Dallas, la Dallas International School offre un enseignement bilingue français-anglais de la maternelle au lycée, avec préparation au baccalauréat français et au diplôme IB. À Austin, l'Austin International School propose un programme trilingue français-anglais-espagnol jusqu'à la 4e (8th grade américain), avec reconnaissance de l'AEFE et de la Mission laïque française.

Frais de scolarité des écoles françaises

Les frais de scolarité varient selon l'établissement et le niveau. Comptez entre 15 000 USD et 30 000 USD (~13 900 à 27 700 EUR) par an selon le niveau et l'école. Ces frais n'incluent généralement pas les repas, le transport scolaire, les uniformes et les activités parascolaires. Des aides à la scolarité sont disponibles via l'Agence pour l'Enseignement Français à l'Étranger (AEFE) pour les familles françaises sous conditions de ressources. Le Consulat général de France à Houston accompagne les familles dans leurs démarches.

Système scolaire américain

Les écoles publiques américaines sont gratuites et financées par les impôts locaux (property taxes). La qualité varie considérablement selon les districts scolaires, directement liés aux quartiers de résidence. Les classements des écoles publiques sont consultables sur Niche ou GreatSchools. Le système se divise en Elementary School (5-10 ans), Middle School (11-13 ans) et High School (14-18 ans). L'année scolaire débute généralement en août et se termine en mai.

Le marché immobilier texan se caractérise par des prix nettement inférieurs à ceux des grandes métropoles côtières américaines, tout en offrant des logements spacieux. Les loyers varient considérablement selon les villes et les quartiers, avec des différences marquées entre les centres urbains prisés et les banlieues résidentielles. La construction soutenue de logements ces dernières années a contribué à stabiliser, voire faire baisser les loyers dans certaines zones comme Austin.

Loyers moyens par ville

Le tableau ci-dessous présente les loyers mensuels moyens dans les principales villes texanes. Ces montants concernent des appartements standards, hors charges.

Sources : Apartment List, Numbeo (2025)

Quartiers prisés par les expatriés

À Houston, les quartiers de Memorial, The Woodlands et Sugar Land attirent les familles françaises grâce à leur proximité avec les écoles françaises et leurs excellents districts scolaires publics. Midtown et Montrose séduisent les jeunes professionnels par leur ambiance urbaine et leur vie nocturne. À Dallas, Highland Park et University Park constituent des enclaves résidentielles huppées avec d'excellentes écoles. Plano et Frisco au nord offrent un cadre familial avec des logements plus abordables. À Austin, West Lake Hills, Tarrytown et Circle C combinent cadre verdoyant et proximité du centre-ville.

Procédures de location

La location au Texas nécessite généralement un credit score (historique de crédit), difficile à obtenir pour les nouveaux arrivants. Les propriétaires acceptent souvent des alternatives : dépôt de garantie majoré (2-3 mois de loyer), lettre de l'employeur, relevés bancaires ou garant. Le bail standard est de 12 mois. Les charges (utilities) comprenant électricité, eau, gaz et internet ne sont généralement pas incluses et représentent 150 à 280 USD (~140 à 260 EUR) mensuels supplémentaires.

Le Texas offre une palette d'activités culturelles et de loisirs reflétant sa diversité géographique et démographique. Des musées de renommée internationale aux espaces naturels préservés, en passant par une scène musicale légendaire, l'État satisfait tous les centres d'intérêt. Austin, autoproclamée « Live Music Capital of the World », Houston avec son quartier des musées, et Dallas avec ses galeries d'art contemporain constituent des pôles culturels majeurs.

Musées et sites culturels incontournables

Le Space Center Houston propose une immersion dans l'aventure spatiale américaine avec la visite du centre de contrôle de la NASA et des modules de la Station spatiale internationale. Entrée : 29,95 à 44,95 USD. Le Houston Museum District regroupe 19 institutions culturelles dont le Museum of Fine Arts Houston, l'un des plus grands musées d'art des États-Unis. Plusieurs musées offrent des entrées gratuites certains jours. À Austin, le Bullock Texas State History Museum retrace l'histoire de l'État sur trois étages d'expositions interactives. Le Blanton Museum of Art sur le campus de l'UT Austin présente une collection de 19 000 œuvres d'art américain et latino-américain. À Dallas, le Dallas Museum of Art propose une entrée gratuite permanente et une collection encyclopédique couvrant 5 000 ans d'histoire de l'art.

Nature et activités de plein air

Le Texas compte 89 parcs d'État et plusieurs parcs nationaux. Le Big Bend National Park offre des paysages désertiques spectaculaires et des randonnées le long du Rio Grande. Palo Duro Canyon près d'Amarillo, deuxième plus grand canyon des États-Unis, propose randonnées, VTT et équitation. Les plages de South Padre Island et Galveston permettent baignade et sports nautiques. Autour d'Austin, les lacs Travis et Buchanan sont prisés pour la navigation et la baignade. Barton Springs Pool, piscine naturelle alimentée par une source à Austin, reste à 20°C toute l'année.

Vie nocturne et gastronomie

Austin concentre des centaines de salles de concert sur 6th Street et Rainey Street, avec du blues, rock, country et musiques du monde chaque soir. Le festival South by Southwest (SXSW) en mars attire des visiteurs du monde entier. À Houston, le quartier de Montrose propose bars, restaurants et galeries d'art. La scène gastronomique texane va bien au-delà du barbecue : Houston figure parmi les villes américaines les plus diversifiées culinairement avec d'excellents restaurants vietnamiens, mexicains, indiens et moyen-orientaux.

S'adapter au quotidien texan implique d'appréhender un mode de vie centré sur l'automobile, des distances importantes entre les lieux de vie et de travail, ainsi que des particularités culturelles propres au Sud des États-Unis. Les Texans sont réputés pour leur hospitalité, leur fierté régionale et leur attachement aux traditions locales.

Se déplacer au Texas

La voiture constitue le mode de transport dominant au Texas, où les distances sont conséquentes et les transports en commun limités en dehors des centres-villes. La plupart des foyers possèdent au moins deux véhicules. Le permis de conduire français est reconnu temporairement, mais l'obtention du permis texan est obligatoire après 90 jours de résidence. Les autoroutes (freeways) sont souvent gratuites, mais certains tronçons à péage (toll roads) permettent de gagner du temps. À Dallas, le réseau DART (Dallas Area Rapid Transit) comprend 93 miles de lignes de métro léger, des bus et le Trinity Railway Express reliant Dallas à Fort Worth. Le pass mensuel coûte environ 96 USD (~89 EUR). À Houston, METRO opère trois lignes de métro léger et un réseau de bus. Le ticket simple coûte 1,25 USD. À Austin, CapMetro propose bus et une ligne de train de banlieue vers Leander. Le pass mensuel s'élève à 41,25 USD (~38 EUR).

Rythme de vie et particularités culturelles

La journée de travail débute généralement tôt (8h-9h) et se termine vers 17h-18h. Les Texans dînent plus tôt qu'en France, souvent entre 18h et 19h. Le week-end est sacré pour les activités familiales, les barbecues entre voisins et le sport (football américain universitaire et professionnel notamment). La climatisation omniprésente tempère les étés caniculaires (juin-septembre) avec des températures dépassant régulièrement 35°C. Les hivers sont doux dans le sud de l'État, plus frais dans le nord (Dallas). La saison des ouragans (juin-novembre) concerne principalement la côte du Golfe (Houston, Galveston).

Formalités administratives

Les démarches essentielles pour les nouveaux arrivants comprennent : l'obtention du Social Security Number (SSN), indispensable pour travailler et ouvrir un compte bancaire ; l'obtention du permis de conduire texan au Texas Department of Public Safety ; l'ouverture d'un compte bancaire avec documents d'identité et justificatif de domicile ; la souscription à une assurance santé, obligatoire et non fournie par l'État.

Le Texas affiche un coût de la vie 7 % inférieur à la moyenne nationale américaine, principalement grâce à des logements abordables et l'absence d'impôt sur le revenu au niveau de l'État. Cette compétitivité varie toutefois selon les villes : Dallas et Austin présentent des coûts plus élevés que Houston ou San Antonio. Pour un expatrié francophone, le budget mensuel sera comparable à celui d'une grande ville française comme Lyon ou Bordeaux, avec certains postes moins chers (logement, carburant) et d'autres plus onéreux (santé, éducation privée).

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant détaille les dépenses mensuelles moyennes pour un célibataire vivant dans une ville texane de taille moyenne.

Sources : Numbeo, Salary.com (2025)

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Les familles avec enfants doivent prévoir des dépenses supplémentaires significatives, notamment pour le logement, l'éducation et l'assurance santé familiale.

Sources : Numbeo, Living Cost Index (2025)