Vivre à Sao Tomé et Principe : le guide de l'expatrié

São Tomé-et-Príncipe a simplifié ses procédures d'entrée pour attirer investisseurs et visiteurs. Plusieurs options s'offrent aux expatriés selon la durée et la nature de leur séjour.

Exemption de visa pour les courts séjours

Les ressortissants de l'Union européenne, des États-Unis, du Canada et du Royaume-Uni bénéficient d'une exemption de visa pour des séjours touristiques ou d'affaires jusqu'à 15 jours. Cette facilité permet de découvrir le pays avant d'envisager une installation plus longue. Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après votre date d'arrivée.

e-Visa : la solution pour les séjours prolongés

Pour les séjours dépassant 15 jours, l'e-Visa se demande en ligne via le portail officiel avec un délai de traitement d'environ 2 jours. Le visa touristique simple entrée coûte 20 EUR et permet un séjour de 30 jours maximum, valide 120 jours après émission. Pour les professionnels, le visa affaires à entrées multiples s'élève à 60 EUR avec une validité de 6 mois.

Les documents requis incluent un passeport valide 6 mois, une preuve de subsistance de 100 EUR par jour, un billet retour et une réservation d'hébergement confirmée.

Visas de travail et installation professionnelle

Le visa de travail temporaire s'adresse aux employés en mission courte durée. D'un coût d'environ 1 000 STN (50 USD), il permet de travailler jusqu'à un an avec possibilité de renouvellement. L'employeur local doit parrainer la demande et fournir un contrat de travail en bonne et due forme.

Pour les projets à long terme, le visa de travail permanent coûte environ 1 500 STN (75 USD) et couvre plusieurs années selon la durée du contrat. L'enregistrement au Ministère du Travail est obligatoire. Comptez 4 à 6 semaines de délai de traitement pour ces visas professionnels.

Résidence permanente et naturalisation

L'obtention du permis de résidence nécessite 5 ans de résidence continue dans le pays. Les conditions incluent la maîtrise du portugais, une bonne moralité, des moyens de subsistance suffisants et le renoncement à votre citoyenneté précédente, la double nationalité n'étant pas reconnue.

Programme de citoyenneté par investissement

São Tomé-et-Príncipe propose un programme attractif pour les investisseurs avec un investissement minimum de 50 000 EUR en création d'entreprise ou acquisition immobilière. Ce programme offre un accès sans visa à plus de 60 pays (dont Singapour et Hong Kong), un traitement rapide de 6 à 8 semaines et ne requiert aucune résidence obligatoire. Attention toutefois : ce passeport ne donne pas accès à l'espace Schengen ni au Royaume-Uni.

La convention fiscale entre la France et São Tomé-et-Príncipe n'existe pas actuellement, mais le pays a signé des accords avec le Portugal, l'Angola et le Cap-Vert pour éviter la double imposition.

L'économie santoméenne repose principalement sur l'agriculture et traverse une phase de diversification vers le tourisme et l'énergie. Le marché du travail présente des défis mais aussi des opportunités pour les expatriés qualifiés.

État du marché du travail

Le taux de chômage s'établit à 14,21% en 2023, avec un chômage des jeunes de 15-24 ans atteignant 21,3%. Le salaire moyen net est de 460 EUR par mois (environ 7 010 000 dobras ou 1 682 USD), tandis que le salaire minimum des fonctionnaires ne dépasse pas 1 300 000 dobras (60 USD par mois). Cette disparité importante explique pourquoi de nombreux Santoméens complètent leurs revenus par des activités informelles.

Les fourchettes salariales varient considérablement selon les secteurs, allant de 425 USD pour les postes les moins qualifiés jusqu'à 7 488 USD pour les cadres supérieurs et experts internationaux.

Secteurs porteurs et opportunités

L'agriculture reste le pilier économique avec le cacao représentant 70 à 80% des exportations nationales, soit environ 17 millions USD en 2021. Le café, l'huile de palme et la noix de coco complètent cette production agricole d'exportation.

Le tourisme connaît une croissance soutenue malgré les chiffres encore modestes. L'écotourisme et l'hôtellerie de charme offrent des perspectives intéressantes pour les entrepreneurs avisés, le pays restant largement préservé du tourisme de masse.

Le secteur de l'énergie attire d'importants investissements, notamment dans l'exploration pétrolière offshore en partenariat avec l'Angola, TotalEnergies et Shell. Des projets solaires ambitieux sont également prévus : 2 MW financés par la BAfD et le PNUD, ainsi qu'un projet de 11 MW soutenu par l'IFC pour 2025.

La pêche et la transformation du poisson se développent dans une optique de durabilité, tandis que les télécommunications et la construction connaissent une croissance significative ces dernières années.

Sources : The Business Year, Banque mondiale

Profils recherchés

Les employeurs locaux et internationaux recrutent activement des ingénieurs télécommunications, des professionnels du tourisme (managers d'hôtels, guides multilingues), des éducateurs, des experts en énergie, des managers de construction et du personnel hôtelier qualifié (agents de réservation, personnel d'accueil).

Créer son entreprise

Pour les entrepreneurs, un investissement minimum de 50 000 EUR est requis pour bénéficier du cadre avantageux réservé aux investisseurs étrangers. Bonne nouvelle : aucune restriction ne limite la participation au capital ou le contrôle d'une entreprise locale par des étrangers.

Le régime fiscal propose des incitations attractives : taux réduit de 15% pour l'agriculture pendant une période limitée, avantages fiscaux pour le tourisme via le régime de Zone Économique Spéciale, et incitations spécifiques pour les énergies renouvelables. L'enregistrement s'effectue via l'Agence de l'Investissement.

Conjoncture économique

Après une croissance modeste de 1,1% en 2024, le FMI prévoit une accélération à 2,5% en 2025 et une moyenne de 3,7% pour 2026-2027. L'inflation reste élevée à 10,7% sur janvier-juillet 2025 (après 16,1% en 2024), mais devrait décroître vers 10% en 2025 puis 6% en 2027.

Les principaux partenaires commerciaux sont les Pays-Bas, la Belgique, le Portugal, la France et l'Espagne, avec des exportations dominées par les turbines à gaz, les fèves de cacao, les pièces d'avion et le chocolat.

Le système fiscal santoméen a connu des réformes importantes ces dernières années, notamment avec l'introduction de la TVA en 2023. Les taux demeurent modérés comparés aux standards européens, mais une bonne compréhension des obligations est essentielle.

Impôt sur le revenu des personnes physiques

Le système d'imposition est progressif avec des taux allant de 0% à 25%. Une exonération s'applique jusqu'à un certain seuil de revenus, suivie de tranches intermédiaires à 10%, puis d'une tranche supérieure entre 25% et 30% selon les sources. La résidence fiscale est établie à partir de 183 jours de présence dans le pays par an.

Les résidents sont imposés sur leurs revenus mondiaux, tandis que les non-résidents ne paient l'impôt que sur leurs revenus de source santoméenne. Cela signifie qu'en restant moins de 183 jours par an dans l'archipel, vos revenus étrangers échappent à l'imposition locale.

Taxe sur la Valeur Ajoutée

Introduite le 1er juin 2023, la TVA remplace plusieurs taxes antérieures avec un taux standard de 15%. Des taux réduits s'appliquent à certains secteurs spécifiques. Cette réforme vise à moderniser et simplifier le système de taxation indirecte.

Impôt sur les sociétés

Le taux standard d'imposition des bénéfices des entreprises est fixé à 25%. Les entreprises agricoles bénéficient d'un taux préférentiel de 15% pendant une période déterminée. La base imposable correspond aux revenus totaux après déduction des coûts pour les sociétés résidentes, et aux revenus attribuables pour les établissements permanents.

Cotisations sociales

Les employeurs versent 8% du salaire brut à l'Institut National de Sécurité Sociale (INSS), tandis que les employés contribuent à hauteur de 6%. Ces cotisations financent le système de protection sociale local, bien que limité.

Avantages fiscaux notables

São Tomé-et-Príncipe se distingue par l'absence d'impôt sur la fortune, sur les successions (des frais administratifs restent toutefois applicables) et sur les plus-values immobilières pour les biens détenus à l'étranger. Cette fiscalité allégée constitue un atout pour les investisseurs et retraités.

Déductions fiscales autorisées

Plusieurs catégories de dépenses sont déductibles : les frais de scolarité pour l'éducation des enfants, les frais médicaux au-delà d'un certain seuil, et pour les indépendants, les dépenses professionnelles (fournitures, services, équipements nécessaires à l'activité).

Conventions fiscales internationales

Le pays a signé des conventions pour éviter la double imposition avec le Portugal, l'Angola et le Cap-Vert. Ces accords couvrent les revenus, l'impôt sur les sociétés et les retenues à la source sur dividendes, intérêts et redevances. Pour les résidents français, belges ou suisses, l'absence de convention bilatérale nécessite une attention particulière à la planification fiscale.

Réformes en cours

Le FMI et le gouvernement santoméen prévoient une réévaluation complète du régime fiscal en 2025, incluant la taxation des carburants, les exemptions de TVA et les taxes foncières. Ces changements visent à élargir l'assiette fiscale et augmenter les recettes de l'État.

Le système de santé santoméen demeure l'un des points faibles majeurs pour les expatriés. L'infrastructure médicale est rudimentaire et nécessite une préparation rigoureuse avant l'installation.

Organisation du système de santé

Le système est mixte, combinant secteur public et privé. Les soins publics, gratuits uniquement pour les citoyens santoméens, sont gérés par l'Inspection Générale de la Santé au sein du Ministère de la Santé. Les soins primaires sont dispensés au niveau des districts, tandis que les soins secondaires, extrêmement limités, ne sont disponibles qu'au niveau central. Les expatriés doivent impérativement recourir au secteur privé avec paiement direct ou assurance privée.

Infrastructure et établissements

L'archipel compte seulement 50 établissements médicaux : 6 Centros de Saúde, 29 Postos de Saúde, 13 Postos de Saúde Comunitária et 2 hôpitaux. L'Hospital Central Ayres de Menezes à São Tomé (+239 2-221-222) constitue le principal établissement du pays. L'île de Príncipe dispose de l'Hospital de Príncipe à Santo António (+239 225 1005), aux capacités très réduites. Le Centre médical Gnóstica à São Tomé offre des soins privés, notamment pour les traumatismes.

Qualité des soins et limitations

La qualité des soins souffre d'une infrastructure pauvre, de formations médicales limitées et de pénuries chroniques de médicaments et fournitures. Les services disponibles se cantonnent essentiellement aux soins primaires. Pour toute pathologie complexe ou intervention chirurgicale majeure, une évacuation médicale vers Libreville (Gabon), Lisbonne ou d'autres centres spécialisés s'impose.

Assurance santé internationale : une obligation

L'assurance santé internationale avec couverture d'évacuation médicale n'est pas facultative mais absolument indispensable. Sans cette protection, les frais d'évacuation peuvent atteindre des dizaines de milliers d'euros. Prévoyez également de constituer une pharmacie personnelle avec vos médicaments essentiels, l'approvisionnement local étant aléatoire.

Risques sanitaires spécifiques

Le paludisme est endémique dans toutes les zones de l'archipel, y compris sous sa forme cérébrale potentiellement mortelle. Une prophylaxie antipaludique doit débuter 2 semaines avant l'arrivée et se poursuivre selon les recommandations médicales. L'eau du robinet n'est pas potable : faites-la systématiquement bouillir ou stériliser. Le lait non pasteurisé doit également être bouilli avant consommation. Consultez un médecin spécialisé en médecine tropicale avant votre départ pour établir un plan de vaccination adapté.

Projets d'amélioration en cours

Des initiatives encourageantes visent à renforcer le système de santé. Une plateforme de télémédecine Portugal-São Tomé-et-Príncipe est en développement, tandis qu'environ 1 282 professionnels de santé bénéficient d'une formation continue depuis 2024. La coopération avec le Portugal et l'Union européenne se poursuit pour consolider le système national de santé.

Le système éducatif santoméen représente un défi majeur pour les familles expatriées. L'offre d'écoles internationales est quasi inexistante, nécessitant une planification minutieuse avant l'installation.

Système éducatif local

Le système suit le modèle portugais hérité de la colonisation. La scolarité obligatoire ne couvre que les 4 années du primaire, suivies d'un enseignement secondaire accessible mais de qualité inégale. L'enseignement se déroule entièrement en portugais. En 2017, 93% des enfants scolarisables étaient inscrits, une nette progression par rapport aux 56% de 2008.

Le système fait face à des défis importants : inégalités selon la localisation géographique, les besoins spéciaux et le genre, ainsi que des problèmes de qualité de l'enseignement. Environ 18% des familles pauvres retirent leurs enfants de l'école pour des raisons financières malgré la gratuité théorique.

Écoles internationales et alternatives

L'absence d'écoles internationales reconnues constitue la principale contrainte pour les expatriés avec enfants. Les options se limitent aux écoles locales publiques en portugais et à quelques établissements privés enseignant également en portugais, avec parfois un enseignement limité en anglais ou français.

Face à cette situation, les familles expatriées optent généralement pour la scolarité à domicile (homeschooling) ou les programmes d'enseignement en ligne via des établissements français, belges, suisses ou québécois du CNED ou équivalents. Cette solution nécessite une implication parentale forte et une organisation rigoureuse.

Enseignement supérieur

L'Université de São Tomé et Príncipe (USTP) constitue la principale institution d'enseignement supérieur. Elle propose notamment une formation initiale des enseignants du secondaire et divers programmes. Des projets d'amélioration des laboratoires et de renforcement des capacités institutionnelles sont en cours. Toutefois, la majorité des étudiants santoméens poursuivent leurs études supérieures au Portugal ou dans d'autres pays européens.

Reconnaissance des diplômes

Les diplômes français, belges et suisses bénéficient généralement d'une bonne reconnaissance, particulièrement grâce aux accords bilatéraux avec le Portugal. Pour les professions réglementées, une procédure d'équivalence via les autorités santoméennes peut être nécessaire.

Recommandations pratiques

Avant de vous installer avec des enfants, évaluez sérieusement les options éducatives. Prévoyez un budget pour l'enseignement à distance ou les frais de scolarité en internat au Portugal ou en France pour le secondaire. Certaines familles choisissent de résider à São Tomé-et-Príncipe pendant les vacances scolaires uniquement, les enfants étant scolarisés à l'étranger le reste de l'année. Les entreprises qui recrutent des expatriés incluent parfois une allocation éducation dans le package de rémunération pour compenser ces contraintes.

Le marché immobilier santoméen fonctionne de manière largement informelle. L'offre reste limitée et les infrastructures basiques, mais les prix demeurent abordables comparés aux standards européens.

Types de logements disponibles

Le parc immobilier comprend des appartements en centre-ville ou périphérie, des maisons souvent de style colonial portugais, des éco-lodges adaptés aux séjours touristiques ou de long terme, et quelques hôtels de luxe en nombre limité mais en développement. L'architecture coloniale préservée confère un charme particulier, bien que les bâtiments manquent souvent d'équipements modernes comme la climatisation.

Loyers moyens

Pour un appartement 1 chambre en centre-ville, comptez environ 233 EUR par mois (fourchette 100-300 EUR). Hors centre, les tarifs descendent à 163 EUR mensuels (90-200 EUR). Les familles trouveront un appartement 3 chambres en centre-ville pour environ 575 EUR par mois (400-750 EUR), ou 450 EUR hors centre (300-600 EUR).

Ces tarifs, basés sur les données d'avril 2025, positionnent São Tomé comme une destination abordable, comparable à certaines villes portugaises de province.

Achat immobilier

Le prix au m² hors centre-ville s'établit autour de 118 EUR (10,97 EUR par pied carré). Les données pour le centre-ville ne sont pas disponibles, reflétant le caractère informel du marché. L'achat immobilier est possible pour les étrangers sans restrictions majeures, mais il est vivement recommandé de louer pendant plusieurs mois avant d'envisager un achat, afin de bien connaître le pays et ses spécificités.

Quartiers prisés à São Tomé

Le centre-ville offre la proximité des services, commerces et administrations. Le bord de mer d'Ana Chaves Bay séduit par ses vues, ses restaurants et bars. Le quartier de Guadalupe constitue une zone résidentielle plus calme, privilégiée par certains expatriés.

Au nord de l'île, Neves attire les professionnels du secteur pétrolier grâce à son port et ses plages. Sur l'île de Príncipe, Santo António (le petit centre principal) et les zones côtières offrent un cadre paradisiaque mais isolé.

Spécificités du marché

Le marché immobilier santoméen se caractérise par une infrastructure basique, un accès limité via de rares agences formelles, et des transactions souvent informelles. Les visites se font généralement par bouche-à-oreille ou contacts locaux. Prévoyez des standards de confort inférieurs aux normes européennes : coupures d'électricité possibles, eau non potable, internet variable.

Conseils pratiques

Privilégiez une location initiale de 3 à 6 mois avant toute décision d'achat. Faites-vous accompagner par un contact local fiable. Vérifiez l'état des installations (électricité, plomberie, toiture) et la qualité de la connexion internet si vous travailez à distance. Négociez toujours les conditions et n'hésitez pas à demander des améliorations avant de signer.

Un déménagement vers São Tomé-et-Príncipe nécessite une préparation méticuleuse. Cet archipel isolé exige d'anticiper de nombreux aspects pratiques que l'on tient souvent pour acquis ailleurs.

Documents et formalités essentiels

Rassemblez vos documents d'identité : passeport valide au minimum 6 mois, visa approprié ou confirmation d'exemption, certificats de naissance pour les enfants. Prévoyez des copies certifiées conformes de vos diplômes et certificats professionnels, car leur reconnaissance peut être requise. Votre carnet de vaccination doit être à jour, avec la fièvre jaune vivement recommandée.

Santé : préparation vitale

Souscrivez une assurance santé internationale incluant impérativement l'évacuation médicale d'urgence. Débutez votre prophylaxie antipaludique deux semaines avant le départ et prévoyez un stock suffisant. Constituez une pharmacie personnelle complète : médicaments chroniques pour 6 mois minimum, antibiotiques de base, antidouleurs, antihistaminiques, produits gastro-intestinaux, matériel de premiers secours. L'approvisionnement local est aléatoire, anticipez vos besoins.

Logistique d'arrivée

Réservez un hébergement temporaire pour vos premières semaines, le temps de trouver un logement permanent. Contactez votre employeur ou partenaires locaux avant l'arrivée pour organiser l'accueil et faciliter les démarches. Prévoyez des espèces en EUR ou USD : São Tomé-et-Príncipe fonctionne principalement au cash, les cartes bancaires étant peu acceptées. Organisez votre transport depuis l'aéroport international situé à 5 km du centre-ville.

Finances et vie quotidienne

L'ouverture d'un compte bancaire local se fera après votre arrivée. Prévoyez un budget initial confortable : 1 250 à 1 900 EUR par mois pour un couple durant la phase d'installation. Acquérez rapidement une carte SIM locale avec forfait données au bureau Cartao. L'abonnement internet fixe coûte environ 62 EUR mensuels pour une connexion 60+ Mbps.

Transport et mobilité

Si vous envisagez de louer ou acheter une voiture, un permis de conduire international est indispensable. Familiarisez-vous avec le système de taxis jaunes qui constitue le principal moyen de transport public. Les minibus-taxis assurent les liaisons inter-régions.

Restrictions douanières

L'importation de devises ne connaît aucune restriction. Pour l'exportation, vous devrez déclarer les montants égaux ou supérieurs à 10 000 EUR avec justificatifs d'entrée. Attention : des restrictions d'entrée peuvent s'appliquer aux ressortissants de pays affectés par Ebola lors d'épidémies.

Adaptation culturelle

Préparez-vous mentalement au rythme "leve-leve" santoméen : patience et flexibilité sont essentielles. L'apprentissage du portugais de base facilitera grandement votre intégration. Acceptez les limitations d'infrastructure (coupures électriques, internet instable, eau non potable) comme faisant partie de l'expérience. Cette préparation psychologique est aussi importante que la logistique matérielle.

São Tomé-et-Príncipe offre une richesse naturelle et culturelle exceptionnelle. L'archipel ravira les amateurs d'écotourisme, de randonnée et de plongée dans un cadre encore préservé du tourisme de masse.

Patrimoine culturel et colonial

Le Museu Nacional de São Tomé & Príncipe, installé dans un fort historique, propose des expositions sur l'histoire de l'archipel et offre des vues panoramiques remarquables. L'architecture coloniale portugaise ponctue la capitale avec sa cathédrale, le Palais Présidentiel et un fort du 16ème siècle remarquablement conservé.

Les roças, anciennes plantations de cacao, constituent des témoignages fascinants de l'histoire coloniale. Visitez la Roca Agua Izé ou la Roca Agostinho Neto pour découvrir les installations d'époque, certaines encore en activité, d'autres romantiquement abandonnées à la végétation tropicale.

Randonnée et exploration naturelle

Le Parc National Obo s'étend sur 75 km² de forêt tropicale primaire abritant cascades spectaculaires et oiseaux endémiques. L'ascension du Pico de São Tomé (2 024 m), point culminant du pays, demande deux jours et récompense les randonneurs par des panoramas à couper le souffle.

Le trek Volta a Ilha longe la côte ouest sur deux jours, tandis que le Caminho do Fugido propose une boucle de 5 heures vers la Lagoa Amelia. Ces sentiers traversent des paysages d'une beauté saisissante entre forêt dense et côtes sauvages.

Le Pico Cão Grande, aiguille volcanique de 663 m jaillissant de la jungle, est devenu l'emblème du pays. Ce neck volcanique offre un spectacle géologique unique au monde.

Plages et activités nautiques

Praia Jale se prête parfaitement à la plongée et à l'observation des tortues marines. Sur Príncipe, Praia Banana figure régulièrement parmi les plus belles plages du monde avec son sable fin, ses eaux turquoise et son cadre de carte postale. Praia de São Miguel concentre bars et restaurants de plage pour une ambiance plus animée. L'Ilheu das Rolas, petit îlot au sud, marque la ligne de l'équateur terrestre, un lieu symbolique à ne pas manquer.

Les eaux santoméennes se prêtent à la plongée, au snorkeling, au kayak, au stand-up paddle et à la pêche sportive. La visibilité sous-marine excellente révèle une vie marine riche et préservée.

Observation de la faune

De juillet à novembre, les baleines à bosse fréquentent les eaux de l'archipel, offrant des spectacles inoubliables. Les dauphins se laissent observer toute l'année. Les ornithologues amateurs recenseront parmi les 143 espèces d'oiseaux présentes, dont 16 endémiques introuvables ailleurs. Les tortues marines viennent pondre sur les côtes, particulièrement en saison humide.

Gastronomie santoméenne

La cuisine locale mêle influences africaines et portugaises. Goûtez la moqueca de peixe (ragoût de poisson), le blá-blá (poisson fumé), le calulu (plat à base de poisson ou viande avec légumes-feuilles). Les fruits tropicaux frais abondent, tandis que le cacao et chocolat locaux ravissent les palais les plus exigeants.

Parmi les tables recommandées, le Mucumbli ecolodge excelle dans les fruits de mer, Celvas à Guadalupe propose une cuisine locale haut de gamme, et le Xico's Cafe en ville offre une ambiance coloniale charmante.

Meilleure période de visite

La saison sèche de juin à septembre est idéale pour les randonnées et l'observation des baleines. La saison humide d'octobre à mai permet l'observation des tortues et bénéficie d'une fréquentation touristique plus faible, avec des paysages encore plus verdoyants.

La vie à São Tomé-et-Príncipe demande une adaptation significative aux standards occidentaux. Le rythme détendu « leve-leve » (doucement, doucement) imprègne tous les aspects du quotidien.

Se déplacer au quotidien

Le transport public est quasi inexistant, se limitant à quelques bus scolaires. Les taxis jaunes constituent le principal moyen de transport, avec des prix fixes en ville et des tarifs négociables pour les trajets plus longs. Vous pouvez aussi les affréter à la journée pour vos déplacements.

Les minibus-taxis assurent les liaisons inter-régions : hélez-les dans la rue ou aux stations informelles. Pour plus d'autonomie, la location de voiture est possible auprès de plusieurs agences. Un véhicule 4x4 est vivement recommandé hors des zones urbaines. Le permis international est obligatoire.

Le réseau routier compte 320 km dont 218 km pavés et 102 km non pavés. Les routes principales sont l'EN1 (São Tomé-Guadalupe-Neves), l'EN2 (São Tomé-Porto Alegre) et l'EN3 (São Tomé-Monte Café). Les vélos et motos offrent des alternatives intéressantes pour l'exploration locale. Aucun train ne circule, l'ancien réseau ferroviaire ayant été abandonné.

Connexions aériennes et maritimes

L'aéroport international de São Tomé (TMS), situé à 5 km du centre, assure les liaisons avec l'extérieur via TAP Air Portugal (Lisbonne), TAAG Angola Airlines (Luanda) et STP Airways. Une expansion de 100 millions USD financée par la Chine est en cours pour moderniser les infrastructures. Navettes et taxis desservent l'aéroport pour environ 5 USD.

L'aéroport de Príncipe (PCP) dispose d'une piste pavée de 1 750 m modernisée entre 2012 et 2015, assurant les vols domestiques. Les ports principaux se situent à São Tomé (baie d'Ana Chaves), Neves (port pétrolier) et Porto Alegre (ferry), avec des installations secondaires à Santo António (Príncipe) et Ilheu das Rolas.

Alimentation et courses

Les marchés locaux proposent fruits tropicaux, poissons frais et légumes à prix abordables. Les supermarchés de São Tomé offrent un choix limité avec des produits importés coûteux. Privilégiez les produits locaux : cacao, bananes, poisson, manioc, fruits de saison. La restauration varie du street food (brochettes de poisson à quelques euros) aux tables haut de gamme dans les lodges.

Philosophie de vie et climat

Le mode de vie « leve-leve » valorise la patience et la décontraction. Les horaires sont indicatifs, les délais approximatifs, et se presser est mal vu. Cette adaptation culturelle est essentielle pour votre épanouissement. Le climat équatorial reste chaud et humide toute l'année, avec une saison des pluies marquée d'octobre à mai.

La sécurité est excellente avec une criminalité très faible. La population se montre chaleureuse et accueillante envers les expatriés. L'électricité (220V) connaît des coupures régulières, et l'eau du robinet n'est jamais potable : faites-la bouillir systématiquement ou utilisez de l'eau en bouteille.

Communication et connectivité

L'internet fixe est disponible en ville pour environ 62 EUR mensuels (60+ Mbps) mais la qualité reste variable avec des coupures fréquentes. Les réseaux 3G/4G mobiles se développent progressivement. Achetez une carte SIM locale chez Cartao, avec des forfaits 10GB+ à 24,50 EUR (19-30 EUR). Le taux d'abonnements mobiles atteignait 47,2 pour 100 personnes en 2019, chiffre en croissance constante.

Banques et argent

La monnaie nationale est le Dobra (STN). Des bureaux de change fonctionnent à São Tomé, notamment près du Xico's Cafe et à la station essence. Les banques sont présentes en ville mais les cartes bancaires sont rarement acceptées. Prévoyez toujours des espèces en EUR, USD ou dobras. Les distributeurs automatiques restent limités et peu fiables.

Langue et intégration

Le portugais est indispensable pour la vie quotidienne. L'anglais est très peu parlé en dehors des lodges touristiques haut de gamme. Investir dans l'apprentissage du portugais facilitera grandement votre intégration et vos démarches administratives. Les langues créoles locales (Forro, Angolar, Principense) enrichissent le paysage linguistique mais le portugais reste la langue de communication inter-communautaire.

Le coût de la vie à São Tomé-et-Príncipe se révèle généralement abordable pour les expatriés disposant de revenus européens, bien que les produits importés soient onéreux. Le pays fonctionne essentiellement au cash, les cartes bancaires étant rarement acceptées.

Budget mensuel pour une personne seule

Un expatriés vivant seul doit prévoir un budget global de 750 à 950 EUR par mois pour un niveau de vie confortable. Ce montant inclut toutes les dépenses courantes mais exclut les loisirs exceptionnels et les voyages.

Source : Numbeo (avril 2025)

Budget mensuel pour une famille de 4 personnes

Une famille avec deux enfants doit anticiper un budget de 1 700 à 2 700 EUR par mois. Les frais de scolarité peuvent significativement augmenter ce montant si vous optez pour l'enseignement à distance ou l'internat à l'étranger.

Source : Numbeo (avril 2025)

Prix alimentaires et restauration

Un repas dans un restaurant bon marché coûte environ 25 EUR, tandis qu'un dîner pour deux dans un établissement moyen gamme s'élève à 33,71 EUR (fourchette 22-50 EUR). Les produits locaux restent abordables : pain (500 g) à 1,13 EUR, riz (500 g) à 0,75 EUR, œufs (12) à 3,87 EUR. Les produits importés sont en revanche coûteux : lait (4 litres) à 5,11 EUR, poulet (500 g) à 7,94 EUR.

Une bière locale (0,5L) ne coûte que 1,52 EUR, un cappuccino 2,12 EUR, tandis qu'une bouteille de vin s'affiche à 8 EUR. Le paquet de Marlboro, à 2 EUR, reste très abordable.

Autres dépenses courantes

Les loisirs demeurent accessibles : place de cinéma à 18 EUR, abonnement mensuel salle de sport à 32 EUR, location court de tennis (1h) à 25 EUR. Un ticket de transport unique coûte 1,07 EUR, l'essence environ 5,48 EUR le gallon (3,78 litres). Les vêtements peuvent être bon marché localement : chaussures cuir homme à partir de 16,40 EUR.

Comparaisons internationales

Le coût de la vie à São Tomé se compare à celui de Lisbonne, Porto, São Paulo ou Rio de Janeiro. L'archipel est environ 12% moins cher que Berlin mais 7% plus cher que Mexico. Ces comparaisons masquent toutefois d'importantes disparités : les produits locaux (cacao, bananes, poisson frais) sont très bon marché, tandis que l'électronique et les produits de luxe importés coûtent très cher.

Points d'attention

Le salaire moyen local de 460 EUR net ne permet évidemment pas le standard de vie occidental décrit ci-dessus. Les budgets indiqués correspondent à un mode de vie expatrié avec produits importés, logement confortable et assurance internationale. Adapter ses habitudes de consommation aux produits locaux permet de réduire significativement les dépenses. Enfin, prévoyez toujours des espèces suffisantes : le pays fonctionne essentiellement au cash.