Las prácticas profesionales forman parte del núcleo del sistema universitario colombiano: para miles de estudiantes, completar una pasantía no es optativo, sino un requisito obligatorio para graduarse. Este artículo explica cómo funciona el sistema para los extranjeros que quieren realizar sus prácticas en Colombia, qué tipo de visa necesitan, cuánto se cobra, en qué sectores hay más demanda y cómo dar el salto a un contrato indefinido una vez terminada la pasantía. El marco legal se renovó en 2026 con el Decreto 0223, lo que hace especialmente relevante conocer las reglas actuales antes de iniciar cualquier proceso.
Panorama general de las prácticas profesionales en Colombia
En Colombia, las prácticas se conocen como prácticas profesionales o pasantías, y constituyen un componente fundamental del sistema de educación superior. La gran mayoría de los programas universitarios las contemplan como requisito de grado, lo que genera una demanda constante y un mercado de pasantías muy activo a lo largo del año.
La duración estándar de una práctica formal es de un semestre académico, lo que equivale aproximadamente a seis meses. Algunos programas corporativos de tipo graduado, especialmente en empresas multinacionales, pueden extenderse hasta un año. El calendario de reclutamiento sigue un ritmo semestral bien definido: las convocatorias para el primer semestre del año suelen abrirse entre septiembre y octubre del año anterior, mientras que las del segundo semestre se activan entre marzo y abril. Las grandes empresas publican sus vacantes con tres o cuatro meses de antelación respecto a la fecha de inicio.
La competencia es especialmente intensa en los grandes bancos nacionales y en las multinacionales con sede en Colombia. Estas organizaciones aplican procesos de selección en varias etapas que incluyen pruebas psicotécnicas y centros de evaluación grupales, por lo que prepararse con anticipación marca una diferencia real.
¿Pueden los extranjeros realizar prácticas en Colombia?
Sí. Los extranjeros pueden realizar prácticas profesionales en Colombia siempre que cuenten con la visa adecuada y mantengan su matrícula activa en una institución de educación superior, ya sea en su país de origen o en Colombia. El marco legal establece que la participación de estudiantes extranjeros se encuadra bajo la figura de vinculación formativa, definida en el Decreto 0223 de 2026, lo que implica que la estancia tiene una naturaleza estrictamente académica y no constituye una relación laboral ordinaria.
No es necesario tramitar un permiso de trabajo independiente. El derecho a realizar la práctica queda integrado dentro de la categoría de visa de estudiante o visitante que corresponda. Sin embargo, sí es obligatorio contar con un acuerdo tripartito formal firmado por el pasante, la empresa anfitriona y la universidad, ya que este documento es un requisito legal indispensable para acreditar el carácter académico de la pasantía y tramitar la visa. No hay restricciones de edad específicas para la visa de pasante, pero el candidato debe estar matriculado activamente en un programa de educación superior reconocido.
Bueno saberlo: si tu universidad de origen no tiene experiencia firmando acuerdos tripartitos con empresas colombianas, conviene aclararlo con la oficina de relaciones internacionales antes de iniciar el proceso, ya que este documento es un requisito no negociable.
Tipos de prácticas en Colombia
El sistema colombiano distingue entre varias modalidades de práctica, cada una con implicaciones jurídicas y económicas distintas.
- Contrato de Aprendizaje: es una relación jurídica especial de duración determinada diseñada para combinar la formación teórica con la aplicación práctica. Lo utilizan tanto el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) como estudiantes universitarios. Este contrato implica una remuneración económicamente regulada por ley.
- Vinculación Formativa: definida oficialmente por el Decreto 0223 de 2026, es la modalidad académica que permite al estudiante desarrollar su práctica curricular en un entorno laboral real sin que ello constituya un contrato de trabajo. Puede estar acompañada de un apoyo de sostenimiento, pero no genera las mismas obligaciones laborales que el contrato de aprendizaje.
- Programas corporativos de graduados: algunas multinacionales, como Nu Colombia, ofrecen programas de prácticas de alta intensidad en los que los estudiantes trabajan de forma autónoma sobre problemas reales del negocio, funcionando de manera más similar a un empleado de entrada que a un observador.
- Prácticas voluntarias: son las realizadas sin compensación económica con el único objetivo de obtener créditos académicos. Están estrictamente reguladas por el plan de estudios de la universidad y representan la modalidad con menor protección económica.
La distinción entre el contrato de aprendizaje y la vinculación formativa es importante: el primero genera obligaciones laborales específicas para la empresa, mientras que la segunda tiene un carácter puramente académico. Conocer en qué categoría encaja tu práctica te ayudará a saber qué derechos y qué remuneración te corresponden.
Visa y requisitos legales para prácticas en Colombia
Los extranjeros que viajen a Colombia para realizar prácticas deben solicitar una visa Tipo V (Visitante), en la subcategoría de pasante o estudiante. La solicitud se gestiona en línea a través del portal de la Cancillería colombiana y requiere la presentación de los siguientes documentos:
- Formulario de solicitud de visa nacional cumplimentado en línea.
- Dos fotografías recientes en color (3 cm x 4 cm, fondo blanco).
- Carta de compromiso o acuerdo tripartito firmado por el pasante, la empresa anfitriona y la universidad, con descripción detallada de las funciones, la duración de la estancia y la carga horaria semanal.
- Certificado de antecedentes penales apostillado y traducido al español por un traductor oficial reconocido en Colombia.
- Comprobante de solvencia económica mediante extractos bancarios.
El coste total del trámite asciende aproximadamente a 231 USD (unos 210 EUR): la tasa de estudio de la visa es de 54 USD (aproximadamente 49 EUR) y la tasa de expedición de la visa Tipo V es de 177 USD (aproximadamente 161 EUR), aunque los importes pueden variar ligeramente según la nacionalidad. La visa se concede por el período exacto que dure el programa académico o el acuerdo tripartito, con un máximo de un año.
Los documentos emitidos en el extranjero deben contar con la Apostilla de La Haya para tener validez en Colombia.
Cómo encontrar prácticas en Colombia
El mercado de pasantías en Colombia cuenta con varios canales bien establecidos que conviene conocer antes de iniciar la búsqueda.
Magneto Empleos es actualmente la bolsa de empleo local más utilizada para gestionar convocatorias de prácticas en grandes conglomerados nacionales. FirstJob es una plataforma especializada muy utilizada por multinacionales como Unilever para conectar a estudiantes universitarios con oportunidades de prácticas. Indeed Colombia agrega ofertas de prácticas profesionales tanto de startups locales como de empresas consolidadas.
Las oficinas de egresados y prácticas de las universidades mantienen convenios directos con empresas de primer nivel y son un canal clave para acceder a roles que cumplan con los requisitos académicos. Por otro lado, muchos empleadores de referencia como Davivienda, Keralty, Bold Co y Nu Colombia publican sus convocatorias directamente en sus propias páginas de empleo corporativo.
LinkedIn sigue siendo una herramienta eficaz para acceder a reclutadores de fintechs y startups tecnológicas en crecimiento. Enviar un mensaje directo y bien redactado a un recruiter puede marcar la diferencia, especialmente en sectores donde la demanda de perfiles nuevos es constante.
Sectores con mayor demanda de pasantes en Colombia
Colombia ofrece oportunidades de prácticas en sectores muy diversos, aunque algunos destacan especialmente por el volumen de convocatorias y la calidad de los programas.
El sector de tecnología y fintech es uno de los que más crece en términos de incorporación de pasantes. Empresas como Nu Colombia y Bold Co contratan regularmente estudiantes para áreas de Operaciones de Producto, Ingeniería de Software y Análisis de Negocio. La banca y las finanzas tradicionales siguen siendo un pilar del empleo de pasantes a nivel nacional: Davivienda, por ejemplo, busca perfiles analíticos e innovadores en varias ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga.
El sector salud, liderado por grupos internacionales como Keralty, contrata con regularidad pasantes para áreas administrativas, de ingeniería y de marketing. Las multinacionales de bienes de consumo masivo y retail, como Unilever y Alkosto-Ktronix, ofrecen itinerarios de prácticas muy estructurados en logística, recursos humanos y ventas.
Las startups, en general, ofrecen más flexibilidad y una experiencia interfuncional más amplia, mientras que las grandes corporaciones aportan una mentoría más sistemática y caminos más claros hacia la contratación indefinida.
Proceso de solicitud y selección
El proceso de solicitud de prácticas en Colombia sigue un patrón bastante uniforme entre las grandes empresas. El CV debe estar actualizado y adaptado al formato local; en muchos casos se incluye una fotografía profesional, aunque esta práctica está evolucionando. Algunas empresas solicitan también una carta de motivación o declaración de intenciones.
El calendario es cíclico y predecible: las convocatorias para el primer semestre del año cierran en octubre del año anterior, y las del segundo semestre en marzo o abril. Respetar estos plazos es fundamental, ya que los procesos no se prolongan una vez cerrada la convocatoria.
Las empresas de mayor tamaño aplican procesos de selección en varias etapas que incluyen pruebas psicotécnicas, centros de evaluación grupales y entrevistas finales con responsables de departamento. Familiarizarse con este tipo de pruebas con antelación es recomendable. Las empresas valoran especialmente la autonomía, la capacidad analítica y la actitud proactiva ante problemas reales de negocio.
En la etapa final del proceso, la empresa solicitará una carta de tu universidad que acredite tu elegibilidad para la vinculación formativa o el contrato de aprendizaje. Tenerla preparada con antelación agiliza el cierre del proceso.
Bueno saberlo: Nu Colombia, por ejemplo, requiere dominio avanzado del inglés además del español en sus procesos de selección, lo que refleja la tendencia de las multinacionales del sector tecnológico a operar en un entorno bilingüe.
Remuneración y beneficios de los pasantes en Colombia
El salario mínimo mensual legal vigente (SMMLV) en Colombia para 2026 es de 1 750 905 COP (aproximadamente 416 EUR). A esto se suma el auxilio de transporte, fijado en 249 095 COP (unos 59 EUR).
Bajo el régimen del Contrato de Aprendizaje, reforzado por la Ley 2466 de 2025 en vigor durante 2026, los pasantes deben percibir un apoyo económico equivalente al 75 % del salario mínimo durante la fase lectiva, es decir, 1 313 178 COP (unos 312 EUR), y al 100 % del salario mínimo durante la fase productiva, es decir, 1 750 905 COP (unos 416 EUR). Además, los aprendices bajo esta modalidad tienen derecho al pago de prestaciones sociales, incluida la liquidación al finalizar el contrato.
Para las prácticas encuadradas bajo la vinculación formativa del Decreto 0223 de 2026, aunque la relación no constituye un contrato laboral, las empresas están impulsadas por los acuerdos universitarios a proporcionar un apoyo de sostenimiento. Las prácticas completamente sin remuneración quedan cada vez más restringidas a observaciones académicas de corta duración.
Con independencia del tipo de contrato, la empresa está obligada por ley a afiliar al pasante al sistema de riesgos laborales (ARL) y al sistema de salud (EPS) desde el primer día.
Derechos de los pasantes y etiqueta en la oficina en Colombia
El marco legal vigente en Colombia protege a los pasantes de forma explícita. La jornada laboral máxima se reduce a 42 horas semanales a partir de julio de 2026, y los horarios de los pasantes no pueden superar este límite. La empresa anfitriona está obligada a elaborar un reglamento interno para las prácticas y a designar un tutor que supervise y evalúe el progreso del estudiante.
El Decreto 0223 de 2026 establece una distinción clara entre la vinculación formativa y el contrato de aprendizaje precisamente para evitar que los pasantes sean utilizados como sustitutos de empleados en plantilla sin la correspondiente protección legal.
En cuanto a la cultura de trabajo, Colombia concede mucho valor a las relaciones interpersonales en el entorno profesional. Saludar individualmente a los compañeros al llegar, mantener una actitud de respeto hacia la jerarquía corporativa y participar en los eventos del equipo son aspectos que facilitan la integración. El código de vestimenta varía según el sector: los entornos fintech y tecnológicos suelen ser más informales, mientras que la banca y los sectores tradicionales mantienen estándares de vestimenta formal. La puntualidad es un valor apreciado en el entorno profesional.
Alojamiento y aspectos prácticos para pasantes en Colombia
Encontrar alojamiento como pasante en Colombia es relativamente accesible gracias a plataformas especializadas en estudiantes y jóvenes profesionales. CuartoFácil ofrece habitaciones en alquiler en las principales ciudades del país. Otras opciones como VICO y Rumis.co están especializadas en apartamentos compartidos verificados y espacios de coliving, lo que resulta especialmente práctico para estancias de seis meses.
Alquilar una habitación en un piso compartido en ciudades como Bogotá, Medellín, Cali o Bucaramanga cuesta entre 400 000 COP (unos 95 EUR) en barrios más accesibles y 1 100 000 COP (unos 261 EUR) en zonas como Usaquén en Bogotá o Laureles en Medellín.
Para desplazarse al trabajo, el transporte público es el medio más utilizado. En Bogotá, el sistema de buses de tránsito rápido TransMilenio cubre la mayor parte de la ciudad; en Medellín, el Metro ofrece una red bien conectada. Conviene verificar la proximidad de la vivienda a las estaciones correspondientes, ya que el tráfico en estas ciudades puede ser intenso en horas punta.
El auxilio de transporte de 249 095 COP (unos 59 EUR) que se aplica a los trabajadores que ganan hasta dos salarios mínimos puede cubrir en gran parte los gastos de desplazamiento, aunque su aplicación depende del tipo de contrato de prácticas.
De pasante a empleado fijo en Colombia
La transición de pasante a empleado con contrato indefinido es una posibilidad real, especialmente en multinacionales y en el sector bancario, donde los programas de prácticas estructurados funcionan como la principal cantera de talento para las incorporaciones de primer nivel. El marco legal de 2026 facilita expresamente esta transición al formalizar el estatus de los jóvenes trabajadores.
Para que un pasante extranjero pueda incorporarse como empleado fijo, es necesario cambiar la visa Tipo V de visitante por una visa Tipo M de trabajador migrante. Este cambio de estatus puede tramitarse íntegramente en línea desde dentro de Colombia a través del portal de la Cancillería, sin necesidad de regresar al país de origen. Para iniciar el trámite se requiere una oferta de trabajo formal y un contrato laboral firmado.
Comunicar tus intenciones de continuidad a tu responsable con suficiente antelación antes de que termine la práctica aumenta las posibilidades de que la empresa inicie los trámites de contratación a tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la duración máxima de una práctica en Colombia?
La duración estándar es de un semestre académico, lo que equivale aproximadamente a seis meses. Dependiendo del programa académico y de los términos del contrato de aprendizaje, la duración puede extenderse hasta entre uno y tres años. Lo habitual en la mayoría de los programas es entre seis meses y un año.
¿Las prácticas en Colombia son remuneradas?
En la mayoría de los casos, sí. Bajo el régimen del contrato de aprendizaje, la ley exige un apoyo económico del 75 % del salario mínimo durante la fase lectiva y del 100 % durante la fase productiva. Las prácticas completamente sin remuneración quedan restringidas a observaciones académicas puntuales.
¿Cuándo debo aplicar para las prácticas del primer semestre del año?
Las principales empresas abren sus convocatorias entre tres y cuatro meses antes de la fecha de inicio. Para una práctica que comience a principios de año, el período de búsqueda y solicitud activa se sitúa entre septiembre y octubre del año anterior.
¿Es obligatorio el acuerdo tripartito para un pasante extranjero?
Sí, es un requisito legal indispensable. La Cancillería colombiana exige este documento para tramitar la visa Tipo V de pasante. El acuerdo debe estar firmado por el pasante, la empresa anfitriona y la universidad, y debe detallar las funciones, la duración y la carga horaria de la práctica.
¿Los pasantes tienen cobertura de salud en Colombia?
Sí. Con independencia del tipo de contrato de prácticas, la empresa anfitriona está legalmente obligada a afiliar al pasante al sistema de riesgos laborales (ARL) y al sistema de salud (EPS) antes de que comience a trabajar.
¿Puedo cambiar de visa de pasante a visa de trabajo sin salir de Colombia?
Sí. Si recibes una oferta de empleo formal, puedes solicitar el cambio de la visa Tipo V a la visa Tipo M de trabajador migrante directamente desde Colombia a través del portal en línea de la Cancillería. Es obligatorio presentar el contrato laboral firmado durante el proceso de solicitud.
¿En qué sectores hay más oportunidades de prácticas en Colombia?
La banca, la tecnología y el sector de bienes de consumo masivo concentran la mayor parte de las convocatorias. Empresas como Davivienda, Nu Colombia, Unilever y Keralty tienen programas de prácticas activos con presencia en varias ciudades del país. Las startups del sector fintech también contratan pasantes con regularidad, con procesos de selección más ágiles que los de las grandes corporaciones.
¿Qué plataformas son más útiles para buscar prácticas en Colombia?
Magneto Empleos es la bolsa de empleo de referencia para acceder a convocatorias en grandes empresas nacionales. FirstJob está orientado a multinacionales y es muy utilizado en sectores como el de bienes de consumo. Las páginas de empleo corporativo de las empresas y las oficinas de prácticas de las universidades también son canales de primer nivel para acceder a vacantes que cumplan con los requisitos académicos.
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