Aunque Estados Unidos es, por lo general, un destino seguro tanto para el turismo como para la vida de los expatriados, afrontar accidentes y emergencias es un aspecto esencial de la vida en cualquier país, y Estados Unidos no es una excepción. Es crucial para los recién llegados comprender cómo se gestionan las emergencias, conocer los procedimientos pertinentes y estar al tanto de los recursos locales. Sigue leyendo para conocer el índice de criminalidad, el sistema de respuesta ante emergencias, la atención médica, las medidas de seguridad y la actuación ante emergencias en Estados Unidos.
Plan de actuación ante emergencias en Estados Unidos: cómo funciona
En Estados Unidos, el plan de actuación ante emergencias es un esfuerzo coordinado para hacer frente con prontitud a diversas situaciones críticas. La piedra angular de este sistema es el servicio 911, que actúa como primer punto de contacto en caso de emergencia. Cuando se produce un incidente, la marcación del 911 conecta a las personas con operadores altamente cualificados que envían la asistencia adecuada. La policía, los bomberos y los servicios médicos desempeñan papeles distintos en este proceso. La policía responde a los asuntos policiales; los bomberos se ocupan de los incendios y emergencias relacionadas; y el personal sanitario proporciona ayuda médica inmediata.
Emergencias médicas en Estados Unidos
Acceder a la atención médica oportuna y adecuada es primordial en caso de emergencia. El sistema sanitario estadounidense comprende una red de hospitales, clínicas y centros médicos especializados. Aunque las urgencias pueden requerir una visita al hospital más cercano, conocer la disponibilidad de centros de atención urgente y clínicas sin cita previa puede agilizar el tratamiento de problemas menos críticos. Como siempre, si sufres una urgencia médica, llama al 911.
En primer lugar, debe saber que Estados Unidos no ofrece asistencia sanitaria gratuita (o pagada con los impuestos) a sus ciudadanos, residentes o visitantes. Esto significa que es absolutamente esencial que contrates un seguro médico para tu estancia en el país.
Los costes médicos en Estados Unidos son de los más altos del mundo. Una simple visita a urgencias que sólo requiera unos puntos de sutura puede costarle cientos de dólares. Una noche en el hospital, puede costar miles de dólares. Si estás en Estados Unidos sin seguro médico, tendrás que pagar de tu bolsillo todos los tratamientos, y un problema de salud grave puede dejar a una persona en graves problemas económicos de los que tardará mucho tiempo en recuperarse.
Si viajas a Estados Unidos por poco tiempo, debes contratar un seguro médico en tu país de origen para toda tu estancia: asegúrate de que tu seguro cubre los tratamientos de urgencia y la repatriación.
Si estudias o trabajas en Estados Unidos, tu universidad o tu empresa deberían proporcionarte un seguro médico.
Si necesitas atención médica de urgencia o estándar durante tu estancia en Estados Unidos, asegúrate de tener a mano toda la información relativa a tu seguro, ya que ésta determinará a qué hospital te llevarán para recibir tratamiento.
Si estás en Estados Unidos sin seguro y te llevan al hospital (aunque sea para un tratamiento de urgencia), tendrás que pagar todos los gastos relacionados, como cirugías, transporte, material médico, etc.
Delincuencia en Estados Unidos
Estados Unidos tiene un índice de delincuencia superior al de otros países más avanzados, como los europeos. Sin embargo, como los medios de comunicación estadounidenses tienden al "sensacionalismo", ten en cuenta que a menudo las cosas no son tan malas como parecen en la televisión o en las noticias. Las estadísticas confirman el hecho de que en Estados Unidos hay más delincuencia que en otros países con niveles similares de riqueza y desarrollo. La tasa de asesinatos en Estados Unidos es de 6,8 por 100.000, frente a los 3 por 100.000 de Europa. La tasa de violaciones en Estados Unidos es unas siete veces superior a la media europea, y la tasa de robos en Estados Unidos es aproximadamente cuatro veces superior a la europea. La permisividad de las leyes sobre armas y la gran diferencia entre ricos y pobres son algunas de las razones más citadas para explicar la mayor tasa de delincuencia del país.
Recuerde que las grandes ciudades son más propensas a la delincuencia que las zonas suburbanas tranquilas y las comunidades rurales. También es importante tener en cuenta que la delincuencia suele concentrarse en los llamados "barrios malos". Por eso es esencial investigar los barrios de la ciudad a la que se muda antes de alquilar un piso.
También debes tomar precauciones generales de seguridad: no caminar solo por zonas desconocidas, evitar coger el transporte público a altas horas de la noche y cerrar con llave la puerta del coche y el apartamento. También es buena idea preguntar a los vecinos sobre la seguridad en la zona.
Bueno saber:
Una de las diferencias más significativas entre tu país de origen y Estados Unidos puede ser la Segunda Enmienda: el derecho del pueblo a poseer y llevar armas. Las leyes sobre posesión de armas difieren de un estado a otro; algunos estados son tradicionalmente más favorables a las armas que otros. Sin embargo, los 50 estados norteamericanos permiten a sus ciudadanos llevar armas ocultas, aunque algunos pueden exigir permisos y otros no. Esto es algo que debes tener en cuenta cuando vivas en Estados Unidos, y es muy aconsejable que evites cualquier altercado físico.
Si tienes cualquier problema, llama al 911. Durante la llamada, haz todo lo posible por mantener la calma y proporcionar toda la información relevante que puedas: da tu nombre y tu ubicación actual y describe tu emergencia.
Prevención de catástrofes naturales en Estados Unidos
Para los expatriados en Estados Unidos, estar preparado para las catástrofes naturales es esencial debido a las diferentes posibilidades de emergencia que ofrece el país. Entre las catástrofes naturales más comunes figuran los huracanes, los tornados, los terremotos, los incendios forestales y las tormentas de invierno. Comprender los riesgos específicos de tu región y conocer las rutas de evacuación y los refugios de emergencia puede salvar vidas. Prepara un kit de suministros para catástrofes con artículos esenciales como agua, alimentos no perecederos, medicamentos y documentos importantes. Manténte informado siguiendo las noticias locales y las actualizaciones meteorológicas, y suscríbete a las alertas de emergencia proporcionadas por las autoridades locales. Establece un plan de comunicación familiar, asegurándoste de que todos saben cómo ponerse en contacto durante una emergencia.
El gobierno utiliza sistemas de alerta para comunicar a los ciudadanos los desastres naturales y las emergencias. Entre ellos están:
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Wireless Emergency Alerts (WEA): WEA es un sistema nacional que envía mensajes cortos de emergencia a los teléfonos móviles. Estas alertas incluyen información crítica sobre condiciones meteorológicas adversas, catástrofes naturales, alertas AMBER para niños desaparecidos y mensajes presidenciales. Los mensajes WEA se envían en función de la ubicación del dispositivo móvil, lo que garantiza que la gente reciba alertas relevantes para su zona.
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Emergency Alert System (EAS): El EAS es un sistema integral de alerta pública que emite mensajes de emergencia a través de la televisión, la radio y los sistemas de cable. Está diseñado para proporcionar información oportuna durante emergencias, incluidos fenómenos meteorológicos graves, catástrofes naturales y otras situaciones críticas. Las alertas del EAS se emiten a nivel nacional, estatal y local.
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NOAA Weather Radio: La radio meteorológica de la NOAA proporciona información meteorológica continua directamente desde la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) más cercana. Emite alertas de fenómenos meteorológicos graves como huracanes, tornados y tormentas de invierno. La radio meteorológica de la NOAA es una fuente fiable de actualizaciones meteorológicas e información de emergencia, sobre todo en zonas propensas a peligros relacionados con el tiempo.
Seguridad vial en Estados Unidos
Conducir en Estados Unidos es casi inevitable, a menos que vivas en una ciudad como Nueva York. Las distancias son grandes, y depender del transporte público para los desplazamientos cotidianos puede ser una pérdida de tiempo. Por eso, una de las primeras cosas que debes hacer al instalarte en Estados Unidos es familiarizarte con las normas y reglamentos de tráfico.
Tener un accidente en el centro de la ciudad es desagradable pero, en la mayoría de los casos, es algo que tu compañía de seguros resolverá rápidamente. En cambio, un accidente a alta velocidad en la autopista puede ser grave y potencialmente mortal: el elevado volumen y velocidad del tráfico y el tiempo que pueden tardar los servicios de emergencia en llegar a un lugar remoto son factores que contribuyen a ello.
En Estados Unidos se producen más de 46.000 muertes al año por accidentes de tráfico, y alrededor de un tercio de ellas están relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol. No hace falta decir que nunca se debe beber y conducir, y en Estados Unidos existen penas muy duras por conducir bajo los efectos del alcohol.
Enviar mensajes de texto al volante es otra causa frecuente de accidentes de tráfico. Según un estudio del Consejo Nacional de Seguridad, enviar mensajes de texto o hablar por teléfono (con o sin manos libres) es la causa de casi el 30% de los accidentes de tráfico.
Durante tu estancia en Estados Unidos, asegúrate de respetar escrupulosamente todas las normas y reglamentos de conducción. Si tienes un accidente de coche en Estados Unidos sin heridos, puedes intercambiar información sobre el seguro con el otro conductor y llamar a tu compañía de seguros. Si el accidente es grave, llame al 911.
Nos esforzamos para que la información proporcionada sea precisa y actualizada. Sin embargo, si observas errores, no dudes en comunicárnoslo dejando un comentario abajo.
