Cambios
Singapur está más restringido para los expatriados. Aunque los cambios llegaron en dos semanas, no podrán ponerse en práctica antes de septiembre del año que viene. Para entonces, los nuevos solicitantes tendrán que acumular una determinada puntuación en una serie de criterios que incluyen las cualificaciones y habilidades educativas, así como el salario en relación con los locales comparables (cuanto más alto, mejor). Las empresas dispuestas a contratar a expatriados deben haber encontrado un talento realmente excepcional y ser capaces de pagar más. Otra evaluación importante es si la nacionalidad de un solicitante contribuye a la diversidad de la empresa.
Los cambios se hicieron durante el presupuesto de Singapur de 2022. Se anunció que las empresas que soliciten un nuevo Pase de Empleo (PE) para profesionales, directivos y ejecutivos extranjeros tendrán que pagarles un salario base de al menos 5.000 dólares singapurenses (*a partir de septiembre de 2022), frente a los 4.500 dólares singapurenses actuales. El salario mínimo y las cualificaciones requeridas para los Pases S también se incrementarán, de 2.500 a 3.000 dólares australianos. A la hora de evaluar las solicitudes de EP y S Pass, el Ministerio de Trabajo también hará más hincapié en si la empresa ha seguido apoyando a su personal local de PMET o si ha discriminado a los singapurenses cualificados.
Los nuevos cambios en los visados se producen en medio de una escasez de trabajadores en sectores que van desde la construcción y los servicios, de gran intensidad de mano de obra, hasta los sectores de la tecnología y las finanzas, de alta cualificación, ya que los extranjeros se marcharon en medio de los estrictos controles fronterizos durante la pandemia. Steven, que no quiso compartir su apellido, es un inversor expatriado afincado en Singapur. Explicó que el proceso de obtener un visado de trabajo ya era difícil; ahora, será peor. "Es por diseño. Cada vez es más difícil conseguir un permiso de trabajo en Singapur como expatriado".
Éxodo de expatriados
Singapur podría enfrentarse a un éxodo de expatriados debido a los nuevos cambios en los visados. Un expatriado francés en Singapur que no quiso identificarse dijo: "Singapur ya no es lo que era en 2019, principalmente debido a las draconianas restricciones de Covid-19, la inflación y el nacionalismo". Además, algunos expatriados han salido en los medios de comunicación para compartir que su falta de cumplimiento de las medidas Covid-19 ha sido respondida de forma más estricta que los nacionales, ya que algunos llegaron a la cárcel por no llevar máscaras. S Vaitheeswaran, un expatriado indio, comentó: "Para un país reconocido como justo y transparente, y con políticas respetuosas con las personas como Singapur, una pregunta rápida: ¿por qué diferenciar al resto de la gente de los ciudadanos/ RP en los protocolos de viaje Covid-19? ¿Podemos esperar un replanteamiento en interés de tantos expatriados?".
Según el Ministerio de Mano de Obra de Singapur, el número de trabajadores extranjeros ha ido descendiendo desde 2016, lo que desmonta la idea de que los nuevos cambios están directamente relacionados con el pico de casos de Covid-19 en Hong Kong y el éxodo a Singapur. El número de expatriados que trabajaban en diciembre de 2016 era de 1.393.000, mientras que en 2021 se redujo a 1.200.400. En comparación con diciembre de 2020, se produjo un descenso de menos del 1%.
El ministro de Recursos Humanos, Tan See Leng, declaró a Bloomberg que están tratando de diferenciar los altos talentos, "los talentos realmente superdotados que pueden venir a nuestro país a trabajar y complementar nuestra mano de obra existente". Aunque Tan dijo que el resentimiento contra los extranjeros no es un sentimiento generalizado en el país, también mencionó que "en lugar de abrir la puerta y dejar entrar a todos, lo que estamos tratando de decir es que tengamos un poco más de diferenciación".
¿Está Singapur nacionalizando el empleo?
Aunque los cambios se hicieron para atraer a los expatriados altamente cualificados, el número de trabajadores de cuello blanco expatriados en Singapur cayó el año pasado al nivel más bajo en más de una década, lo que sugiere que la ciudad-Estado aún no se ha beneficiado del éxodo de profesionales de Hong Kong. Las cifras del Ministerio de Trabajo publicadas la semana pasada muestran que los titulares de pases de empleo -un tipo de visado expedido a profesionales, gerentes y ejecutivos extranjeros que ganan al menos 4.500 dólares estadounidenses al mes- cayeron un 9% en el año terminado en diciembre de 2021, hasta 161.700. Es el nivel más bajo desde 2010, cuando había 143.300 en el país.
El periodista ancla de Malasia, Ibrahim Sani, comentó con ironía el hecho de que Singapur haya estado "nacionalizando puestos de trabajo", ya que quiso decir que es algo normal. "Los expatriados en Singapur se dan cuenta de repente de que no son especiales... Esto es chocante... ¿Cómo van a vivir ahora? Pobrecitos... ¿Y pensar que el gobierno de Singapur da prioridad a los ciudadanos singapurenses sobre este grupo tan vulnerable de expatriados? No me lo puedo imaginar". Su comentario se produjo a raíz de la noticia del año pasado de que los expatriados que perdieron su trabajo estaban luchando por encontrar otro puesto, así como esperando en una larga cola para vacunarse, después de todos los nacionales.
