Los expatriados indios se llevaron la peor parte de los despidos del sector tecnológico estadounidense en 2023
A principios de 2023 se produjo una crisis de empleo en el prestigioso y lucrativo sector tecnológico estadounidense. Según informa Crunchbase News, más de 150.000 trabajadores del sector tecnológico fueron despedidos en los primeros meses de este año. Esto ocurrió a trabajadores de gigantes tecnológicos como Google, Microsoft o Amazon y a trabajadores de startups más pequeñas, incluidas jóvenes startups de fintech. Algunas despidieron a una parte considerable de su plantilla. Por ejemplo, Zoom, la conocida empresa de software de videoconferencia, despidió al 15% de todos sus empleados, según muestra el seguimiento de despidos tecnológicos de Crunchbase.
Muchos expatriados indios en EE.UU. trabajan en el sector tecnológico y en el sector STEM. A menudo entran en el país con visados H-1B, que es un visado de trabajo no inmigrante para trabajadores altamente cualificados en "ocupaciones especializadas". En 2021, un impresionante 75% de todos los nuevos visados H-1B aprobados fueron para solicitantes indios. Con este visado, pueden trabajar hasta 6 años en empleos para los que los empresarios estadounidenses tienen dificultades para encontrar candidatos locales. Como no puede renovarse más allá de los 6 años, los titulares del visado H-1B tienen que cambiar a otro visado por el camino (por ejemplo, el visado de inversor E-2) o solicitar una Tarjeta Verde. Por desgracia, la lista de espera para la Tarjeta Verde es muy larga. Algunos expatriados indios también entran primero en EE.UU. como estudiantes internacionales y luego obtienen un permiso de trabajo de formación práctica opcional (OPT) de 2 años para licenciados en STEM. Esta es otra vía habitual.
Varias fuentes de prensa estiman que los expatriados indios representan hasta el 30-40% de todos los trabajadores tecnológicos afectados por los despidos de 2023. La BBC entrevistó a algunos de estos expatriados indios afectados, algunos de los cuales llevan muchos años en Estados Unidos y ya han construido su vida aquí. Su círculo de amistades está en EE.UU., puede que estén comprometidos o casados y que ya hayan solicitado un préstamo hipotecario, aunque todavía estén esperando la tarjeta verde. Desde el punto de vista legal, los trabajadores expatriados despedidos sólo disponen de un breve periodo de gracia de 60 días tras su despido para encontrar otro empleo. De lo contrario, corren el riesgo de ser deportados. Esto se convirtió en una gran fuente de estrés para los técnicos indios despedidos.
Inmigración de EE.UU. ha ampliado los parámetros de las "circunstancias apremiantes
A mediados de este año, el presidente de EE.UU., Joe Biden, y el primer ministro indio, Narendra Modi, se reunieron para hablar de la colaboración diplomática entre sus respectivos países. Uno de los resultados positivos de esta reunión es un acuerdo para permitir a los expatriados indios despedidos solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) de un año si tienen "circunstancias apremiantes". Pueden buscar otro empleador que les patrocine para un nuevo visado H-1B mientras trabajan temporalmente con su EAD de 1 año.
¿Qué son las "circunstancias imperiosas"? Se trata de diversas circunstancias adversas a las que pueden enfrentarse los expatriados tras ser despedidos de su trabajo. Entre ellas se incluyen:
- Implicación en una disputa legal con su antiguo empleador en relación con las condiciones de su despido u otra conducta ilegal/abusiva por parte del empleador.
- Incapacidad o enfermedad grave que dificultará su salida de EE.UU.. Esto incluye el tratamiento en curso de un problema de salud crónico grave (por ejemplo, una cardiopatía) con un médico residente en Estados Unidos. La pérdida del seguro médico estadounidense también puede considerarse una circunstancia imperiosa.
- Perjuicio económico importante. Si el expatriado ya tiene una casa y un préstamo hipotecario en EE.UU., volver a la India le supondrá un perjuicio económico importante. El coste del traslado a la India (billete de avión, fianza del alquiler) también cuenta si está por encima de las posibilidades del expatriado. Los expatriados deben presentar sus registros financieros (nóminas, extractos bancarios, etc.) y la documentación de sus obligaciones financieras (por ejemplo, cualquier contrato de préstamo).
- Perturbación familiar significativa, especialmente si el expatriado tiene hijos que asisten a una escuela en EE.UU.. No importa si los hijos nacieron en la India, en EE.UU. o en otro lugar.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos ha publicado una lista de los demás criterios de admisibilidad, además de las circunstancias imperiosas. En primer lugar, el expatriado indio debe residir legalmente en EE.UU. con uno de los siguientes visados no caducados: E-3, H-1B, H-1B1, O-1, L-1.
En segundo lugar, debe ser el beneficiario principal de una Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero (Immigrant Petition for Alien Worker Form), es decir, el formulario I-140. Debe haber sido presentado por su primer empleador en EE.UU. En tercer lugar, no deben haber solicitado el ajuste de estatus a través del Formulario I-485. En cuarto lugar, no deben haber cometido ningún delito grave ni más de dos delitos menores (como infracciones de tráfico).
Canadá invita a los titulares de visados H-1B que ya no pueden permanecer en EE.UU.
Canadá ha visto una oportunidad en la crisis de la industria tecnológica estadounidense y en los problemas a los que se enfrentan los titulares de visados H-1B. El país más septentrional del continente americano sufre una grave escasez de mano de obra desde la pandemia de Covid. Cada año, el gobierno canadiense sigue aumentando su objetivo de inmigración. Actualmente pretende acoger a cerca de medio millón de nuevos expatriados al año.
A partir de julio de 2023, cualquier titular de un visado H-1B en Estados Unidos podrá obtener un permiso de trabajo abierto en Canadá. Con este permiso, podrán trabajar hasta 3 años para cualquier empleador en cualquier provincia canadiense. Sus cónyuges e hijos dependientes también podrán trabajar automáticamente si cruzan la frontera. Este programa tiene un límite de 10.000 solicitantes hasta julio de 2024, pero podría renovarse para 2024-2025. Canadá puede ser un gran Plan B para los expatriados indios en EE.UU. a los que les resulte demasiado complicado conseguir un nuevo visado de trabajo estadounidense o que estén cansados de estar en la lista de espera para obtener la tarjeta verde.
