Los Angeles è una delle città più diversificate degli Stati Uniti e, grazie alla presenza di industrie tecnologiche, cinematografiche e aziendali, ospita una nutrita comunità di famiglie espatriate con un alto tenore di vita. Non sorprende quindi che in città siano nate numerose scuole internazionali di ottimo livello, pensate per rispondere alle esigenze di questo pubblico. Non sono però frequentate solo dai figli degli espatriati: anche molte famiglie locali le scelgono per offrire ai propri figli un'educazione con una visione globale, favorire l'apprendimento di una seconda lingua o conseguire titoli di studio internazionali. Le tipologie di scuole disponibili sono diverse, così come le certificazioni con cui gli studenti possono diplomarsi, e se non hai familiarità con questo sistema, questo articolo ti aiuterà a orientarti tra le varie opzioni se stai pensando di trasferirti con la famiglia a Los Angeles.
Il panorama scolastico a Los Angeles
Prima di scegliere una scuola internazionale a LA, è fondamentale conoscere il panorama scolastico americano. Negli Stati Uniti, esistono tre principali tipi di scuole: pubbliche, charter e private.
Le scuole pubbliche sono finanziate e gestite dal governo. Queste scuole sono gratuite e solitamente servono gli studenti in base a zone geografiche, il che significa che generalmente devi vivere vicino alla scuola che i tuoi figli frequenteranno. Le scuole pubbliche seguono standard curriculari stabiliti dal governo.
Le scuole charter possono sembrare un po' complesse, ma essenzialmente sono finanziate dal governo e gestite in modo indipendente. Anche queste scuole sono gratuite, ma hanno maggiore flessibilità in termini di curriculum seguito. Alcune offrono curricula internazionali o stili pedagogici specifici.
La terza tipologia, le scuole private, sono finanziate attraverso rette e investimenti private, e sono libere di stabilire i propri standard di ammissione e curricula. Molte scuole internazionali sono private, e alcune sono scuole charter.
A Los Angeles, la scuola internazionale più conosciuta nasce decenni fa per rispondere alle esigenze della comunità di espatriati francesi. Il Lycée Français de Los Angeles è stato aperto nel 1964 e continua a prosperare, offrendo il Baccalauréat francese e l'IB, con programmi riconosciuti a livello internazionale. La Goethe International Charter School è un'altra realtà molto apprezzata: si concentra su lingua, formazione accademica e cultura tedesca, ma in quanto scuola pubblica charter accoglie anche una comunità più ampia di famiglie interessate a un'educazione bilingue e a una prospettiva internazionale, non solo espatriati tedeschi. Queste sono due delle opzioni più note, ma Los Angeles ospita in realtà oltre 30 scuole internazionali che rappresentano più di una dozzina di lingue e sistemi educativi diversi. La maggior parte si concentra in quartieri benestanti come West Los Angeles, Pasadena e la San Fernando Valley, dove è più facile trovare famiglie internazionali legate ai mondi dell'arte, della tecnologia, degli affari e dell'accademia.
Cosa può offrire una scuola internazionale a LA?
L'immersione linguistica è uno dei principali punti di forza delle scuole internazionali ed è un modo estremamente efficace per diventare davvero bilingui o multilingui. Oltre alla lingua, queste scuole aiutano a sviluppare una mentalità globale e a formare studenti ben preparati, abituati a muoversi in contesti culturali diversi. Un altro vantaggio è la forte coesione delle comunità scolastiche, spesso costruite attorno a valori condivisi e a un'identità culturale ben definita. Le scuole internazionali sono inoltre conosciute per il loro rigore accademico, con un'attenzione particolare a pratiche didattiche solide, alla ricerca e alla creatività. Anche in ottica universitaria rappresentano una scelta strategica, perché i percorsi internazionali sono generalmente valutati in modo molto positivo nei processi di ammissione.
Tipi di curricula internazionali a Los Angeles
A seconda dell'età di tuo figlio, scegliere una scuola internazionale significa anche scegliere un modello educativo e la qualifica finale che riceverà, elementi che possono incidere direttamente sull'accesso all'università. È una decisione importante, e a Los Angeles le opzioni non mancano. Le scuole internazionali seguono approcci molto diversi: alcune adottano sistemi nazionali specifici, mentre altre fanno riferimento a quadri internazionali come l'IB o il sistema Cambridge. Prima di presentare domanda è fondamentale avere una visione chiara di cosa offre ogni istituto.
Baccalaureato Internazionale (IB)
Questo programma educativo riconosciuto a livello globale è nato in Svizzera per aiutare a creare standard formativi trasferibili per i figli di diplomatici e professionisti che si spostano frequentemente tra Paesi. Quando si parla di "ottenere l'IB", in genere ci si riferisce al Programma Diploma IB, che copre gli ultimi due anni delle scuole superiori. Si tratta di un percorso paragonabile agli A-Levels del Regno Unito, al Baccalauréat francese o ai programmi di Advanced Placement (AP) degli Stati Uniti.
Curriculum britannico (GCSE, A-Levels)
E' meno diffuso a LA rispetto all'IB, ma questo percorso è proposto da scuole come la International Grammar School. Nel Regno Unito i GCSE sono esami sostenuti intorno ai quindici anni in materie come inglese, matematica e scienze, mentre gli A-Levels vengono seguiti negli ultimi anni delle superiori, tra i 16 e i 18 anni. Rappresentano il principale canale di accesso all'università nel Regno Unito e sono ampiamente riconosciuti dalle università di tutto il mondo.
Curricula nazionali
Si tratta di scuole che seguono gli standard accademici e le pratiche culturali del Paese di origine, permettendo di conseguire la stessa qualifica che si otterrebbe restando nel proprio sistema educativo nazionale. Ne sono un esempio il Lycée Français de Los Angeles per il curriculum francese e l'Istituto Giapponese di Los Angeles per quello giapponese.
Scuole americane con un focus internazionale
Alcune scuole private statunitensi offrono un diploma di scuola superiore americano, ma con un forte orientamento globale, programmi di immersione linguistica e supporto mirato all'accesso alle università internazionali. Pur non essendo scuole internazionali in senso stretto, possono rappresentare un ottimo compromesso per molte famiglie.
Scuole internazionali di rilievo a Los Angeles
Il liceo internazionale di Los Angeles, conosciuta anche come Lycée International de Los Angeles, gestisce diverse scuole in tutta la città. Questa scuola offre il Baccalauréat francese e il Diploma Baccalaureato Internazionale (IB) e fornisce un'educazione bilingue francese-inglese dalla scuola materna fino alla scuola superiore.
Le Lycée Français de Los Angeles si trova a West Los Angeles e Pacific Palisades. Offre un curriculum francese completo e prepara gli studenti sia per il Baccalauréat francese che, a certi livelli, per l'IB. È accreditato dal Ministero dell'Educazione francese così come da enti statunitensi.
La Goethe International Charter School è una scuola pubblica charter a West Los Angeles. Ha un modello senza tasse scolastiche e offre un'istruzione orientata al tedesco e il Programma Primario IB (PYP).
A Pasadena, il Campus di Pasadena della Scuola Internazionale di Los Angeles si concentra sul Curriculum Nazionale Francese e sul Diploma IB.
L'Istituto Giapponese di Sawtelle (Los Angeles) si trova nel quartiere Sawtelle di West LA. Offre istruzione secondo il curriculum giapponese per i gradi K–12, con corsi di lingua e cultura giapponese.
La Scuola Internazionale Cinese Americana di Los Angeles, situata a Monterey Park, fornisce istruzione in mandarino e inglese e combina elementi dei curricula cinese e statunitense.
Infine, la New West Charter School si trova a West Los Angeles e opera come una scuola pubblica charter. Offre il curriculum IB a livello secondario, insieme a corsi AP e al diploma di scuola superiore USA.
Si tenga presente che questa non è una lista esaustiva e che ci sono circa 30 scuole internazionali a LA.
Ammissioni e requisiti di ingresso nelle scuole internazionali di LA
Le procedure di ammissione variano da scuola a scuola, ma la maggior parte richiede un modulo di domanda di base, documentazione che include pagelle e risultati precedenti, copie del passaporto e punteggi di competenza linguistica (soprattutto per gli studenti più grandi).
Molte scuole richiederanno colloqui o valutazioni. Per gli allievi più piccoli, questi tendono a essere informali, ma i più grandi potrebbero dover sostenere test d'ingresso.
Rette e aiuti finanziari a Los Angeles
Le rette annuali possono variare da $10.000 a oltre $35.000, a seconda della scuola e del livello scolastico. Alcune scuole internazionali possono essere gratuite, come il modello charter Goethe International Charter School, ma è più probabile che si tratte di scuole private a pagamento. Alucuni studenti potrebbero essere in grado di ottenere borse di studio o sussidi basati sul bisogno finanziario o sul merito accademico.
Da sapere:
Le scuole più conosciute, specialmente quelle con programmi IB o francesi, possono avere lunghe liste d'attesa, quindi è una buona idea iniziare il processo d'iscrizione con largo anticipo. Per maggiori informazioni, le scuole possono fornire indicazioni via email o telefono.
Link utili:
Organizzazione del Baccalaureato Internazionale
Associazione Californiana delle Scuole Indipendenti (CAIS)
Guida alle Scuole Private di LA – Niche
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