Vivere a Manila: guida per gli espatriati

Manila è il centro economico delle Filippine, con importanti distretti commerciali come Makati, Bonifacio Global City (BGC) e Ortigas. La città è diventata un hub globale per il business process outsourcing, con aziende del calibro di Accenture, IBM e Concentrix che gestiscono grandi strutture.

Principali settori di impiego

L'industria del business process outsourcing (BPO) impiega oltre un milione di lavoratori nella Metro Manila, con ruoli nel servizio clienti, supporto IT e operazioni di back-office. Makati funge da cuore finanziario della città, ospitando la Borsa valori filippina e numerose banche multinazionali. Nel frattempo, il settore delle startup tecnologiche sta crescendo rapidamente a BGC e Makati, attirando investitori e creando opportunità per sviluppatori software e professionisti digitali. Insegnare inglese rimane una scelta popolare tra gli espatriati che vogliono lavorare a Manila, anche se gli stipendi variano notevolmente a seconda dell'istituzione.

Permessi di lavoro e procedure

Lavorare a lungo termine richiede un Permesso di Lavoro per Stranieri (AEP) dal Dipartimento del Lavoro (DOLE), seguito da un Visto per Occupazione Pre-arrangiato 9(g) sponsorizzato dal datore di lavoro, rilasciato dall'Ufficio Immigrazione (BI). Per incarichi più brevi, è possibile utilizzare un Permesso di Lavoro Speciale (SWP).

Dati aggiornati a dicembre 2025.

Fonti: Trading Economics, Numbeo

Il mercato immobiliare di Manila offre tutto, da condomini nei quartieri degli affari a case spaziose in comunità recintate. La maggior parte degli espatriati si orienta verso aree conosciute per le strutture in stile resort, vicino a a scuole internazionali e ai luoghi di lavoro.

Aree popolari tra gli espatriati

Makati rimane il luogo preferito dagli stranieri, con la sua concentrazione di aziende multinazionali, centri commerciali, ristoranti e vita notturna. Le aree di Greenbelt e Ayala Avenue offrono appartamenti di lusso con piscine, palestre e sicurezza 24 ore su 24. Bonifacio Global City (BGC) a Taguig è emersa come una nuova alternativa, con le sue strade più ampie, spazi verdi e alti edifici moderni. E' meno congestionata di Makati e ospita molte scuole internazionali.

Processo di affitto e costi di affitto

I contratti di affitto di solito richiedono un deposito cauzionale di due mesi di affitto più un mese di anticipo, e i contratti di locazione durano un anno. Gli appartamenti arredati sono comuni e spesso preferiti dagli espatriati in missioni più brevi.

Dati aggiornati a dicembre 2025.

Fonte: Numbeo

Il costo della vita a Manila è generalmente più accessibile rispetto ad altre capitali asiatiche, anche se i costi nelle zone per espatriati come Makati e BGC sono più elevati rispetto alla media filippina.

Spese mensili per una persona singola

Dati aggiornati a dicembre 2025.

Spese mensili per una famiglia di quattro persone

Dati aggiornati a dicembre 2025.

Fonti: Numbeo, Foyer Global Health

Manila ospita alcune delle università più prestigiose delle Filippine, attirando studenti sia locali che internazionali. Le tasse universitarie sono generalmente inferiori rispetto ai paesi occidentali, anche se le migliori università private possono risultare costose secondo gli standard locali. L'anno accademico va di solito da giugno a marzo, con le iscrizioni che si aprono diversi mesi prima. Molte istituzioni offrono programmi insegnati in inglese.

Università di prestigio a Manila

Ci sono molte ottime università e collegi a Manila, tra cui la University of the Philippines Diliman (UP Diliman), situata appena fuori dal centro di Manila a Quezon City. Questa università offre programmi di laurea e post-laurea in vari ambiti, dalle scienze alle scienze umane e ingegneria. L'Ateneo de Manila University di Quezon City è un'istituzione privata gesuita di prestigio, conosciuta per i suoi corsi di giurisprudenza, business e arti liberali. La De La Salle University a Malate si specializza in economia, ingegneria e scienze, con costi simili a quelli dell'Ateneo.

Requisiti per l'ammissione

La maggior parte delle università richiede agli studenti di sostenere un esame d'ingresso e di fornire il diploma di scuola superiore. Alcuni studenti internazionali dovranno dimostrare la loro competenza in inglese presentando risultati di test (TOEFL o IELTS). Le scadenze per le domande di ammissione di solito rientrano tra novembre e febbraio per l'ingresso di giugno. I visti studenti vengono elaborati attraverso il Bureau of Immigration una volta confermata l'ammissione. Il processo può richiedere diverse settimane, quindi è fondamentale presentare la domanda in anticipo.

Fonti: UP Diliman, Ateneo de Manila, De La Salle University

La maggior parte delle scuole internazionali a Manila segue i sistemi britannico, americano o il programma del Baccalauréat Internazionale, con insegnamento in inglese. L'anno scolastico va da agosto a giugno. L'iscrizione può essere competitiva nelle scuole di alto livello, quindi è consigliato che i genitori presentino la domanda diversi mesi prima, specialmente per i trasferimenti a metà anno. Le rette scolastiche rappresentano una spesa significativa, anche se rimangono inferiori rispetto a scuole simili a Singapore o Hong Kong.

Opzioni di scuole internazionali

Tra le migliori scuole internazionali di Manila ci sono la British School Manila (BSM) situata a Bonifacio Global City (BGC), che segue il Curriculum Nazionale Inglese e offre programmi fino al Diploma del Baccalauréat Internazionale (IB). Sempre a BGC si trova la International School Manila (ISM), una delle scuole internazionali più antiche dell'Asia, che fornisce un curriculum basato sul sistema americano insieme a opzioni IB. Situata a sud della città, a Biñan, Laguna, la Brent International School Manila segue un curriculum americano concludendosi con il programma IB, riconosciutoa livello mondiale. Le rette per le scuole internazionali a Manila per queste istituzioni di alto livello generalmente variano da ₱600.000 a oltre ₱1.500.000 all'anno, a seconda dell'età dell'allievo.

Procedura di iscrizione

La maggior parte delle scuole richiede ai candidati di presentare le pagelle precedenti, certificati di vaccinazione e copie del passaporto, oltre a sostenere un test di valutazione obbligatorio. Le spese di iscrizione variano da ₱5.000 a ₱15.000. Alcune scuole possono anche addebitare anche altre tasse.

Fonti: British School Manila, Brent International School, International School Manila

La vita a Manila scorre a un ritmo veloce, sebbene il traffico sia tra le maggiori sfide della città. La maggior parte degli espatriati si affida a una combinazione di auto private, app di ride-hailing e, occasionalmente, ai mezzi pubblici. Il clima tropicale significa che le temperature si aggirano attorno ai 27–32°C (80–90°F) tutto l'anno, con una stagione delle piogge che va da giugno a novembre.

Muoversi in città

Il sistema di Metro Rail Transit (MRT) e Light Rail Transit (LRT) collega i principali distretti commerciali, anche se i treni possono essere affollati durante le ore di punta. I jeepney sono iconici minibus filippini che seguono percorsi fissi, anche se possono risultare confusionari per i neofiti. La maggior parte degli espatriati preferisce utilizzare Grab (equivalente dell'Uber del Sud-est asiatico) o auto private con autisti, il che comporta un costo mensile moderato. Il traffico è notoriamente intenso durante le ore di punta (dalle 7:00 alle 10:00 e dalle 17:00 alle 21:00), quindi molti espatriati vivono vicino ai loro luoghi di lavoro.

Abitudini culturali e stile di vita

I filippini sono estremamente ospitali e orientati alla famiglia, spesso invitano colleghi e vicini a casa. Merienda (spuntino pomeridiano) è un rituale quotidiano, con i locali che gustano halo-halo (dessert di ghiaccio tritato) o pandesal (panini). La domenica è il giorno della famiglia, con ristoranti e centri commerciali più affollati rispetto ai giorni feriali. Le mance sono apprezzate ma non obbligatorie. Alcuni ristoranti potrebbero includere automaticamente una commissione di servizio del 10%. In tal caso, non è necessario lasciare una mancia.

Fonte: Light Rail Transit Authority

Dai storici Intramuros e il complesso del Museo Nazionale a moderni centri commerciali e una vita notturna vibrante, non ti annoierai mai quando cerchi cose da vedere e da fare a Manila.

Attrazioni culturali e storiche

Intramuros, la città murata costruita dagli spagnoli nel XVI secolo, ospita luoghi storici chiave come Fort Santiago, la Chiesa di San Agustin (sito patrimonio dell'umanità UNESCO) e il museo Casa Manila. I visitatori possono facilmente esplorare le strade di ciottoli attraverso tour a piedi o noleggi di biciclette di bambù. Nelle vicinanze, Rizal Park (Parco Luneta) è un'area verde di 58 ettari dedicata all'eroe nazionale José Rizal. Per una dose di cultura, visita il Complesso del Museo Nazionale, dove l'ingresso al Museo Nazionale delle Belle Arti, Storia Naturale e Antropologia è gratuito. Infine, per una deviazione culinaria e storica, Binondo, che si vanta di essere la Chinatown più antica del mondo, offre un'autentica esperienza gastronomica con le sue numerose botteghe di dimsum e negozi di erbe tradizionali.

Vita notturna e svago

Le opportunità di shopping abbondano a Manila; SM Mall of Asia è uno dei centri commerciali più grandi del mondo, mentre Greenbelt e Power Plant Mall vantano negozi di fascia alta e di lusso. Per quanto riguarda il tempo libero, gli appassionati di sport possono partecipare a partite locali di rugby o calcio per espatriati, giocare a golf al Manila Golf Club, o fare immersioni subacquee in zone costiere vicine come Anilao. Di notte, BGC e Makati sono luoghi vivaci con ristoranti internazionali, bar panoramici e grandi club come Xylo at The Palace e Black Market. Nel frattempo, il quartiere storico Poblacion a Makati è diventato il centro hipster della città, con bar di cocktail artigianali e ristoranti notturni.

Fonti: Museo Nazionale delle Filippine, Ministero del Turismo delle Filippine

Manila è una meta del sud-est asiatico molto attraente per vari motivi. Professionisti e famiglie la trovano ideale per la possibilità di parlare inglese, l'economia solida e il costo della vita inferiore rispetto ai paesi limitrofi. Anche se il traffico e la densità urbana possono presentare delle sfide, la calda ospitalità filippina e la facilità di adattamento aiutano i nuovi arrivati a integrarsi rapidamente. Dall'area storica di Intramuros al moderno BGC, Manila offre diversi quartieri in grado di soddisfare stili di vita differenti. Per ulteriori informazioni e per entrare in contatto con altri espatriati, unisciti al forum di Manila su Expat.com.