Vivere a Vientiane: guida per gli espatriati

Il mercato del lavoro a Vientiane si concentra in settori specifici dove gli espatriati trovano la maggior parte delle opportunità. L'economia laotiana è cresciuta del 4,1% nel 2024, trainata da servizi, esportazione di energia elettrica, miniere e agricoltura. Il paese affronta tuttavia sfide significative, tra cui un'inflazione persistente (circa 11% a inizio 2025) e il deprezzamento della valuta locale.

Dove trovare lavoro

I principali datori di lavoro per espatriati sono le ONG e organizzazioni internazionali (UNDP, UNICEF, Banca Mondiale, WWF), le ambasciate e il settore educativo. L'insegnamento dell'inglese o dell'italiano rappresenta una porta d'ingresso accessibile, con posizioni disponibili presso centri linguistici e scuole internazionali. Anche il settore turistico e alberghiero assume professionisti stranieri, soprattutto per ruoli di gestione.

Visto di lavoro e permessi

Per lavorare legalmente in Laos occorre un visto di lavoro (LA-B2) sponsorizzato da un datore di lavoro registrato nel paese, insieme a un permesso di lavoro rilasciato dal Ministero del Lavoro e della Previdenza Sociale. La procedura richiede generalmente 7–14 giorni lavorativi. Le tariffe variano tra 25 e 50 USD a seconda della nazionalità e della durata. Il datore di lavoro deve ottenere l'autorizzazione del Ministero degli Affari Esteri prima che il lavoratore possa ritirare il visto.

Dati sull'occupazione

Fonti: Banca Mondiale Laos, U.S. Department of State

Vientiane ospita le principali istituzioni di istruzione superiore del Laos. Sebbene l'offerta sia più limitata rispetto a Thailandia o Vietnam, la città offre un contesto di immersione unico per chi cerca percorsi accademici in un ambiente meno battuto del Sud-Est asiatico.

National University of Laos (NUOL)

La National University of Laos, fondata nel 1996, è l'unica università nazionale del paese e la più grande per numero di iscritti. Situata nel campus di Dongdok a Vientiane, NUOL offre corsi di laurea triennale, magistrale e dottorato distribuiti in 13 facoltà: ingegneria, medicina, giurisprudenza, agraria, scienze naturali e altre. L'ateneo conta tra 23.000 e 26.000 studenti e accetta candidature internazionali. Membro dell'ASEAN University Network (AUN), ha sottoscritto accordi con oltre 155 università in 29 paesi.

Ammissione e tasse

Gli studenti stranieri devono superare esami di ammissione e presentare certificati accademici legalizzati. Le tasse universitarie a NUOL sono nettamente inferiori rispetto agli atenei dei paesi vicini, sebbene i costi varino a seconda del programma. Il calendario accademico segue un sistema semestrale. L'insegnamento si svolge principalmente in laotiano, con alcuni corsi disponibili in inglese nell'ambito di programmi di cooperazione.

Altre opzioni formative

Diverse scuole private e centri di formazione professionale operano a Vientiane, proponendo corsi in ambito commerciale, alberghiero e linguistico. Il Lao-American College e vari istituti tecnici offrono percorsi alternativi per la formazione professionale. Non sono presenti sedi universitarie italiane.

Vientiane attira un numero crescente di pensionati in cerca di uno stile di vita tranquillo ed economico nel Sud-Est asiatico. Il Laos non prevede un visto specifico per pensionati, ma soggiorni prolungati sono possibili grazie a visti rinnovabili. Il costo della vita contenuto permette di vivere bene anche con pensioni modeste.

Opzioni di visto per pensionati

I pensionati entrano generalmente con un visto turistico di 30 giorni (ottenibile all'arrivo per la maggior parte delle nazionalità) che può essere esteso due volte fino a un massimo di 90 giorni. Per soggiorni più lunghi è necessario effettuare uscite verso Thailandia o Vietnam, oppure ottenere un visto d'affari (NI-B2) investendo in un'attività registrata in Laos. Alcuni pensionati avviano piccole imprese per garantirsi il diritto di soggiorno. Le proroghe si ottengono presso gli uffici immigrazione provinciali dietro pagamento di diritti.

Sanità

Le strutture sanitarie a Vientiane sono basilari rispetto agli standard occidentali. La maggior parte degli espatriati con problemi di salute seri attraversa il confine verso Udon Thani (Thailandia), a circa 80 chilometri, per cure specialistiche. Un'assicurazione sanitaria internazionale con copertura per evacuazione è vivamente consigliata: non esistono convenzioni con il Servizio Sanitario Nazionale italiano. Farmaci comuni e cure di routine sono disponibili localmente a costi contenuti.

Perché alcuni pensionati scelgono Vientiane

La combinazione di spese contenute, popolazione accogliente e vicinanza alla Thailandia rende Vientiane interessante per i pensionati disposti a gestire le pratiche del visto. Un budget mensile di 900–1.400 EUR consente un tenore di vita confortevole che include alloggio, vitto e svago. La comunità di espatriati, seppur ridotta, offre un valido supporto sociale.

Le famiglie che si trasferiscono a Vientiane trovano diverse opzioni educative internazionali. Sebbene la scelta sia più ristretta rispetto ad altre capitali asiatiche, gli istituti presenti mantengono standard accademici riconosciuti e accolgono studenti di numerose nazionalità.

Vientiane International School (VIS)

Il Vientiane International School è l'unica scuola in Laos accreditata dalla Western Association of Schools and Colleges (WASC) e dal Council of International Schools (CIS). In qualità di IB World School, VIS offre il programma completo del Baccalaureato Internazionale: Primary Years Programme (PYP), Middle Years Programme (MYP) e Diploma Programme (DP). Quest'ultimo è riconosciuto in Italia come titolo equivalente alla maturità per l'accesso universitario. La scuola conta circa 480 alunni provenienti da 44 nazionalità.

Rette e costi

Le rette annuali al VIS variano da 11.150 USD per la scuola dell'infanzia (3–4 anni) a 25.680 USD per le classi 9–12. A questi si aggiungono una quota di iscrizione di 1.000 USD, un contributo annuale di 3.000 USD e un servizio opzionale di trasporto scolastico a 1.200 USD annui.

Altre alternative

L'Australian International School (AIS) propone un curriculum alternativo con una quota di iscrizione di 500 USD. Esistono anche scuole francofone per le famiglie interessate. Le scuole private locali possono risultare più economiche, ma l'insegnamento si svolge esclusivamente in laotiano. Non sono presenti scuole italiane all'estero in Laos.

Fonti: Vientiane International School, U.S. Department of State

Trovare un alloggio a Vientiane risulta più semplice rispetto alle grandi capitali asiatiche. Le opzioni spaziano dalle case tradizionali laotiane con giardino agli appartamenti moderni con servizi inclusi. I canoni di locazione restano accessibili in termini internazionali, anche se sono aumentati negli ultimi anni a causa della crescente domanda.

Quartieri preferiti dagli espatriati

Il distretto di Sisattanak concentra ambasciate e organizzazioni internazionali, attirando molte famiglie di espatriati. Chanthabury, con il lungofiume e il mercato notturno, attrae chi cerca vivacità. Il quartiere di Sikhottabong, vicino all'Aeroporto Internazionale di Wattay, è comodo per chi viaggia frequentemente. Le zone vicine alle scuole internazionali, come Xaysetha, sono ricercate dalle famiglie con figli.

Livelli degli affitti

I contratti di locazione richiedono generalmente un deposito cauzionale di 2–3 mesi più il primo mese anticipato, per periodi di 6–12 mesi. Le utenze solitamente non sono incluse.

Fonti: Numbeo 2025

Proprietà immobiliare

Gli stranieri non possono essere proprietari di terreni in Laos. Tuttavia, sono disponibili contratti di locazione a lungo termine fino a 30 anni, ed è possibile possedere edifici su terreni in affitto. La maggior parte degli espatriati opta per l'affitto a causa di queste restrizioni.

Vientiane offre un panorama culturale plasmato dal buddismo theravada, dall'eredità coloniale francese e dalle tradizioni laotiane. Sebbene la vita notturna sia più tranquilla rispetto ad altre capitali della regione, la città propone esperienze culturali autentiche e attività all'aperto.

Templi e monumenti

Il Pha That Luang, uno stupa dorato alto 45 metri, è il monumento più sacro del Laos e simbolo nazionale. Il Wat Sisaket, il tempio più antico della città ancora in piedi, custodisce oltre 6.800 statue di Buddha nei suoi chiostri. Il museo Haw Phra Kaew, antica cappella reale, espone una collezione notevole di arte buddista. Patuxay, spesso paragonato all'Arco di Trionfo parigino ma con architettura tipicamente laotiana, offre una vista panoramica sulla città dalla sua terrazza.

Musei e scoperte

Il COPE Visitor Centre documenta la storia del Laos come il paese più bombardato al mondo e il lavoro con le vittime delle mine antiuomo: una visita toccante e necessaria per comprendere il paese. Il Museo Nazionale del Laos presenta la storia dalla preistoria alla rivoluzione. Il Buddha Park (Xieng Khuan), a 25 chilometri dal centro, raccoglie oltre 200 sculture buddiste e induiste in un prato lungo il Mekong.

Mercati e vita notturna

Il Mercato Notturno di Vientiane si allestisce ogni sera verso le 17:00 lungo il Mekong, proponendo street food, abbigliamento e souvenir. Il Talat Sao (Mercato Mattutino) permette di acquistare tessuti, elettronica e prodotti locali. Il divertimento serale si concentra nei bar e caffè sul lungofiume, dove bere qualcosa al tramonto davanti al Mekong è diventato un rituale. Ogni sera si tengono sessioni di ginnastica all'aperto sulla passeggiata.

La quotidianità a Vientiane scorre a un ritmo che sorprende chi arriva da capitali più frenetiche. La città mescola tradizioni buddiste ed eredità coloniale francese, creando un'atmosfera dove le cerimonie mattutine dell'elemosina convivono con caffè e venditori di baguette.

Spostarsi in città

I trasporti a Vientiane si basano principalmente su tuk-tuk, moto e veicoli privati. La città sta inaugurando un nuovo sistema di Bus Rapid Transit (BRT) nel 2025, con 55 autobus elettrici che circoleranno su corsie dedicate dalle 6:00 alle 22:00. Il percorso collega punti chiave come Patuxay, il Mercato Mattutino e l'Università Nazionale. La ferrovia Laos-Cina connette ora Vientiane a Kunming, mentre collegamenti ferroviari transfrontalieri raggiungono Bangkok attraverso il Ponte dell'Amicizia Lao-Thailandese. Il noleggio di biciclette e moto rimane diffuso.

Aspetti culturali

Il buddismo theravada influenza profondamente le usanze locali. Nei templi è richiesto un abbigliamento appropriato. Ci si toglie le scarpe prima di entrare nelle case e si evita di toccare la testa delle persone. La lingua ufficiale è il laotiano, ma l'inglese è compreso nelle zone frequentate da espatriati. Il francese, retaggio dell'epoca coloniale, è ancora praticato in alcuni ambienti. La valuta locale è il kip laotiano (LAK), ma il baht thailandese e il dollaro statunitense sono ampiamente accettati.

Clima

Vientiane ha un clima tropicale monsonico con stagione secca (novembre–aprile) e stagione delle piogge (maggio–ottobre). Durante la stagione calda (marzo–maggio) le temperature superano regolarmente i 35 °C. L'aria condizionata diventa indispensabile, con conseguente aumento della bolletta elettrica.

Vientiane è tra le capitali più economiche del Sud-Est asiatico per gli espatriati, anche se i prezzi sono aumentati a causa del deprezzamento della valuta e dell'inflazione. Il costo della vita è circa il 25% inferiore a quello di Bangkok e nettamente al di sotto degli standard europei. Le stime seguenti si riferiscono a un tenore di vita confortevole.

Budget mensile: persona singola

Budget mensile: famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo 2025