Vivre à Charjah : le guide de l'expatrié

Le marché du travail de Sharjah est intégré à celui des Émirats arabes unis, un pays qui génère plus de 418 500 offres d'emploi par an. De nombreux résidents de Sharjah travaillent à Dubaï, profitant ainsi des loyers plus abordables de l'émirat. Le taux de chômage aux EAU s'établit autour de 3,1 %, l'un des plus bas de la région.

Secteurs porteurs

Les secteurs qui recrutent le plus sont les technologies de l'information, la finance, la santé, la construction et les énergies renouvelables. Sharjah a développé des atouts spécifiques dans l'industrie manufacturière, l'éducation et la logistique. L'émirat abrite la Sharjah Airport International Free Zone (SAIF Zone), qui propose des avantages fiscaux aux entreprises internationales.

Visa de travail et titre de séjour

Les ressortissants des pays exemptés de visa (dont la France, la Belgique et la Suisse) peuvent entrer aux EAU sans visa pour un séjour de 90 jours. Pour travailler, il faut obtenir un visa de résidence et un permis de travail (Labour Card). L'employeur prend en charge ces démarches auprès du Ministry of Human Resources and Emiratisation (MoHRE). Le visa standard est valable 2 à 3 ans et renouvelable. Il existe également le Green Visa (5 ans, sans employeur sponsor) pour les professionnels qualifiés avec un salaire minimum de 15 000 AED par mois, ou le Golden Visa (10 ans) pour les investisseurs, entrepreneurs et talents exceptionnels.

Voici les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : Portail officiel du gouvernement des EAU, Numbeo

Sharjah s'est imposé comme un pôle universitaire majeur du Golfe grâce à sa Cité universitaire, qui regroupe plusieurs établissements de renom. Les universités de l'émirat accueillent des étudiants de plus de 100 pays et proposent des programmes avec accréditation américaine, britannique et émiratie. L'enseignement se fait principalement en anglais.

American University of Sharjah (AUS)

Fondée en 1997, l'AUS figure parmi les 10 meilleures universités de la région arabe selon le classement QS 2026 et dans le top 18 % mondial. Elle propose 33 licences, 48 mineures, 21 masters et 8 doctorats. L'université est accréditée par la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE) aux États-Unis, une reconnaissance équivalente à celle du ministère de l'Enseignement supérieur. Les frais de scolarité annuels pour une licence s'élèvent à environ 107 600 AED (~26 900 EUR).

University of Sharjah (UOS)

L'University of Sharjah compte plus de 19 000 étudiants répartis dans 14 facultés. Les frais varient entre 45 000 et 70 000 AED par an pour les licences (~11 250-17 500 EUR) et entre 45 000 et 90 000 AED pour les masters. Des bourses allant jusqu'à 50 % des frais sont disponibles pour les étudiants méritants.

Conditions d'admission

Les étudiants internationaux doivent fournir : un diplôme de fin d'études secondaires (baccalauréat ou équivalent), une attestation de niveau d'anglais (IELTS 6.0+ ou TOEFL 80+) et, selon les filières, des tests standardisés. La rentrée universitaire a lieu en septembre. Les diplômes obtenus sont reconnus dans le cadre des accords bilatéraux entre les EAU et de nombreux pays.

Sharjah dispose d'une offre scolaire diversifiée avec des établissements suivant les programmes britannique, américain, indien (CBSE) et IB (Baccalauréat International). Les frais de scolarité sont généralement 20 à 30 % inférieurs à ceux des établissements équivalents à Dubaï. L'émirat compte également une école française homologuée, ce qui constitue un atout pour les familles souhaitant maintenir le cursus scolaire de leurs enfants.

L'École Internationale Française de Sharjah (EIFS)

Fondée en 1973, l'EIFS est le seul établissement conventionné par l'AEFE (Agence pour l'Enseignement Français à l'Étranger) aux Émirats. Elle accueille environ 300 élèves de la maternelle au CM2, issus d'une vingtaine de nationalités. L'enseignement suit les programmes de l'Éducation nationale, avec un accent sur le trilinguisme (français, anglais, arabe). Pour la poursuite au collège et au lycée, le Lycée Français International Georges Pompidou dispose d'une annexe à Sharjah pour le primaire, avec le site principal à Academic City (Dubaï) pour le secondaire.

Établissements internationaux

Le Sharjah British International School propose le cursus britannique de la maternelle aux A-Levels, avec des frais annuels entre 20 000 et 40 000 AED (~5 000-10 000 EUR). Le GEMS Cambridge International Private School Sharjah affiche une moyenne de 26 500 AED par an. Pour le cursus américain et IB, l'American Gulf School Sharjah propose des frais d'environ 37 500 AED.

Inscription et rentrée scolaire

L'inscription nécessite : formulaire de candidature, copies des passeports, bulletins scolaires traduits en anglais, carnet de vaccination et souvent un test de niveau. L'année scolaire suit le calendrier de septembre à juin. Il est conseillé de s'y prendre plusieurs mois à l'avance car les établissements les plus demandés ont des listes d'attente. Les familles peuvent négocier la prise en charge des frais de scolarité dans leur contrat de travail.

Sources : Sharjah Private Education Authority, Consulat de France à Dubaï

Le marché immobilier de Sharjah offre des prix nettement inférieurs à ceux de Dubaï. Les appartements et villas se louent généralement à l'année, avec paiement en 1 à 4 chèques, bien que certains propriétaires acceptent désormais les mensualités. Les contrats sont habituellement d'un an, avec un dépôt de garantie équivalent à un mois de loyer.

Quartiers prisés par les expatriés

Al Nahda est l'un des quartiers les plus recherchés en raison de sa proximité avec la frontière de Dubaï. On y trouve des appartements modernes, des centres commerciaux et de bonnes connexions de transport. Un appartement d'une chambre coûte entre 35 000 et 45 000 AED par an (~8 750-11 250 EUR). Al Majaz est le quartier en front de mer le plus connu, avec la promenade Al Majaz Waterfront, des parcs et des restaurants. Les studios y sont proposés autour de 25 000-30 000 AED annuels. Muwaileh séduit les familles par sa proximité avec la Cité universitaire et de nombreuses écoles. Al Khan offre des vues sur le lagon et un accès à la plage, avec des appartements de 2 chambres autour de 53 000 AED par an.

Grille tarifaire indicative

Le tableau ci-dessous présente les loyers annuels moyens à Sharjah :

Sources : Bayut, PropertyFinder (données 2024-2025)

Sharjah est le centre culturel des Émirats arabes unis. L'émirat abrite 16 musées couvrant l'art, la civilisation islamique, l'archéologie et l'histoire naturelle. Tout au long de l'année, des événements rythment la vie culturelle : le Sharjah Light Festival, la Sharjah Biennial (art contemporain) et les Journées du patrimoine de Sharjah.

Musées et patrimoine

Le Musée de la civilisation islamique de Sharjah expose plus de 5 000 pièces et propose une entrée à 10 AED (~2,50 EUR). Le Musée d'art de Sharjah possède l'une des plus importantes collections artistiques du Golfe. Le quartier historique Heart of Sharjah comprend des bâtiments restaurés comme le Fort Al Hisn (construit en 1823), des souks traditionnels et le Musée de la calligraphie. Un billet combiné pour plusieurs musées du patrimoine coûte 20 AED.

Parcs et activités en famille

L'Al Majaz Waterfront offre 21 000 m² d'espaces verts, fontaines, aires de jeux et restaurants au bord du lagon Khalid. Al Montazah Parks propose des attractions aquatiques et des manèges. L'Aquarium de Sharjah présente plus de 250 espèces marines pour 25 AED. Al Noor Island est un espace d'art et de nature avec un jardin aux papillons. Le Sharjah Desert Park combine zoo, jardin botanique et musée d'histoire naturelle.

Shopping et gastronomie

Le Blue Souk (Souk Al-Markazi) compte plus de 600 boutiques d'or, de tapis et d'artisanat. Le quartier d'Al Qasba propose des restaurants en bord de canal et la grande roue Eye of the Emirates. Un repas dans un restaurant économique revient à environ 20 AED (~5 EUR), tandis qu'un dîner pour deux dans un établissement de gamme moyenne coûte autour de 120 AED (~30 EUR).

Le quotidien à Sharjah se distingue par un rythme plus posé qu'à Dubaï. L'émirat est conservateur : l'alcool y est interdit et une tenue vestimentaire modeste est attendue dans les lieux publics. Cela n'empêche pas de profiter d'une offre variée de commerces, restaurants et activités de loisirs. Les centres commerciaux et parcs sont nombreux et bien entretenus.

Se déplacer au quotidien

Le réseau de transport public est géré par Mowasalat (Sharjah Roads and Transport Authority). Les bus locaux desservent les principaux quartiers avec des tarifs à partir de 5-7 AED. Pour rejoindre Dubaï, des bus interurbains partent des gares de Al Jubail, Al Rolla et Al Muwailah pour 12-17 AED le trajet. Un ferry relie également Sharjah à Dubaï en 35 minutes pour 15-25 AED, permettant d'éviter les embouteillages. De nombreux résidents stationnent leur véhicule aux stations de métro de Dubaï comme Stadium ou Centrepoint (Rashidiya) puis poursuivent en métro. Les taxis sont omniprésents, avec un tarif de base de 5 AED plus 1,82 AED/km. Les applications Uber et Careem fonctionnent dans tout l'émirat.

Aspects pratiques

Les supermarchés Carrefour, Lulu et Nesto proposent des produits du monde entier à des prix raisonnables. La restauration est variée, avec des cuisines arabe, indienne, asiatique et occidentale. Pendant le Ramadan, les restaurants sont fermés en journée et il convient de ne pas manger ou boire en public. Le climat est désertique : étés très chauds (jusqu'à 45°C) et hivers doux (15-25°C). La période de novembre à mars est la plus agréable pour profiter des activités en extérieur.

Sharjah figure parmi les options les plus économiques des Émirats arabes unis. Par rapport à Dubaï, les économies peuvent atteindre 25 à 30 % sur le budget global, principalement grâce aux loyers plus bas. L'absence d'impôt sur le revenu aux EAU augmente également le pouvoir d'achat.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne peut vivre confortablement avec un budget de 6 000 à 8 000 AED par mois (~1 500-2 000 EUR), hors épargne :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille de quatre personnes doit prévoir entre 15 000 et 22 000 AED par mois (~3 750-5 500 EUR) :

Sources : Numbeo, Bayut (données 2024-2025)