Vivre à Yanbu : le guide de l'expatrié

L'économie de Yanbu repose sur le raffinage pétrolier, la pétrochimie et l'industrie lourde. La ville abrite le plus grand port d'exportation de brut de la mer Rouge et constitue le terminus occidental des oléoducs et gazoducs de 1 200 kilomètres reliant la Province orientale à la côte ouest. Les principaux employeurs sont Saudi Aramco, SABIC, Luberef et diverses multinationales du secteur énergétique.

Secteurs porteurs et profils recherchés

Les métiers les plus demandés incluent les ingénieurs mécaniciens, chimistes et procédés, les responsables HSE, les chefs de projet construction et les techniciens qualité. Les packages d'expatriation comprennent généralement un logement ou une indemnité de logement, des billets d'avion annuels, une assurance santé et une indemnité de fin de contrat. Les offres d'emploi sont consultables sur Bayt, NaukriGulf, LinkedIn et les sites carrières des entreprises.

Visa de travail et permis de résidence

Pour travailler légalement en Arabie saoudite, il faut obtenir un Iqama (permis de résidence) parrainé par l'employeur. La procédure inclut l'obtention d'un visa de travail, des examens médicaux et la délivrance de l'Iqama dans un délai de 90 jours après l'arrivée. Le coût annuel de l'Iqama est de 650 SAR (environ 160 EUR), généralement pris en charge par l'entreprise. Les politiques de saoudisation obligent les employeurs à justifier le recrutement d'étrangers, d'où l'importance de mettre en avant des compétences techniques spécialisées. Il n'existe pas d'accord bilatéral spécifique entre la France et l'Arabie saoudite sur la reconnaissance automatique des diplômes, mais les qualifications d'ingénieur et les certifications internationales sont valorisées.

Le tableau suivant présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : General Authority for Statistics (GASTAT), PayScale

Yanbu dispose de plusieurs établissements d'enseignement supérieur orientés vers la formation technique et professionnelle, en adéquation avec les besoins du tissu industriel local.

Yanbu University College (YUC)

Le Yanbu University College est un établissement public fondé en 2005 par la Royal Commission. Il propose des licences (bachelor) en gestion, informatique, technologies de l'information, design d'intérieur et linguistique appliquée. L'enseignement se fait en anglais. L'université possède des campus distincts pour les étudiants et les étudiantes, et ses programmes de gestion sont accrédités ACBSP. L'admission nécessite de réussir un test d'anglais, et le taux d'acceptation avoisine 20 %.

Yanbu Industrial College (YIC)

Le Yanbu Industrial College, créé en 1989, se spécialise dans la formation technique. Les cursus couvrent le génie mécanique, électrique, chimique, la gestion industrielle et les technologies de l'information. Ces formations correspondent à un niveau équivalent au BTS ou DUT dans le système francophone. L'établissement entretient des partenariats étroits avec les entreprises de la zone industrielle, ce qui facilite les stages et l'insertion professionnelle.

Saudi Electronic University – Campus de Yanbu

La Saudi Electronic University dispose d'une antenne à Yanbu proposant des formations hybrides combinant cours en ligne et sessions en présentiel. C'est une option pratique pour les professionnels souhaitant poursuivre leurs études tout en travaillant.

L'offre scolaire pour les enfants d'expatriés à Yanbu est plus restreinte que dans les grandes villes saoudiennes, mais elle s'est étoffée ces dernières années avec l'ouverture de nouveaux établissements.

Écoles internationales

L'American International School of Yanbu (AISY) a ouvert ses portes en août 2025. Elle propose un programme américain aligné sur les standards AERO, de la maternelle au collège. Les frais de scolarité annuels se situent entre 55 000 et 60 000 SAR par élève (environ 13 500 à 14 700 EUR). La Jeel Yanbu International School (JYIS) suit le programme britannique et prépare aux examens Cambridge IGCSE. KENZ International School constitue une autre option avec des programmes internationaux.

Autres solutions éducatives

Radhwa International School propose une section américaine et accueille des familles expatriées depuis plusieurs années. Pour les familles recherchant un cursus indien, des établissements suivent le programme CBSE. Les crèches et maternelles privées facturent entre 800 et 3 000 SAR par mois (195 à 735 EUR). Certaines familles optent pour l'instruction à domicile ou des programmes en ligne comme K12 International. À noter : il n'existe pas de lycée français à Yanbu. L'établissement francophone le plus proche est le Lycée français international de Djeddah, à trois heures de route.

Informations pratiques

Les frais annuels des écoles internationales à Yanbu varient de 8 400 à 60 000 SAR selon l'établissement et le niveau. De nombreux contrats d'expatriation incluent une prise en charge des frais de scolarité. L'inscription requiert généralement un dossier scolaire traduit, des copies de passeports et un certificat médical. Il est conseillé de s'y prendre à l'avance, les places étant parfois limitées.

Sources : Numbeo

Yanbu propose des logements variés, des appartements modernes aux villas spacieuses. Beaucoup d'employeurs fournissent un logement ou une indemnité conséquente dans le cadre du package d'expatriation.

Quartiers résidentiels

La zone résidentielle de la Royal Commission (Yanbu Al-Sinaiyah) est le choix le plus courant parmi les expatriés occidentaux. Elle offre des infrastructures bien conçues, des parcs, des centres commerciaux et une bonne sécurité. Yanbu Al-Bahr (la vieille ville) propose une atmosphère plus traditionnelle, proche de la mer. Les compounds (résidences fermées) comme Arabian Homes et The Cove disposent d'une surveillance 24 h/24, de piscines, salles de sport, aires de jeux et activités communautaires – un cadre de vie qui n'est pas sans rappeler certaines résidences sécurisées que l'on trouve dans le Golfe.

Niveaux de loyer

Les loyers à Yanbu sont nettement inférieurs à ceux pratiqués à Riyad ou Djeddah. À titre de comparaison, un trois-pièces en centre-ville coûte environ 550 EUR par mois, soit moins cher qu'à Lyon ou Marseille.

Les baux en Arabie saoudite sont généralement d'un an, avec un dépôt de garantie d'un à deux mois. Les annonces sont consultables sur Bayut, PropertyFinder et expatriates.com, ou via des agents immobiliers agréés par le ministère du Logement saoudien.

Sources : Numbeo, Bayut

Bien que Yanbu soit avant tout une ville industrielle, elle offre des possibilités de loisirs intéressantes, notamment pour les amateurs de sports nautiques et d'activités en plein air.

Plongée et sports nautiques

Yanbu est considérée comme l'un des principaux spots de plongée en Arabie saoudite. Les eaux de la mer Rouge abritent des récifs coralliens préservés, dont le système Seven Sisters, où l'on peut observer des requins-marteaux, barracudas et poissons tropicaux. Des centres de plongée comme le Saudi Diving Center et Dolphin Diver proposent des formations pour débutants et des sorties encadrées pour plongeurs confirmés. Le snorkeling, le kayak et la pêche sportive sont également pratiqués.

Parcs et espaces naturels

La corniche s'étend sur 11 kilomètres le long du littoral, avec des espaces verts, des sentiers de promenade, des installations sportives et un théâtre en plein air. Yanbu Lakes est l'une des plus grandes zones de détente, avec jardins et faune variée. Al-Fairouz Park se distingue par sa végétation et accueille chaque printemps le Festival des fleurs, détenteur d'un record mondial pour le plus grand tapis floral. Le mont Radwa, culminant à 2 282 mètres, offre des randonnées avec vue panoramique sur la région.

Patrimoine et vie locale

Le marché nocturne de Yanbu, près du port historique, existe depuis près de 500 ans. On y trouve du poisson frais, des dattes et des produits locaux. Le port historique conserve des ruelles étroites et des maisons traditionnelles hejaziennes bâties en corail de la mer Rouge. Le château ottoman, vieux de plus de 360 ans, domine la ville depuis une colline. Pour le shopping et les sorties, le centre commercial Dana Mall regroupe boutiques et restaurants. Les hôtels Mövenpick et Radisson offrent un accès à la plage et une restauration de qualité.

S'installer à Yanbu implique de s'adapter au mode de vie saoudien, plus conservateur que dans d'autres pays du Golfe. La ville offre un rythme plus calme que Riyad ou Djeddah.

Climat

Yanbu bénéficie d'un climat désertique chaud. En été, les températures dépassent fréquemment 40 °C, avec une humidité élevée. Les hivers sont doux et agréables, propices aux activités de plein air. La température de l'eau de la mer Rouge reste au-dessus de 20 °C toute l'année.

Se déplacer

Posséder un véhicule est quasiment indispensable, les transports en commun étant très limités. Les taxis appliquent une prise en charge d'environ 10 SAR et facturent 3 SAR par kilomètre. L'essence coûte environ 2,24 SAR le litre (0,55 EUR), soit bien moins qu'en Europe. L'aéroport Prince Abdul Mohsin Bin Abdul Aziz assure des vols intérieurs et quelques liaisons internationales, mais beaucoup de voyageurs préfèrent rejoindre Djeddah en trois heures de route pour accéder à davantage de destinations.

Règles de vie et usages

L'Arabie saoudite est un pays islamique conservateur. La proximité de La Mecque et Médine renforce le caractère traditionnel des usages locaux. Points à retenir : une tenue vestimentaire sobre est attendue pour les hommes comme pour les femmes ; l'alcool est strictement interdit ; le vendredi est le jour de repos et de nombreux commerces ferment ; pendant le ramadan, il est interdit de manger, boire ou fumer en public durant la journée. L'anglais est largement pratiqué dans le milieu professionnel et au sein de la communauté expatriée. Le rythme de vie est paisible : il est courant de voir des familles pique-niquer dans les parcs ou sur le front de mer en fin de journée.

Le coût de la vie à Yanbu est modéré par rapport aux autres villes saoudiennes. Les dépenses de logement sont sensiblement plus basses, et l'absence d'impôt sur le revenu permet de dégager une capacité d'épargne appréciable.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo (décembre 2024), Expatica