Vivre à Bergen : le guide de l'expatrié

Bergen concentre une grande partie de l'activité économique de l'ouest norvégien. Son marché du travail repose sur les industries océaniques : pétrole et gaz, transport maritime, aquaculture et énergies renouvelables. La ville affiche la plus forte densité de clusters d'entreprises du pays.

Principaux secteurs et employeurs

Le secteur pétrolier et gazier emploie plus de 12 400 équivalents temps plein dans un millier d'entreprises. Parmi les principaux employeurs figurent Equinor, TechnipFMC, Aker Solutions et ABB. L'aéroport de Bergen Flesland sert de base d'hélicoptères pour les travailleurs offshore en mer du Nord.

L'aquaculture occupe une place importante, avec des entreprises comme Lerøy Seafood, Mowi et Grieg Seafood dont le siège se trouve dans la région. Le secteur maritime représente plus de 6 000 emplois, Bergen abritant la plus grande flotte de Norvège. Les secteurs des énergies renouvelables, de la fintech et des technologies médias sont également en croissance, avec des entreprises comme Vizrt.

Permis de travail

Les ressortissants hors UE/EEE doivent obtenir un permis de séjour pour travailleur qualifié auprès de la Direction norvégienne de l'immigration (UDI). Les conditions incluent une offre d'emploi concrète à temps plein, une qualification professionnelle reconnue (diplôme de l'enseignement supérieur ou formation professionnelle) et des conditions salariales conformes aux standards norvégiens. Le traitement des demandes prend généralement 1 à 2 mois, et le permis est valable jusqu'à 3 ans. Après trois ans d'emploi continu, il est possible de demander la résidence permanente. Les citoyens de l'UE/EEE peuvent travailler librement mais doivent s'enregistrer s'ils restent plus de trois mois. La France et la Norvège ont signé des accords bilatéraux facilitant la reconnaissance des diplômes et des qualifications professionnelles.

Sources : Statistics Norway (SSB), Direction norvégienne de l'immigration (UDI)

Bergen compte parmi les principales villes universitaires de Norvège, avec plus de 35 000 étudiants inscrits dans ses établissements d'enseignement supérieur. L'offre académique comprend des universités de recherche et des écoles spécialisées proposant des programmes en anglais.

Université de Bergen (UiB)

L'Université de Bergen, fondée en 1946, est la deuxième plus ancienne université de Norvège et figure parmi les 200 meilleures au monde. Elle accueille environ 15 000 étudiants et 3 400 employés répartis dans sept facultés. Ses points forts sont la recherche en sciences marines, climat, santé mondiale et culture numérique. De nombreux masters sont enseignés en anglais. Pour les étudiants de l'UE/EEE, les frais de scolarité sont gratuits ; seule une contribution semestrielle de 700 NOK est demandée. Les étudiants hors UE/EEE paient des frais annuels compris entre 187 400 et 373 550 NOK environ, selon le programme. Les diplômes français (licence, master) sont reconnus dans le cadre du processus de Bologne.

Autres établissements

La Norwegian School of Economics (NHH) est l'école de commerce de référence en Scandinavie, avec plus de 3 000 étudiants. La Western Norway University of Applied Sciences (HVL) propose des formations professionnalisantes en enseignement, santé et ingénierie, avec 16 000 étudiants. On trouve également la Bergen School of Architecture et la Bergen National Academy of the Arts.

Conditions d'admission et vie étudiante

Les candidats internationaux doivent généralement justifier d'un niveau d'anglais (IELTS 6.0 ou TOEFL 80) et d'un diplôme équivalent au baccalauréat ou à la licence selon le niveau visé. Le logement étudiant est géré par Sammen (organisation de protection sociale étudiante), avec des chambres en résidence à partir de 4 500 à 6 000 NOK par mois. Le budget mensuel recommandé pour un étudiant avoisine les 12 500 NOK, comparable à celui d'une ville comme Lyon.

Le système éducatif norvégien est public et gratuit pour tous les résidents, y compris les enfants d'expatriés. La scolarité est obligatoire de 6 à 16 ans. L'approche pédagogique privilégie la créativité, l'apprentissage en plein air et le travail collaboratif plutôt que la compétition.

Écoles publiques norvégiennes

L'enseignement public en Norvège est gratuit et comprend la barneskole (primaire, classes 1 à 7) et l'ungdomsskole (secondaire inférieur, classes 8 à 10), équivalentes à l'école primaire et au collège. L'enseignement est dispensé en norvégien, mais les enfants nouvellement arrivés bénéficient d'un soutien linguistique intensif. La municipalité de Bergen (Bergen kommune) gère de nombreuses écoles publiques. Les jeunes enfants s'adaptent généralement vite et atteignent un bon niveau de norvégien en 1 à 2 ans.

International School of Bergen (ISB)

Pour les familles souhaitant une scolarité en anglais, l'International School of Bergen propose un programme accrédité internationalement pour les enfants de 3 à 16 ans. Fondée en 1975, l'école est accréditée par le European Council of International Schools et la New England Association of Schools and Colleges. Elle suit le programme du Baccalauréat International (IB) dans ses cycles PYP et MYP. Environ 245 élèves de 30 nationalités y sont scolarisés. Les frais varient selon la situation familiale : les familles internationales mobiles paient entre 100 000 et 170 000 NOK par an environ, tandis que les familles locales (citoyens norvégiens ou résidents depuis plus de 3 ans) bénéficient de tarifs réduits. Des frais d'inscription de 2 500 NOK s'appliquent pour les nouveaux élèves.

Crèches et jardins d'enfants (Barnehage)

L'accueil des enfants de 1 à 5 ans est largement disponible, avec un tarif plafonné au niveau national à environ 3 262 NOK par mois pour une place à temps plein, un système comparable aux plafonds de la CAF. Des crèches publiques et privées existent, avec des listes d'attente ; il est conseillé de s'y prendre à l'avance.

Le marché locatif à Bergen est compétitif, surtout dans le centre. Lorsqu'un logement correspond à tes attentes, il faut réagir rapidement. La ville propose des quartiers variés, des maisons en bois traditionnelles aux appartements modernes.

Quartiers prisés par les expatriés

Sentrum et Bryggen : Le centre-ville permet de tout faire à pied, avec accès à la culture et à la vie nocturne. Les loyers y sont plus élevés et les surfaces plus réduites. Sandviken : Au nord de Bryggen, ce quartier conserve ses ruelles bordées de maisons en bois, des loyers un peu plus abordables et une ambiance de village. Il attire étudiants et jeunes actifs. Nygård et Møhlenpris : Proches de l'université et des musées, ces quartiers séduisent étudiants et universitaires. La concurrence pour les locations s'intensifie entre juillet et septembre. Nordnes : Presqu'île résidentielle plus calme, avec l'aquarium et des parcs, adaptée aux familles souhaitant rester près du centre. Fana et Nesttun : Banlieues sud desservies par le tramway, offrant plus d'espace, des logements familiaux et des loyers plus bas.

Prix et modalités de location

Les annonces se trouvent principalement sur Finn.no et Hybel.no. Les propriétaires demandent généralement une caution équivalente à 3 mois de loyer, déposée sur un compte séparé. Les baux ont une durée minimale habituelle d'un an. La plupart des logements sont loués non meublés. Le coût du logement à Bergen reste inférieur d'environ 10 à 15 % à celui d'Oslo.

Sources : Numbeo, Finn.no

Bergen propose une offre culturelle riche associée à un cadre naturel remarquable. Entre musées, festivals, activités de plein air et vie nocturne, la ville offre de quoi occuper toutes les saisons.

Musées et sites culturels

Les musées d'art KODE occupent quatre bâtiments avec des œuvres d'Edvard Munch, Pablo Picasso et d'artistes norvégiens comme Nikolai Astrup et J.C. Dahl. Troldhaugen, la maison du compositeur Edvard Grieg, propose des visites guidées et des concerts quotidiens en été dans un cadre au bord du lac. Le musée de Bryggen expose les découvertes archéologiques du port médiéval, tandis que le musée hanséatique reconstitue la vie des marchands allemands qui ont dominé le commerce pendant des siècles. L'aquarium de Bergen, sur la presqu'île de Nordnes, est apprécié des familles.

Festivals et événements

Le Bergen International Festival (Festspillene), du 21 mai au 4 juin 2025, est le plus grand festival de musique et d'arts du spectacle des pays nordiques, avec concerts, théâtre, danse et arts visuels dans des lieux historiques. Bergenfest est un festival de musique en plein air de quatre jours dans la forteresse médiévale de Bergenhus. Nattjazz se tient en même temps que le Festival International et attire des artistes de jazz de premier plan. En été, le marché aux poissons est un lieu animé, et en hiver, les marchés de Noël prennent le relais.

Activités de plein air

Le cadre de Bergen, entre montagnes et fjords, permet de pratiquer randonnée, ski et navigation facilement. Le funiculaire Fløibanen monte au mont Fløyen (320 m), offrant une vue panoramique et des sentiers forestiers. Le mont Ulriken (643 m), le plus haut des sept montagnes de Bergen, est accessible en téléphérique. La randonnée des 7 Montagnes parcourt les sept sommets en une journée. Des croisières partent régulièrement vers le Sognefjord et le Hardangerfjord. En hiver, la station de ski de Voss est à une heure de train.

La taille compacte de Bergen facilite le quotidien. Le centre se parcourt aisément à pied, et les transports en commun desservent les zones périphériques. Il faut s'attendre à la pluie : Bergen dépasse les 200 jours de précipitations par an. Les habitants l'acceptent avec philosophie, selon l'adage local : « Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements. »

Transports en commun

Skyss gère le réseau de transports intégré de Bergen, comprenant bus et tramway léger Bybanen. Le tramway compte deux lignes : la ligne 1 relie le centre à l'aéroport de Bergen Flesland, la ligne 2 dessert Fyllingsdalen via l'hôpital universitaire Haukeland. Aux heures de pointe, les rames passent toutes les 4 à 5 minutes. Un ticket unitaire coûte 49 NOK (valable 60 minutes sur tous les modes), tandis que l'abonnement mensuel avoisine 813 à 950 NOK pour la zone A, qui couvre l'ensemble de la commune de Bergen, aéroport compris. Les tickets s'achètent via l'application Skyss Billett ou aux bornes ; le paiement en espèces est rarement accepté. Pour les trajets courts, la marche reste souvent l'option la plus rapide.

Habitudes et mode de vie

L'équilibre entre vie professionnelle et personnelle est valorisé en Norvège. La semaine de travail standard est de 37,5 heures, avec 25 jours de congés payés par an. Le concept de « friluftsliv » (vie en plein air) est ancré dans la culture : tes collègues parleront volontiers de leurs randonnées du week-end. Les courses alimentaires se font dans des supermarchés comme Rema 1000, Kiwi, Meny ou Coop. La vente d'alcool est réglementée : la bière est disponible en supermarché (jusqu'à 20h en semaine, 18h le samedi), mais le vin et les spiritueux ne se vendent qu'au Vinmonopolet, le monopole d'État. La plupart des commerces ferment tôt le samedi, et presque tout est fermé le dimanche.

Bergen affiche un coût de la vie élevé par rapport aux standards internationaux, bien qu'inférieur à celui d'Oslo. Les salaires élevés et la qualité des services publics compensent en partie ces dépenses. Voici des estimations pour établir ton budget.

Budget mensuel pour une personne seule

Les chiffres suivants couvrent les dépenses mensuelles courantes. La santé et l'éducation étant subventionnées, certains postes de dépenses importants ailleurs sont réduits, un peu comme avec la Sécurité sociale.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo (2025), Bergen Kommune