Vivre à Varna : le guide de l'expatrié

Le marché du travail à Varna est marqué par la saisonnalité du tourisme, mais d'autres secteurs comme l'industrie maritime, le commerce et les technologies de l'information offrent des emplois stables tout au long de l'année. La ville compte plus de 2 100 postes vacants, un chiffre supérieur à celui d'autres villes côtières bulgares comme Burgas.

Secteurs porteurs

Le tourisme et l'hôtellerie concentrent une grande partie des recrutements saisonniers, avec une activité intense d'avril à octobre. Le secteur maritime, incluant les chantiers navals et les opérations portuaires, génère des emplois qualifiés permanents. Le secteur technologique s'est développé ces dernières années, avec des salaires pour les développeurs pouvant atteindre 2 500 à 3 000 BGN mensuels (environ 1 275 à 1 530 €). La construction, l'ingénierie et les postes administratifs sont également demandés.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants de l'UE, de l'EEE et de la Suisse peuvent travailler librement en Bulgarie. Seule une inscription auprès du bureau local de l'emploi est requise pour les séjours de plus de 90 jours. Les ressortissants de pays tiers doivent obtenir un permis de travail par l'intermédiaire de leur employeur bulgare, suivi d'un visa de type D (long séjour). La Carte bleue européenne est accessible aux professionnels hautement qualifiés titulaires d'un diplôme universitaire, avec un salaire minimum d'environ 1 875 € en 2025. La procédure complète prend généralement 6 à 8 semaines. Les diplômes français et belges sont reconnus dans le cadre des accords bilatéraux avec la Bulgarie.

Sources : EURES - Portail européen de la mobilité de l'emploi, Institut national de statistique de Bulgarie

Varna accueille plusieurs établissements d'enseignement supérieur qui attirent des étudiants de plus de 40 pays. Les universités proposent des programmes en anglais dans des domaines comme la médecine, l'odontologie, la pharmacie et les sciences économiques. Les diplômes délivrés sont reconnus dans l'ensemble de l'Union européenne, ce qui facilite les équivalences avec les systèmes français, belge ou suisse.

Université de médecine de Varna

Fondée en 1961, l'Université de médecine de Varna compte parmi les principales facultés de médecine de Bulgarie, avec plus de 5 000 étudiants inscrits. Elle propose des programmes en anglais de Médecine (6 ans), Odontologie (6 ans) et Pharmacie (5 ans). Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux s'élèvent à 8 000 à 10 000 € par an, soit nettement moins que les frais pratiqués dans les facultés privées en France ou en Belgique. Les diplômes sont inscrits au répertoire de l'OMS et permettent d'exercer dans les pays de l'UE après les démarches d'homologation requises. Le campus dispose de centres de simulation médicale et de laboratoires modernes.

Université d'économie de Varna

L'Université d'économie de Varna est la première école supérieure de commerce créée en Bulgarie, avec plus de 100 ans d'existence. Elle accueille environ 8 000 étudiants, dont 1 200 internationaux, et propose 27 programmes de licence en économie, gestion et informatique. Trois cursus sont entièrement dispensés en anglais. Les frais pour les étudiants étrangers avoisinent 10 120 BGN (~5 175 €) par an. L'établissement participe aux programmes Erasmus+ et entretient des partenariats avec des universités en Finlande, en Allemagne et en Russie.

Parmi les autres institutions, on trouve l'Académie navale pour les études maritimes et l'Université libre de Varna.

Varna accueille un nombre croissant de retraités étrangers, attirés par le coût de la vie modéré, le climat tempéré et l'accès à la mer Noire. La ville dispose de services de santé adaptés et d'une procédure de résidence accessible aux retraités de pays hors UE. La Bulgarie a signé des conventions fiscales avec la France, la Belgique et la Suisse, évitant ainsi la double imposition des pensions.

Visa de retraite et résidence

Les ressortissants hors UE peuvent demander le visa D de retraité bulgare s'ils perçoivent une pension au moins égale au salaire minimum bulgare (933 BGN en 2024, soit environ 477 €). Les documents requis comprennent un justificatif de pension, une assurance maladie avec couverture minimale de 30 000 €, un justificatif de logement et un extrait de casier judiciaire. Le visa D est valable 6 mois et doit être échangé contre un permis de séjour renouvelable chaque année. Après 30 mois de résidence légale sur une période de 5 ans, les retraités non communautaires peuvent demander la résidence permanente. Depuis janvier 2025, la Bulgarie fait partie de l'espace Schengen, permettant de circuler librement dans les pays membres.

Système de santé pour les retraités

Varna dispose d'un réseau de structures médicales comprenant l'Hôpital universitaire de Varna, l'Hôpital clinique régional et le Centre d'hématologie et d'oncologie. De nombreux retraités étrangers optent pour le secteur privé, qui offre des délais d'attente plus courts et des praticiens anglophones, à des tarifs inférieurs à ceux pratiqués en France ou en Belgique. Une assurance santé privée coûte entre 50 et 100 € par mois. L'impôt sur le revenu en Bulgarie est un taux unique de 10 %, l'un des plus bas d'Europe.

Sources : Immigration to Bulgaria, VisaGuide.World

Varna propose plusieurs solutions éducatives pour les familles expatriées avec enfants. L'offre d'établissements internationaux est plus restreinte qu'à Sofia, mais on y trouve des écoles suivant les programmes américain, britannique ou des cursus bilingues bulgare-anglais. Il n'existe pas de lycée français homologué à Varna ; les familles souhaitant un enseignement francophone devront envisager des solutions d'enseignement à distance comme le CNED.

Écoles internationales et américaines

L'American School of Bulgaria (ASB) à Varna dispense un enseignement basé sur le programme américain, du primaire au lycée. Le campus secondaire se situe dans le quartier grec, tandis que l'école primaire (niveaux 1 à 7) est installée près du Sea Garden. Les élèves peuvent obtenir un diplôme américain reconnu par les universités des États-Unis et d'autres pays. L'enseignement est intégralement en anglais avec des enseignants accrédités aux États-Unis.

Programme Cambridge et filières bilingues

L'International School of Varna (ISV) suit le Cambridge International Curriculum et prépare aux examens IGCSE et A-Level, équivalents du baccalauréat international. L'établissement accueille des élèves de la maternelle au niveau terminale et dispose de laboratoires scientifiques, d'ateliers artistiques et d'infrastructures sportives. Le Collège Zlatniyat Kluch (Clé d'or) propose un enseignement bilingue bulgare-anglais conforme au programme national bulgare. D'autres établissements comme Meridian 22 et le Collège privé Yoan Ekzarh combinent également instruction en bulgare et en anglais.

La Première école de langue anglaise de Varna est un établissement reconnu pour l'enseignement de l'anglais, principalement destiné aux élèves bulgares mais ouvert aux candidatures internationales pour les niveaux 5 à 12.

Le marché immobilier de Varna a connu une croissance notable, avec une hausse des prix de 8,7 % au premier trimestre 2025. Malgré cette tendance, les coûts restent inférieurs à ceux de la plupart des villes d'Europe de l'Ouest. Pour un appartement équivalent, comptez environ 60 % de moins qu'à Lyon ou Marseille. Plusieurs options s'offrent aux expatriés : appartements en centre-ville, logements proches de la mer ou quartiers résidentiels plus calmes en périphérie.

Quartiers prisés par les expatriés

Le centre-ville offre un accès facile aux commerces, restaurants et services, avec des appartements généralement modernes et bien équipés. Le quartier grec conserve une architecture traditionnelle et abrite certains établissements scolaires internationaux. Vinitsa, située à environ 12 km du centre, attire les expatriés recherchant un environnement plus calme tout en restant connectés à la ville. Asparuhovo présente des options plus abordables avec de bonnes liaisons de transport. Les quartiers en bord de mer affichent des prix plus élevés en raison de la demande touristique.

Prix des loyers et démarches

Dans le centre de Varna, un appartement d'une chambre coûte environ 330 à 350 € par mois ; en périphérie, le prix descend à 150-200 €. Les appartements de deux chambres se louent autour de 475 € en centre-ville et 200-250 € dans les quartiers excentrés. Pour trois chambres, les loyers varient de 300 € en banlieue à 665 € dans les emplacements centraux. Les propriétaires demandent généralement un dépôt de garantie équivalent à un mois de loyer. De nombreux expatriés choisissent de louer dans un premier temps avant de décider d'acheter. Le prix moyen à l'achat s'établit à environ 1 552 € par mètre carré, atteignant plus de 2 000 €/m² dans le centre.

Sources : Numbeo, Novinite Sofia News Agency

Varna concentre une part importante de la vie culturelle bulgare, avec des musées, des festivals et des événements répartis tout au long de l'année. Son patrimoine historique de plus de 6 000 ans et sa situation côtière offrent des activités variées, aussi bien culturelles que de plein air.

Musées et patrimoine

Le Musée archéologique de Varna présente plus de 2 000 m² d'expositions, dont le célèbre « Or de Varna », une collection de bijoux thraces vieux de 6 000 ans, considérée comme le plus ancien or travaillé au monde. Les Thermes romains de Varna, d'une superficie de 7 000 m², constituent le plus grand édifice antique découvert en Bulgarie. Le Musée ethnographique retrace la vie traditionnelle bulgare à travers des costumes, des outils artisanaux et des objets de métiers anciens. La cathédrale de la Dormition de la Mère de Dieu, construite en 1880, est la troisième plus grande église de Bulgarie, avec ses coupoles dorées et ses fresques intérieures.

Festivals et activités

Le Festival international de musique « Été de Varna » (juin-juillet) est le plus ancien festival musical de Bulgarie, organisé depuis 1926. Il programme de la musique classique et des œuvres bulgares. Le Festival international de folklore en août rassemble pendant cinq jours des groupes de danse et de musique traditionnelle de différents pays. La Nuit européenne des musées en mai ouvre gratuitement plus de 30 espaces culturels. Le Sea Garden est l'un des plus vastes parcs de Bulgarie, avec des aires de jeux, le Musée naval, un aquarium et le Delphinarium, unique dans le pays depuis son ouverture en 1984. Les stations balnéaires voisines comme Golden Sands et St. Konstantin élargissent les possibilités de loisirs estivaux.

Le quotidien à Varna combine le rythme d'une ville côtière avec les commodités d'un centre urbain de taille moyenne. Le centre se parcourt aisément à pied, tandis qu'un réseau de bus et de trolleybus dessert le reste de la ville et ses environs.

Transports en commun

Le réseau de transport public de Varna, géré par Gradski Transport, comprend plus de 40 lignes de bus et de trolleybus reliant le centre aux quartiers périphériques et aux localités voisines. Le ticket unitaire coûte environ 1,60 BGN (~0,80 €), soit bien moins que le prix d'un trajet en bus dans la plupart des villes françaises. L'abonnement mensuel revient à 86 BGN (~44 €). Les billets s'achètent aux distributeurs automatiques aux arrêts, à bord des véhicules ou via l'application TicketVarna. La ligne n° 409 relie l'aéroport au centre-ville, aux centres commerciaux et aux stations balnéaires. Les taxis fonctionnent au compteur à environ 1,10 BGN par kilomètre (~0,55 €). Posséder une voiture n'est pas indispensable si l'on vit dans le centre.

Langue et coutumes

La langue officielle est le bulgare, qui utilise l'alphabet cyrillique. L'anglais est de plus en plus répandu, notamment parmi les jeunes et dans les zones touristiques, mais apprendre quelques expressions de base en bulgare facilite l'intégration. Une tradition à connaître : la Martenitsa, célébrée le 1er mars, marque l'arrivée du printemps. Ce jour-là, les Bulgares s'échangent des ornements rouges et blancs que l'on porte jusqu'à voir un arbre en fleurs ou une cigogne. Pour les courses quotidiennes, les supermarchés Lidl et Kaufland proposent des produits à bon prix, tandis que les marchés locaux vendent des produits frais. Le Sea Garden, l'un des plus grands parcs du pays, est un lieu de promenade, de jogging ou de sortie en famille très apprécié des habitants.

Varna figure parmi les villes les plus abordables d'Europe, avec un coût de la vie environ 40 % inférieur à celui de l'Europe de l'Ouest. Les loyers sont jusqu'à 70 % moins élevés qu'en région parisienne. L'entrée prochaine de la Bulgarie dans la zone euro pourrait progressivement affecter les prix, mais pour l'instant, la ville permet de maintenir un niveau de vie confortable avec des revenus modérés.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau suivant présente les dépenses mensuelles types pour une personne vivant seule à Varna :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Ce tableau résume les dépenses estimées pour une famille de quatre personnes :

Sources : Numbeo - Coût de la vie à Varna, Expatistan