Vivre à Astana : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Astana repose sur l'administration publique, le secteur énergétique, la finance et, de plus en plus, les technologies de l'information. Les opportunités pour les expatriés se concentrent dans le pétrole et gaz, les services financiers, l'informatique, l'ingénierie et l'enseignement.

Secteurs porteurs

L'AIFC a attiré des banques d'investissement, des cabinets de conseil et des entreprises fintech depuis son ouverture. Le programme gouvernemental Digital Kazakhstan génère une demande de développeurs, de spécialistes en intelligence artificielle et de professionnels du numérique. Les établissements scolaires internationaux et les universités recrutent régulièrement des enseignants qualifiés, tandis que le secteur de la construction recherche ingénieurs et chefs de projet.

Le Kazakhstan applique un système de quotas pour les travailleurs étrangers. En 2025, ce quota est fixé à 0,2 % de la population active (environ 22 000 permis). L'employeur doit effectuer les démarches pour obtenir le permis de travail, une procédure qui prend généralement 2 à 6 semaines. Les ressortissants des pays de l'UEEA (Russie, Biélorussie, Kirghizistan, Arménie) peuvent travailler sans permis spécifique. Il n'existe pas d'accord bilatéral particulier entre la France et le Kazakhstan pour faciliter l'accès à l'emploi.

Indicateurs du marché du travail

Les données actualisées pour Astana sont présentées ci-dessous :

Sources : Bureau national des statistiques du Kazakhstan

Astana s'est imposée comme le pôle universitaire du Kazakhstan, avec des établissements proposant des programmes en anglais et des partenariats avec des universités de renom. Les frais de scolarité restent nettement inférieurs à ceux pratiqués en Europe occidentale ou en Amérique du Nord.

Nazarbayev University

Nazarbayev University (NU) est l'établissement phare du pays, fondé en 2010 avec le soutien de Cambridge, Duke University et la National University of Singapore. L'ensemble des cours est dispensé en anglais. L'université compte sept facultés : Ingénierie et Sciences numériques, Sciences et Humanités, Politiques publiques, Éducation, Business, Mines et Géosciences, et Médecine. Point notable : les frais de scolarité sont pris en charge par l'État pour la plupart des programmes, ce qui rend l'admission très sélective. NU figure dans le top 30 % du classement Times Higher Education.

Autres établissements

L'Université nationale eurasienne L.N. Goumilyov est l'une des plus anciennes et des mieux classées du pays, avec des programmes en kazakh, russe et anglais dans les domaines scientifiques, littéraires et techniques. L'Université agrotechnique kazakhe S. Seïfoulline se spécialise dans les sciences agronomiques, la médecine vétérinaire et l'environnement. Pour les études de troisième cycle en droit et gestion, KAZGUU University propose des programmes accrédités à l'international.

Les candidatures sont généralement acceptées entre juin et août, sauf pour Nazarbayev University qui ouvre ses inscriptions en février-mars. Les étudiants internationaux doivent obtenir un visa étudiant de type C9, d'un coût d'environ 200 EUR, et justifier de ressources suffisantes. Les diplômes français (licence, master) sont généralement reconnus pour l'admission, mais une procédure de vérification peut être demandée.

Pour les familles expatriées, Astana dispose de plusieurs établissements scolaires internationaux suivant les programmes britannique, américain ou du Baccalauréat International (IB). L'anglais est la langue d'enseignement principale dans la plupart de ces écoles.

Principaux établissements internationaux

Haileybury Astana, ouvert en 2011, est l'établissement britannique de référence. Accrédité par l'IBO, le CIS, le NEASC et le COBIS, il prépare les élèves au diplôme du Baccalauréat International. Les frais annuels s'échelonnent entre 5 000 000 et 7 350 000 KZT (~10 000 à 15 000 EUR).

QSI International School of Astana propose un enseignement de type américain, de la maternelle à la terminale (grade 12). Accréditée par la Middle States Association, l'école applique une pédagogie basée sur la maîtrise des compétences et offre un programme parascolaire étoffé.

Miras International School, fondée en 1999, combine les standards nationaux kazakhs avec les programmes IB (PYP, MYP et Diploma). C'est un établissement bien implanté avec une longue expérience dans la ville.

Autres options

Spectrum International School dispense le programme britannique pour les élèves de 5 à 18 ans. Kazakhstan International School (KIS) a ouvert un nouveau campus à Astana en 2024, accueillant les élèves de la maternelle au collège (grade 9) avec des équipes enseignantes mixtes. Nurorda International School associe le programme Cambridge aux exigences de l'éducation nationale kazakhe.

Les frais de scolarité varient généralement entre 8 000 et 20 000 EUR par an selon l'établissement et le niveau. La plupart proposent un service de transport scolaire et de restauration moyennant supplément. Il n'existe pas de lycée français homologué à Astana ; les familles souhaitant maintenir un enseignement francophone devront envisager le CNED ou d'autres solutions d'enseignement à distance.

Le marché immobilier d'Astana propose aussi bien des appartements d'époque soviétique que des résidences de standing récentes. Le choix du quartier dépendra de votre budget, de la proximité de votre lieu de travail et de vos préférences de vie quotidienne.

Rive gauche (District Yessil)

La rive gauche constitue le quartier moderne d'Astana, développé après le transfert de la capitale. On y trouve les bâtiments gouvernementaux, l'emblématique Tour Bayterek, les centres commerciaux et les complexes résidentiels haut de gamme. Le Highvill Residential Complex et les résidences le long du boulevard Nurjol sont prisés des expatriés pour leurs prestations et leur sécurité. Les loyers y sont plus élevés qu'ailleurs dans la ville.

Rive droite (District Saryarka)

La rive droite correspond à l'Astana historique, avec une infrastructure établie : commerces de proximité, banques, transports en commun et services du quotidien. Les loyers sont plus abordables, bien que les immeubles soient plus anciens. Ce secteur convient aux familles recherchant un environnement pratique avec tous les services accessibles à pied.

Niveaux de loyer

Le tableau suivant présente les loyers mensuels indicatifs :

Les portails les plus utilisés sont Krisha.kz et OLX.kz. Le secteur immobilier n'est pas réglementé au Kazakhstan : vérifiez systématiquement les annonces et visitez le logement avant de vous engager. La plupart des propriétaires demandent une caution d'un à deux mois de loyer.

Sources : Numbeo, portails immobiliers locaux

Malgré sa jeunesse en tant que capitale, Astana propose une offre culturelle et de loisirs variée. Son architecture contemporaine constitue en elle-même une attraction, et la ville offre des activités aussi bien pour les familles que pour ceux qui recherchent une vie sociale animée.

Sites emblématiques

La Tour Bayterek, haute de 105 mètres, est le symbole de la ville. Son belvédère, situé à 97 mètres, offre une vue panoramique sur le centre urbain. À proximité, le Palais présidentiel Ak Orda se distingue par son dôme doré. Le Palais de la Paix et de la Réconciliation, pyramide de verre conçue par Norman Foster, accueille des conférences interreligieuses et se visite avec guide toutes les heures.

La Mosquée Hazret Sultan, la plus grande d'Asie centrale, impressionne par sa façade de marbre blanc et ses intérieurs raffinés, notamment le plus grand tapis tissé à la main au monde. Elle est ouverte aux visiteurs en dehors des heures de prière.

Musées et divertissements

Le Musée national de la République du Kazakhstan expose le célèbre « Homme d'or », un costume funéraire scythe recouvert d'or. Le Musée de l'Énergie du Futur Nur Alem, installé dans le pavillon sphérique de l'EXPO 2017, propose huit niveaux d'expositions interactives sur les énergies renouvelables.

Le Khan Shatyr Entertainment Center, autre réalisation de Norman Foster en forme de tente géante, abrite boutiques, restaurants, cinémas et même un parc aquatique intérieur. Pour les familles, l'Ailand Entertainment Center comprend grande roue, aquarium et attractions. Le Complexe ethnomémorial Atameken présente des maquettes des principaux monuments du Kazakhstan.

Restaurants et vie nocturne

Le boulevard Nurjol et les alentours de la Tour Bayterek concentrent les restaurants de cuisine internationale et kazakhe. L'Opéra d'Astana programme ballet et opéra dans un édifice remarquable. La vie nocturne se déploie principalement sur la rive gauche, avec bars et établissements dans les complexes hôteliers et les quartiers d'affaires.

Vivre à Astana implique de s'adapter à un climat continental extrême et à une ville conçue selon des standards modernes. Connaître les aspects pratiques du quotidien facilitera votre installation.

Se déplacer en ville

Le bus constitue le principal moyen de transport public, avec plus de 1 600 véhicules en circulation sur les lignes urbaines. La flotte a été largement renouvelée ces dernières années. Le ticket à l'unité coûte environ 90-150 KZT (~0,20-0,30 EUR).

Le projet Astana LRT (tramway aérien) devrait être inauguré à l'automne 2025. La ligne s'étendra sur 22,4 kilomètres avec 18 stations, reliant l'aéroport au centre-ville et à la gare Nurly Jol. Les rames, automatiques et sans conducteur, circuleront toutes les 4-5 minutes avec une capacité de 652 passagers.

Le taxi reste économique et accessible via des applications comme Yandex Go et inDriver. La prise en charge tourne autour de 800 KZT (~1,60 EUR) et le kilomètre coûte environ 190 KZT.

Le climat : se préparer aux extrêmes

Astana est la deuxième capitale la plus froide au monde, après Oulan-Bator. En hiver, les températures descendent régulièrement sous les -30 °C, notamment entre décembre et février. Les étés sont tempérés, avec des moyennes de 25-30 °C en juillet. La ville est équipée pour faire face au froid : les bâtiments disposent d'un chauffage central performant et les infrastructures fonctionnent normalement même par grand froid. Prévoyez des vêtements thermiques de qualité, des bottes d'hiver adaptées et préparez-vous à des périodes de froid intense.

Le coût de la vie à Astana est sensiblement inférieur à celui des grandes villes européennes ou nord-américaines. Votre budget variera selon le type de logement choisi et vos habitudes de consommation.

Budget mensuel : personne seule

Estimation des dépenses courantes pour un expatrié :

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Les produits locaux (produits laitiers, pain, viande) sont bon marché. Les articles importés et les marques internationales affichent des prix plus élevés. Un repas dans un restaurant de gamme moyenne coûte environ 18-23 EUR par personne avec boisson.

Sources : Numbeo, Bureau national des statistiques du Kazakhstan